从咸丰五年告密捕杀杨二喜至今，白斯德望已经整整三年时间未与巡抚大人谋面了。

        今天，白斯德望找蒋霨远既不是告密，也不是拜年，他有更重要的事情：讨债。

        来中国这么多年，白斯德望有一个体会：大清国的老百姓特别善良，这善良是一种与世无争的大度；而大清国的官员又特别狭隘、无知，为了掩盖这些弱点，他们有时表现得傲慢、狂妄，有时又在不经意间流露出难以察觉的自卑，使责任心、正义感在大清王朝中荡然无存。所以，关于各地老百姓的举兵谋反，可以理解成是清政府应当受到的惩罚。不过，眼下最要紧的事情，首先是如何安顿那个反复无常的蒋霨远。曾经有过的遭遇，总是令白斯德望忐忑不安。

        “此刻，巡抚衙门的主人在想些什么呢？他是怎样看待法兰西神父的呢？我的第三次拜访，将会出现怎样的对话情形呢？”

        在去巡抚衙门的路上，忐忑不安的白主教一边和中国老百姓们打招呼，一边琢磨着这些问题。当然，忐忑归忐忑，白主教心里也没怎么恐慌。毕竟，为着这次异乎寻常的见面，他和胡缚理早就做了充分的铺垫和准备。而那个圣明的、无所不在的上帝，也终于适时地向它的追随者发出了神秘的微笑——确切地说，是抚标贵阳营的两位“大将军”，给他们提供了机遇。

        那天下午，比尔·胡缚理带着一脸傲慢，闯进了抚标贵阳营。

        “我要见你们的最高指挥官。”他那贵阳话曲里拐弯、拗口夹舌的，不注意根本听不懂。“我要，见你们的，最高指挥官。”他自负地重复着，对下级军官的盘问不屑一顾，对方还是听不懂。“最高指挥官最高指挥官，猪猡！”比尔·胡缚理咆哮起来，“我说的是——最、高、指、挥、官！”他手里挥动着那张悬赏告示，这一次，人家终于反应过来了。

        抚标贵阳营直接隶属于巡抚衙门，它的最高指挥官理所当然是蒋霨远。但蒋霨远不懂用兵之道，全部军务他都委托给了另外一个人掌管。这人就是候补直隶厅同知、贵阳营守备孙辽纲。人称“尿缸”的孙辽纲是二杆子，又爱钻花街柳巷，人们喊他“尿缸”，潜台词不言而喻：孙大人就腿间那点本事。

        胡缚理拿出告示问孙辽纲：“你们的承诺，能够兑现吗？”孙辽纲说：“能！”

        “真的不会欺骗我？”

        “岂有此理！”孙辽纲说，“巡抚大人说的话都不算数，谁说的算数？君子一言，驷马难追。我告诉你，洋和尚：坑蒙拐骗的事，大清国干不来。”

        “但是，你们大清国很少向黎民百姓兑现承诺！”胡缚理毫不躲闪，反而大声说，“在你们这个国度，那些忠厚善良的公民经常受到谎言的愚弄和欺骗。”

        孙辽纲：“今天你找我，是来修炮拿赏银的，你愿修就修，不修就拉倒！你给老子扯这些搓球！”他的指头几乎敲到了胡缚理眼睛上。胡缚理仍然固执地说：“那么，你跟我解释一下——那些老百姓，他们为什么造反呢？”

        想到修炮要紧，孙辽纲没有和比尔·胡缚理计较，他东劝西说，把胡缚理领到了大营坡。

        胡缚理很快找出了大炮变“哑”的病根。他拿出工具，在炮台边“丁丁当当”地捣弄起来。不到两个时辰，“牛儿炮”就捣弄好了。

        下午，孙辽纲领胡缚理去东山炮台。他们前脚刚走，一帮看热闹的人也跟着到了东山。

        东山，一名栖霞岭，俗称“老王山”，是贵阳的主要标志。贵阳城区东面陂陀逶迤，山峦起伏，惟有东山一峰矗立，高大雄奇领袖群山，与西面的黔灵山遥相对峙。因此，从军事地位上来说，东山又是一个非常重要的制高点。

        胡缚理说：“尿，我要求你们先兑现承诺。”孙辽纲说：“别急，把这门炮修好了再说。”

        “不不不！”胡缚理使劲摇头，“我要求你马上兑现。”

        孙辽纲说：“先修炮，后领赏。告示上不是写得明明白白的吗？！”

        “前面我就说过，贵国政府的记忆力非常糟糕。”

        胡缚理边说，边搜寻着合适的语句，力求把自己的意思表达准确，“你们言而无信，从不给老百姓兑现承诺。现在，我怎么能够信任你们呢？”大敌当前，危城将破，而这洋和尚，又他妈是个软硬不吃的角色，孙辽纲没辙了。

        正在这时，王老楞和“川乡酒家”的钟老板，突然从人群中冒了出来，他们分头劝慰孙辽纲和胡缚理，叫他们不要伤了和气。哪知，比尔·胡缚理却对孙辽纲说：“尿，你们那一万两白银，我不要了。”说罢，提起工具包转身要走。

        “……洋和尚你搞哪样名堂？”王老楞一把扯住胡缚理的衣襟，训斥他说，“你这洋和尚，太不给孙大人面子了。说清楚再走！”胡缚理反问王老楞：“你想干什么？”王老楞说：“我叫你说清楚再走。你想咋个？”胡缚理说：“对不起，请你放手，我的时间很宝贵。”

        “莫松手！王老楞你莫松手！”这边，钟老板也大声吼道，“格老子！铁匠、石匠、剃头匠……我钟某啥子‘匠人’没见过？嘿！就没见过龟儿法兰西来的‘咬卵犟’。孙大人，我们请求你不要放过他！”

        胡缚理哼了一个鼻音，出其不意地摸出那张字迹模糊的告示：

        “难道，要求你们的官府兑现承诺，不是我的权利吗？”

        “哼！格老子的……还有一门炮都没球给老子们整好，兑现个锤子的承诺哇！”钟老板将那告示一把抢过来，紧紧捏在手上，“我告诉你，洋和尚：我们的官府从来都说话算数。这白纸黑字的，绝对不会有假！”

        钟老板的话掷地有声，仿佛他摇身一变，也成了一个揣“佛朗机”的孙大人。

        胡缚理没有吭声，只是冷笑。

        “孙大人，依小民之见，你看这样行不行？”钟老板对王老楞、胡缚理说，“请你们回避一下。”其他人退开后，钟老板嘴巴凑近“尿缸”耳朵边，神秘兮兮地说悄悄话，“尿缸”边听边不住地点头。

        “好，就这样整。”刚才还气得七窍生烟的孙辽纲，突然笑着大吼了一声，他朝着人群问，“哪个有笔？哪个身上有炭笔？拿来用用。”

        “我揣得有。”人群中走出一个身体结实的木匠。孙辽纲接过炭笔，以巡抚衙门和抚标贵阳营的名义，当众写下一张欠条，满含讥讽地塞到胡缚理手上：“一万两白银——收好！”说着，他回头向在场的中国人做了个狡黠的鬼脸，笑笑，“要是你各人弄丢，老子不负责！”

        胡缚理却将那欠条折了几叠，在贴身处小心揣好。众人和孙辽纲一齐大笑。刚才的那点不愉快，在一片笑声中宣告结束。
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