我

        青木丰测量技师长看起来既不兴奋，也没什么疲态，他继续着话题。我则几乎要以为他不是人类，而是具备解说机能的人造机器人了。

        “比如说，假设现在，这个世界A将要发生可怕的事情。”

        “比如……”我想着该举出什么例子，“比如，抗生素无效的可怕抗药菌开始蔓延之类的？”

        青木丰测量技师长深深地点了点头，说：“了不起的想象力。”

        我有些不好意思，难道是这主意太老套而被挖苦了？

        “就假设为了阻止这种抗药菌蔓延，您回到了过去吧。”

        “我吗？”

        “然后，在某个时刻、某个地方，您发挥出某种影响力，改变了历史。”

        虽然“某种影响力”这种模棱两可的说法差点让我发笑，但我还是回答：“好。”

        “您改变了世界，抗药菌不会出现了，世界一片和平。唔，和平啦、幸福啦有点假，但至少抗药菌不会蔓延了。”

        “所以该说可喜可贺、可喜可贺吗？”

        “但是——请好好想想。如果，没有抗药菌蔓延的世界并不是A，而是分支上的世界A＇，那会怎么样？身在世界A的您还是没能从危机中逃脱，不过是确认了A＇的存在而已。”

        “也就是说，世界A里依旧有抗药菌蔓延吗？”

        “是的。您要做的，并不是去分支世界，而是要防止抗药菌在自己生活的世界A里蔓延，为了拯救身在这里的自己。”

        我理解他想说的了。原来如此，或许真是这样的呢——我很想接受他所说的，但我却说：“只是，这种事情，有可能吗？如果过去发生了变化，那不就是让世界走上分支了吗？”

        “如果能把矛盾控制在最小限度的话，是有可能的。就像我一开始告诉您的那样，为了不发生时间悖论而有了平行世界这样的观点。但如果反向思考，只要不发生时间悖论，就能既维持现在的世界又改变历史。你不这么认为吗？”

        我的眉头拧得更紧了。“我不是很懂……”我战战兢兢地说，“不过呢，如果回到过去，把‘抗药蔓延的世界’变成‘没有抗药菌蔓延的世界’，这不正是巨大的矛盾吗？”

        “并不矛盾啊。只是单纯的变化而已，逻辑上并没有崩坏。”

        他说得那么肯定，我都不知道该作何反应。“分歧”和“单纯的变化”，分界线到底在哪里？

        青木丰测量技师长似乎察觉到了我的疑问。“当然，贸然制造很大的变化是毫无意义的。”他像是补充说明似的继续说道，“比方说，如果在发车前给开往新潟的新干线施加‘去盛冈’的力量，那么毫无疑问，事情就会变成‘请乘坐别的新干线，利用别的线路吧’。也就是说，促使世界进入了分支，奔跑在另一条线路上。但如果不这么做，而是渐渐改变应该驶往新潟的新干线轨道，就可以不露痕迹地让车子转弯，朝着盛冈的方向前进。这样一来，世界就还是A，却能到达目的地——盛冈。”

        我觉得自己正在渐渐接受这谆谆教诲。

        “但是，这样的事真能做到吗？从过去到未来，一点一点地，让时间的流动发生变化。”

        “和多米诺一样。只要有一点变化，多米诺骨牌就会接二连三地倒下，最终到达终点。”

        “那个是要计算的吗？通过模拟演算？”

        青木丰测量技师长缓缓地抬起下巴，迅速地看了一圈平整的墙壁。“这里就是用来计算那个的地方。”

        在千叶县市川市的一处物流仓库，可以看到主题公园里的游乐设备，地下，就是我现在身处的地方。走进一栋约三层楼高的白色建筑，里面有一架电梯。大概在几十分钟前，我乘着电梯来到了地下。打开门，站着两名警卫员。被白色墙壁围绕的小小候梯厅里，只连着一条路，通往前方，我立刻明白那里面就是设施的内部。安检过程十分麻烦，携带的物品都要让警卫员拿着金属探测器检查一遍，接着是门卡认证、密码认证、指纹认证，以及声音认证。

        “如果没通过检查会怎么样？”那时，我纯粹出于兴趣问他。

        “通往前方通路的门会关上，后面的电梯门也无法打开。你就会被关在这里。然后，墙上的喷射口会喷出瓦斯。不一会儿，身体就会麻痹，无法动弹。”

        “那么，这里的警卫员们不是也会被麻痹得无法动弹吗？”

        “他们会事先服用解毒剂。”

        听到如此蹊跷的说明，我不由得心生警惕，怀疑这是不是真的。但既然是他说的，那么就应该是真的吧。

        “以前有一个送快递的，一不留神跑来了这里，就被瓦斯毒倒了。”青木丰测量技师长在笑，我却不知道该不该为这个故事笑。

        “快递员会到这里来吗？”

        “因为这上面就是某购物网站的仓库啊。”我也不知道这能不能算解释，“什么东西都能当日送到，很方便哦。但只能到这个厅为止。”

        完成安全检查后，我们朝着打开的自动门前方走去。这是一条长长的通道，又白又长，宽度刚好够两个人并肩而行。打开最里面的那扇门，就来到了我现在所在的房间。

        “这个设施很大吗？”我问。

        “以市川市为中心，一直连到船桥市，还有江户川区的荒川附近。全在地下。”

        “那么大。”我完全没想到地下会有如此庞大的设施，也想象不出来，“设施里有什么？有好几个这样的房间吗？”

        “基本上都是电脑。用来计算的。然后就是满满当当的测量技师了。”

        我没有问测量技师的具体人数，一定是个耸人听闻的数字吧。

        “在这里计算时间的流动和分歧吗？”然后对话就从那个比喻开始了。连我都察觉到，时间悖论与时间旅行者的话题，和这个设施的真相有着密不可分的关系。

        青木丰测量技师长又点了点头。我发现他是个很少眨眼的人。

        “是的。用来掌握各种分歧，判明世界A、世界A＇，还有A＂。”

        “这种事，有可能吗？”

        “蚂蚁的费洛蒙。”青木丰测量技师长忽然吐出这样一个词，我不由一个趔趄。
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