这个男人的举止像名军人。船运公司整齐的蓝色制服凸显出她宽宽的肩膀、发达的胸肌、强健的大腿和修长得双腿——一副为男人最初的职业——打猎和搏斗，而打造的身材。铜棕色的肤色，比晒后的白皮肤颜色深一些。他的额头很宽，下巴方方的。双眼如同一对双胞胎哨兵——警觉而且谨慎。他一进来就用询问的目光扫着林斯特隆桌上的东西，然后又有所防范地把目光转向林斯特隆本人。

        “坐下吧，门多萨，”林斯特隆不客气地说，“这是市警察局伍利兹局长。我们刚刚发现死去的女人是你的妻子。对于这一切，我深表遗憾。”

        这个男人回答了问题，声音沉闷、单调。“你们肯定是找到了护照。我还不确定你们能不能人认出粘了胡子的照片。”

        “你的真名是艾伯特·道森？”

        “是的。”道森低头看着手里的帽子，“这本护照是我们几年前打算一起去南美的时候办的。莱斯利来奎斯奇亚的时候办理了续签。如果她想在那里呆上三个月，就需要用到护照，她不敢用假名字申请新护照。她总是向官员们解释说‘莉维亚·克莱斯比’是艺名。当然，作为船上与加勒比海各码头频繁接触的事务长，我不需要用到护照。但是，如果我决定辞掉工作，和莱斯利一起去中美洲，就需要用那本联合护照。”

        “为什么你在船上签下的是假名字？”林斯特隆问。

        道森撇着嘴微笑地看着他：“因为我妻子也想坐这条船。航运公司有个规定——不允许船员和其家属同乘一条船。这样会破坏纪律。”

        “这不是真正的原因吧？”

        “不是。”他打量着伍利兹，“我想我最好说实话。你们很快就会找出真相。几年前，我在美国遇到了麻烦。我的名字见诸各大报纸。那件事之后，我把名字改成了恩里克兹·门萨多，我妻子把名字改成莉维亚·克莱斯比。我们看上去都像拉美人，所以别人不会对我们的名字产生怀疑，而且我们都会讲西班牙语和法语。”

        “你的妻子怎么会到鲁伯特勋爵家去工作？”伍利兹询问道。

        “我是在一次航行中认识勋爵的，他当时搭乘我们这艘船。我在海上工作期间，莱斯利想在奎斯奇亚找一份工作。我把她推荐给了勋爵夫人。”

        “你没告诉她莱斯利·道森是你妻子？”

        “我怕告诉她真相之后，自己的推荐就没有分量了。我告诉勋爵夫妇，她曾经在美国驻百慕大领事馆做过女仆。”

        “当船在奎斯奇亚靠岸的时候，你去勋爵家看过你妻子吗？”伍利兹问他说。

        “去过几次。我去的时候没有穿制服，也没有去可能会遇到勋爵夫妇的地方。我穿上白色t恤和当地工人通常会穿的裤子，在房子外的空地上和莱斯利见面。我还拿了把大剪刀，装成花匠的模样。”

        道森的坦白令伍利兹开始不安。他以为道森会矢口否认，至少会闪烁其词。可是，他显然对每件事都有合理的解释。

        “昨天出发之前，你曾经在圣安德鲁的邮局发过电报吗？”伍利兹问。

        “是的。我发电报给一家纽约的小旅馆，为我们夫妻预定一间双人房。”

        “凯斯小姐看到你在写电报，”伍利兹继续说，“她当然会惊讶。”

        “惊讶？”道森茫然地看着伍利兹，“为什么？”

        “因为就在几小时之前你还告诉他说你既不识字也不会写字。”

        道森满脸疑惑地看着伍利兹。

        “这里面肯定有误会。凯斯小姐上船之前，我从没和她说过话。我也不记得在什么地方见过她。即使见过，我也不可能告诉她或者任何人我是文盲。我在哥伦比亚上过大学。”

        “那你为什么让她帮你写信？信上还签着你妻子的名字——莱斯利·道森？”

        “我不明白您在说什么。”

        最终，他还是矢口否认了。伍利兹轻松了许多。盘问疑犯的时候，坦白比闪烁其词更令人难以捉摸。他拿起那份稿子：“凯斯小姐详细记录了过去几天发生在船上的事。我给你读一读你让她帮你写信的那部分。”

        接下来的几分钟，房间里安静极了，只有伍利兹轻声念稿子的声音。他一直读到妮娜瞥见了邮局里的道森，才放下手稿。

        “难怪昨晚凯斯小姐去办公室找我的时候举止会那么奇怪。”

        “所以，你没有什么话要说吗，道森？那封信表面上是写给你妻子的，但又签着她的名字——而不是你的名字。如果把第二页签着你妻子名字的那张纸放在尸体的旁边，就成了自杀遗言。现在——你的妻子死了。”

        “尸体旁边有那封信吗？”道森冷静地问道。

        “没有。”

        “如果是这样，整件事似乎没什么关联。即使在尸体旁找到那封信，那也不是她亲笔写的。而且，被毒蛇咬伤不能算作自杀。”

        “也许这就是她为什么会死于毒蛇咬伤，而那封信也没出现在她身旁的原因。”

        “您什么意思？”

        “会不会是你以某种看上去像自杀的方式计划杀掉妻子，但最终你发现不得不改变计划？”

        “为什么这么说？”

        “你从凯斯小姐那里得到了一份签着你妻子名字，而且是女人笔迹的自杀遗言。但后来，你发现凯斯小姐和你们乘坐同一艘船，她会认出你就是那个让她写信的人。她知道得太多了。所以，你要把妻子的死伪装成意外，而不是自杀。于是，你把蛇放进她的隔间，而且毁掉了那封信。”

        大多数人都会被这样的控诉弄得不知所措。但是，道森依旧镇定、冷静。“以另外一个女人的笔迹留下的自杀遗言并不能证明莱斯利死于自杀，”他反驳说，“除非遗言是她自己写的，才能作为证据。”

        “船上有你妻子笔迹的样本吗？”

        “没有，我想没有。但是，有凯斯小姐的笔迹样本——我让她捐款给海员之家的时候，她签了两张旅行支票。”

        “你可能早就把那两张支票给毁了。”

        “但是，如果凯斯小姐看到了那封信——她完全可能看到——她会认出自己的笔迹。她也会想起这封信是别人口述让她写的。我自认为不是很聪明，不过，请相信我，我还没蠢到会想出那样的计划。”

        “如果凯斯小姐在这艘船上，得知你妻子死了，而且她看到或听说自杀遗言的事，当然能察觉。但是，当你制定这个计划的时候，你并不知道凯斯小姐也会在船上。”

        “作为事务长，起航五天前我就能看到乘客的名单。”

        “但是，你会把乘客名单上的名字——妮娜·凯斯——和你在勋爵家让她帮你写信的女人联系在一起吗？”

        “伍利兹警长，如果我根本没让她帮我写那封信，我怎么回答您这个问题？我和您一样，也不知道怎么解释。我看不出一份签着莱斯利·道森名字的自杀遗言对那个想要谋杀我妻子的凶手有什么用，除非遗言是莱斯利亲笔写的。只是女人的笔迹没有用。即使凯斯小姐不在船上，即使这里没有我妻子笔迹的样本，你们可以从她亲戚那儿找到，在判定她是死于自杀之前把得到的样本和尸体旁的留言对比一下——对吧？”

        伍利兹不情愿地点点头。

        “你们认为我在自己工作的船上计划杀掉随行妻子的想法就更荒谬了。无论凯斯小姐在不在船上，你们找到莱斯利的联合护照之后，作为她的丈夫，我势必要接受调查。”

        “不一定吧，”伍利兹插嘴说，“护照上的名字和你在船上用的名字不同，而且，粗心的警察也许认不出你那张有胡子的照片，毕竟你现在刮了脸，所以你选择铤而走险。”

        道森疲倦的神情下似乎隐藏着愤怒。“您不相信我，我也没办法。”他摊开手掌，一副无能为力的样子，“不过，出发前一天，我在勋爵家确实没见过凯斯小姐，我也没让她或任何人帮我写那封信。对这件事，只有一个解释。”

        “是什么？”

        “身份判断错误。不是我，而是另外一个人口述了那封信——也许那个人和我长得很像。根据妮娜小姐的描述，她只是粗略的扫了一眼那个男人，看到他戴着遮住眼睛的宽边草帽。她当时可能过于紧张。她看到我在邮局，所以上船之后就以为我和那个她在勋爵家见过的人是同一个人。那个人的穿戴——白色t恤、工作裤和破旧的草帽——是岛上每个农民和工匠平时穿的。所以我去勋爵家看望莱斯利的时候才穿成那个样子——避免引起注意。任何一个不想引起注意的人都会那么穿。”

        “您给我读过稿子，凯斯小姐说即使她每天都能见到勋爵家那些黑皮肤的仆人，可还是记不住他们的模样和名字。她怎么偏偏能清晰地记得那个黑皮肤人的样子，何况他们只见过一面？对我来说，所有中国人长得都一样。也许对凯斯小姐来说，每个印度人或者黑人都长得差不多。”

        伍利兹一边听，脑子里一边回想那份手稿上的话——那些未曾念给道森听的话：

        自杀遗言——我可能认错了人，把事务长门多萨当成是那名不识字的花匠，或把花匠认作邮局里的那个人。其他一切都是我想象出来的吗？是因为我一直怀疑船上有人监视我？我脑子中的细胞已经凝固了吗？还是我心理机制中的棘齿和轮子生了锈，使整个大脑变得迟缓了？我能为内心的怀疑提供确凿的证据吗？只是脑子里有点印象——对现实世界的恍恍惚惚的印象……

        现在，至少有一件事令伍利兹头疼：这会不会是巧合呢？妮娜恰好把那个让她帮忙写信并签上莱斯利·道森名字的人认成是和莱斯利·道森秘密结婚的人。道森显然很聪明，也很沉着。无论他有罪还是无辜，他已经为自己找到了一个几乎无法驳倒的解释——身份判断错误，尽管这种解释不一定是真的。在这种情况下，任何法庭都会假定他说的是实话。他为人头脑冷静、思维清晰，即使忍受丧妻之痛或是假装忍受丧妻之痛，也不会自乱阵脚。

        “暂时接受你的理论，”伍利兹说，“假设是别人向妮娜口述了那封信。为什么信的末尾要签上你妻子的名字？为什么他要向妮娜·凯斯口述那封信？你能做出解释吗？”

        “不能，”道森慢吞吞地回答说，“就像其他一些解释不通的事一样，的确令人困惑。这个男人怎么会知道我妻子的真实姓名？勋爵一家人只知道她是莉维亚·克莱斯比。为什么他需要一份签着我妻子名字的自杀遗言？是不是这个男人杀了她——如果她真的是被人杀害的？如果一切都是真的，那份凶手好不容易才得到的自杀遗言为什么最终没有派上用场呢？只有一种可能——”

        “是什么？”

        “那个口述信件内容的人可能是现在船上的某个人派去的。既然是被派去的，那么他可能毫不知情——只是个流浪汉或是付几美元就愿意为别人做事的普通工人。也许有人让他设法得到莱斯利·道森的亲笔信，信上还要签着莱斯利·道森名字，而他误把凯斯小姐当成莱斯利了。”

        “她们长得一点都不像，”伍利兹反驳说，“而且，没有人会让他从莱斯利·道森本人那里得到一封签着自己名字的信。当那个人口述到信的末尾的时候，她会发现签下的是自己的名字，肯定会意识到有人在捉弄她。”

        “那么，也许那个人不是被人派去的，”道森继续说，“而是某个和莱斯利有过节的人。我不知道这个人是谁。凯斯小姐看到的在邮局里写字的人可能是我，而这个人可能真是个文盲。如果是这样，无知的他根本不知道每个人的笔迹都是不同的。他可能以为一个女人的笔迹可以代替另一个女人的笔迹。他想在离开奎斯奇亚之前谋杀莱斯利，然后把签着她名字的自杀留言放在尸体旁，转移警察的视线。所以他才向某个女人口述了那封信，而这个女人恰好和我妻子乘坐同一艘船。所以，又一次，偶然性没能让他在我妻子上船之前完成计划。”

        “偶然性？”伍利兹摇了摇头，“我不能接受任何如此依赖偶然性的假设，特别是这个假设中还有偶然性——你妻子恰好在一封签着她名字的遗言出现后不久就死了。”

        林斯特隆插了嘴：“你知道为什么你妻子昨晚只穿了件睡袍就出去了吗？”

        “开始，我以为是她发现了隔间里的蛇才跑出去的。但是，我们后来发现，她可能是在梦游的时候恰巧在走廊遇见了蛇。她的确有梦游症，所以，应该就是这么回事，如果当时恰好有蛇从箱子里跑出来。”

        “你和妻子的关系怎么样，道森先生？”伍利兹问他说。

        “我们有过争吵，天下哪对夫妻没有？”

        “昨天下午，有人听到你们在走廊通风口旁的谈话了。一次相当激烈的争吵。”

        黑暗之中似乎有两种对立的力量在较劲，道森并没有否认伍利兹对他的质问。他凝视的目光更加忧郁、专注，好像要用内心洞穿一切。“我不指望您能理解，”他说，“莱斯利和我是在维京群岛出生的，严格来讲，我们是美国人。她是印度人和英国人的混血。而我有印度人、黑人和印加人的血统。我们在纽约相遇，在那里，我们得到了比维京群岛能提供给我们的更好教育机会。我想尽办法接受良好的教育。而莱斯利早在我遇到她之前就对受教育厌倦了。她曾经在哈莱姆的一间夜总会跳舞——没混出什么名堂。我们一结婚，我便想离开美国——到南美洲开始新的生活。”

        “为什么？”林斯特隆问道。

        道森嘲讽似的笑了笑：“如果您的肤色像我一样黑，会不会介意留在美国？想想看吧。我是个黑白混血。像我这种人，在哪都找不到自己合适的位置。但是，南美洲不同。我们都能说一口流利的法语和西班牙语。我们不是纯血统的黑人，我们的肤色比西班牙人深一些。在南美洲，我们可以自由自在，无拘无束，想去哪就去哪，想干什么就干什么，无论是社交还是在经济上。我听说一位黑人作家特意写了一部关于南美人的小说，成了最畅销的书，他也因此而获得了财富，在南美洲买了房产。我写不出最畅销的小说。我要是去那里，一切都得从头开始。这就是为什么莱斯利不喜欢这个点子的原因。唯一令她惧怕的只有贫穷，她在童年时代已经受够了贫穷的苦。在她十三岁那年，她妈妈差点把她卖给奎斯奇亚的印度老头子，她因此逃到了纽约。她在美国跳舞，以为这样总有一天会赚到钱。在南美洲，她可能一事无成。这是在冒很大的风险。所以，我必须利用已知的方法在最短时间内弄一笔钱。就是这件事给我惹了麻烦。”

        “什么麻烦？”伍利兹问。

        “我进了监狱。因为贩卖大麻。本来六个月之后我就可以为莱斯利提供在南美洲的安定生活。但是，我被抓到了。判了两年刑。出狱之后，我找到了现在的工作，在船上做事务长，多亏去年战后劳动力短缺。我找了个机会，去委内瑞拉和厄瓜多尔转了转，然后找个地方落了脚。”

        “为什么你妻子要去勋爵家做女仆？”

        “那只是暂时的——我随船去委内瑞拉的时候她有事可做，等我到了那边再给她找份正式的工作。我有很多发财的计划。我甚至想过到英属奎亚那的丛林里找黄金。我比白人更能适应那种探险生活。我会像唯一生活在丛林里的印加人一样自由自在。我们这趟回纽约，就是想看看能不能从住在纽约的富有南美人手里弄到点钱。”

        坐在椅子上的林斯特隆突然不安地动了一下。“也许十万美元能在没有种族歧视的地方为你提供你要的那种新生活？”

        道森不悦地笑了笑：“我和莱斯利上哪去搞到十万美元——那么一大笔钱？如果能有一万美元，我们就心满意足了，林斯特隆船长。这个数目足够我们去冒险了。”

        伍利兹拿起摆在林斯特隆桌子上的黑色钱包，在手上掂了掂。“这是凯斯小姐的钱包，在你妻子的遗物中找到的。你能解释一下吗？”

        道森耸了耸肩：“我什么都不知道。也许只有两种可能性：要么是谋杀莱斯利的凶手把它留在她那儿的，要么是莱斯利自己从凯斯小姐那儿拿的，我不知道这是怎么回事。我们身上有足够的现金，莱斯利不是傻子。她不会为了几美元去冒坐牢的危险。她从我这儿已经知道太多有关监狱的事了。”

        “为什么在航行中这么早就为海员之家募捐？”屋子里问他说。

        道森总能应答自如：“我担心有些乘客可能会在皮特维亚港离开，他们有权在中途停留。”

        礼貌的敲门声打断了他们的谈话。林斯特隆大声说：“请进！”布拉诺医生迈着扭捏作态的小碎步走进来。

        道森站起身：“您还有话要问吗？”

        “现在没有，”伍利兹回答说，“你知道吧，任何人都不能上岸。”

        “当然，先生。”

        道森离开了。林斯特隆朝布拉诺医生推了把椅子。

        他的体态就像一只海豹——窄窄的头和脖子，肩膀平滑地过渡到宽宽的腹部和臀部，再到两条苗条的腿和一双小脚。他的肘部紧紧地贴在身体的两侧，胖胖的手如同海豹的鳍肢一样在空中挥舞着。他油乎乎的头发就像海豹从水面探出来的湿乎乎、毛茸茸的头一样油光发亮。就连他那双圆圆的湿润的眼睛也带着海豹般好奇的神情。

        他不像伍利兹那样能讲一口地道的英语。“死因是心脏衰竭。”他一边在扶手椅上坐下来一边说，“请等一下，先生们。”他抬起一只胖手，查看了一下记录，“我知道你们在想什么——所有死亡都是由心脏衰竭引起的。你们会问，是什么引起心脏衰竭的？是毒蛇的咬伤还是为了躲避巨蝮而造成的摔伤？尸检之后，我会更加了解。摔下楼确实使她受了伤——两条腿骨折了，断了几根肋骨，还有几处淤伤。但我相信，蛇毒才是令她送命的真正原因。”

        “为什么？”伍利兹问道，“被毒蛇咬伤而致死的概率通常很小，不是吗？”

        “是的，”布拉诺同意他的观点，“如果受害者身体健康、心脏强健，或者蛇毒未经静脉血管直接流至心脏——那个人就不会死。即使毒蛇咬破了血管，或者受害者的心脏原本就脆弱，如果他能保持镇定、不加速血液循环，依旧能活下来。如果他能及时用止血带止血，并且用嘴或吸杯把毒吸出来，生还的希望就更大了。但是，从死者的情况来看，蛇毒进入了血管，而且受害者显然受到了惊吓，想试图逃走躲避毒蛇。依我看，她就是这样摔下楼梯的。恐惧和运动加速了血液循环，使蛇毒很快流向了心脏。也许她是想躲避毒蛇，也许是去找人帮忙，谁知道呢？无论是什么原因，我认为她是在逃跑的时候跌下楼梯的。这一摔更使她惊慌失措，进而使血液流回心脏，也把蛇毒带到了心脏。摔断得双腿令她不能再走路，即使是爬也很困难。也许她当时太虚弱了，已经喊不出声——也许她喊了救命，只是没有人听到——也许她昏过去了——我不知道。从伤口来看，没有试图把毒液吸出来的迹象，周围没有牙印或者锯齿印。”

        “所以，她是被几种东西共同杀死的——恐惧、运动、摔伤以及蛇毒——这些因素合在一起产生了作用。但是，被毒蛇咬伤是致死的主要原因，这是一次令人难过的意外。”

        “意外？”伍利兹重复说。

        “还能是什么？”布拉诺宽容地笑了笑，“警察总是在寻找杀人凶手，不过，对这起死亡事件来说，谋杀并不适用。凶手会选择这样一种不可靠的方法杀人吗？我说过了，被毒蛇咬伤并不总是致命的。凶手怎么能预先知道她会因为逃跑而加速血液循环，以及摔伤腿，进而没办法去找人帮她把伤口里的毒吸出来呢？即使没有这些因素，她也可能不会死。凶手怎么能确定那条蛇一定会袭击人呢？或者一定会袭击死者，而不是其他人？”

        “也许凶手并不知道这些呢？”

        “如果想证实这是谋杀，一定要提供证据证明是有人故意把蛇放在死者的附近。除非有人证，看到凶手这样做了。这里没有案件，伍利兹警长。我会在报告上写这是一次意外。您可以问心无愧的继续旅行了。”

        “死亡时间呢？”伍利兹问他说。

        “您总是喜欢推断。”布拉诺站起身，“应该是凌晨三点钟到六点钟。”

        “还有什么我应该知道的吗？”

        “只有一件事。死者隔间的桌子上放着一杯水。满满一杯。里面的液体混浊，我闻了闻，又尝了一下，我当时很谨慎。那个味道有点像安眠药，旁边的桌子上摆了一瓶专利生产的安眠药。我做了大胆的推测：她在水里放了两三片安眠药。”

        “你会查出药的份量，然后告诉我吧？”

        “如果您想知道的话，局长先生，但是，这能证明什么呢？当时海上狂风暴雨，这个女人很不安，很紧张。所以——她想服用安眠药，好好睡一觉。”

        “那她为什么没有服药呢？”

        “她被蛇吓到了，于是跑出去，没碰那杯水。”

        伍利兹怀疑地摇了摇头：“有个证人早上四点钟的时候曾经听到脚步声——有人在跑。她午夜时分就回隔间了。她会一直不睡觉躺到四点钟，而不去求助于近在咫尺的安眠药？她最后离开隔间的时候光着脚，只穿了一件睡袍。也许她是在梦游，但是，她既然准备好了安眠药，怎么会是梦游呢？”

        “亲爱的伍利兹局长，您这些难以回答的问题使这件事越来越复杂了。幸好应该回答这些问题的是您——而不是我。先生们，希望你们今天过得愉快！”布拉诺夹着他的黑色小包，忸怩作态地出了门。

        “那么！”林斯特隆长长地松了口气，“这里没有谋杀案，晚上十点我们就可以出发了。航运公司的主管们会很高兴的。”

        “没有谋杀案？”伍利兹浓黑的眉毛拧在了一起，棕色的眼睛也失去了光彩，整张脸看上去更黑了，连下嘴唇也好像因为不悦而越显肿胀了。

        林斯特隆望着他这位情绪容易激动的朋友，有点后悔，就像巫师的学徒一样，后悔自己唤醒了恶魔的力量，却什么也做不了。对他来说，最重要的就是这批货物和乘客能按时到达纽约。这也是他一开始就去找伍利兹帮忙的唯一原因……他正叹着气，门外又响起了敲门声。

        “费尔南德斯警佐有事报告。”

        “什么事？”伍利兹抬起头问。

        警佐敬了个礼：“局长先生，我们没有找到您描述的那件包裹。我们已经搜查了每个角落，甚至没有发现您说的那个包裹袋——印着镀金小天使的粉红色袋子。”

        “每个角落都找过了？”

        “是的，先生。乘客们的隔间、船员们的住处、公用房间、轮机房、甲板、救生船、通风口、我们查得很仔细，船员们很帮忙。我们去了货舱，查看了那里的货物。板条箱没有人动过，也没被毁坏。上面的灰很厚，没有人碰过。很窄小的地方我们也查过了——以防那些钱是分开来藏的。”

        “你们在这艘船上找到了多少钱？”

        “这是清单。”费尔南德斯拿出一张纸。

        伍利兹扫了几眼。对应在每名乘客和船员下的钱都很少，总数离十万美元差得很远。他把纸攥在手里，然后扔在了一边，“那封用英语手写的信呢？”

        “哪里都找不到，警长先生。”

        “你们搜查过事务长的住处吗？彻底搜查过吗？”

        “当然了，先生！”费尔南德斯有些责备地回答说，“我们找到了这个。”他把一个小信封放在桌子上。里面是一块弯曲的细玻璃碎片，一端有一个结，“是在尸体下面找到的。”他解释说。布拉诺医生说，这可能是密封小药瓶上的碎片。没有软木塞或者开口。用药的人把这个东西从玻璃的一端挫下来以便取药。

        “我会留着它的，”伍利兹说，“还有什么发现？”

        “船上的木匠抱怨说他的工具箱被人动过了。他不确定里面是不是少了工具，他的工具太多了。”

        “这个细节很有用。”伍利兹叹了口气，“好吧，费尔南德斯。你可以走了。我需要一名警察守在船上，直到开船为止。任何人都不可以上岸，无论是乘客还是船员。”

        费尔南德斯出去之后，林斯特隆长出了口气。“钱可能被扔下船了，或者被毁掉了。这么大的包裹怎么会逃过彻底搜查？”

        “我想知道……”伍利兹小声说，“有人会毁掉十万美元现金吗？”

        “如果这恰好是证据呢？大多数人会认为自己的命比十万美元更重要。”

        伍利兹目光锐利地看着他：“告诉我一件事，拉尔斯，装蛇的箱子会不会因为变形而再一次被打开——即使你的木匠已经把螺丝拧好了？”

        林斯特隆并没有直接回答他的问题：“我——这很难说。”

        “你应该知道！你看着那个人把螺丝拧好的。或者，更令你担心的是你这可怜的破船是否会按时到达，而不是事实的真相？”

        “喂，米格尔……”

        伍利兹静静地坐在那，看着桌上的电话：“有船回码头吗？”

        “是的，你要打电话？”

        伍利兹看了看手表：“上午十一点。皮特维亚的大多数办公室十一点半午休。”他拿起电话，开始讲西班牙语，“小姐，请帮我接汤普森航运公司，我不知道电话号码。我是市警察局的伍利兹，我有急事。”他又转换成英语继续说，“汤普森航运公司吗？我是米格尔·伍利兹我预订了一张今晚八点新奥尔良号的船票。我想取消预订……不。我不想预订晚一班船，我是想取消旅行。我会为预订付钱的，如果我必须这样做……谢谢，上午愉快。”他把电话放回听筒架。他回头看着林斯特隆，眼睛放着光。

        “接受我的祝贺吧。”

        “为什么？”林斯特隆看上去有点不安。

        “因为你的船上又多了一名乘客。你提过船上还有空的隔间。最好今晚能准备好。傍晚的时候，我带着行李来找你。”

        林斯特隆仍然显得很不安：“我相信你不会去打扰那些乘客吧，米格尔。毕竟，受害者的死只是个意外，虽然有一大笔钱不见了——”

        “恰好相反，拉尔斯，我们要处理的就是起谋杀案。凶手很聪明，也很狡猾，他已经做过两次案了——鲁伯特勋爵和莱斯利·道森，但没有留下任何在将，也许，他还会杀人。对我来说，这件事比那笔钱更重要。这就是今晚我要上船的原因。我不能逮捕他。我甚至不知道他是谁。但是，他不能阻止我和他待在同一条船上——就像你几小时前建议我做的那样。”伍利兹笑了笑，“我很高兴，每个人都知道我是警察。这多少会起点威慑作用。”

        “他还会杀人？”林斯特隆不安地重复说。

        伍利兹脸上的笑容退却了，变得严肃起来：“我们必须通知妮娜·凯斯，彻底搜查之后，仍然找不到花匠口述的那封信。这点可能会使这位年轻的女士学谨慎一些。她也许愿意每天晚上都把房门锁好。”

        “为什么会是她？”林斯特隆反驳说，“你不会真的建议——”

        伍利兹打断了他的话：“如果我是妮娜·凯斯，知道有这么一份被人骗走、自己亲笔写的自杀遗言存在，肯定很不舒服。而且，这份遗言还没有派上用场呢。”
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com