一

        “看来有必要调查本馆三楼和钟塔内部了。”讯问两位女佣之后，兰子对中村探长说。

        穿过玄关大厅时，有三位监识人员抱着照明器材之类的从玄关走进来，也有一些正好要外出的警察。看看手表确认时刻，不知不觉间，时间已过深夜，将近凌晨一点钟了。与命案带来的寒气正好形成强烈的对比，这个夜晚仍然闷热异常。而且，大伙儿脸上也开始浮现疲劳的神色。

        “更重要的是，”中村探长表情严肃，用手掌抹了一把脸。“就像你前面说过的，昨晚本馆都无人在家，这是个疑点，这一点应该也包括在凶手的行凶计划之内吧！”

        “我认为，像这种具备恶魔性质的重大犯罪，绝对有详细的计划！而且，更挑选了最恰当的时间付诸执行。”

        “发出蓝白光的女幽灵，美丽的谜样女子肖像画，半夜在走廊上徘徊的盔甲亡灵，被施加黑魔术化妆的无头无手尸体，还有门窗紧闭的杀人现场，消失无踪的凶手……这座‘恶灵公馆’肯定是幽灵的巢窟！”中村探长一吐为快地说道。

        我望着兰子，“但是，兰子，你为何如此在乎盔甲亡灵？依我的看法，那应该只是单纯的恶作剧吧！”

        兰子以轻巧的动作停住脚步，脸上浮现愉快的表情望着我，“是吗？黎人，你的意思是说，盔甲亡灵是有人运用机关，刻意制造出来的假亡灵？”

        “嗯，这种幼稚的诡计，一句话就能拆穿了，是一种运用‘镜子’的简单魔术！提到镜子的诡计，在推理小说中就占有很重要的地位。包括乱步的《镜子地狱》，或狄克森·卡尔的，甚至角田喜久雄的《奇迹的舞曲》，到目前为止，都留下许多令人无法理解的情况。”

        自古以来，在魔法或魔术中，镜子一直是最佳道具，但同样的，在推理小说的历史中也是重要的器材，（除了前述作品，克雷顿·罗森的《无头女尸》或卡特·狄克森的《新透明人》中，都出现奇术的场景，另外在近年，约翰·史莱德克的《黑色灵气》、岛田庄司《御手洗洁之舞》收录的《戴高帽的伊卡洛斯》等小说中，也可以见到有趣的描述。）只因为几乎都是利用映像性质的根本诡计，所以读者虽然知道其存在，却有与揭穿机关相关的前例居多的缺点。

        “镜子吗？”兰子觉得有些好笑，“那我绝不会忘了GK却斯特顿，或是艾勃里·昆恩的短篇作品！你说，究竟是使用了什么样的方法？”

        “很简单！我正在想的足狄克森·卡尔‘火刑法庭’里的手法，具体而言足这样的，‘盔甲室’前面的走廊没有窗户吧？从天花板略微朝下，斜斜装上大镜子，当女佣来到走廊的时候，故意动手脚熄灭天花板上的照明灯光，因为这么一来，在黑暗中，她就无法区别看到的影像到底是镜子还是墙壁。

        “如果女佣是从黑暗中来到镜子前，穿上盔甲的凶手突然打开‘盔甲室’的房门出现，影像投映在镜子上，那么女佣就会看到漂浮在空中的盔甲亡灵了。”

        解谜完成后，我很得意地望着眼前的两个人。

        但兰子却用右手食指卷起前额浏海，开始嗤笑出声。只是，在发生残虐杀人事件后，而且又是夜深人静的宅邸里，这种不礼貌的态度，严重刺激了我紧绷的神经。

        “你的说明也未免太草率了，”她笑着说，“逻辑漏洞百出，说明处处矛盾，难道你认为那种方法实际上能办得到吗？”

        “你是说不可能？”

        “如果真是那样，亡灵为什么会以倒立的姿势漂浮在半空中？”

        我一时穷于回答，但紧接着又反驳说：“因为镜子是凹透镜！事实上，镜面若为凹面，映像就正好会相反。”

        “镜子如何装在墙上？”

        “那条走廊的灯光照明是模仿‘挂在墙上的突出烛台’的电灯，在两盏灯之间架上绳索，以挂饰绘画或奖状的方式吊挂镜子。”

        “若是凹面镜的话，映照出来的影像会变小，如果盔甲看起来与人等身大小，那么这面镜于就绝非只是可以映照全身大小而已，还需要更大的镜子。”

        这项质疑我无法回答。

        不过，兰子接着又说：“而且，镜子本身为何没有映照出女佣呢？照理说，应该是盔甲和女佣两者都会同时出现吧？”

        “那是因为……”我结巴了，“因为正好是无法映照出女佣的角度……不，不，我知道了，是她背后的盔甲照射到天花板的灯光，也就是说，像投射灯那样。”

        “但是，黎人，刚刚你说过，走廊上的灯被动了手脚而熄灭，所以女佣无法看到黑暗中的镜子。更重要的是，女佣最初是面向展示室的，所以能正面看清楚从房门走出来的盔甲。”

        “但是……”我紧咬住下唇，“好了，我投降了，你说的没错，我承认自己错了。”

        兰子露出微笑，“不过话说回来，中村探长，我认为黎人的观点非常正确，也因为这样，让我感觉似乎已能掌握亡灵的真相了。通常，只要黎人的推理有误，我都可以从中获得灵感，进而找到正确的答案。”

        “那么，真相又是什么？”中村探长的口气对此似乎没什么兴趣，再次开始往前走。对他；而言，本馆二楼的无头尸与凶手的行踪；远比亡灵之类的更重要。

        兰子勾着他的手臂，依偎走着，笑着说出令人费解的话，“真的是亡灵，完全没有实体！”

        二

        音乐室里比预期中混乱，宽阔的房间挤满了命案关系人和警方人员，内侧摆放的黑色豪华钢琴也显得很有压迫感。四扇房门之中，有三扇是敞开的，所以房间里的扰嚷声，连楼下大厅都听得一清二处。

        进入后，左手边并肩而立的分别是家父、大森警视和其他警官。

        我们先前侦讯过的志摩沼卓矢、矢岛圭介和达于夫妻，则意志消沈地坐在长桌另一侧。

        桌子最靠内侧如国王般神情气愤的老人颇引人注目，这个由大森警视略显亢奋陪伴的人，正是“恶灵公馆”的主人志摩沼征一朗。

        他左侧坐着身穿和服的娇小女士，年约三十五岁，散发一股妖冷的欢场气息。我和兰子都是第一次见到这个女人。后来才知道，她就是征一朗的小妾岩下静，最近几年来，一直都负责照顾征一朗的生活起居。

        另外，房间右手边站着彷佛随时准备听命行事的管家黑田德助，身穿燕尾服风格的西装，他是主人征一朗最忠实的仆人，七十九岁，头发几乎全秃，仅存的几根白发也剪得极短，身材并不太高，感觉上有一张圆脸，但神情严肃，而且满是很深的皱纹。

        另外还有三位佣人。我认识身材高大、灰白头发的初老男子，他就是大厨饭山孝三。其余的两名中年女子，应该是女佣，一眫一瘦，表情担心地相互依偎着。

        大森警视斜眼瞄到我们进入室内，继续说服征一朗，“所以……如刚才所说的，我们有必要搜索整栋宅邸。”

        天气虽然酷热，征一朗仍穿着灰色的三件式西装，像吃了黄莲似地苦着脸，但突出的下唇明显表现出坚强和顽固的意志。略为稀疏的白发稍长，完全往后梳地垂覆在衣领后方。他让椅子稍微离开桌子坐着，双腿威吓般张开，中间拄着木质拐杖，双手和下巴就抵在拐杖上端，全身散发出一股高压的态度。

        “我拒绝好几次了，绝对没有搜索宅邸的必要。”

        “但是，或许凶手还潜藏在宅邸内的某个角落。”

        “不，我不这样认为。”

        “可是……”

        “啰唆！”征一朗斥喝，“不行就是不行！”

        我清楚看见大森警视的脸涨得通红。

        “志摩沼先生，你了解目前的事态吗？这是极为凶残的犯罪事件，而且是杀人命案，有人被夺走了活生生的性命，而且，或许是你自己的孙女被杀害！”

        征一朗斜眼瞪着他，“你不是才说过尸体因为没有头颅而身份不明吗？我绝不认为那是沙莉或茉莉，就算真是她们其中之一好了，我也无法容忍警方在未获得我的允许之下，任意在屋于里到处乱闯，尤其不希望警方进入与事件毫无关系的别馆，也不可以讯问那里面的人。”

        “所以，才希望你能同意……”

        “大森警视，”征一朗举起拐杖，用前端指着大森警视的脸，“我不想再听你说任何的梦话了，如果已经搜过茉莉的房间，又讯问过这房间里的人，请带着你所有部下尽速离开！”

        他这种莫名其妙的高傲姿态让我感到非常惊讶，我不禁望着身旁的父亲侧脸，因为这个房间里，只有父亲对志摩沼征一朗有影响力。但只见父亲用一只手托着下巴，另一只手握住手肘，默默观看整个情势。

        “到底是怎么回事？”中村探长趁这个时候上前一步打岔，还故意比较志摩沼征一朗与上司大森警视的神情。

        “什么事也没有！”大森警视忿然说道，“志摩沼先生表示无法协助我们的调查工作，甚至还打算妨碍搜查，坚持拒绝我们在宅邸里自由搜查。”

        “为什么？”

        “谁知道！”大森警视耸耸肩，目光移回宅邸的老主人身上。

        但是，志摩沼征一朗却是一脸不加理会的态度。

        “先说说你那边的情况吧！”大森警视对中村探长说。

        中村探长向上司扼要说明了我们三人所见闻的一切经过。

        大森警视默默听完之后，回头叫道：“黑田先生，请你过来一下。”

        黑田管家礼貌性地看了主人的神情，漠无表情地问：“志摩沼先生，怎么办？”

        “听听他说什么吧！”征一朗几乎是嘴皮动也不动地小声回答。

        黑田管家以令人完全感觉不出年龄的步履绕了房间半圈走过来，“二阶堂先生、黎人先生、兰子小姐，好久不见。”他挺直了腰杆，以充满威严似的上半身向前倾，朝我们凝重地打招呼。感觉上，即使到了现在，他仍脱离不了军队式的严谨态度。

        “黑田先生，你身体也很硬朗，真好。”父亲点头答道。

        “对了，”大森警视忍受不住开口，“听说黑田先生负责管理‘盔甲室’里的盔甲？”

        “是的。”黑田管家只是晃动眼神静静响应，“不是只有展示室，只要是本馆里已故的传右卫门先生遗物和美术品，我都奉征一朗先生的命令负责管理。”

        “根据美园仓郁太郎所言，只要问你，就可以知道盔甲的摆放位置？”

        黑田管家似乎对这个问题产生兴趣，正式转身面对大森警视，“盔甲有什么问题吗？”

        “在‘盔甲室’里的盔甲之中，有一些被搬人杀人现场，我们希望能请你确认一下。”

        “这太容易了，因为每一具盔甲我都熟悉，而且也都列在登记册上。”

        “那就请你随着这位中村探长去仔细调查，‘盔甲室’里是否有遗失盔甲或武器。”

        黑田管家回头，再次暗认主人的心意。

        征一朗高举拐杖指着房门，默认表示允许。

        中村探长与黑田管家离去后，大森警视回到房间中央，再度与征一朗面对面。

        我们也站在中村探长身后。

        “我要再次拜托你，请让我们搜索这座宅邸。”

        征一朗将拐杖尖端搁在桌上，凝视大森警视，“你的脑袋好像比蚂蚁头还小吧？听不懂我刚才说的话吗？”

        两人一对话，兰子便趁机在不知不觉中移到父亲对面，未发出任何脚步声。

        大森警视眼见征一朗如此冥顽不灵而完全呆住了，“我了解了！但我们也是任务在身，不会轻易就退缩的。好吧，我让步好了，可以不必是整座宅邸，但今天晚上，请让我们调查本馆的一楼和二楼。”

        征一朗完全无响应，彷佛凝结似地面向正前方。

        志摩沼家的其他三个人，也都困惑于主人的坚持，沉默无语。

        “拜托你！”大森警视上前一步低头说道。

        父亲见状，终于开口了。只见他垂下手臂，用勉强压抑的声音说：“志摩沼先生，你这样不像是成年人的态度！”

        征一朗立刻缓缓抬头望着父亲，“什么意思？”

        “以你这样的大人物而言，这样的行为实在是很胆小。”

        老主人愤怒地拱起双肩，“陵介，你说什么？什么时候开始用这种态度对我说话！”

        父亲不理会他的蔑视，就像面对稚儿般露出微笑，“志摩沼先生，我的职位毕竟也是警视厅的警视正。算了，我也不想比较谁伟大或风光，只不过，我们每位警察官员都需要为各自不同的职责，善尽最完美的处置。”

        “哼！”征一朗嗤之以鼻，“如果你养父二阶堂松院还活着，应该不会是这种情形吧！如果是他，绝不可能允许警察在志摩沼家如此蛮横！他可是投入不少金钱才让你成为干部的！”

        “很遗憾，现在的时代不一样了，和战前不同，这个社会已经不允许部份的有钱人，或是特权阶级专横了。”

        征一朗转身面向墙壁，假装没听见父亲说的话。

        兰子立刻采取高压姿态，“爸，对这种顽固老头说什么都没用，何不让警方依法处理？”

        征一朗瞇起眼睛，挑战似地望着兰子，“哦，这女孩想必就是松院的孙女了？好久不见，变成非常标致的少女了呢！”

        “承蒙夸奖，实在足我的荣幸。”兰子点头致意，“为了表示谢意，我要向志摩沼先生提出一项建议，也就是说，超出必要以上的拒绝，反而会让警方产生无意义的猜测。”

        “什么意思？”

        “就是反而让警方搜寻没必要的部份，警方只想找出命案凶嫌，并不想揭穿宅邸的秘密。”

        我注意到，征一朗在听了这段话之后，嘴角神经质地动了几下。

        “你何不明白说出来？”兰子的声音前所未有的犀利，“如果像现在这样，警方势将不得不怀疑你，认为你不是为了庇护凶手，就是让凶手藏匿在宅邸的某个角落，不，甚至认为你就是主嫌，而前天之所以前往伊豆，也是为了制造不在场证明。”

        “根本就是废话！”

        “何况，”兰子望向卓矢，“或许有人会认定卓矢的遗产继承问题与这起命案有关。”

        征一朗用拐杖猛力敲击地板发出巨响，彷佛要打断兰子说话，房间里充满了紧张的沉默，所有人似乎都畏怯于征一朗的威权，而未敢发出丝毫声响。

        “是谁提到这件事情的？”

        “我。”兰子态度平淡地回答。

        “你打算愚弄我？”老人明显表现愤怒，喃喃说道。

        “坦白说，”兰子露出一步也不退让的神情，“我对这座宅邸原来的主人汉斯·恩格尔的行踪之谜，远比命案凶手更感兴趣。”

        “恩格尔？”

        “还有，可能有什么传家之宝吧？”兰子眼中浮现愉快之色露出微笑。

        我们没有人知道她在说什么！

        但征一朗却似乎立刻察觉，脸色遽变，非常低声地说：“不要再说了！”

        我很想问兰子言下之意，但现场却完全没有容我插嘴的余地。

        “在我看来，你企图隐瞒的并非杀人凶手，而是其他事情。”兰子的语气比挑衅更加严肃。

        征一朗又恢复了最初的冷漠，闭眼，沉思良久，终于转头望着父亲，“你女儿很任性呢！”

        “我这个女儿很聪明。”父亲自傲地回答。

        “嗯，的确不错！好吧，为了你这个莽撞的女儿，我就允许你们吧！但是，陵介，我还是有个条件，由你负责指挥宅邸内部的搜索！当然，不可以拿什么管辖权不同之类的借口，我无法忍受这儿的土地让外人践踏，否则就对不起亡故的岳父传右卫门先生。”

        “我明白你的意思，但对此你并无主导权。”父亲冷冷回应。

        这是我这辈子第一次见他采取如此冷漠的态度。

        父亲不待对方回答，便望着大森警视说：“今晚从人数上而言也是条件不足，就停止宅邸的搜索吧！反正建筑与建地的出入口都有完全的监控，就算凶手仍躲藏在内，应该也难以逃脱。”

        “那天亮以后呢？”

        “天亮之后就进行彻底的搜索。”

        “好吧！但我要再说，我是看你面子而让步的，相对的，千万别让警方接近本馆三楼。”

        “为什么？”父亲似乎颇讶异于征一朗突然气势全消。

        “那里是圣域！”征一朗颓然垂下双肩，“本馆三楼和钟塔是卓矢的母亲跳楼自杀的地方，就算为了死于战争的小儿，我也不希望她的亡灵受到骚扰。”

        “只是因为这样？”

        “没错。”

        “但如果只因为这个缘故，我认为没什么好隐瞒的。你这样的要求，算是是妨碍搜索，对死者是相当尊贵的礼貌，但在这种非常时期，应该以后再说也无所谓！”

        征一朗的表情又转为黯然，默然无语。

        因为聚会陷入僵执，大森警视也不理会对方的意向，便展开事务性的讯问。

        对于大森警视的问题，征一朗不是点头，就是摇头，满脸不悦的可怕神情，不愿出声回答。至于在一旁的小妾岩下静，更只是表示一无所知地不断摇头。结果，从两人的回答中，完全无法获得与事件相关的有力线索。另外，昨晚他们两人在伊豆旅馆与几位朋友一起用餐、喝酒，如果也都属实的话，完美的不在场证明算是完全确立了。

        大厨饭山与两位女佣，白天和黑田一同四处观光游览，夜晚则在海边的料理店用餐，不在场证明很简单，却也因而罕不可破。

        三

        不久，我和兰子、父亲一起走出音乐室，前往用来当做指挥中心的书房稍事休息。见到房间内侧高大的德国制时钟，时刻已过了凌晨四点钟，三人都感到睡魔与疲倦逐渐袭来，我重重地坐在长椅上。

        “真想喝杯咖啡，但在这个时候未免是个奢求的愿望。”说着，父亲从胸袋取出烟斗。

        天花板的美术灯只发出昏暗光芒，房间里的高大橱柜、坚固的书橱、镶嵌铁栅的壁炉、时针在锈蚀的金色数字盘面旋转的时钟、房门顶上有雕刻图案的横梁等等，都形成了深浓、复杂且沉郁的阴影。

        我问兰子：“兰子，你刚才说的‘传家宝’是怎么回事？”

        她眨着美丽的眼眸，顺着颈子把领口的头发拂向脑后。“郁太郎在叙述这起命案时，曾经提到‘为了宝物’如何如何之类的。而此次的命案，一定与‘内院夫人’的遗产继承问题有关，若是如此，像如此古老的家族，理所当然会有历代相传的传家之宝。而且，京太郎律师先前不是也说过，传右卫门的小妾可能受托保管‘幸福之证’的传家之宝，因为这些线索，我才有了这样的推测，但似乎被我猜中了！”

        “喔……原来是这么回事。”

        兰子看着父亲，“怎么办？要回家一趟吗？或者在这儿休息？”

        “为了天亮以后的忙碌，你们两人就稍微打个盹吧！我还没问题，我不睡，我要等监识人员和中村探长的报告。”

        “这案子是由警视厅会同侦办吗？”

        “项目小组总部设于辖区的三多摩警局，但警视厅调查一课也派员协助。刚才我在电话中和田中警视谈过了，明天一早应该就会派人过来。”

        “看来大森警视和中村探长会忙碌好一阵子了。”兰子拂干裙摆，上身前屈，双乎托腮。

        “他们是很优秀的猎犬，一旦发现猎物，就绝不会让猎物逃掉，一旦咬中猎物，就绝不会松口，但这也必须要有优秀的饲主或指导者。老实说，在这次的命案中，可能的话，我希望你们能站在这样的立场。”

        兰子对父亲的话感到很窝心，但是却摇头说：“太抬举我们了，您才是最适任者！”

        “我可不行！难道你忘了？后天起，美国警界高层要造访日本，为了防止反对美国出兵越南与要求归还冲绳的学生偏激行动，我奉令负责阵前指挥。”

        “啊，对呀！”兰子遗憾地叹息出声。

        正好这段时期，美国警界高层访日，在日本停留三天，期间要与政府首脑举行重要会谈。

        “当然，你没必要出面指挥他们，警方知道自己该做的事，只不过在他们困惑于该以什么为猎物的时候，你们就有必要出面。”

        我非常理解父亲对她的要求是什么，“是呀！兰子，像你这种名侦探的价值，就是因为具备了能采取与警方不同的观点，对事件进行分析的才华吧？”

        “这一点很重要！”父亲语调慎重，“人世间有太多无法以常识来估量的事物，这时候，只靠平凡的分析是无法解决问题的，有时候，一个天才的灵感，比一百个凡人的智慧累积，还要有效地迅速解决各种纠纷。”

        兰子微微低头，让身体靠在长椅的扶手上。

        蕾丝窗帘因窗外有风吹入而静静摇曳。

        “有一件事绝对不会错，那就是这次的事件并非这样就告结东！不，应该是说，这只不过是个开始，恶魔乐团才演奏完序曲！”

        “嗯，我也有同感。”

        “黎人，”兰子对我说道，“我要指出事件的要点，你试着像平常那样纪录下来。”

        然后，她述及下列疑点：

        ·前天（八月二十五日、星期日）至昨天（二十六日、星期一）之间，本馆的住户全都外出，纯粹是偶然吗？

        ·山凶手杀害的是谁？被害者是矢岛茉莉呢？或是沙莉？或者是其他的女子？

        ·凶手是谁？是单独犯案？或者是多人行凶？

        ·杀人的动机何在？

        ·凶手为何将命案现场布置成密室？

        ·为何在尸体四周摆设魔法性质的装饰？

        ·守护尸体的盔甲为何握住的不是剑，而是十字军的旗帜？

        ·尸体的头颅和双手手指、双脚脚趾为何遭切断？

        “爸，您认为如何？这些都是与事件有关的直接疑点。”

        “你是说，朝猎奇杀人的方向去解谜吗？”父亲拿起桌上的火柴，在烟斗上点火。

        “是的，另外，与上述那些不同，还有与‘恶灵公馆’相关历史的间接疑点。”说着，她又指出下列几点：

        ·恩格尔家的人，在太平洋战争中去了哪里？

        ·志摩沼家的人，为何要坚持居住在这栋宅邸？

        ·为什么有不少人会从钟塔跳下自杀？

        ·战后不久发生的枪击流浪汉事件，又具有什么样的意义？

        ·宅邸中出没的蓝白光女幽灵，以及穿着盔甲的亡灵，其理由何在？

        ·在气内院夫人的遗嘱中，另外还含有何种意图？

        ·长期间停止的钟塔大钟，为何重新启动？

        “等一下！”我打岔，“郁太郎说过，时钟是他修复的。”

        “绝对不是！那是根据某人的意思而故意重新启动的。他自己也说过，是在某人暗示大钟故障时，才想到要修复。”

        “那你的意思是说，除了他之外的某人，希望那个大时钟能恢复报时？”

        “对于这次的事件，我从头到尾都感受到凶手邪恶的意志！”

        父亲看着我交给他的记事内容说：“截断头或手，通常是让被害者身份不明的手段，但在这种状况下，有必要将尸体弃置于更不引人注意的地方才对。”

        “没错！”兰子点头，“因为在命案现场进行这样的行为，被害者和嫌犯都会受到限制，对凶手来说，并非上策。”

        “难道还有更重大的意义？”父亲叼着烟斗，双臂抱胸。

        “在这类残酷的命案中，似乎并不存在所谓的常识，对所有事物都应该存疑。若借用费洛·凡斯的话来说，那就是，我在这栋宅邸里，感受到了极其腐败的印象！相信在这起命案的背后，一定潜藏着来自家族历史悲惨而又令人颤栗的心理。”

        “这我也有同感！毕竟准备如此周详的杀人案，时机、地点、手段，这三样是缺一不可。”

        这时，传来轻轻的敲门声，然后门开了，中村探长走进来。

        “喔，各位都在这里？”他看着父亲说。

        父亲指着对面的椅子，请他也坐下。

        “黑田管家已经核对过‘盔甲室’里的盔甲和命案现场的盔甲，四具盔甲果然都是从那儿搬出去的，另外，挂上十字军旗帜的枪也一样，至于插在尸体背上的长剑，则如兰子小姐所说，是来自楼下大厅楼梯旁的盔甲身上。”

        “知道这些东西是何时搬移过去的吗？”

        “他在这个星期内并未特别确定‘盔甲室’的盔甲，至于长剑，他还记得到前天为止，都还悬挂在盔甲腰际的剑鞘里。”

        “指纹的比对结果呢？”兰子倾身探问。

        “现在正要求宅邸里的人提供指纹。至于监识人员采集的结果，并未能从房间内的盔甲或长剑上发现新指纹。”

        兰子略带羞赧地说：“对了，中村探长，我一时疏忽忘了，能否请你稍后再确认一件事？”

        “什么事？”

        “田边京太郎律师前天晚上的不在场证明。他也算是宅邸里的关系人之一，为求慎重起见，我想还是有必要求证。”

        “没问题，”中村探长点点头，“还有吗？”

        “只有这件事。”兰子回答。

        父亲也摇摇头示意。

        中村探长起身，“还有，媒体记者得知事件消息，似乎已聚在大门外了，该如何处理？”

        父亲略做沈思后，指示说道：“天亮以前，不要发布任何消息。我的看法是，最好在三多摩警局正式发布，另外，最好也不要公开说我在这理。”

        “好，就这么办。”中村探长轻轻低头致意后，迅速走出门外。

        紧接着传来房门关闭的“喀嚓”声。

        几乎就在同一瞬间，不知何故，他再度开门，脸色苍白地跑回我们面前。只不过，这次他右手紧紧握住一张十六开大小的白纸！

        “二阶堂警视正！”他叫着，同时慌忙递上纸条，“这张纸就用图钉贴在房门外！刚才我来的时候并未看见。”

        父亲接过后，置于桌上，我们脸贴着脸观察。

        “有人刻意贴在门上！”

        字体似乎是用左手书写的，方正却丑陋，使用的应该是钢笔和惯见的黑色墨水。

        “怎么办，兰子？”我担心地追问。

        她却一脸若无其事，瞇着眼，身体靠在长椅背上，神态悠闲地说：“写这封恐吓信的人，若非聪明到充分了解我的个性，要不就是完全一无所知、愚蠢无比的人。”

        “现在不是悠悠哉哉说这种话的时候吧？”我感到心疼。

        但兰子完全不在意，“这封恐吓信就是最好的证据，表示我对关系人提出的问题中，某个问题正好触及凶手想要隐瞒的秘密，即使现在，该害怕的人不是我，而是凶手！”

        房间里，只有时钟单调的滴答声，持续不停地响着。
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