他跨出计程车安全的小小包厢，踏入敌人环伺的世界。甭想也知道，让司机知道他住在何处是不智之举。他站在守护神酒吧外头，给了司机一枚面值二先令六便士的银币做小费，然后仔细观察他是否有任何不轨之举。但那司机只是用牙齿检验硬币，道了声“谢啦，老兄。”然后便将银币放在手中紧紧握住。安德森像有机密相告似地倾身向前，拇指朝身后的守护神指了指。

        “我不住在那里。”

        “啊，你不住那里？”司机笑了笑，露出一口暴牙。“我倒希望我住在那里。晚安，老兄。”

        说完他就开车离去，留下安德森穿着雨衣站在人行道上发抖。斜雨绵绵不断，沾湿了他的脸庞和没有遮盖的脑袋——没有遮盖的脑袋？他现在才想起来，自己已脱下霍姆堡毡帽——那是他次佳的霍姆堡毡帽——在计程车里，然后把它放在身边。那个人会把它送回来吗？在昨晚忘了帽子、拿错大衣的乌龙事件之后，现在他又忘了拿帽子，这真是离奇古怪。拿错大衣、遗失帽子——他知道这里面有其含意，不过，那是什么含意呢？依莲·佛莱契利刚才所说的那番话，他也明白其意了；虽然确切的意义仍教他迷惑，而且他也想不起来她究竟说了些什么，然而他知道自己有理由深感烦躁。一切都还很混乱不堪，而且也很难理出头绪；更何况，眼前的问题使他失神分心。他的住所正被人监视吗？他走到守护神的入口处，仿佛要跨入似的停住脚步，随后突然一溜烟移向酒吧旁边的阴暗处。阴影深邃却并非无法透视，他蹑手蹑脚走到墙角，目光凝视着暗黑的约瑟夫街。房子正被人监视当中。在街灯照耀的范围外，有个面貌无法辨识的家伙，懒洋洋地靠在前面门廊上。安德森抽身而退。他整个身躯不停打颤。

        那些笨拙的驴蛋在正门外头安置了一个人。他大可放声狂笑。但是嘲笑他们终究无济于事。这意味着是他的直觉警告他别回来这里——他一想到混乱的房间、空洞的桌子抽屉、坏损的照片，对了，还有地窖，那个未经调查过的地窖，他的脑海便冒出那些嫌恶甚至恐怖的景象——他的直觉一向是对的。如果他转过墙角，横越马路，那就掉入陷阱了。那个静止不动、疲态毕露的家伙在这个陷阱中扮演的角色即是诱饵了。

        事情真是如此这般吗？安德森扪心自问。我非得掉头走开吗？且让我理出个头绪来。此刻一大堆南辕北辙的论据涌入他的脑际。这些人真的会如此笨拙愚昧吗？把人安置在显而易见的地方，当真没有什么显著的动机吗？事实上，安德森要是像个受惊吓的小孩落荒而逃，没注意到等待着他的双重陷阱的话，会不会反而掉入他们的股掌之中？安德森笑了起来。他大声说道：“拜托，我们要设想他们当然是很狡诈的。这些人不是傻瓜——这点我们可是一清二楚。”然而依莲方才说的那一番话，不管跟他们有无任何瓜葛，其中相关涉及的事情他却已经忘了，而且怎么样也想不起来。他再度口出连自己也不明其意的话语。“那封信。”他说道，语毕随即转出墙角。安德森步伐坚定地踏上车道，雨水直直打在他脸上。门外的人影站直了身子，慢慢走往围墙门，把报纸塞入腋下，然后跑步迎向他。他们在路中央碰头。那人是茉莉·欧洛奇。

        “安迪，”她喊叫着：“安迪，你还好吗？”他一语不发，只是站着深思地瞪着她。“安迪，你怎么了？为何那样看我？”

        他听到一阵故作轻柔低沉的嗓音，却认不出那是自己的声音，安德森说道：“谁叫你来的？”

        “什么意思？我今天下午听说了。”

        脑子空白了一会儿后，他才说道：“听说什么？”

        “公司内部那些把你逼走的卑鄙手法全听说了。那时你也是有点不太对劲。”

        她在说什么啊？但最后一句话引起了他的注意，并且和最近说过的其他事情全串连了起来。

        “什么叫做不对劲？谁跟你说我不对劲的？”

        “安迪，现在正在下雨，我们不要杵在这里。咱们走吧，好好谈谈。”

        安德森任由她带到路边，然后才甩开她放在他胳臂上的手。然后他听到自己又以温顺的口吻说道：“谁告诉你我不对劲？”

        “任何人都看得出来。你在发抖。而且——你的脸怎么了？”

        “你不介意告诉我告密者的名字吧？”他委婉说道。

        “噢，别傻了。”他们来到了正门。“钥匙给我。”

        他顺从地将钥匙递给她，但当她插入锁孔转动钥匙时，他却迅速移动。他抢身闪入正门内，从锁孔中夺下钥匙。他让正门微开，并冲着她笑。

        “我亲爱的小女孩，你一定以为我中计了。”

        “安迪，中什么计？我不晓得你在说什么。”

        他再度大笑。跟她斗智真是轻而易举的事。

        “恐怕你得回去他们那边，报告计谋失败了。顺便建议他们，下一次要放聪明一点。”

        “让我进来。”她往前跨了一步。

        “哈，哈，”他又笑了起来。“别再靠近了。”

        但出乎他意料之外的，她竟然往前猛力一冲，于是他们俩就在门口缠斗了起来。他由于过于自信，而松懈了防备，导致一场拼斗，目的是为了赶走这个披头散发、手爪乱舞、呜咽啜泣，企图从他身边闯关的恶婆娘。谢天谢地，现在她终于露出真面目了；她只想闯进这个不欢迎她的地方，这样做太不聪明了，而当他们扭成一团时，他的疑心病在正当的决斗中一扫而空，只剩下满心的喜悦。他听到哀号声，但内容听得不是很清楚，因为他全副精力都放在与敌人的揪斗上。她冲上前来也许是鲁莽笨拙了点，但是打斗的手法很机灵，她像鳗鱼似的逃脱他的抓握，试图从他旁边溜过。不过精力十足的他，一把抓住她的喉咙，并趁她抓破他手皮之际，宛若班尼·贝利对付鬼祟仔似的起脚一踢。她大声哀叫，扑倒于地，裙子翻了上来，露出整片大腿肉。不知为何，原本拿在她手中的晚报，这会儿却在门内，仿佛是报童送来似的。他捡起晚报，用力关上门，然后破口狂笑。

        然而，她可没有就此做罢。她站了起来，手指头一直按在门铃上，鸣响的铃声悦耳动听，但其间还夹杂着让我进去的喊叫声。愚蠢到家！而且还寡廉鲜耻！她当我是笨蛋吗？突然间他勃然大怒，站在门的这一边，用各种无礼猥亵的话对她咆哮——这些话都相当难听，或许，他是在等佛莱契利下楼来。但佛莱契利并未下楼来，他外出到某个地方去了。走开。安德森听到尖叫声。走开。她终于走开了，脚步缓慢而沮丧，边走还边用手帕敷脸。他打开自己的公寓门，蹑手蹑脚走进客厅，从窗口望出去（只拉起窗帘边缘的碎片）一直看着她消失于街角。他赢了第一回合。现在可以坐下来，仔细检查眼前的情势。但是他自我承诺要做的实绩调查——合理思量自己的处境，并计划接下来的防御措施——终究是不可能实现了。因为当时，他已经迟疑地按下电灯开关，冰冷稳定且忧郁的日光灯照亮了房间，同时也暴露了昨天有仇敌在这里又戳又捅、又嗅又闻地翻箱倒柜挖掘秘密的事实。既然昨天她或她的朋友已侵犯他的隐私，而且还发现了他们想知道的秘密，那么今晚拼死拼活不让那女人进来，显得多么荒谬可笑啊。环顾房间，眼前是污秽狼藉的威士忌酒杯，他感到全然无助。而隐藏在无助感之下的，则是担心害怕。

        他坐进铬制扶手的椅子里，伸手探入自己口袋。他掏出来的第一样东西是小薇所写的信，信纸虽然皱巴巴的，但那无疑是她的笔迹。再一掏——这是不知怎么弄错放入葛雷特瑞克大衣里的匿名信。他对依莲倾诉的时候，为何偏偏找不到这些东西呢？他盯着这些信，在膝盖上把信纸摊平。不过信上的字迹在他眼前模糊不清，他很快就对这些信不感兴趣，任由信纸掉落于地。

        在地毯上摸索捡信的时候，他发现晚报正不偏不倚、而且极巧妙地掉在门内。留下报纸必有用意，因为他们做每件事都有目的。他们是要以标示二月四号的报纸来吓唬他吗？他看看字体，但那个日期却对他飞扬起舞。它飘扬着——但一阵子后，日期变得清晰可辨，虽然其他字体仍在上下左右地摇曳。报上的日期朝他冷笑，字体和数字越变越大，直至在他脑海里爆炸开来。那个日期是二月三十一日。这一刻，当一切摆明这是个警告时——但要警告什么呢？——他闻到了香味。

        抬头环视、张鼻嗅闻，他知道这股熟悉的味道不是淡淡的尘灰味；那是气味特殊的香水，是小薇惯用的“欢愉之夜”。这股香味，此刻在他鼻孔里显得辛辣刺激的气味（怎么以前从来没注意到它呢？）是从卧室飘出来的。这会儿他明白了，方才在外面的拼斗和胜利原来只是错觉。在二月三十一日那天，有一场最后的圣战非打不可，而且非赢不可，在此之前他是无法安歇的。

        他关掉门口的灯，静静来到卧室门前，接着猛然把门打开，这段过程他究竟花了多少时间？多少秒？多少分钟？多少小时？眼前几近一片漆黑，但他仍可辨认出自己所娶的不贞女子正躺在床上，假装动也不动。过去几天来的遭遇即是当下这场争斗的序曲；他一再呐喊着上阵厮杀的口号——二月三十一日——随即扑向床上。

        但这女子比街上那个还要狡猾灵活百倍。在他的擒拿之下，她可以来去自如，要抓住她简直难如登天；她无声无息地出击，而且数度不见人影。在他滚落地板之际，他的咽喉紧缩，于是，他喘嘘嘘地拉下那双无形的手，扯断衣领和领带，挣脱束缚。二月三十一日，他又一次呐喊嘶吼，凶狠地与她缠斗，也意识到有数块玻璃碎片划过他的脸颊，温热的鲜血流了出来。他踢腿，但某种沉重的东西打了下来，接着就突然击中他的肚子。他头一偏，脑袋下的某样东西裂成碎片。他用手拂过眼睛，随即追着她再战，他无法辨识她的位置，于是在房间里跌跌撞撞，时而捉住她、时而又让她逃脱。

        灯火大放光明，他仍然屹立不坠。如果她先前已找来救兵的话，那么情况就不妙了。他喘着气，缓缓地转向门口。她的主要帮手站在那儿，双腿岔开，脸色阴沉、线条忧伤，身形结实得像一只戴着常礼帽的牛头犬，此人身后还有好几张面孔，都是他往昔结识的人，门口那个女人面容年少清新，认不出是何许人也，男人则是穿着蓝衣。为了对付他，他们居然出动这么多人？在自觉大势已去的心境下，他第三度大叫“二月三十一日”，接着冲向他们，使出全力攻击，敲掉牛头犬的帽子，把那头吠嗥的野兽压在地上，将其咽喉紧紧勒出棱纹。然后他感到头部传来一阵钝痛，痛楚随即扩散开来，他的双手开始软弱无力，身子一瘫，摔落于地，落啊落啊直往下落，摔落到羞愧可耻、永世无法翻身的挫败中。
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