前田又左卫门接到命令，要处理尸体和战利品。此刻他正在四处巡察。

        “喂！”有个人喊他。

        他停住马转身看，一面千成瓢箪的马标立即映入眼帘。这里是筑前守守秀吉的阵营。

        “这不是又左嘛？”

        “哟，是秀吉啊？”

        “别一声不吭就走了，进来坐坐吧。”秀吉走出栅外将他请了进去。

        一间临时屋子也没有。

        大战已在昨天告一段落。今后的安排还没有在最高军事会议上达成一致决定。

        “我们应趁机攻击甲斐。”这是家康的主张。

        “哦，不，处理已经占领的地区才是当务之急。”这是信长的意见。双方都有道理，因此迟迟无法决定。

        地上乱糟糟地堆着装粮草的草袋和干柴，又左卫门一屁股坐了下去。

        他看着同伴，笑着说：“哎呀，这不打仗的日子反倒累。”

        秀吉很快搬来了凳子让又左卫门坐。他没坐，于是秀吉也挑了块合适的石头坐下来。

        “不错，这样反而更适合两个人谈话。”秀吉这么想。

        他们俩是好友，秀吉称又左卫门为犬千代，又左卫门称他猴子。争名夺利疏远了他们的友情。最近两人也很少像这样轻松愉快地在一起。

        “筑前守，能给我点酒吗？阵营里有吗？”

        “酒的话……有是有。”

        “大概是祭奠了无数死去的人，想喝点酒。”

        “给前田大人上酒，白开水就不要了。”

        他吩咐身后的小姓武士后，微笑道：“你都不像前田又左卫门了，这么怯懦……”

        又左卫门端起小姓奉上的凉酒杯，一边喝一边说：“听说船长也会有晕船的时候。这次的战斗，让我晕血。”

        “昨天你干得怎样？”

        “我只是拼命战斗。你如何？”

        “胜败已分以后，我就站在高处静静地眺望。”

        “眺望啊。哦……”

        “我为敌人感到惋惜。如果胜赖以泷川为屏障固守的话，长条孤城一定会攻陷，我大军阵势也不会持续，或许会相持十天半个月吧。并且如果撤退，便会遭受追击，现在想来真是场危险的战斗。”

        “战争的形式已经改变了，是枪炮这种新式武器将它迅速改变的。想想桶狭间合战和这次的战役，恍如隔世。”

        “是啊！接下来没有战争的日子才是真的考验。防患未然，真要到战争来临那天就来不及了。”

        “胜赖的失误在于他完全错误地判断了邻国的装备。他一定没有想到织田家竟会有五千支枪。他错估了在新式武器方面天下第一的织田家。”

        “又左，那也是你的失误吧。”

        “何出此言？”

        “拥有枪、大炮、火药的，我们织田家并不是天下第一。织田家还落后了哟。”

        “是吗？”又左卫门微微笑道，因为他知道秀吉有诡辩欺骗这个毛病。

        但秀吉真诚的样子很自然地将他的疑虑压在心底。他随即知道了秀吉真正担心的事情：“今后的大事，首先是充实新装备，之后是改革战法。另外时刻注意不落伍于时代也很重要。虽说消灭了一个武田，但现在还不是高兴的时候。”

        “跟我说的一样，要是在军事会议上说就好了。”

        “不，近期还是少说为妙。我一直认为众目睽睽之下多嘴多舌不是上策。”

        “缘何？要是把雄辩的本事从你身上拿走，你就不是你了。”

        “每个人心里都有很多想吐露的真情。如果我滔滔不绝，自然就让别人闭了嘴，没机会说出心里话。所以，今后我想我会在不得不说的时候才开口。同时也需要言简意赅，能够表达真情实感。所以我要从日常的交谈中开始磨炼。”

        “不管哪次见你，你都有反思和努力要做的事，虽说这是你的天性，我还是很佩服。也要向你学习啊，你接着说。”

        “是关于枪的吗？”

        “如果织田家不是天下第一个拥有那么多新式武器的国家，应该是西部的大名吧。毛利家？还是岛津家？”

        “不对。”

        “嗯，要是北边，是上杉谦信家吗？”

        “不是，是寺庙。”

        “寺庙？”

        “我看是以大阪石山的本愿寺为中心的地区。我们敌不过它。它财力雄厚，而且与接壤，有地势之利。”

        “原来如此。”

        “在今天匆忙召开的军事会议上，德川大人主张借这次机会席卷武田的领地，一直杀到甲斐。这是以德川为本的对策。对德川家而言，他把三万织田军拉到了这里，所以这是再好不过的上策。但是对我们织田军来说是不会接受的。”

        “那你为什么没在今早的会上说呢？”

        “即使我这样的无名小辈不说，织田大人的神情也表明他不会中德川大人的圈套。这样我也放心了。”

        大本营方向传来了螺号，前田又左卫门突然站了起来。

        “筑前守，他日再会吧。”说完他突然离开，让随从牵来马，急匆匆地回去了。

        当晚的讨论会决定了战后方针。当然还规定信长退回岐阜，家康也暂且班师回冈崎。

        在高奏凯歌分别的时候，信长对家康说：“以后，德川大人就不要插手骏河了。信长会拿下岩村，慢慢地开辟进入信浓的通道。”

        “明白了。期待两三年后与大人在信浓会面。”家康微笑着回答。

        信长的话相对于他，已经缺少了几分平等的语气。虽为同盟国，却给人老大指示老二的感觉。

        家康隐忍领命。但是从那之后，家康每个月都会将武田氏在三河、远江的十几处城堡一个一个地攻陷。譬如长条之战后，他马上攻下了足助城，六月后又拿下了作手、田峰等，七月取武节，八月捣诹访原。像这样，他以惊人的速度攻城略地。

        长条战败，对武田家而言是致命的打击。

        几乎所有的信玄以来的老将和谋士都在这场战役中战死。

        更大的损失是，他们丢掉了不败的信念。没有必胜信心的军队就像枯叶飘落的秋林。猛将胜赖心中，潇潇悲凄油然而生。

        然而，他是信玄的儿子，虽然没有继承父亲的全部品质，也继承了父亲的一部分。虽然在长条之战中元气大伤，他仍然坚信：“吾尚在甲斐！”他时而负隅顽抗，在边境发挥余威。

        进攻诹访原城，暂时把它夺回来，后来奔赴小山城救急，突然又掉转枪口，在骏河放火，想尝试对家康发动突袭……总之做些没有头绪的事情。

        但是慢慢的，他的行动开始盲目起来，没有明确的方向，没有轻重缓急。他的军队只有出奇制胜这一招。

        可以看出他的主力已经锐减。就这样，从新罗三郎便开始历经二十多世、拥有御旗楯无的名家，不知不觉中已沦为二流国家。

        这一切都是后话了。信长在大战后即于五月二十五日离开长条，回到岐阜。

        并且后来，德川家为了表示感谢，派出奥平贞昌和酒井忠次两位使节前往岐阜城。信长将他们迎入城内，

        “时如飞梭啊！”信长回想起长条之战时的情景，既自己讲述，也不时问问二人。当晚彻夜饮酒。

        二人回去时，“我这把爱刀就送给忠次了。”信长赠给他一把刀，以表彰他的功劳，另外对奥平贞昌，将自己名字中的一个字赐给了他，“把贞昌改了吧，叫信昌好了。以后常来看看。”信长说。

        常来看看，平淡的一句话，对武士来说却是至高无上的荣耀。与信昌一起防守长条城的另外七名家臣也各自获得了奖赏。

        隆恩惠及他家臣子。织田的众家臣也都一起祝福二人，为他俩送行。信长的此种情怀，早在长条战场他命令搜寻鸟居强右卫门的尸骨并厚葬他时，众家臣就已经深有体会，

        “主公大人一如既往地……”

        他们对主公的人品愈发尊敬。从任何意义上来讲，长条之战后信长的地位更加重要起来。但是他获得的利益远非止此。

        “北方身后已无后顾之忧。”将士们也明显有这种感触。因为即使是信玄死后，甲斐兵马强盛时，他们依然视京畿地区其他反信长的国家如背后的猛虎，一定要保持比他们更强大的实力，这样才能保证安稳。

        然而也有一些人警示了这种麻痹大意的想法：“不不，一敌已平，一敌又生，决不会有安心的时候。甲斐军强大时，越后的上杉谦信一直被压制，现在他已经成为我们的直接威胁了哟。只要谦信还活着，无论如何还是……”

        事实上，在信长势力不及的地区，谦信仍然犹如北斗星一般熠熠生辉。
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