仅七天时间，信贵山城的要塞便土崩瓦解了。

        之所以如此轻易就被攻陷，其中的一个原因是：松永久秀派出密使前往大阪的本愿寺求援。可是密使在途中误入敌军佐久间信盛的阵地，被他们不费吹灰之力抓获了。

        信盛与主帅信忠密谋，组建了二百人的僧兵部队，打着来救松永久秀的旗号，巧妙地混入信贵山城。

        到了总攻的日子，二百名内应在城内放火，搅乱城内局面。因此信贵山城轻易得手也就不足为奇了。

        虽然信盛明白，信贵山城随时可以攻破，但他还是推迟了两三天。这是因为城内有久秀视若珍宝的“平蜘蛛茶釜”。听说这是信长垂涎已久的宝贝。

        信盛对城内喊道：“你们早已知晓城必破。你们气数已尽，请不要做无谓的抵抗！可是正所谓风水轮流转，好物轮流看。名家之作不应毁于战火，果断上交给信长公，才能体现出武士之高尚品格，不是吗？”信盛劝久秀交出平蜘蛛。

        久秀虽然已经六十八岁了，由于一直以来善于理财，现在虽然年事已高，对财物贪恋依旧。考虑利害关系后，如果对己有利，则如过去他经历所表明的，弑将军，谋害主人之子，又灭主家三好氏，抢夺其夫人，火烧大佛殿，做这些时，他丝毫没有良心上的犹豫。因此，连他领地内的民众都在背地里议论他：“真是个残暴的吝啬鬼。”

        就是这样一个人，如何能乖乖地将平蜘蛛茶釜交给敌人呢？

        别说是平蜘蛛了，他此刻揣着残暴和贪欲，对于他一生积累的所有“财物”，虽然他命不久矣，依然顽固地拒绝道：“不，不交出去！”这种拒绝方式也是他的性格体现。

        “先前，信长跟我要付丧神茶叶罐，我给他了。但是我这颗人头和平蜘蛛茶釜看都不会让他看一眼。”

        他口出狂言，拒绝了信盛的劝告，并正如他所言，城破之日，他命令家臣在平蜘蛛茶釜上绑上火药，将其炸得粉碎。随后自尽。实在可恨。

        并且他在切腹前，施用针灸之术以防中风。

        久秀的贪欲不仅体现在“财物”上，还体现在他想长寿上。他平时就很注意养生。虽有一次因中风晕倒，其后又站了起来，恢复了健康。

        他平日对人说：“金琵琶之类的都在一年内死亡，但自己曾尝试养了三年。因此，如果我们人类养生方法得当，一定可以活到比我们自己料想的久得多。”

        他有这样的信念。之所以切腹前施用针灸，他跟身边的人说的理由是：“如果临死前中风复发，则有切腹不行之辱。”可以看出他用针灸的目的似乎并不是为延长寿命。

        乱世之中，如此厚颜无耻、狡诈、投隙抵罅的松永久秀犯了一个大大的错误。

        那就是，他认为自己侍奉了近十年的信长，如同他的旧主三好长庆、此前的足利将军和所有的老人物一样，可以轻松驾驭，他太小视信长了。

        他哪知，事实与他想的正好相反。像他这种乱世奸雄，之所以能活到今天，是由于他对信长有利用价值，且信长心怀宽容。

        信长认为久秀是毒也是药。幕府垮台后，策动杂事和劝降、搜索、抑制不安定分子等诸多幕后工作上，需要久秀这颗毒瘤来以毒攻毒。

        而且信长也有自己的用人方式。他不奉承，不过分称赞，不巧思笼络。

        信长洞察久秀的为人，说他：“厚颜无耻的人，如果让他内心充满欲望，只要保住他的性命，他会百般忍耐地跟着你。”

        甚至发生过这样的事。

        有一天，德川家康与信长谈要事，走进屋子后，发现座位上有一名老将正屈身，不时讨好信长开心。

        信长忽然指着这位老将介绍道：“这位是松永弹正久秀，现在年事已高。人所不为之事，此君已完成三件：其一，杀害足利公方的光源院公；其二，消灭主家三好长庆；其三，肆意火烧南都的大佛殿。这就是这位老人所为之事。将来可否能让他亲近？”

        这下，连久秀也羞愧得脸红到微秃的脑门，他埋怨般地看了看信长，说：“大人这引见，有点过分了。”手还不停地擦汗。

        此事让久秀饮恨于信长也未可知，然而久秀的经历告诉人们，他天生就是一个不失野心与冒险心的人。或许信长也因为知道这点才用他。

        “这条狗随时可能咬主人的手。”

        果不其然。久秀臣服于信长后，表面上比任何人都孜孜不倦地做事情，背地里不断地搞些小动作。

        与本愿寺通好后，从那里弄来钱财；又唆使近畿的不安定分子，时常在信长背后打冷枪。一旦情势不对，又平息风头，将此作为自己的功劳。

        近年来他做的两年大事是：鼓动中国地区的毛利氏和调动越后地区的谦信。建立了这两大势力的联盟，在信长身边则引出本愿寺等地的潜伏人员，先从京都附近搅乱局面，想一举摧毁安土城。他一直在稳步推进他的阴谋。

        机会来了。

        这个夏天，他奉命北征。与逃亡至中国地区的前将军足利义昭合谋后，劝毛利出击，同时又与上杉谦信取得了联系。

        “已经准备充分了。”久秀如此认为。在居城信贵山，揭下了多年的面具，公然竖起了叛旗。

        然而，他的计划落空了。只有他一个人在信贵山唱独角戏，并没有其他人来这个舞台帮衬。

        尽管毛利也多少运用了一些陆军和水军，尤其是水军，还在大阪的川口进行了一战，但他见时机未到，于是退兵回巢了。还有越后的谦信，他重点提防安土城，不会轻易鲁莽地上京都。

        再说本愿寺，他们当然不会愚蠢到浪费兵力和武器。只有久秀不可能急急地把已经撑起的叛旗收回去。

        如此，久秀被孤立了。他完全知道自己背叛的下场。

        事后听了他的死状的信长颤肩大笑道：“什么？他留下遗言，命令家臣在平蜘蛛茶釜上绑上火药，让他们将其砸得粉碎，而后切腹自尽吗？哈哈哈，真是个有趣的恶棍。这老头真倔强。但是这一代野心家松永久秀的脑袋比他的茶釜还古老啊。古董，古董！”

        此外，在这场大和信贵山战役中，风传的功臣出人意料的竟是一对兄弟，哥哥十五岁，弟弟十三岁。

        或许他们还是初次上阵吧，都是细川藤孝的公子。

        刚一发起总攻，哥哥细川与一郎（忠兴）便冲在最前面，杀入本刃。弟弟顿五郎也不愿输给兄长。兄弟二人一跃而入，在枪林弹雨中合力干掉了松永久秀的三名旗本武士。

        他们不顾大火弥漫的屋子里射出的子弹和箭，还不知追杀了多少名松永的家臣。

        《信长公记》中如是记载：

        兄年方十五，弟十三，虽为幼辈，却冲在最前线。紧跟内应者呼噪入城，即时攻破城后上至天主层。内部弹已射尽。兄弟二人与敌军激烈交锋，顽强战斗。瞬间杀死敌人。只此地敌人死亡数便达一百五十余人。

        二人超群的表现与他们的年龄并不相符，信长公对此深受感动，颁发感谢状，以成后代之颜面、一门之声誉。

        幽斋细川藤孝在旧室町幕府手下效力，表现出色。作诗方面才华横溢，与友人明智光秀并称为学问品德兼备的文化人。

        比起光秀这位平民出身的创新型文化人，藤孝则是位出身名门的传统型文化人。尽管如此，把如此威风八面的儿子送到部队的最前沿，正是因为有一个文武双全的家族，有这样一位父亲。儿子得道，父亲也跟着大受称赞。

        传统型的人，创新型的人，还有两者兼备的人等等，经过信贵山一阵波涛后，或灭亡，或兴起，或没落，或显现，时代的激荡不留余地地改变着这里的每一寸土地。

        话说秀吉也被解除了禁闭，同时领受出征的命令。他即刻乘着快船，从湖上发了个信号后，早就接了密令的竹中半兵卫立即从长浜领军疾驰出城，在安土城外整顿军容后，朝信贵山进发，与友军会合。由于松永久秀的自杀式的败北，使得秀吉并未使出全力来激战，不久便高奏凯歌回到安土城了。

        进城后，他立即得到信长的特殊命令。当然了，是被热情地请进城的。

        信长说：“说实话，此次行动本需要我亲自出马，全力以赴赌一次。可是四邻的情况让我不得不留下来。因此我将你选来，特意托付予你。你将率我三军，奔赴中国，使毛利一家向我信长臣服。”随后又补充：“如此大任，我私下也认为非你莫属。可是你先前见过的黑田官兵卫也作为进攻中国时的指挥官，暗中帮助你羽柴秀吉。他也热切期望……怎么样？你可前去？”

        “……”秀吉感动自不必说。他甚至为浑身的风发意气和浓浓君恩感动得一时间说不出话来。

        “属下乐意效劳！”秀吉叩头谢恩。“主公将如此重要的使命交给属下，是对属下特别的嘉奖。不胜惶恐。为此任务粉身碎骨在所不惜。秀吉将倾尽愚才和精力担此重任。”他终于说出了话。

        信长将三军交给家臣，并让家臣担任主帅，之前只在北征的时候元老柴田胜家沾过此光。说来这是第二次。

        而且，进攻中国的重要性和难度都是北征所无法比拟的。

        这点秀吉也明白，因此感觉仿佛有千斤重担在肩。

        然而看到秀吉一反常态的谨慎后，信长突然感受到异样的不安。

        “是不是这项任务太重大了？”他心里担忧，“秀吉是否有十足的信心？”

        他反复考量。于是，他试着问道：“秀吉，你是先回长浜再出征，还是即刻从安土城出征？”

        “当然是即日从安土城出发。”

        “长浜没什么牵挂了吗？”

        “没有了。有母亲，有妻子，还有个好养子。已经没什么好忧虑的了。”

        他说的养子，是以前乞求主公赐给他的，本是信长的四儿子次丸（秀胜）。信长笑笑，又问：“你久守阵地，如果时间一长，你的领地都变成养子的了，你又会将哪里作为自己的领地呢？”

        “征服中国地区，请主公赐那里为我的领地。”

        “如果我不同意呢？”

        “那我就进攻九州，把那里作为居城吧。”

        “哈哈哈！”

        信长一扫自己的担忧，哄然大笑起来。因为若是这条汉子出征，自己便可高枕无忧了。

        “首先，无论如何先攻取播磨一州，传予我捷报。进攻海外的梦想，当前以此可聊以自慰。”说完，将手中的一面扇子掷给秀吉，当作临别赠礼。

        扇面覆上金箔，画有红日。其半面用彩绘和粗线条勾勒着包括朝鲜、明国、吕宋、暹罗等亚细亚沿海和大陆地区的地图。

        “这件礼物最好了。”秀吉立即用它扇衣襟。

        他的军队正在城下修整。秀吉斗志昂扬地回到营地后，马上向竹中半兵卫传达了主公的命令，半兵卫则立即飞奔向长浜。

        守城的蜂须贺彦右卫门连夜又带领一支军队加入秀吉的队伍。彼时，安土城方面来的飞书也嘱咐各位将领：

        “主公命令以羽柴秀吉为主帅，进攻中国地区。诸位须通力配合，勿存异议。”

        彦右卫门一早刚赶到，他朝营地的一间屋子望去，只见秀吉一个人在给足三里穴施以针灸。

        “出征之时，大人还如此心细。”彦右卫门说道。

        随后秀吉道：“背上也有大概六处针灸痕迹。你帮我扎上吧。”

        说完，他一边咬牙忍受着火热，一边说：

        “针灸真热，我不太喜欢。可是如果不扎，母亲大人又会担心。在你送去长浜的信里，我也写着：‘秀吉每日施用针灸。’你告诉母亲大人比我说更让她相信。”

        针灸施完后，秀吉即向中国进军。说起他的针灸和松永久秀的针灸，无论在生命还是意义上，都大相径庭。

        当天，从安土城下启程的秀吉军，其军容可谓气势如虹。

        信长从天守阁眺望，“当年中村的猴子现在可是今非昔比了……”

        他流露出无限感慨，一直注目着镶着金箔的军旗长穗。
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