正值十二日子时。子时已是半夜，篝火也暗了下去，山中的军营很静，听到的尽是松叶或是露水震动的声音。

        “可以开下门吗？……开下门吧。”

        不知道是谁不停地敲着军营栅栏的木门，声音里带着一种畏惧般的隐忍。

        这儿是本山的本丸小屋。所谓本山就是堂木山、神明山的总称。以前是有山路将监镇守，现在秀吉命人取代了他，把山路和大金调到了外环。让木村隼人佑重兹来到了内环，这也就是刚发生的事情。

        “敲门者何人？”

        从栅栏里探出了一个武士的脸向外看了看。在黑暗中仿佛站着一个人。

        门外的人说道：“麻烦您帮我叫一下大崎阁下。”

        当差的卫士叫道：“报上名来，你来自哪儿？叫什么？如果不说就不帮你找。”

        “……”

        外面的人影也不离去，天空像墨水一般的漆黑。

        “我不能在这儿说。我不是什么可疑的人。我只是想在栅栏这儿拜见一下木户组首领大崎宇右卫门阁下。麻烦您如实通报。”

        “你是我们的战友吗？”

        “据我所知，这一带可不是敌人能够随便走动的，守卫还没那么不细致。如果是敌人的奸细就不会这么光明正大地敲门了。”

        说的都是合情合理的话，当差的士兵点了点头，不久就将这事告诉了大崎宇右卫门。宇右卫门走近问道：“外面的是谁？”

        “是大崎阁下吗？”

        “正是在下。”

        “我是柴田胜丰的臣下，叫野村胜次郎。现在刚归顺到山路将监的麾下。属于神明山下的阵营。”

        “你那边发生了什么事，需要深夜来偷偷地敲本丸的门？”

        “我想让你领我去见木村隼人阁下。这么说是不是有点可疑？但正巧有一件必须亲口告诉他的大事。”

        “是不可以通报的事吗？”

        “不是亲口汇报的话我不能说。为了以防万一，您可以这样告诉他，说这是争分夺秒的大事，需要立刻做出决断。”

        野村胜次郎卸下大刀小刀，从栅栏外递给宇右卫门。

        宇右卫门看到了他的诚意，把自己身边的门打开让他进来了。让十名部下包围着他，自己先行一步，领着他向木村隼人的小屋走去。

        宇右卫门先进去。让下人叫隼人起床，因为是在战场所以没有深夜早晨的区别。隼人的房间里很快亮起了灯。没过多久走出两名家童，说道：“请进。”

        把十名部下留在了外面，宇右卫门陪着野村胜次郎进了屋。虽说是本丸，但也只是个临时搭建的屋子。起居室基本上只是用木板围上的。一会儿，隼人就走了出来，静静地坐了下来，说道：“说吧。”他盯着野村看着。不知是不是旁边灯光的缘故胜次郎的脸看起来十分的苍白。

        “明天早晨，在山路将监的神明山阵营的小屋里应该会有以您为主客的早茶会，将监已经派人来邀请您了吗？”

        胜次郎的眼里包含着的感情在燃烧。深夜令人感到恐怖的安静让语气听起来很微弱。隼人和宇右卫门都有一种不一般的感觉。

        “已经来过了。确实将监邀请我去参加。”

        隼人简单明了地回答，用的是一种不可置疑的语气。他很努力地侧耳倾听着这个看似正直的人说的话。

        “那您是不是已经约定好了要去参加呢？”

        “因为是难得的一次邀请，所以就让使者传话回去说我会参加。”

        “这是什么时候的事？”

        “今天中午的时候。”

        “这正是突然想出来的计策。”

        “计策？”

        “明天上午您一定不能去啊。说是请您喝早茶，其实是一个大骗局。将监的本意是想把您关在茶室里，然后再刺杀。唾手可得，只要等待即可。”

        “……”

        “将监已经和柴田方面的密使会面了。还给了敌人一份誓言书。为此，首先要把本山的守将您给杀了，然后举起叛旗，把柴田的势力迎进堂木山、神明山这两个堡垒。这一定是经过深思熟虑的。”

        “你是怎么知道的？”

        “将监以祖先忌日的名义从附近的集福寺叫了3名僧侣到阵内。这是前天的事……但是其中一名僧侣我见过，叫水野新六，是柴田的臣下……我发现的时候也在想这是怎么回事。果然，斋餐后水野说是腹痛，就叫三名僧人中的另外两人回去了，还留下一人在山路的阵营中。他待到第二天早上，说是要回集福寺，就离开了。为了慎重起见，我就让一个下人尾随着他。果然，他并没有回到集福寺，而是飞一般地回到了佐久间玄蕃允盛政的阵地去了。”

        “啊，这倒是有可能发生的啊。”隼人像是没有必要继续听下去一样点了点头。

        “谢谢你让我知道了这件事，本来秀吉大人就说，对山路和大金两人不可以掉以轻心。你的心没有动摇，难道是他们的反叛之意已经明了了？宇右卫门你觉得这事儿该怎么办？”

        大崎宇右卫门上前说了自己的想法。加上胜次郎的考虑，他们立刻想到一计。宇右卫门让门外的十名部下此刻前往长浜，当然是秘密前去。其中一人带着宇右卫门的旨意，趁夜色从侧门离开了。

        木村隼人当即写了一封信交给宇右卫门。那是写给山路将监的拒绝书。信中写道：“夜里有点着凉。好不容易有一次机会，但我却无法参加明天上午的茶会了，如果还有机会的话，最近将去拜访，不好意思，敬请见谅。”

        这是一封言简意赅的道歉信。

        天亮，宇右卫门带着这封信，去拜访神明山的将监去了。

        那个时候，军营里还在做饭。本来军营里的临时住处的茶室就很普通，有一张席子和一壶野花，仅此而已，非常简单。

        那天早晨，山路将监一大早就让人打扫地面，扫风炉灰。没过多久客人大金藤八郎和木下半右卫门就来了。同时，还有柴田伊贺守胜丰的家臣，他们已经将这次的叛乱向将监说清楚了，心腹们发誓共同行动。

        “隼人好慢啊。”

        不知是哪间屋子里养的鸡叫出了声音。大金藤八郎和木下半右卫门都神情激动。不过，不愧是将监，无意间就散发出一股主人的气质。

        “呀，估计过会儿就到了。”将监安慰了来人。

        还是没见着等的人的身影，没过多久，就看见大崎宇右卫门带着隼人的信来了，是拒绝信，三人面面相觑。

        “使者宇右卫门在哪儿？”他向下人问道，下人回道，据说放下信就走了。

        “啊，难道是他感觉到什么了？”三人的脸色一样，都是一副不安的神情。这三位骁勇善战的勇士面对这个令人后悔的破绽时，神色也不自在了。

        “消息是怎么泄露的呢？一切都是秘密进行的啊。”

        他们像自言自语，也像是在发牢骚。既然大事已经败露了，就不再喝早茶了，还是想想要如何从这儿脱身吧。得争分夺秒啊。此时可以看到大金和木下在座位上焦躁的身影。

        “也没办法了……以后要怎么办呢？”将监挣扎地说道。

        另外两人再次被触动了。将监狼狈的粗眉毛像是责备般地等着二人。

        “你们赶快和随从一起到池之原去，在那棵大松树下等我。我写一封信，派使者去长浜，随后就直接过去。”

        “去长浜做什么？”

        “长浜城里还有各位大人的老母和妻子儿女，不是吗？孤身一人是无法逃脱的，老母等人到时必然作为人质，不是吗？”

        “啊，那样太迟了。不一定来得及。”

        “不管怎么样，都不能放任不管。藤八郎，那砚台借我一用。”

        将监随即在怀纸上奋笔疾书。这时，部下进来禀报说，二番木户的士兵野村胜次郎从昨夜起就不见了踪影。将监听罢，扔下手中的笔骂道：

        “果然是这家伙，平日里装傻充愣，上了他的当了。臭小子，等着瞧！”

        将监瞪着诅咒似的眼睛，在给妻子写信时手都气得发颤。

        “给我叫野上！给我叫逸平太！”

        他的声音里满是愤怒。很快，逸平太就来了。

        “快马加鞭去长浜，把我老母和妻儿送上船，渡过湖把她们送去柴田殿的阵所，不用管财物，只管把人送上船。靠你了，尽快送走她们。现在马上去！”将监吩咐道。

        说毕，将监穿上盔甲，横握长枪，奔出了小屋。

        大金藤八郎和木下半右卫门两人迅速召集部下，退兵山脚。

        这时，夜色发白，木村隼人的命令也开始实施。

        “誓死效忠！”

        “重振神明寨！”

        “绝不自相残杀，谋反者，唯旧柴田家人。”

        呼声惊天动地，声音回荡在山谷里。

        大金、木下两队人马在奔赴山脚时中了大崎宇右卫门的埋伏，被打散了。幸存的士兵来到池之原的大松树下等待山路将监的到来，不料从堂木山北方绕道而来的木村隼人的大旗早断了后路，包围而来。军队又一次溃败。

        就晚了一步，山路将监正带着他的部下朝这边奔来。他头戴立着鹿角的头盔，身穿黑皮盔甲，手拿大枪，策马而来，一副武者的威猛之势，不愧是胜丰麾下的第一勇者。但是不管他多威猛，已经走错了作为武士的道路，那马蹄已失去了正义的威风。他的神情也是一副凌乱的样子。

        木村隼人的部队不断压近，长枪如雨点般刺去，他们前赴后继，追赶着将监。

        “叛徒！往哪里逃！”

        “你这恬不知耻的东西！”

        “懦夫！畜生！”

        将士们一阵臭骂。

        但是，将监杀出了一条血路，逃出了包围。狂奔数里后，遇上了事前商量好的、昨夜便在此扎营待命的佐久间安政的军队。本打算刺杀木村隼人成功，看到将监的狼烟后起兵直攻堂木山、神明山二寨，迅速占领。不料计划失败，只能救下山路将监退回行市山的大本营。

        大金和木下随后也赶到了行市山。不过，他们也和将监一样，几乎是只身回来的。部下中大部分不是在途中被袭，就是逃散了。

        “什么！事情败露，今早被隼人先下手为强了？这么说来，是将监的计谋还不够……算了，也不一定，先把三人带来。”

        听弟弟安政说完事情的原委，佐久间玄蕃允盛政愁容满面。事前他是如此用心良苦地说服将监当内应，如今事情败露却是种遇到麻烦人的口吻。

        将监等人本以为会受到一番礼遇，没想玄蕃允的态度会是这样，实在让他们大失所望。不过，回想起自己的过失，也就不计较了。将监说，为了将功赎罪，有一个天大的机密要去向北之庄殿当面禀告。

        “是吗？那就听一听吧。”

        玄蕃允稍稍整理了一下心情，不过对大金和木下还是冷冰冰的。

        “你们就在这儿等着，只要将监一人就行。”

        这天早上，将监和玄蕃允两人便出发去了中尾山。

        关于将监等今早以及十三日发生的事情，胜家早已知道得清清楚楚。

        听说不过多久，玄蕃允就会带着山路将监来，他便威严地坐在将军的位置上等待。他是个对什么事情都摆架势的人，这对他来说没什么不正常的。不久，将监便来到帷幕前请安。寒暄之后，胜家说道：

        “将监，这次的事情可是搞砸了啊。”

        说出心里话时胜家的表情极为复杂。说白了，势利这一点，柴田家的这对舅甥可是一样的。胜家也和玄蕃允一样，对将监很冷淡。

        “是我疏忽大意了。”山路将监只能一个劲儿谢罪。事到如今将监恐怕是后悔不已，但是已经无路可退了。他只能咽下屈辱，强忍怒火，在傲慢的对方面前，磕头谢罪。

        “今早的失败，都是我的疏忽大意造成的。”

        如今将监只能祈求胜家的宽恕。但是他还有一计。将监窥察着胜家的鼻息，不忘将功赎罪。

        “秀吉的所在是最大的问题。”

        将监话一出口就勾起了胜家和玄蕃允的浓厚兴趣。

        “秀吉现在在哪里？”

        他们急切地问道。

        将监说：“秀吉的所在，即使在内部也是个大秘密。之前常常在寨内看到他，但是近来很久没在阵地里看到过他了。恐怕他现在在长浜，那是一个准备进攻岐阜，又能暗中看到军营形势，能随机应变的地方。”

        “是吗？果然如此。”

        胜家重重地点点头，和玄蕃允面面相觑，他轻声说：“不会错的，如你所料，他肯定在长浜。”

        玄蕃允进一步确认说：“你可有真凭实据？”

        “我没必要说谎。不过，要是能有更多的时间，我一定能打听到更多消息。在长浜有几十个提拔过我的人，他们要是听到我加入了北之庄殿这方，必定会逃离长浜来此。另外，肯定也会有我安插在那儿的奸细的消息。”将监说出了他们想听的话。

        “另外，我还有一计，能让羽柴一败涂地。”将监说。

        “这次务必多加小心，一切听将监的安排。”胜家大悦。玄蕃允也很满意，他们等待这战机的到来。

        到了十九日早上，山路将监和佐久间玄蕃允又一次一起拜访胜家。他把最新打听到的地方重大机密和相应的作战策略一并告诉了胜家。

        山路将监今早带来的地方重大机密非同一般。玄蕃允已经听过了。初次听到的胜家顿时睁大了眼睛，全身汗毛竖立。显然这个消息刺激了他紧绷的战斗心。

        将监也用激动的口吻说：“一直在长浜的秀吉在前天，也就是十七日，突然率兵三万，从长浜城出发，早早到了大垣扎营。不用说，他肯定是想一击击垮岐阜的神户殿，断其后路，随即举其全力挑起乾坤一掷的决战。”

        他又补充说道：“在离开长浜前，之前就在安土的质子已被处死。看来，秀吉进攻岐阜的想法早已经被识破了。另外，听说昨天，也就是十八日，他麾下的先锋稻叶一铁、氏家广行等已经在各地防火，显示了要速取岐阜的猛势。这样一来，秀吉绝不会慢吞吞地看看情况再定决心和行动了。”

        “……”

        胜家、玄蕃允、将监三人沉默片刻，深思熟虑着。

        “应该乘机而上。苦等的机会终于来了。”胜家舔着舌头想道。年轻的玄蕃允就更不用说了，他的心如火般熊熊燃烧着。“但是，这么好的机会，这种不会有第二次的机会，应该怎么抓住它呢？”

        这才是关键。

        战争中，小机会小运气比比皆是，但是这种关乎存亡的大机会，可是不会有第二次的。

        “就是现在了。就看能不能抓住这个机会了。”

        一想到这儿，胜家激动得嘴巴发干，玄蕃允的嘴唇则红得异常。只听一个异常的声音说道，“将监……”是胜家，他说，“你有没有好的计策，说来听听，不要隐瞒。”

        “谢谢大人的赏识。依我所见，我们应该抓住这个机会，攻下敌人的岩崎山寨和大岩山寨，在看到岐阜神户殿的举火暗号后攻其不备。接应方也要以如闪电之势逐一攻下羽柴方的几个寨子。”

        “哎呀，我也想这么做，可是将监，话说得简单，可是敌方又不是没有人。”

        “不，秀吉的布阵，从内来看，有很大的空隙。请看，敌方的岩崎山寨和大上山寨是离其他寨子最远的两个，对敌人来说，看起来是最坚不可破的，但是正因为如此，这两个寨子的建造比其他任何寨子都简单粗糙，再者，寨子的守将和将士都以为敌人不会来攻打，所以守卫松懈。”
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