第二天，日吉比平时起得更早。

        “爸爸，我给您揉揉腿吧。”

        日吉若无其事地转到寝具后面，似乎昨天晚上甚么事都没有发生。

        由此可见，日吉是个古怪的孩子。可能是因为生性倔强吧，当时不服气，硬要黑白颠倒，争得面红耳赤，但他绝不怀恨在心。第二天便雨过天晴。

        是争吵后的加倍反思，还是天生甘愿寂寞，不想与人争执呢？

        “好孩子，稍微按摩按摩就行。”

        “好，给您按摩一会儿，然后我去拾柴，家里的柴只够烧十二、三天的。”日吉说着咯咯地笑了。

        “爸爸的腿好像细了。”

        “嗯，细点儿好，肿起来更难受。”

        “爸爸特别能容忍。我以后再也不干那种偷偷摸摸的事了。”

        “嗯……嗯……”这时，竹阿弥热泪盈眶，只是嗯嗯地答应着，似乎很动感情。

        没见过这么可爱的孩子。虽然不是亲生儿子，却奇妙地牵动着自己的心。

        常听到村里人说他淘气。有的家长带着被他惹哭的孩子怒气冲冲地来告状，每当这时，竹阿弥总是真心实意地护着日吉。

        最近仔细地观察，发现日吉天生热情、勤奋，不畏劳苦。

        （我的儿子阿竹有这样一个哥哥一定会幸福的。）

        “日吉！”

        “嗯……”

        “你天生聪明伶俐，可惜生不逢时呀。”

        “嗯。”

        “每个家庭都应该进行严格的家庭教育，父母进行正面教育，社会则给带来很多坏的影响。孩子是社会和家庭的争夺对象，如果从本质变坏，就证明家教失败……追其原因或许是持续不断的百年战争造成的。人都想积德行善，但却难以维持生计，不得不违背良心。如果随方就圆迁就孩子，长大后孩子会很可怜。在社会上越陷越深，不可救药。”

        “对，确实如此。”

        “就拿我竹阿弥来说吧，现在回想起很多事都感到羞愧。我并不愿意申斥别人，但我认为放任自由是不负责任的，所以才下狠心批评你。日吉聪明心善，能理解爸爸吧。有不符合当今社会道理的事，你就想爸爸是为你好，是糊涂父母做蠢事。原谅我们吧。”

        日吉感到一股暖流涌上心头，不是激动得落泪，而是朗声大笑。

        “哈哈哈……爸爸怎么这样！训完孩子还要解释。难怪村里人都说你是仁慈的竹阿弥呢。哈哈哈。”

        日吉的笑声吵醒了睡得正香的姊姊。

        “噢，日吉给爸爸按摩腿呢！我又起晚啦。赶快走，得储存点木柴。听光明寺的和尚说今年冬天特别冷。”

        妈妈早已起床，在微暗的门庭生竈火。她听到阿满的说话声后，用严厉的口气大声喝道：“流民没离开这里以前，阿满不能外出，日吉一个人去吧。”

        “好，那么我走啦，姊姊还是躲在家里好。”

        日吉给继父按摩完毕，像小兔子一样蹦蹦跳跳跑到门庭，披上又肥又大的蓑衣拿着捆柴绳向西边跑去。

        日吉争强好胜，干活手急眼快，在村里不拿头名不甘心。

        在黎明的雾霭中，日吉披着肥大的蓑衣唱着歌朝稻地河滩走去。

        经过封冻的田地来到河滩时，雾渐渐地散了。

        在这一带没有柴山林，穷人都是在河滩拣从上游冲下来的木柴。

        河一涨潮，连大人们也放下农活来拾柴，平时是孩子们的活。

        “喂……”

        日吉拣了一会儿被芭茅根挡住的小块漂流木柴，在雾霭中听到有人呼喊。

        “怎么回事？好像是姊姊的声音？！”

        阿满姊姊不甘心落后于日吉，日吉不由得伸伸腰，侧耳细听。

        “喂……日吉！”

        “果然是姊姊。这个野丫头，妈妈说不让她出来，可怎么……”

        “日吉！”

        “哎……我在这儿呢！”日吉大声回答，然后又弯腰忙着拣柴。

        姊姊一来日吉更得加油干。绝不能落后于姊姊，否则会被姊姊瞧不起。

        （“——怎么回事，才拣这么点儿！”姊姊准会傲慢地拿我开心。我无论如何不能败给姊姊。）

        “日吉……”

        “哎，在这儿哪！”

        （姊姊一个劲儿叫我，大概是出于策略，设法超过我，我绝不能上当。）

        日吉吐了吐舌头，抱着拣来的第二把柴朝绳子走去。当他哗的一声把木柴放在小石头上时，又听到姊姊的叫声。

        “啊……救命啊！”

        在雾气笼罩下，从离两、三町远的地方传来撕人肺腑的惨叫声。

        日吉突然直冒冷汗。

        （这并不是姊姊的策略！）

        姊姊可能遭到不幸。

        日吉弯着矮小的身躯，闻声而去，在枯萎的芭茅中间拚命地奔跑。

        “姊姊！你在哪儿？姊姊！”

        要不是在这种时候，日吉是不会感到惊慌不安的。因为正赶上暴民横行霸道，四处乱窜。

        昨天日吉亲眼目睹了各处绑架、凌辱妇女的场面，甚至如何强行将小孩带走，他们的目的是甚么，都能想像得到。

        （确实是姊姊的声音。）

        这时，日吉觉得头昏脑胀，无暇思考那些亡命之徒究竟会干出甚么伤天害理的事。

        日吉像追逐野鼠的黄鼠狼般穷追不舍，充满豪侠气概。左跑右跑，三级跳远一样跨过河流，登上堤坝。

        “姊姊！你在哪儿？”

        瞬间，不知是从天而降还是从地而生，一只粗壮的大手揪住日吉的衣领。

        “嘘……小东西，不许叫！”声音好像是从头顶上压下来的。

        “放开！为甚么跟我捣乱！”日吉用脚乱踢，回过头突然咬住对方的手。

        “哎呀！好痛！”对方退缩，不得不放开手。这时日吉敏捷地跑到垂柳下，怒视对方。

        对方身材高大，比以前从美浓来的大相扑大丹波、加藤已故的祖父块头还大。

        “哎！还挺厉害的，你为甚么咬我？”

        “你有甚么资格问我？你为甚么揪住我不放？”日吉昂首挺胸，眼中射出愤怒的目光。

        平时一向温和的日吉一旦生起气来，即使对方是大人他也寸步不让。

        “我是来找姊姊的。喊救命的人肯定是我姊姊。我想一定出了大事，急忙赶来。疾走如飞的人肯定都有急事，你难道不知道吗？秃头妖怪！”

        日吉这么一说，对方才想起自己三个月还是半年前剃的头，乱蓬蓬地没有结发。

        “小东西，还挺能说的！”

        “因为着急，不得已。躲开，别捣乱！”

        “谁捣乱啦！”对方说。

        这个大汉给人的印象并不像外表那么坏。他说话的语调，以及那双浓眉大眼，像个老实人。

        “既然不是捣乱，干嘛还揪着我不放？我必须去找姊姊！”

        “正因为如此，我才不放你走！”

        “甚么？因为我要去找姊姊而阻拦我！”

        “是的。不用特地去找她，大约一刻钟以后会把她还给你的。”

        “这么说秃头妖怪知道我姊姊在哪儿啦？”

        “是的。”对方蛮不在乎地说：“我绑架的，所以我最清楚。”

        “甚么？是你这个秃头妖怪干的？”

        “对，我赌博输了，迫不得已。”他说完，盘腿坐在柳树下，即使是盘腿坐着也比日吉高出两寸。

        “我干掉你！”日吉跳起来挥拳便打，“还我姊姊！立刻还我姊姊！你说！她在哪儿？！……”

        “如果我不说，你能把我怎么样？”

        “我咬断你的咽喉！我的牙齿锋利，连核桃都能咬碎！”

        “莫名其妙的小东西！”对方丝毫没把日吉的激愤放在眼里，“不必那么逞强，我不是说过了吗，一刻钟以后会回来的。瞧！你姊姊在那里躺着呢！她并没有死，只是吓得昏迷过去。小东西，我们一边玩一边等她吧。”

        顺着对方慢吞吞地指示的方向一看，姊姊躺在五、六十间远的堤坝下面的萝卜地上。

        “啊！”勇敢的日吉也大惊失色。
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com