疋田小伯于上午九时左右，率领近藤一无斋、山崎源八郎一行三十余人，声势浩大地离开松下嘉平次的头陀山城堡。

        武士作为剑客，大张旗鼓地云游练武宣告结束。对于战争技术而言，当时的剑术就像现在的新武器一样，是深受仰慕和尊重的。

        阿春、能见八五郎、松下嘉平次前去送行。叔父近藤一无斋走到阿春跟前说：“多保重！”近藤一无斋说完。扫视一下山崎源八郎，笑容满面地走了。

        近藤一无斋佯装一生献身于剑术，实为主人朝仓义景的侦探。多保重这句话一语双关。

        “我是男子汉，必须集剑术主人之命于一身。但，你是女子，阻碍你人生的山峙源八郎离开这里，应多保重身体，健康地生活。”

        亲人的话语，充满无限的爱。

        “是。您也多保重！”

        阿春以充分理解的神情看着叔父，只回答了一句话。

        山崎源八郎怒气冲冲地走过，故意不理睬阿春。

        这时，阿春似乎对源八郎又产生同情心，想跟他打声招呼。

        源八郎已走，不久藤吉郎回来，小生命降临，俩人将开始崭新的生活。

        阿春一直过着严格的非正常女子的间谍生活，幸福的憧憬使她变得更富于感情。

        疋田小伯一行的身影渐渐消失。松下嘉平次及其他家臣仍站立不动，阿春也只好陪在那里没有回去。

        一种悲苦欲泣的心情涌上阿春的心头，或许是母亲对胎内新生命的感动吧。不，不仅如此，也是阿春发自内心的感慨。随着英明刚毅的疋田小伯、近藤一无斋、山崎源八郎等人离开这里，其他一切记忆也随之成为历史。

        松下嘉平次寂寞凄凉地走进大门，阿春也急忙回到长房。

        “藤吉郎，望您早日归来。”

        虽然没有大声说出，但现在嘴里说的、心里想的只是这一件事……而且阿春总觉得藤吉郎不久将会突然出现在眼前。因为她刚才从能见八五部口里得知，有人曾在新居宿见过他。

        “喂，阿春小姐在吗？”

        阿春拿起针线活，还没缝两三针，突然有人慌慌张张地从后门走进门庭。

        原来是钱袋脑袋福助。

        “怎么回事，像个跳蚤似的。”

        “嘘——！”

        福助一边向外看一边摆手。

        “终于把他赶出去了。”

        “是谁呀？谁被赶出去了？”

        “他被赶走了……但我没亏，我得到三百文跑腿费。”

        “自言自语地说甚么呢？……你说谁被赶出去了？”

        阿春心想是不是藤吉郎回来了，不由得翘首张望。福助突然一转身，把手里的小信封伸到阿春眼前。

        “这是甚么？福助先生。”

        “你的信。”

        “谁给我的信？”

        “不知道。反正是个相貌丑陋的卖针人。”

        “啊？！卖针的……？！”

        藤吉郎和自己到此地来时，也是以卖针为名。阿春大吃一惊，但没有立刻将信拆开。

        “是卖针人叫你送来的？”

        “不，他想亲自面交，在院子里徘徊。他给我钱，我替他办事，这是理所当然的。有赚钱的机会我不能放过。我跟他说阿春不在家，两个小时以后回来。于是，他给我三十文，让我送信。……我告诉他送信这种事非同小可，弄不好会被解雇的。谁知你信里写的是甚么呀。三十文犯不上冒解雇的风险，哪有这么好使唤人的。佣人在院内发现可疑份子的赏钱还五十文呢。三百文少一文也不行……哈哈……，三百文赚到手啦。但那个卖针的家伙被佣人发现赶出门外。反正得出去，我并不觉得他可怜。只是被打了两个耳光，推搡几下……给你信，阿春。三百文不能白拿，拿甚么钱干甚么活。”福助想说的全说完了，按按衣袋里的钱，急忙出去。

        如果对方不是福助，是能见八五郎的话，阿春会立刻产生怀疑，阿春对财迷心窍的福助的话，确实毫无察觉，没想到是山崎源八郎和能见八五郎阴谋策划的引诱计。

        阿春拆开信，只见上面写着：“有要事磋商，请速来天龙川西岸。藤吉。”

        阿春为之一震，猛然抬起头，然后立刻又仔细地、一字一句地看两三遍。

        人在危难之中会时刻保持高度的警觉，但某种强烈的欲望可以使人自投罗网，丧失性命。

        巧妙地利用这种微妙的心理活动进行罪勾当，则是骗子的伎俩。若担心上当受骗，必得放弃欲望，因此，无论多么小心谨慎、意志坚强的人，无不被欲望所驱使，遗恨千古。

        像阿春这么机敏能干的女子，为甚么将假信误认为是藤吉郎的笔迹呢……？

        结论只有一个，仍是会面心切，被欲望征服。

        尽管阿春略有几分疑虑，但还是被对方牵着鼻子走，前往天龙川西岸的渡口河滩赴约。

        阿春的赴约地点，是渡口最偏僻的地方，右面岩石耸立，左面已开始塌陷的堤坝上有三棵古松，野草丛生。阿春离开山路急不可待地东张西望。

        “是阿春小姐吗？”

        从岩石后面慢吞吞地闪出一个人影。

        “啊？！”

        阿春惊惧，两腿打颤。

        原来，并不是自己朝思暮想的藤吉郎，而是厌恶已极的山崎源八郎。他仍然是阿春所熟悉的云游装扮，双眼射出监视的目光。

        这种眼光意味着甚么，阿春自然心中有数。

        这个家伙到底还是来拚命了……

        大概他已下定决心不再回小伯那里。小伯一行离开渡口后，他便隐藏于此。现在阿春已孤立无援，源八郎也只孤独一人。

        世上没有比孤独之间和对峙更可怕的事。他们都寸步不让，同时这里不存在虚荣和客气。

        “阿春小姐。”

        阿春顿时感到任何争辩都毫无价值，到了最后对质的时刻。

        “想说甚么就说吧！”阿春反问对方。

        阿春神色镇定，冷若冰霜。如果对方尚存一丝一毫的理性，这是向他挑战保护自身的唯一方法。

        “我想出三个方案。”

        “我只想着一件事。”

        “首先，我恳求你做我的妻子。”

        “这是三个方案中的第一个？”

        “对。如果答应我，你让我趴在这里给你舔脚我也舔，让我跪地磕头我也磕。”

        “阿春的回答只有一个……我是木下藤吉郎的妻子……这就是我的答案，你打算怎么办？”

        山崎源八郎拚命摇头说：“我不承认。我绝不承认。你是主人朝仓义景公许配给山崎源八郎的妻子。”

        阿春以冷酷的目光反击对方。

        “老爷对我可不是这么说的。他让我以厌恶未婚夫山崎源八郎为藉口离家出走，作为侦探周游各个领地。因此，所谓婚配一开始就是出于战略需要。我阿春不承认你这个未婚夫。有苦找老爷去诉。”

        “真会诡辩。你早已放弃侦探任务，背叛了老爷！”

        “我是否背叛，与源八郎先生无关。侦探一旦离开领地，一切行动计划，有权依据本人的才智，自作决定。我阿春在甚么地方，作甚么事，毋须别人过问。现在的阿春是木下藤吉郎的妻子，这是唯一的答案，一开始就告诉你了……”

        山崎源八郎气得面色铁青，全身颤抖。

        阿春满脸油汗，与其说是从晴空悄悄射下的斜阳照射的结果，不如说是胎内的骨肉化作愤怒而喷射出的汗液。

        “我错了……”

        半天语塞的源八郎恼羞成怒，进入格斗状态。

        “我只是想应该把三个方案告诉你，你的话我本来就没想听……阿春，我现在告诉你第二个方案。考虑到男子汉的自尊，我可以给你自由。然后我切腹自杀。我豁出命来，只求你一次，满足我对你的爱。”

        阿春不由得后退一步，目光越发显得冷峻。

        现已走投无路，难以逃生。对方毕竟是学剑术的，阿春连转身的时机都没有。恐怕稍一动身，源八郎的刀会立刻出鞘将阿春一劈两半。

        （我要活下去！）

        这不只是阿春自己的愿望，也许是腹内胚胎的强烈抗议。

        “源八郎先生。”

        “不想死吧。你如果想活下去，就得让我尽情地享受到你的爱，只一次。”

        “源八郎先生，你知道甚么叫卑鄙无耻吗？”

        “我不听！”

        “我现在已不是普通的女人。”

        “我不想听！”

        “我是木下藤吉郎的妻子，我体内怀有藤吉郎先生的后代。强求这样的女子献身于你，是多么卑鄙的念头。”

        “那么，你是说不允许了？”

        “回答只有一个，早已说清楚了。女子说话是钢铁。”

        “那好吧！”

        源八郎终于拔出刀。

        源八郎面如猛兽，杀气腾腾，情欲冲昏头脑，完全丧失人性，变成恶魔。

        阿春作好一切准备。

        （最后时间终于来临……）

        这是必然结果，因为从一开始，双方都不想作一丝一毫的妥协。

        “留遗言吗？”源八郎声音颤抖地说：“我绝不再提第三个方案，是你逼我这样做。杀死你之后，我回故乡一次，报告老爷和你的亲属，未婚妻已找到，但因她已与人私通，被我杀掉。以后的事，我自己也不知道，听候老爷吩咐。——你和我，谁是谁非，社会将作出公正的评价。我也不会知道的。”

        不知何时，太阳被云遮住。

        并不是云遮日，而是晴空的太阳自然坠落。不久，淡紫的暮色映照河滩。

        人，大概是喜欢选择荒诞不经之路的动物。

        人，承认命运，但，实际上人们又各自按照自己的意愿，追求自己的信念，结果造成悲剧，还仍无察觉……

        阿春突然转身。

        “你想逃走！”

        “藤吉郎！”

        “仍然眷恋着他。”

        阿春突然朝左边的草丛跑去。山崎源八郎的身体和刀像飞鸟一样猛扑上去。

        啪——，撕裂空气的巨响。

        “藤……藤……藤吉——！”

        惨叫声断断续续，越来越小，阿春啪地一声倒在草丛中。

        阿春被砍倒在地。

        杀死阿春的源八郎怎样了呢？他没有听到任何动静。

        他急于驱马赶路投宿，听到的只是叮叮的马铃声……
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