“怎么样？钓上来了吗？”

        “像是钓上来了，又像是没钓着，不太清楚。”

        这是在距墨俣一里多远的东南方长良川上游的河面上。

        两个武士把船停在离岸边不远的水面上，在那里摸鮎鱼。虽然不是抓鮎鱼的季节，但是这时抓到的鮎鱼还很大。

        “可能是那样吧，阁下大概还不明白。”

        说话的人是鹈沼之虎，另外一个人是新近刚成为墨俣城主的木下藤吉郎秀吉。

        鹈沼之虎将鱼竿放在船缘上，眯缝着眼睛笑眯眯地喝着自己带来的葫芦酒。似乎他从一开始就不想钓鱼，对周围的美丽风景也是似看不看的样子，一副甚么都漠不关心的神态。

        因为信长经常问藤吉郎：“鹈沼之虎的礼物送来没有？”

        因此，今天两人装扮成钓鱼人来此相会。

        “大泽，我本想钓条大鱼，我觉得可能性不大，你看如何？”

        “你说钓大鱼……”

        “就是安藤伊贺守，不知龙兴是否把伊贺守禁闭在城中了？”

        “哈哈……这事你不用担心，实际上我已使他遭禁闭了。”

        “甚么？你让他遭禁闭？伊贺守这条大鱼，我想用鱼竿将其钓到我们这里来……”

        “哈哈……”治郎左卫门听了不禁放声大笑起来：“据说龙兴已将伊贺守关起来了。也就是说，伊贺守实际上是上了你木下阁下的钩。”

        “啊，这倒值得一听。甚么原因呢？”

        “真的连木下先生也不明白我的礼物的目的吗？西美浓三人帮之一的安藤伊贺守，他最大的问题是他还没有放弃龙兴。因为他是个十分忠诚的男子，我鹈沼之虎才设法让他去向龙兴强行进谏。”

        “原来如此！”

        “这样一来，龙兴一定会发怒，这时，日根野备中就一定毫不费力地将伊贺守抓住。”

        “难道一切都能按你的计划进行吗？”

        “木下先生，我们的鱼钩上鱼了！”

        “这可能是条杂鱼，扔掉、扔掉它。”

        藤吉郎对上钩的鱼连一眼都不看，视线仍然集中在鹈沼之虎身上。

        “总之，小牧的城堡也已修好，我这里也做好了攻取美浓的准备。希望我们还是谈谈关于阁下的礼物吧。”

        “哈哈哈……大丈夫一言既出，驷马难追，阁下知道伊贺先生的女婿吗？”

        “女婿？甚么女婿？”

        “安藤伊贺守有位自豪的门婿。他不管女儿是否同意，硬是做主招了女婿。”

        “不知道。他叫甚么名字？”

        “不破郡磐手城的城主，名叫竹中半兵卫重治，被称为美浓的麒麟儿，怀有高深的军事学问。阁下想想看，这位女婿能对岳丈被禁闭保持沉默、无动于衷吗？”

        “哈哈，果然不错！非常周密！”

        “哈哈……还有呢！日根野备中利用伊贺被禁闭的良机，一举打击反日根野的势力。这样他必然会向竹中半兵卫了解伊贺守的问题，因此叫竹中半兵卫到稻叶山城去，并威胁说如果不去将会受到讨伐。”

        “越来越有意思了，然后呢？……”

        “可是竹中半兵卫并非是那种轻举妄动的人。这是个难题。他会说自己正患痨病，每天吐几次血，因此特意在城堡修建了一座小房子，避开家人疗养。因为这种病传染性很强，绝对不能走动。千叠台的漂亮公馆也被污血弄脏很多。因为此病，一生不想要孩子，准备让舍弟继承家业。所以让舍弟久作代表我去听候差遣……他写这样一封信，并让他弟弟带去。”

        “啊，他弟弟会怎样呢？”

        “这您还用问吗！当然被当作人质关在城堡内了。”

        “这就是说他弟弟也被关了禁闭了？”

        “差不多吧。”鹈沼之虎接着说：“而且不久便会发起大的烽火，这期间，请您暂时先静观些时间吧。”

        藤吉郎此刻还不了解竹中半兵卫的才能如何。所以对鹈沼之虎的话似懂非懂。

        “这就是说，竹中半兵卫不久将点燃烽火？”

        “哈哈……”治郎左卫门笑着回答：“竹中半兵卫如果对岳丈和弟弟被囚禁而无动于衷的话，那他非但不是麒麟儿，而且是猪仔之猪仔了。啊，请您慢慢瞧吧。鹈沼之虎还没有喝足呢！”

        他说完，将一直自斟自饮的酒葫芦递给了藤吉郎。

        “啊，喝！作为提前贺酒，喝！”

        藤吉郎突然一拍大腿，恍然大悟似地说：“这么说，禁闭伊贺守是意想不到的疏忽，但是将久作等人送进城堡却是竹中半兵卫的谋略……是这样吧？”

        “不错，等着瞧吧！”两人相视一笑。
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