从信长下令三日内结束战斗的那天夜里算起，现已是第二天夜里。

        虽然战斗已经结束，但秀吉却急得焦头烂额。久政自杀身亡，浅井长政若是察觉，是不会轻易投降的。但是，只要长政不投降，据说事关情面的阿市母子就一步也不离开长政……

        阿市不愿离开长政，倒可以设法说服，但若声称要与丈夫同生死，则将规劝无效，这使得秀吉陷入困境。

        “原来这是一种奇特的战争啊……”

        还有一夜时间，天亮后信长一定会肆意放火烧城的。

        而且烧城后，信长定会质问秀吉。

        “——藤吉！阿市怎么没救出来！”

        信长对亲骨肉的哀惋之情将永远积闷在心，抑郁不畅。

        “好，这是最后一招，叫不破河内守来！”

        不破河内守进屋时，秀吉已无法克制自己，声色俱厉，语调激昂。

        “河内先生，你真是个无能之辈。筑前已忍无可忍。”

        河内的怨恨之心油然而生。

        “岂有此理。在下是信长公旗下的人，先生无权责备。”

        “住口！无论在谁的旗下，都是不中用的窝囊废。找长政谈判时为甚么不把阿市和三位小姐强行拉出来呢？”

        “如能这样，我何必煞费苦心往返六次呢！”

        河内天生性格温厚，令他承担这种复杂的谈判任务，确实有些勉为其难，历尽千辛万苦，反遭责难，河内不由得大为恼火。

        “嫌我无能，筑前先生亲自去好啦！”

        你来我往针锋相对，必有失言之处。秀吉趁机抓住对方把柄。

        “好！这话是你说的。不是我推开你自己要去的，而是你让我亲自出马的。”

        “甚么？这是甚么意思？”

        “不言自明。你没完成使命，当然得切腹啦。不，这种事不用我多操心。我可以亲自去。”

        “等……等等！原来是这样。这么说我得切腹……我太愚蠢啦！”

        “才知道自己愚蠢？如果你愿意，筑前再给你一次机会。因为让你切腹自杀并不是最终目的。”

        “嗯——。”

        “你缺乏智慧和斗志。久政投降了，你……等等，别人特意教你编造这种谎言，即使编得再巧妙周密，长政也会识破的。办事应该随机应变，而不是鹦鹉学舌。”

        “您还有甚么锦囊妙计？”

        “智尽能索，无计可施必遭失败。你和我筑前都处在妙计和切腹的交叉路口……”

        “原来如此。”

        “因此，据说木村太郎次郎受命负责为阿市及小姐们断头。你到那以后，先把藤挂三河和他叫出来，将阿市和小姐们乘的轿交给他们俩。天可能要下雨，最好戴斗笠穿蓑衣去。我死后，你一定要把她们四人送到虎御前山信长的本营去。”

        “不行。长政肯定也在那里。但问题不在长政，而是阿市不听劝告。”

        “听我说下去，好戏在后头呢！”

        “还有甚么好戏？久政先生死的事，长政已经觉察到了。”

        “就是要利用这一点。告诉他隐居久政先生投降是假的，实际上已被俘。为防止他切腹自杀，严加监视。如果不放阿市和小姐们走，在下就跟长政拚啦。与此同时，将于今晨在众人面前处久政先生以磔刑。请您即刻抉择。”

        “嗯——”河内仍不太理解。“这个谎言长政也能识破。”

        “被他识破也没关系，即使识破长政也会沉默不语的。沉不住气的是阿市太太。她不忍心眼看着公公被处刑，一定会答应出城的……连这点事都办不成的话，索性你切腹先走一步，然后我去试试。”

        秀吉这么一说，河内守只好勉强点头。

        “好吧。这也是忠义，我去试试看。尽管如此，第七次行动还是得相当慎重。”

        不破河内守再次登上本丸城郭。无说服妻子，感到困惑的长政立即同意会见。

        这次通报的还是藤挂三河，不破河内神情严厉地把藏有蓑衣斗笠的两台轿子交给他。

        “拜托您和木村先生。今天夜里必须让太太和小姐们坐轿离开这里。”

        “这可不好办。太太仍然坚持……”

        对方急忙摆手表示拒绝，不破河内狠狠地瞪了他们一眼。

        “你以为我不破河内是窝囊废吗？我还会重蹈前六次的覆辙吗？”

        不破河内言词激烈，好像变了个人。

        “实际上我说隐居久政投降……之类的是假，他已被抓住监禁起来了。”

        “啊？！这……这是真的吗？”

        “人的忍耐是有限度的。明天早晨在公众面前处以磔刑。然后烧毁全城。当然我也得切腹自杀……因为没有完成任务，但未免太悲惨啦。”

        “这不用说，那当然。”

        “因此，请你们帮助抬轿。不管我和长政公的会见结果如何，一定设法让她们四人上轿，为公公请求饶命。虽说是乞求生命，但也许久政已经不在人世，他一定会自杀的，尽管这样，也要把他从在公众面前的残酷处刑中救出来。如果太太不懂这个道理，到那时，你们拉也要把她拉走，送到信长公那里，这也是尽忠吧。”

        这次不破河内振振有词，信心十足，藤挂三河也感到惊讶。

        藤挂三河原原本本地报告长政。当不破河内来到长政面前时，事态已定。

        公公是否会被处刑呢……这样一来阿市也无法再固执下去了。

        当然这事长政心中有数，一定是长政又劝说了妻子。

        “太太去为父亲乞求生命。河内先生，一切拜托啦。”

        长政说罢，两眼哭得红肿的阿市太太带着孩子们说：“河内先生……”

        阿市太太说着全身颤抖，喉咙哽咽。

        秀吉的苦心总算获得了成果，当晚决定行动步骤，阿市太太和小姐们离开了命运悲惨的小谷城。

        藤挂三河和木村太郎次郎一直送她们到秀吉的营房，然后由秀吉亲自护送到虎御前山信长的住处。到那里时已是第二天上午。
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