至于藤二郎是否心悦诚服地接受制作枪支的任务，秀吉全然不管。反正他抓住了肆意驱使国友铁匠藤二郎的把柄。

        这件事对信长的“天下布武——”计划究竟起了多大作用，在此毋须赘述。

        两年以后，即天正三年五月二十一日，在长筱一举打败武田胜赖。在这场战争中，织田主力部队的八千支枪的作用是可想而知的。当时，武田胜赖无论对信长来说，还是对德川家康来说，都是眼中钉，是不可忽视的敌人。

        长筱之战以后，日本战场状况及筑城的规模都发生了变化。

        武田势力的俊秀只知道用大刀长矛格斗，在织田大军的火枪队面前束手无策，一败涂地。武田家终于灭亡……这就是大刀阔斧地改写信玄以来历史的原因……

        “甚么？你就是那个羽柴筑前守……先生……？”

        在某种意义上说，藤二郎那惊呆的面孔，是使织田统一天下和关白太政大臣丰臣秀吉名扬四海，奇运降临的起点。当时无论是藤二郎还是秀吉，谁也不可能预料到这一点。

        “藤二郎先生，如不相信，你可以随便提出质问。”

        满津从旁这么一说，藤二郎在地炉旁并膝端坐。

        这也许是名人的脾气吧。这个藤二郎也有固执的一面，在没想通之前，是不会开炉制造枪炮的。

        “嗯——，这么说浅井长政父子就是被这位大将干掉的？”

        “是的。没有挥舞四尺五寸的大刀。只是略施小计而已。”秀吉说着，指指自己的脑袋。

        “那么，我问你……”这时，藤二郎双眼闪闪发光。“你能保证不用我制造的枪杀生吗？”

        “那当然可以。不过，藤二郎，制作五支、七支可不行。得造几百支……不，得造几千支，几万支呀！”

        “那不行。”藤二郎当即摇头说：“那我做不到，……造枪不是作箭……首先铸型，程序就很复杂，需要成千上万道程序，然后精心加工，即使废寝忘食地干，充其量一月一支，一年最多十支。”

        “哦，那么你是喜欢杀生了？！”

        “胡说八道！首先，一万支枪的话……，如果一支枪击毙一个人，我不就成了杀人上万的，令人栗栗自危的杀人犯了吗？死有余辜，非得下十八层地狱不可。”

        “哈哈哈……”秀吉开口大笑说：“阿虎！你也听着，满津小姐也听着，国友村的藤二郎是个不识数的糊涂虫！”

        “甚么！既然您说我不识数，那好吧，作为大人的使用工具，我藤二郎精心加工，精心制作，连替换的枪筒一起制作两支，敬献给您。因为仅两支枪，即使用来杀人，数量也是有限的。”

        “藤二郎！”

        “甚么事？大人。”

        “两支我不要。你瞧我带着枪呢！我想要的是几千支，几万支！”

        “我已经说过了，那是做白日梦，本人碍难遵命。”

        “不是做梦。假如这里有三千敌人。”

        “令人颤栗。用一万支枪射击，统统歼灭。三千人一个不漏，全部丧生吧！”

        “这是你思维方式不对。那时如果用五百支枪打击敌人，百发百中的话，只死五百人……剩下的二千五百人就能活着，他们还能战斗……对吗？只有傻瓜才这么想。”

        “甚么？傻瓜……？”

        “是的。五百人被击毙，剩下的人不但不撤退，还会冲上来的……下次再五百人丧命……如果要有一万支枪，你想那会怎么样呢？”

        “哼！那就三千人全部干净地死在战场，七千发子弹算找回来的零头吧。”

        “大概是这样吧。”

        “那当然。所以我讨厌那种杀生。”

        “哈哈……藤二郎果真是个不会算帐的傻瓜呀！阿虎！”

        虎之助一本正经地点点头。

        “阿虎也会明白这个道理的。当三千军队攻来之际，一万支枪排列成行，事先埋伏在预定地点……，如果对方了解这一点，会马上投降的。明知必败无疑，还硬着头皮，以生命为代价，强行鏖战，世上有这样的傻瓜吗？藤二郎好像不会算这笔帐。只会说我讨厌杀生。满津小姐也会耻笑你的……国友村的藤二郎虽有生产制止杀生武器的技术，但袖手旁观，是个坐视杀生继续下去的大傻瓜。哈哈哈……”

        “等……等一下！”

        “这笔帐怎么算，你明白了？”

        “不，我不明白。大人，您不认为人都有志气吗？”

        “当然每个人都有志气。”

        “所以，未必所有的人都是见枪投降的胆小鬼吧。如对方临危不惧，您何以应付？”

        “到那时万枪对天齐鸣，显威风震慑敌人。当然会不可避免的死伤三、五百人，这就足以……，敌人尝到苦头，就会恇怯不前的。”

        “三、五百人丧生……难道还不够残忍的吗？”

        “住口！”

        “你说甚么？”

        “我让你住口！在战场上向我方凶猛扑来的敌人目的同样是企图杀害对方，而且执意拚杀到底……，如任其为所欲为，其后果如何呢？他们得知我方是不杀生的菩萨心肠，三千人横冲直撞地闯入领地，……这样一来连农民、居民也难以幸免，不知得有多少人头落地。你考虑过没有！……我们惨遭杀害，你就不觉得惨无人道吗？”

        藤二郎理屈词穷，惊呆地双唇紧闭。

        “怎么样？藤二郎。枪是震慑暴徒，挽救敌我双方性命的武器……，这才是真正的武器。迄今为止，武士的刀是武士之魂……武士的枪不是以杀生为目的的猎枪。不懂得这一点，你所说的讨厌杀生、慈悲为怀都是弥天大谎。”

        从这时起，藤二郎正襟危坐，一边扑簌簌地落泪，一边沉思。

        当今之世，战乱不断，人与人之间互相残杀……为了整治乱世，消除战争，枪是威力无穷的武器……

        “菜粥已煮好，大家趁热边吃边谈吧！”

        满津把菜粥盛在大碗里，笑容满面地端上来。

        满津把盛好的菜粥分别送到每个人手中，藤二郎自然不用说，秀吉筑前、阿虎加藤清正也都默默地吹着菜粥喝起来了。看来都已饥肠辘辘。

        满津默默地注视着这几位男子汉。

        她没有和这些粗犷的男子一起吃菜粥。她绝不是因为家庭优裕，厌恶菜粥，而是她的修养素质使她在这种情况下仍没有忘记女子应具有的礼貌。

        满津出生于名门近江源氏的佐佐木一族，父亲京极长门守高吉，母亲是小谷城主浅井久政的女儿，她曾嫁过大名。

        她之所以来到这里，绝非偶然，其根源与战国密切相关。

        足利将军义辉被叫松永久秀的老狐狸杀害之后，作为将军义辉近侍的父亲长门守高吉赋闲以后，可以说京极家几乎一个不漏地沦为乱世的大名乞丐。

        从血缘关系上，她相当于现在信长收养的外甥女茶茶、高姬、达姬等人。她们也无家可归，无城可居，从所遭的不幸来比较，可以说不相上下，都是处境悲惨的女性。

        满津之所以到这里来，可以说是为了从一落千丈的深渊中挣扎出来。

        无论多么意志坚强，企图单凭一个女人纤细柔弱的手，改变乱世，也是异想天开。

        因此，为使哥哥高次，弟弟高知出人头地，她在尽心竭意地努力。今天正巧在这里邂逅秀吉。

        可以说她嫁给若狭的武田元明也是出于这个目的。但元明不具备使京极兄弟立身扬名的才智。她的处境和性格使她处处谨言慎行，款语温情地取悦于人，不但要关照无所事事的兄弟，还要照顾丈夫。

        当时叫龙子的满津经过一番深思熟虑作出了分手的决定。本来嫁给元明就不是为了爱情。目的是使京极家兄弟有出头之日。既然如此，索性一刀两断，重整旗鼓，另辟新路。

        在这种心理状态的支配下，满津决心为兄弟俩的枪而努力奋斗，那怕是每人一支也好。

        在完全意想不到地方与羽柴筑前相遇，并聆听了独具特色的“枪炮救国论”。

        男子汉都默默地喝着菜粥，满津有比较地从旁端详着他们的相貌，与其说人生，不如说当今社会的状态本身让人感到极端可笑。

        每个男子都一样，一个长着头发的脑袋，虽然眼梢儿有上吊下垂之别，但都有一双眼睛，一手五指，两只脚，公平合理。

        然而，思维方法判断能力则千差万别，腕力、腿力各不相同……

        她并不是因为人有差异而感到奇怪。完全不同的人在饥饿喝菜粥时的动作完全一样。这一点非常滑稽。他们的喝粥方法，不知是谁规定的，完全一致。这可谓她的奇谈怪论，胡思乱想吧。如果有人提出用鼻子、耳朵吃饭似乎也可以，但事实不是那样。他们嘘嘘地吹菜粥时，好像是商定的规定动作一样。他们都先把嘴噘起来嘘嘘地吹，在舌头上把菜粥弄凉，然后上下颚紧张的运动，咀嚼咽下。

        觉得似乎有差别，但又每人都有一个嘴，觉得同样是一个嘴，但嘴、鼻子的形状又各不相同……

        “嘿嘿……”满津忍不住，终于笑了起来。

        首先责问的是虎之助。

        “你是笑我吃多了点？”

        说着，虎之助已是第五次把碗送到满津面前。

        “不是那个意思。锅里还好多呢！别客气……”

        满津说完，又无意识地，噗嗤一声笑了。
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