皎洁的月光下，湖面闪闪发光，金波荡漾。京极家的浪宅好像从岸边伸向湖面，伴随着私语般的波声，迎来了月夜。

        一会儿，平稳而清脆的琴声与波声交融在一起。

        今天，龙子满津在家，正在面对九月的明月浮想联翩……

        现在，满津总觉得后悔，上次不该对筑前冷嘲热讽，出言不逊。但这事既不能表露在外，也不能告诉弟弟们。

        （他虽然屡建战功，但仍被发配到北国去了……）

        我讨厌在大雪茫茫的北国度过一生……，因为我说得很明确。其实即使是冰封雪地的北国也没关系，但事到如今，这样的话却难以启齿了。因为筑前了解我的心愿，恐怕不必期望他来叫我啦！

        （我可能是个妨碍男人事业的女子……？）

        她独自思索着，自己弹奏的琴声使自己感到凄苦悲伤，不由得泪珠欲滴。

        “姊姊，打搅一下。”

        “甚么事？高知……”

        “有客来访，怎么办？还说你在国友村没回来吗？”

        “是的……”

        满津停止弹琴回答的时候，筑前已走进房间。

        “我可不吃那一套。是我，是我，筑前。”

        他蛮不在乎地跟高知进来，突然声音之大宛如战场上的呐喊。

        “啊！”满津惊讶地回过头。

        “筑前先生，您穿着无袖披肩，怎么到这里来了呢？”

        满津急忙把琴推开。

        “高知，请他进来吧。领主特地来访，应热情款待……”

        满津说着，把坐垫摆好。

        “……听说您八月初出征北陆了。”

        “是的。今天已九月。我想不能再等了，所以赶回来了。你知道我为甚么回来吗？”

        “这个……”

        “这实在太可耻。因为在北国居于柴田权六之下，你就不会爱我了，所以我急忙跑回来啦。”

        “这么说，战争已经结束了？”

        “怎么会呢？战争才刚刚开始。暴动者和上杉军队两面夹攻，腹背受敌的权六脸色一阵红一阵白。”

        “那么……您……”

        “我是临阵逃脱。羽柴筑前也为了爱情不惜抛头颅洒热血啦。拥抱我吧！趁着脑袋还在，否则拥抱也没意思啦！”

        事情来得突然，满津哑然无声。

        “请稍等，您回来的事，安土城的大将不知道吧？”

        “是的。权六可能已经通知他了，大概他正在恼羞成怒，大发雷霆，准备亲自去长滨呢！”

        “他不会亲手处死您吗？大敌当前，擅自离开岗位……作为武将，罪莫大焉。”

        “所以，我刚才不是说了吗？为了爱情，不惜生命。这是生死之恋，你该理解我。”

        “我不理解！”

        满津眼泪汪汪地打断他的话。

        “我所恋慕的不是大敌当前，临阵逃脱，贪生怕死的胆小鬼，而是织田家最勇敢，最坚强的……”

        “别说啦！”

        筑前突然用手捂住满津的嘴。

        “你不认为织田家最智勇双全的是我吗？信长公是个令人生畏的人，对吗？所以，人人唯命是从……但，我无所畏惧。把我这样的男子汉置于柴田权六之流的旗下，是大才小用。对主公来说，是极大的损失。应该让他改变浪费人才的作法……在织田家中，能如此向主公谏言的，除我筑前之外，还能有第二个人吗？”

        “那……那您刚才说为我不惜牺牲一切，……是谎言啦？”

        “不，你别急。我就是因为爱恋你，才改变了主意。满津，人们常说，恋爱会使人丧失理性，这纯属谎言。事实恰恰相反，爱情是事业的动力。不会因为恋爱而影响运筹帷幄，妙算神机的。”

        筑前说着，突然捧着满津的脸亲吻。

        瞬间，满津全身一阵紧张。普通的女人，在这种融为一体的时刻，一定是端正仪容，突然变得严肃起来。满津也显得一本正经。

        “先生，从今天起，我的生命就全部献给您吧。”

        “喔！那么我今后就拥有你了。让我抱一下吧！”

        “在拥抱之前，有件事想问您，您能坦诚地回答吗？”

        “当然可以。无论甚么事！你说吧！”

        “您和柴田先生吵架了吗？”

        “吵了。不吵架怎么会回来呢？”

        “吵架的因由呢？”

        “哈哈哈……真是一语刺中要害。权六命令我前往越中方向，抗击上杉军队。我说那不行。如果出征越中，万一大将信长公遇到突发事件，出现危急之时，就会丧失通往近江的退路……我反对他的作法，并斥责了他。人应该识大体顾大局。……即使我现在是权六的部下，我也不是只顾狭隘利益，目光短浅的小人。今后，天下会发生甚么事，你知道吗？我质问他，就这样吵了起来。”

        “还有件不能不问的事，……所谓突发事件，遇到危急之时……”

        “听说大和的老狐狸松永弹正大弼久秀不久将谋反。”

        “啊！这……您怎么知道呢？”

        “当然知道啦。满津，你侧耳仔细听着。”

        筑前吻了一下满津的耳垂。

        “我已平定这一带的叛乱，请他务必在这一带谋反……，我拜托他的。我和那个老狐狸有特殊的交情。”

        满津惊讶地看看筑前。

        但是，这绝不是谎言。这时，松永弹正大弼久秀已若无其事地从京都撤回大和。这种事对他来说好比向青蛙撩水，向石头施灸术，蛮不在乎。

        “——现在正是讨伐信长的良机！”

        松永立刻揭竿而起，迅速举兵。信长之所以没有怒气冲冲地去长滨城斥责筑前，一定是因为收到了松永谋反的紧急报告。

        这样一来，信长必须把兵力分为四部份。

        一军去北陆、一军去本愿寺、一军对付松永弹正、一军和中国的毛利交锋……

        兵分四路后，司令官的人数必然增加。因此，不管怎样，信长一定调用筑前任某一方将领。这是筑前的如意算盘。

        满津似乎已经察觉到这一点。尽管如此，满津还是觉得他与松永久秀串通一气这些事有点不合适。

        “明白了。……完全明白啦。不过，您真的给松永先生写信了吗？”

        “那当然。他是一个既懂幽默又懂实力的大奸雄。和我的主人信长公一样，绝不甘心作别人的家臣。因此，他是个有强于己者，一定与其对抗到底的人……这样的男子，不只松永一个。”

        “您是说，还有别人啦？”

        “当然有。明智之流也属于这类，我筑前恐怕也不例外……即使知道对方比自己强，但谁也不会心服口服地甘当他人部下。因此，我是这样对松永狐狸说的。着手准备孤注一掷的最后决战，意下如何……这样一来，织田家必定又四面受敌，他稍有失误，说不定您就能成为天下之主啦——哈哈哈……这既是笑谈，也是事实。他一定会举兵叛变的……他一行动，我和柴田的吵架也便顺理成章。怎么样？你以为信长公胆敢斩首我筑前这样的人物吗？”

        筑前言谈目中无人，镇定自若。但事实上这次采取与柴田胜家争吵，违抗信长公之命，擅自离开攻打北国的军队，这在秀吉一生中是最大的冒险……

        秀吉这一行动才正是以信长为对手的破釜沉舟的大决战。略有失误，便人头落地……他是个有胆识干这类事的人物，后来策动光秀反叛的大概也是秀吉吧……等等，社会上是这样评论的。

        总之，以前的羽柴筑前守秀吉是奉信长之命行动的人。现在他已成为随心所欲地操纵信长的人。请大家务必注意这一点。

        他们交谈一会儿，满津突然投入秀吉的怀抱。

        一投身于筑前，满津便疯狂地从头到脸，抚摸这位从战场归来，满身乾草味的男子。

        “哎……，如果信长公不肯宽恕您，非斩首不可的话，到那时，到那时，我也陪您一块去见上天。”

        “不必担心。我将成为攻伐中国的大将，我从摄津攻进中国。大和的狐狸之流，我略施小计，这次一定让总大将城介（信忠）先生切断他的喉咙。城介屡建战功，我自己也飞黄腾达，以后一定让你如愿以偿，住进京都。我心爱的满津……你是我的命根子……”

        在浪宅中，弟弟高知起初本想以粗茶招待这位不速之客，但后来发觉这位客人不同寻常，急忙改为设酒宴款待，手忙脚乱地开始准备饭菜。

        皎洁的月亮终于升到中天，闪烁着银色的光芒……
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