有马温泉的狂欢迟迟没有结束，换了两根百目大蜡烛。虽然没有像筑前唱的到牵牛花落时，却也真的持续到了牵牛花就要开放的时刻了。

        “……哎，天亮啦！你看窗外都发白了。”

        “……是天亮了，都听到鸟的叫声了。”

        当人们发现天已经亮了的时候，筑前这才像想起来甚么似地命令道：“好了，今天就到这吧！”

        筑前的光头仍然顶着那块布手巾，呼哧呼哧地喘着粗气，累得精疲力尽的样子，一下子靠坐在扶手几凳旁。

        “曾吕利，一会儿跟我一起洗个澡儿吧！洗完以后好好睡上一觉！”

        “好吧！”新左卫门认真地回答。

        其实，跳了一夜的舞，曾吕利新左卫门还没有真正摸清羽柴筑前守秀吉的禀性。

        “嗯！决定胜负的时刻就要到了。”新左卫门心里想着。

        他认为本能寺事变之后筑前的行动确有非凡之处，可以说是一位能够掌握战国时期的人心、神机妙算、才能出众的名将。

        不过，……只凭这些是否能够成为“天下人……”挤身于万民之上呢？

        问题的关键在于看他能否创造出一个万民憧憬的太平世界，是否能够成为一位施仁政的名君。

        想到这些问题以后，别说一起洗温泉澡，就是在一个床上睡觉新左卫门都愿意奉陪。

        秀吉一声令下，人们像退潮的海水一样从大客厅撤了出去，周围顿时变得鸦雀无声了。

        “唉，噪音消失了。来吧，曾吕利！”

        “哎，拂晓前的宁静真是别有风味儿呀！”

        “对啦。来吧，把身心洗干净了我还有话要问你呢！”

        “那我曾吕利也要好好净净心回答您的问题罗？”

        两个人这才在真正的温泉侍童——小和尚的陪同下并肩走下台阶来到了热水池。池水冒着热气，清净透底。

        “我给你一千石俸禄，你就痛痛快快地接受了吧！”秀吉一面脱着麻布单衣一面说。

        “一千石我不要。”新左卫门干脆、利落。“我就要一个纸口袋！”

        “纸口袋？……”

        “是的。我坂内宗拾想当您的家仆的话，要一千石俸禄和要一纸口袋俸禄结果都是一样的！”

        “噢，你的钱和米太富裕了，所以不是为了钱粮才来侍奉我的，对吧？”

        “是的，而且我还统管堺地的造纸厂。”

        “统管造纸厂？这是……？”

        “噢，我可以根据您的态度制造出大一点儿的纸口袋。我说的纸口袋可以装米仓，有的时候可以把整座城池装进去。……我就要这样一个纸口袋。”

        “噢？”秀吉恍然大悟：“这么说，你的意思是搞好了给一把米都行，要是不随心意就拿出来能装城池的大口袋，对吧？哈哈……，看起来，你的口袋把我也装进去了吧？哈哈……”

        “正是。”

        “有意思。好，一口袋就一口袋，我雇用你了！不过，曾吕利！”

        “是！”

        “你已经是我的家仆了。来，把兜裆布解开看看！”

        秀吉在第一个合中败给了曾吕利，现在他要比比男人的性命——阴茎，以决雌雄。

        毫无疑问，当时入浴的习惯是男性要系兜裆，女性要穿浴裙，洗完澡后再换洗一下就是了。

        “我和你要成为真正的裸体朋友，就没有甚么保密的。把所有遮盖的东西全扔掉！”

        “知道了。不过……，殿下，我们到底还是主从关系，这个东西是不能借给您的。咱们得先说好：只许看，不许借。”

        “哈哈……，果然来了。告诉你吧！曾吕利，别的不敢说，要说男人的证件吗？我这个东西可是天下一流的，谁的我都不会借的。啊，哈……哈……”

        说着，两个人都把最后的一点遮羞布——兜裆布解下来，互相对望了一会儿以后，秀吉又一次拖着长音低声道：“嗯……嗯……，确实漂亮！”

        “殿下，我们已经说好了，可不能借给您哪！”

        “我可没说要你借给我。不过……，看你那玩意儿黑黝黝脏兮兮的。你看我的，又白又好看！”

        被秀吉这么一说，新左卫门不由自主地双手挡住裆下，但嘴却依然不服输地说：“殿下，您太辛苦了，所以它也疲劳过度了。目前在堺地乳宫森（妓馆）最流行的就是咱这样儿的。您别看颜色黑可味道足，大和柿饼的颜色……，大和柿饼的味道……，这才算是天下第一的上等货呢！哈哈……”

        秀吉和新左卫门一起跳进了热水池。

        “曾吕利！”秀吉叫道。

        “甚么？”

        “照你这么说我的宝贝儿还没成熟呢，它几乎没见过甚么女人，往后可要让它多见见世面罗！不过……，光秀的幽灵还活着？”

        秀吉突然转了话题。刚才还津津乐道地谈论着他那宝贝玩意儿，一下子又想起了光秀，这不能不使新左卫门为之一惊。

        “要……，要是活着怎么办？”

        “那就请你替我监视着，我装着甚么也不知道。”

        新左卫门听了秀吉的话情不自禁地向周围看了看，秀吉也压低声音：“曾吕利！”

        “是。”

        “你让人建的甚么助松庵？”

        “是的。”

        “万一，……光秀的幽灵比那个叫大日的魔法还高的话，是不是会杀死大日，然后再变成大日呢？”

        “这……有、有可能……”

        “到那时候你怎么办？你有把握制服他吗？如果你没有把握的话……，我想我应该去助松庵看看是真是假，你说呢？”

        这回新左卫门可慌了手脚，坐在热水池里颤抖起来。他认为筑前已经被他蒙骗过去了，可没想到他还一直想着这件事呢！

        对了！刚才筑前藉酒发疯、狂欢乱舞全是假的，他是藉着唱歌跳舞的机会认真地考虑一下，然后再一步一步地向我进攻。这小子，真有你的！……新左卫门想着想着有点后悔起来。

        当时告诉筑前说光秀是个活幽灵未免有些轻率。像新左卫门这样的人物如此狼狈确实有些丢脸，怎么办？新左卫门想着想着突然嘿嘿地笑起来：“殿下，您还惦记着那件事呀？”

        “不是我惦记，这不是件小事儿！”

        “哈哈……，没想到殿下的心眼儿跟您那宝贝东西一样小。”

        “哼，也许。”

        “我看这世界上的人大概都是幽灵……，您没注意到吗？”

        “甚么？你说活在世上的人也都是幽灵？”

        “是的。您想想一百年以后会怎么样？那时候，现在出现的幽灵都到坟墓里去了。而那时重新出现的幽灵则都是继承父母的桩桩怨恨，追求父母没能实现的理想、愿望，好事坏事一起做。再过一百年……”

        “我知道了，反正你说的意思是活着的人都是幽灵，也就是说光秀的幽灵也是个活着的人。”

        “是的，可以这么说。……”曾吕利新左卫门镇静多了。“活着的人其实都是被埋在土里的祖先的幽灵。我前世大概被武士们威胁过或者杀过头，所以做为幽灵的我就会反抗武士，不会白白地被人欺辱的。”

        “嗯，嗯……”

        “光秀的幽灵也一样。他的祖先们一直受到压抑而没有发迹，所以他的幽灵来到世上之后就急着要打天下。……换句话说，活着的是幽灵，死了的是幽灵之本。从这样一种新的角度分析一下，问题就容易理解了。”

        “噢，是这样……，那你说我筑前到底是哪一种幽灵呢？”

        “嘿嘿……”

        “嘿嘿甚么？”

        “我说出来您别生气。殿下是位可怕的幽灵，您的幽灵要是发怒的话，恐怕建上几座助松庵也制服不了您的。”新左卫门看了看筑前。

        “哈哈……，不会生气，我们是裸体朋友嘛！”

        “那好。我说殿下跟我一样，是个一直受武士战刀威胁的普通幽灵！”

        “曾吕利，你倒敢说呀！”

        “您讲过不生气的，请原谅。您是集普通百姓们的怨恨于一身的幽灵，所以不怕甚么武士，而且今后还会继续逞威风的。”

        “曾吕利！”筑前听得有些不耐烦了。

        “是！”

        “我知道了，不要再泡在池子里了，会泡出病的。我是百姓的幽灵，你是堺地居民的幽灵，让我们一起创造出一个不受武士欺辱的世界吧！对吗？”

        “对，完全同意！”

        “你看，天已经大亮了，我们出去吧！”

        “好吧！”

        “不过……曾吕利，”筑前挺着被热水泡得通红的肚皮跳出热水池：“我们该谈正事儿了，穿好衣服后马上到我居室来。从今天开始我就是你的主人，是幽灵也罢，不是幽灵也罢，主人要向你发布命令。”

        “是，知道了！”

        通过一天一夜的接触，曾吕利新左卫门好像渐渐地喜欢起筑前来了。
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