后世所谓的“贱岳会战”，是指秀吉的主力追击急速撤退的佐久间盛政部队所引发的战事。“贱岳”这个地名，则是指佐久间部队的殿军、原彦次郎所率的部队，和秀吉的先锋交手的地点。

        秀吉的主力比佐久间盛政预料到达的时间整整提早了一天，而且在看不清人数的深夜，举着无数亮晃晃的火把一涌而来，形成了非常戏剧化的出场效果，也带给敌方极大的心理打击。秀吉趁此效果尚未消失前发动猛烈的攻击，连平日待在后阵的马僮、旗本小队或侍僮群，都被他拉上战场充数。果然不愧是演技超群的秀吉，登场时总是会造成轰动。

        不过，事情当然也没有那么简单。佐久间的士兵因为前夜出击至今，已经战了整整一天，疲累困顿自不待言，但秀吉的士兵五个小时赶了十三里二十六町的路，疲惫程度可说有过之而无不及。据说有人的马在半路上就累死了，甚至还有士兵因为喘不过气来而一命呜呼，因此刚抵达之际，士兵想必累得根本提不起力气作战。所以，秀吉所率的主力部队，是在大约三个小时后，当待在大岩山和岩崎山的佐久间部队下山通过贱岳后，才整好队形，展开攻击。

        不但如此，担任佐久间殿军的原彦次郎或柴田胜政也奋战不懈，数度将秀吉的主力击退。如果继续战斗去，可能大部分佐久间盛政的部队都能全身而退，返回原来的阵地。至少这是佐久间盛政在二十一日黎明对战况的判断。

        这场战事的决胜关键，其实是在北方。小一郎秀长看到秀吉的主力抵达后，立刻离开田上山，朝北进入北国街道攻打柴田胜家的本队。原本待在左祢山的堀秀政，以及神明山的木村隼人、堀尾吉晴也前来会合，形成超过一万人的进攻部队。

        看到这批部队攻来，柴田胜家所受到的冲击，恐怕不亚于早先的佐久间盛政部队吧。此时柴田胜家的本队总共有七千士兵，但因为在平地上布阵，防御体制并不完备。而且就这个时刻，竟然又发生了一件具有决定性影响的状况：待在左侧的茂山，由前田利家、利长父子所率的部队，竟然趁着天亮开始撤退了。

        这么一来，胜家部队和佐久间部队就被隔开了。这不但破坏了佐久间盛政打算靠前田部队的支援，在茂山附近挡住秀吉追击的构想，也让柴田胜家本队的左侧虚空无阻。不但如此，彷佛是和前田部队约好了似地，金森长近和不破胜光的部队竟然也接着离开了战场。

        原本已因秀吉的主力提早出现而惊慌的柴田、佐久间部队，在得知友军撤退后，当然会陷入惊慌恐惧之中。转瞬间就有将近三千名士兵逃离柴田胜家的本队，佐久间盛政手下的士兵更是纷纷败逃，无法遏止。前田利家等三位将领形同阵前逃亡般的撤退，据说是前年十一月在宝寺城和秀吉会面时商定的。这是很有可能的事。

        因为几乎从来没有和外族交战过，当时武士的伦理观念和现在有很大的差距，倒戈或另投明主就如家常便饭般。特别是像这次会战，根本就是织田家同僚间的战争，敌人就是昔日的好友知交，私下当然会有不少拉拢游说的小动作。

        当然，前田、金森、不破等三位将领会选在这个时候卷旗撤退，一定是感受到情势对柴田不利。如果当时是柴田占优势，临阵撤退的可能就不是前田或金森，而是羽柴家的将领了。

        “战事就到此结束了吧。”

        远远望着前田利家、利长父子所率的部队走下茂山，沿着山道撤退，朝盐津谷方向消失了踪影，羽柴美浓守小一郎秀长不由得低声自语道。

        这不只意味着和柴田胜家的作战就此告终，而是预料今后将不会再有战事，再有那种让他害怕到骨子里、全身因恐惧而颤抖的战事。这同时也是一种预感，知道自己身为幕僚的职责，已经又有了改变……。
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