西雅图的秋天,风中透着丝丝凉意。比尔侦探吃完晚饭,这时里屋的电话响了。
“喂,是比尔吗?我是罗莉。”是比尔的好朋友罗莉小姐打来的。“怎么了?”比尔关心地问。“我好难受啊,”罗莉似乎刚刚哭过,有点儿泣不成声,“我那个男朋友,他说他爱上了别人,要和我分手!可是,可是我不能没有他啊,呜呜……”“别难过,你看看还有没有挽回的余地。”比尔宽慰着她。“不可能了,他说……等等,有人敲门。”罗莉放下电话去开门,比尔依然拿着电话在听,里面传来了三个人的谈话声,一个男的说:“我们好聚好散吧。”一个女的说:“这个城市里没有谁离开谁活不下去的,你就成全我们吧。”还有罗莉声嘶力竭的喊声:“不!不!除非我死,不然你们别想在一起!”然后是一阵沉默,又听见罗莉说:“如果你要分手,我就去告诉伯父……”突然,“砰”的一声,枪声从电话那边传了过来,只听罗莉“啊”的一声,比尔心里一惊,对着话筒大声喊了两声:“罗莉!罗莉!”没有人回答,出于职业的警觉,比尔看了看表,现在是9点零5分。比尔耐心地等着,电话那边一片寂静,大约过了20分钟,只听“咔嚓”一声,电话被挂上了。“罗莉一定出事了!”比尔放下电话立刻驱车去罗莉家。
大约10点10分,比尔赶到了罗莉的公寓。这个公寓里的住户很少,门卫正在睡觉,比尔正要坐电梯到罗莉住的414房间时,又传来“砰”的一声枪响,该死的电梯这时候却偏偏出了点儿故障,用了10多分钟比尔才来到罗莉的房门前,发现一个年轻的女孩子呆呆地站在门口,似乎是被里面传出的枪声所惊吓。比尔尝试开门,门是从里面反锁的。撞开门后,身经百战的比尔也不禁被眼前的情景震惊了。
罗莉倒在地上,满地鲜血,右手紧握着一把手枪,沿着手枪指着的方向,一个花瓶的碎碴儿散落在地上。旁边的沙发上,一个男人松散地坐着,耷拉着脑袋,右手放在膝盖上,手里握着一个药瓶,似乎也死了。房间比较整洁,屋里有冰箱、电视,壁炉旁是电话。房间不大,由于壁炉的火烧得很旺,屋子里很热。
比尔尽量不破坏现场,观察了门窗,都是从里面反锁的。
第二天,比尔得知了警局的一些调查情况:
罗莉是被她手里的手枪近距离射杀的,似乎一枪没有马上致死,她在地上挣扎了一会儿,枪上只有罗莉的指纹,死亡时间大约是9点钟;
那个死了的男人是罗莉的男朋友卡特,他是因服用瓶里的氰化物中毒而死,而瓶上也是只有卡特的指纹,死亡时间也是大约9点钟;
屋里的电话上只有罗莉的指纹,其他的物品上也没有发现别人的指纹和痕迹,在破碎的花瓶旁的墙脚发现了一颗子弹。
那个女孩子是卡特的新女朋友芬妮,芬妮告诉侦探,罗莉昨天让卡特带上她在晚上10点到罗莉的住处谈谈,可芬妮10点到了之后,敲门没有人开,等了一会儿正准备离开的时候里面传出了一声枪响,当时她吓得不知道怎么办才好。
事后,芬妮作为犯罪嫌疑人被警方逮捕。
挂断的电话、第二声枪响、三人的交谈、反锁的房门、死亡的时间、可疑的芬妮……这里面似乎总是有着重重的矛盾。“不对,我见到的和听到的一定有问题!”比尔思索了一天,终于,他明白了,凶手原来就是……
推断:
杀死卡特的就是罗莉,然后她选择了自杀,她此前打算把这一切都嫁祸到芬妮头上。
比尔在电话里面从罗莉去开门以后听到的就是录音。第二声枪响是罗莉自杀的时候发出的。但是为什么电话在20分钟之后才挂断呢?只要把一小块冰放到电话听筒下面等到它慢慢融化,经过一段时间电话自然会挂断,但是那个时候他们早就死了。房间很热,目的就是为了让冰块融化,以及干扰法医对卡特死亡时间的判断。
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