他把迈锐宝停在了正对着餐馆的路边。

        牛栏餐馆已经开门营业，而且一半的桌子都有顾客了。很明显，这里的人们起床和吃饭都很早。

        普勒在角落的一张桌旁占了个靠墙的位置。他从不坐在台前面，除非对面有大镜子，使他能够观察自己的后面和两侧。牛栏餐馆的吧台后面没有悬挂这样一面镜子，所以他也就不可能有其他的选择。而且从这个角度，他能清楚地看到自己的那辆车。

        他点了与昨夜同样的食物作为早餐。人一旦发现什么东西不错，就不会轻言放弃。

        他用目光环视周围的顾客。基本都是男人。

        去工地上班的穿戴，或许也有人是穿着这一身刚从工地下班回来。今早没有穿西服的，全都是像他一样的工蜂。

        他抬眼看看墙上的挂钟——零五三零。

        他抿了一口咖啡。二十分钟内吃完一会儿要端上来的食物。四十分钟开车到现场。零六三零。就像他对科尔说过的一样。

        他又啜了一口咖啡。味道不错，有些烫嘴，杯子很大。他用手罩住杯子，感受着正在渗进皮肤的热力。

        外面的温度早已是摄氏二十七度了，而且又闷又潮。他刚才跑去取车后备箱里的急救包时，身上就淌出了不少汗水。可是，外面的温度很高时你得喝点热的，这样才有助于你的体温慢慢降下来。如果天气冷，你就喝点冷的。简单的科学道理。然而说句实话，不论气温如何，普勒喜欢手里的咖啡。它的确是军营咖啡的味道，普勒对此再熟悉不过了。在军营里品尝咖啡，是随时准备杀戮的非正常状态世界中尚存的、与常人无异的宝贵时光。

        “您是约翰·普勒？”

        普勒循声向左边看去，见到一位六十开外的人站在他的桌旁。他有一米七五左右，身材圆胖，皮肤晒得黝黑，帽子下面露出灰白的头发，穿着一身警服。普勒看看他胸前的姓名牌。

        林德曼。这个值得赞美的小县的司法官，据说人不错。

        “我是普勒，林德曼司法官。您请坐吧。”

        林德曼挤进了普勒对面的座位，摘下自己的宽檐帽放到桌上，用手捋捋稀疏的、被帽子压变了形的头发。他身上散发着Old Spice男士香水、咖啡和尼古丁混合的味道。普勒不禁想道，也许德雷克这地方人人都吸烟。

        “我不会耽误您更多的时间。我猜您是很忙的。”林德曼说。

        “相信您也一样，长官。”

        “别叫我什么长官，我叫帕特。该怎么称呼您？”

        “叫我普勒就行。”

        “科尔对我说您很在行。我相信她的话。有人说她是个姑娘，不适合穿警服和佩枪什么的。可是我认为在这里的警察局她比任何一个男人都强。”

        “根据我见到的情况，我也会这么想。您来点咖啡吗？”

        “很想来点，可是我不得不拒绝，至少是我的两只肾脏不得不表示拒绝，因为我已经喝了三杯了。还有我的前列腺，医生说已经像只柚子那么大了。坐在警车里巡逻，不大容易找到那么多可以撒尿的地方。”

        “我想是那么回事。”

        “干这活儿可不容易。”

        “没错，的确是这样。”

        “人们不太习惯警察在这儿进进出出地开展调查。这里的上一起凶杀案发生在十年前。”

        “那次发生了什么事？”

        “丈夫发现妻子和他弟弟搞到了一起。”

        “他杀了妻子？”

        “不是，倒是她动了手，开枪杀了丈夫。那个弟弟见她杀了哥哥便朝她扑来，结果也被她开枪射杀了。当时的局面挺复杂，不夸张地说。”

        他停下来望了望四周，目光又回到普勒身上。

        “一般情况下，我们在警察局的业务上同外来者是不合作的。”

        “我对此完全理解。”

        “您要和科尔好好配合。”

        “我会的。”

        “有什么情况别瞒着我。媒体总想介入呢。”他以颇为厌恶的语气谈论到媒体。

        “军方在这一点上可以帮助您。我愿意向您推荐这方面的联系人。”

        “我很感谢。”

        普勒从口袋里取出一张名片，在背面写下联系人的名字和电话号码，顺着桌子推给了他。县司法官没有细看，只是将它拿起来放进了衬衫口袋。

        “我该走了。”林德曼说，“继续享用您的早餐吧。”

        “我会的。”

        林德曼戴上帽子，拖着脚步走出了牛栏餐馆。

        普勒目送他的身影。突然间，隔着两张桌子坐着的一个人吸引了他的注意力，原因只有一个。

        那人戴着美国邮政服务公司的帽子。
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