早晨六点钟，普勒起床了。淋浴，刮脸，穿衣。

        他坐在营业室的小门廊上，喝着自己研磨的咖啡。没有人私自闯进昨天沃里离开后他用黄色隔离带圈起来的地方。

        八点钟在牛栏餐馆，他点了鸡蛋、火腿、麦片，另外又点了咖啡。科尔今天换了一身警服，将柔美的女性特质掩埋在涤纶织物、警用器械和黑色制式皮鞋之中。

        “路易莎昨天死了。”普勒说。

        “我还没听说呢。”科尔答道，叉子在送往嘴边的途中停住了。

        普勒对她说起了沃里·寇辛斯对旅馆的造访。科尔证实沃里的奶奶和路易莎是相交很久的老朋友。

        “今天早晨我给医院打了电话，我说我是她的孙子。”普勒说，“他们告诉我，她是在睡眠中死去的。”

        “这种死法倒不坏，我想。”

        比一块巨石砸在有人乘坐的车上好多了。普勒不禁这样想。

        “她在这里没有家人。她的遗体怎么办？葬礼呢？还有她的旅馆？”普勒问道。

        “我得打几个电话。我们会妥善处理的，普勒。虽然德雷克已不是过去的样子了，但是我们这里还是有许多好人。他们关心别人，这里的人们仍然彼此照料着。”

        “好。”普勒呷了一口咖啡，“不过在有人去世后，这儿的人当真那么快就去搬人家的东西吗？”

        科尔耸下肩。“我不会对你说沃里的话有假。人们在一无所有的时候，往往会做出奇怪的事情。”

        “你指给我的那个地方，住在那个水泥堡垒旁边的人们，就是这样子吧？”

        “我得承认，他们当中的一些人在这一带靠捡拾垃圾过活，而且有些时候人家还没有咽气他们就跑去拿走对方的东西。我们把这种行为看作是盗窃或抢劫，有时甚至认定为是重大盗窃罪。这些人不得不为此付出代价。”

        “关进监狱？”

        “有些时候是这样。”

        普勒咬了一口鸡蛋。他已经给匡蒂科的头儿打过电话，汇报了案件侦查的最新进展。当他提到明显是针对他本人的爆炸事件时，唐·怀特说：“很明显，你已经让有些人变得兴奋异常。”

        “是的，长官。”普勒当时只是这样回答。他没有请求对方提供人力增援。如果头儿想派更多的人过来，自然会派的，普勒不想为此而乞求人家。

        普勒已经安排好当天晚些时候乘商用飞机从查尔斯顿出发。他必须去五角大楼了解马修斯·雷诺兹上校死前的情况，还需要查看一下雷诺兹位于费尔法克斯城的住宅。普勒曾向上司暗示过，华盛顿地区的CID特工人员完全能够同他一样圆满地完成上述调查任务。但是怀特明白无误地表示，普勒是担当此任的唯一人选，至少到目前为止美国陆军并没有改变这样的想法。

        “你在华盛顿要待多长时间？”科尔问。

        “目前还说不准，取决于我将发现什么。但是肯定不会超过两天。”

        “你们在亚特兰大的那个了不起的实验室得出什么结论了吗？”

        “公文包和电脑里什么都没有。他们还有些别的东西需要检测。他们很棒，但是需要一些时间。我今天再同他们联系一下，如果他们有什么发现就马上告诉你。”

        “俄亥俄州的那家从事土壤检测的公司呢？”

        “他们九点钟上班。一到九点我就立刻给他们打电话。”

        “如果没有法院的指令，他们也许不会告诉你更多的东西。”

        “也许如此。不过我们能够搞到法院的指令。”

        科尔不再说话，只是喝着咖啡，环顾牛栏餐馆里的其他顾客。

        普勒观察着她：“你一直没有回答我提出的关于兰迪和死亡恐吓的问题。”

        “你不必一定是一位国际级的大侦探才能猜出答案。”

        “在兰迪看来，父母是被特伦特杀害的。他对这个浑蛋痛恨不已，所以他向特伦特发出了最初的死亡威胁。你当时就着手调查，发现了这是你弟弟干的。你把这事压下去了，不愿意再提起它。”

        “你的分析相当准确。”

        “好，我目前的问题是，现在的死亡恐吓也是兰迪干的吗？”

        “我认为不是。”

        “但是你也不能绝对肯定不是他干的？”

        “我当警察够久的了，懂得只要有适当的诱因，任何人都会产生诉诸暴力的冲动。”

        “你想让我同他谈谈吗？”

        她摇摇头。“普勒，这同你调查的案件无关。你来这里只是由于一个唯一的原因。”

        “你怎么知道它同雷诺兹的事情没有任何关系？我是来调查雷诺兹案件的。”

        “怎么可能有什么关系？”

        “我也说不好。所以我们才开展调查。你同意我和他谈谈吗？”

        “我会做出考虑。不过我甚至不知道他目前在什么地方。”

        “他靠什么供养自己？除了家里留给他的钱以外？”

        “他打些零工。”

        “罗杰会不会认为新的死亡恐吓仍然来自兰迪？所以他马上就给你打电话？”

        “可能是如此。”她承认道。

        “特伦特什么时候回到镇里来？”

        “我不知道，我不负责这个人的日程安排。”

        “我觉得今天早晨去那个死去的莫莉·彼特娜的办公室倒是个合适的时间，我们可以去那儿了解一些事情。”

        “你真的认为他们和雷诺兹一家人之间有什么关联吗？除了他们可能目击了一些事情以外？”

        “这正是我们需要了解清楚的。不过我确实想告诉你，我很难相信所谓的巧合。”

        一辆淡银色的梅赛德斯SL600停到了牛栏餐馆前面，普勒和科尔不由得从窗户朝它望去。车篷是敞开的，他们对车上的乘客一览无余。

        “说曹操，曹操到。”普勒说，“开车的是你姐姐，你弟弟也坐在车里呢。”
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