科尔离开旅馆，去警局处理一些日常的案头工作。她和普勒约定晚些时候再碰面。普勒也开车出去了。三分钟后他停到路边，坐在车里按下了那个号码。

        电话另一端的声音说：“梅森。”

        “梅森特工，我是约翰·普勒。”

        普勒听到了椅子发出的嘎吱嘎吱的声音，估计是梅森用力往后一靠造成的。环绕着他们的是按正常作息时间运行的世界，可是为了给那些魔鬼罩下天罗地网，梅森这些人却没日没夜地工作着。

        “很高兴你来电话。我们又截获了一段通话，另外还获得了一些新的情报。把它们放在一起考虑，这件事的危险性提升到了一个新的高度。”

        “我觉得原来的高度就够可怕的了。你们手里有些什么新东西？”

        “又一段使用克格勃密码的达里语通话。这一次他们说了些安拉如何伟大、如何仁慈之类的话，我对这没什么兴趣。真正让我坐不住的，是他们提到的数字。”

        “什么数字？”

        “一个日期，普勒。他们提到了行动日期，至少我们是这么看的。”

        “是什么日子？”

        “你不会喜欢的，因为我肯定是不喜欢它。算上今天，还有三天时间。”

        “你说你们还获得了其他情报。从那些情报里能不能多少看出他们计划干什么？”

        “是的，这个谜总算是解开了。而且，他们的计划确实很可怕。有一条天然气输送管道从德雷克穿境而过，它在这个县的西北角。”

        “知道了。”

        “我们从来没想到过它，真的。输气管道自然是一种袭击目标，可是一般不会受到特别的重视，因为难以造成很大的人员伤亡。这条输气管道向三个州供应天然气。当然有西弗吉尼亚州，还有肯塔基州和俄亥俄州。这条管道归加拿大的公司所有，但是由一家美国公司经营，就是特伦特矿业公司。你上次告诉我，你已经和罗杰·特伦特打过交道，是吧？”

        “是的。”普勒的脑筋快速地运转着，“你觉得特伦特矿业公司里有人参与了这事？”

        “此时此刻我不排除任何一种可能性。”

        “不过天然气管道怎么会惹起他们的注意？即使他们炸断了它，又会造成多大的人员伤亡呢？就像你说的，伤亡是很有限的。”

        “对于构造物本身造成的破坏会十分严重，但这是可以应对的。还有就是供气的中断。然而这些对恐怖分子不会产生太大的吸引力。他们更喜欢看见人的四肢炸飞到树上，而不是天然气消费者们抱怨他们家的炉灶打不着火。那个地区也有预案，能够对输气管道事故做出反应，控制事态发展。”

        “好吧，不管怎么说，输气管道是他们的袭击