他们回到科尔家里换洗干净后，开始寻找兰迪。事实表明，虽然是在这么一个小镇，寻找兰迪·科尔却远比想象的困难。科尔花了一小时找遍了他可能存身的地方。她还给姐姐打了电话，珍表示不知道兰迪在何处。他们去了牛栏餐馆，又在镇中心一个街区一个街区地寻觅。

        一无所获。

        “等等。”普勒终于说道。

        他快步回到安妮汽车旅馆，科尔跟在后面。普勒挨屋敲门查看。查到第五个房间时，科尔看看屋内，喊道：“兰迪？”

        他弟弟和衣躺在床上。

        普勒和科尔走进屋内。普勒顺手关好房门，打开了灯。

        “兰迪？醒醒。”

        他一动不动。科尔凑上前去：“他没事吧？兰迪？”

        “他不要紧。他的胸口在上下起伏。”

        普勒看看屋里，说：“等等我。”

        他从一张破旧的木桌上拿起杯子去了洗手间。科尔听见了哗哗的流水声。普勒端着满满一杯水回来，把水浇到了兰迪的脸上。

        兰迪猛然惊醒，从床上滚落下来。

        “怎么回事？”兰迪摔到地板上后喊道。

        普勒扯住他的衬衫后领，把他从地板上拉起来，又重新扔回了床上。

        兰迪定神后看到了普勒，又看到他的姐姐正在瞪着自己。

        “萨姆？你们这是干什么？”

        普勒挨着他坐在了床边。

        “睡在床上还是比在草地上舒服，是不是？”

        兰迪的注意力转向他。

        “刚才那是水吗？”

        “你又喝了多少？”

        “不算多。我再也不喝那么多了。”

        “我们需要你的帮助。”

        “什么帮助？”

        “那座堡垒。”普勒说。

        兰迪揉着眼睛问：“它怎么了？”

        “你进过那里面，是不是？”

        “什么？”

        普勒抓住了他的胳膊。

        “兰迪，我们没有更多的时间了。我很想把一切都解释清楚，可是那太耽误工夫。我们找到了堡垒的建筑图纸。上面提到在它周围三公里的范围内不能进行爆破作业。他们做出这条规定的唯一理由，一定是因为在那儿发现了过去采过煤的矿井巷道，或者是担心可能会有这种矿井。他们想确保今后不在那个区域进行露天开采爆破。你父亲是发现煤层的专家，你和他一起工作。大概谁也不如你了解那个地方。我现在想问你的是，的确有巷道通向堡垒吗？”

        兰迪揉着太阳穴打起了哈欠。

        “是啊，有巷道。有一天爸爸和我偶然进去过。我们本来是在寻找别的东西。实际上那儿有两条巷道。我们沿着一条巷道进去，到里面又发现了第二条，也是通向那个方向的。我们沿着它走了一阵子，爸爸估计我们已经处在了堡垒的下面。他说的是对的。爸爸说，那条巷道也许是四十年代留在那里的。”

        “你们进到堡垒里面了吗？”普勒问。

        兰迪似乎睡意未消。

        “什么？不，没有，我们没进去，至少是当时没进去。我觉得爸爸对它很好奇。他过去总对我们讲堡垒的事情。我们谈到过找个时间去里面看看，可是不久他就死了。”

        兰迪长长地喘了一口气，看样子很不舒服。

        “都说出来，兰迪。”普勒说，“这非常重要。”

        “爸爸死后，我有一次进了那条巷道，往里多走了一段，发现拐过去还有一条支巷道。后来很长时间我没去管它。我变得无节制地喝酒，接连对那个浑蛋罗杰发出威胁。大概是在一年半以前，我又进了那条巷道。我不知道为什么要去那儿，可能是想做完爸爸曾经想做的事情。就这样，我进入了堡垒。动了些脑子，也付出了一些力气，过了两个月我才进到里面去。他们在上面罩上了圆顶，在下面砌了水泥地面，可是地面有不少地方已经开裂了。大概是由于下面的地质条件发生了变化，也许是别的地方爆破采煤造成的。”

        “就是说你进去过。你都看到了什么？”普勒问。

        “里边很大。漆黑一片，就像在岩洞里一样，这就不用说了。我在里头转了转，看见了一些东西。摆着一些工作台，地上堆得乱七八糟的，还有些圆桶。”

        “圆桶是干什么的？”

        “不知道，没细看。”

        科尔说：“兰迪，你这么干实在太危险了。那些东西可能有毒，也可能有放射性辐射。大概就是这个原因，这段时间你的身体一直不好，脑袋疼得厉害。”

        “没准儿是这么回事。”

        “还看到了什么？”普勒问。

        “没什么了。我时间不长就出来了。那里边让我毛骨悚然。”

        “那好。下一个重要问题是，你对别人说起过这件事吗？”普勒又问。

        “没有，说这个干什么？”

        “一个人都没有？”普勒说，“你肯定吗？”

        兰迪想了一会儿。

        “我也许对别人提起过，我想起来了。”

        “迪奇·施特劳斯？”

        兰迪吃惊地望着他。

        “见鬼，你怎么会知道？我们一起玩儿橄榄球，也常常一道出去转转。我也参加过上都俱乐部，只是后来我的摩托丢了，还没买新的。是的，我告诉他了。怎么？这有什么问题吗？”

        “迪奇死了，兰迪。”科尔说，“有人杀了他，而我们认为这同堡垒有关。”

        兰迪猛地坐直身子，脸上充满了警觉。

        “有人杀了迪奇？为什么？”

        普勒说：“因为他又对别人提起了堡垒，于是那些人也去了那里。不管他们在里边发现了什么，反正是由于这个原因，许多人都被害了。”

        兰迪问道：“那里面究竟有什么东西？”

        “这正是我要搞清楚的事情。”普勒说。

        “你猜到什么了吗？”科尔问，“我是说关于那里会有什么？”

        “是的，我有一些猜想。”普勒答道。

        “是什么？”科尔说，“告诉我。”

        普勒没说话。他只是望着科尔，胸口急剧地跳动着。
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