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首页黑日堡垒第八十五章

第八十五章

        超级核燃料?普勒向科尔望去。这一次她回避了他的目光,心神不宁地低头盯着地板。

        普勒说:“莱里摩尔先生,我在德雷克那座建筑旁的消防站里发现了一页纸。”

        “我对消防站记得很清楚。我们发生过几次事故,都是那帮小伙子来处理的。”

        “那页纸上写着数字92和94。”

        “铀和钚的原子序数。”

        “是的。但是气体扩散法只是用来分离浓缩铀,”普勒说,“你不能用它来获得钚。钚是靠增殖反应堆来生产的。”

        “你说对了。它吸收慢中子,最后产生钚-239。”

        “这页纸上写着两个元素序号,这就是说……”

        “在德雷克,铀和钚这两种材料我们都用。”

        “为什么?”

        “就像我说的,试图为我们的核武器制造出一种超级的核装药。我们不知道这种想法是否可行。我们的打算是,设计出一种同时使用铀和钚两种核燃料的新核弹。我们翻来覆去地试验两者的配比、它们各自的浓缩度和炸弹的构造,研究如何最大程度地实现爆炸的当量。用句俗话说,它是枪式起爆法和内爆法交配产生的杂种,如果你能听得懂的话。”

        “我听说枪式起爆法的爆炸威力受到很大限制,而且这种方法只能使用铀,无法使用钚。”

        “这就是我们当时着力要克服的障碍。对苏联人,我们想以其人之道还治其人之身,就是要制造出爆炸当量远远超过他们的炸弹。”

        “但是您说失败了?”

        “呃,应该说我们的科研方向和设计思路是有缺陷的。试验的最终结果是此路不通。所以那里的设施就被关闭了。”

        “可是他们关闭试验工厂的时候肯定是会把那些核燃料运走的啊。”

        有几秒钟,莱里摩尔没有回答。后来他说:“我只能做一点儿猜测。”

        “我想听听。”

        “他们大概是担心核燃料发生爆炸,给这个国家的许多地方造成放射性污染。当你说他们用水泥罩把它封起来的时候,老实说我并没有感到特别的惊讶。当年他们二话不说,把很多东西都这么封存起来了,把它们留在了原来的地方。他们可能认为这么做比来回运输这些东西更安全。你太年轻,所以可能不知道,那个年代发生过一些事故,把全美国的人都吓坏了。一架翅膀上携带氢弹的B-52飞机在堪萨斯州的什么地方摔下来了。好在氢弹没有因为飞机失事而爆炸,当然了,因为核武器光靠摔是不会爆炸的。后来我们又出现了钚列车事件。”

        “钚列车?”

        “是啊,军方把储存的一批钚材料从A点运到B点,运输路途横贯了整个美国。列车已经穿过了人口最密集的中心地区,没有出现什么意外。可是一帮新闻记者听到了有关那架B-52和这列火车的事情。那是军方很不好受的一些日子。国会举行了听证会,一些家伙丢掉了他们肩膀上的将星。你能想象今天还会发生这样的事吗?二十四小时循环播放的新闻使军方不敢偷偷摸摸地干这种事。不管怎么说,当时人们对这类事件记忆犹新,军方的高层更是如此。所以我猜这些将军们说,‘去他的吧,让那些玩意儿待在原来的地方’。”

        “而他们留下那些东西的地方是个偏僻的小县,没有多少人口。”

        “这不是我做出的决定。如果是我说了算,我会以另外的方式来处理的。”

        “您觉得军方会派人回去重新查看那些设施吗?”

        “没有这个必要。你离开了一个地方,又时不时地回到那里,这会引起媒体的注意。那样的话政府就不得不出面解释。他们害怕这样的怪物如果公之于世,人们将不会喜欢从中发现的东西。”

        “已经过去五十多年了,”普勒说,“您认为那些东西,如果它们的确还在那里的话,依然十分危险吗?”

        “钚-239的半衰期是两万四千多年,所以我不得不说,你还远远没有穿过雷区。”

        普勒深吸一口气,看了看科尔,接着问道:“有多大的量?”

        “我不能肯定。但是让我这么说吧,如果他们后来一直维持着我那时候的保有量,万一它落到别人手里制造成炸弹,我们投到日本的那两颗相比之下就根本不足挂齿了。我得告诉你,不论当初决定把这些设施留在那里的家伙们是谁,应该把他们统统送进监狱。不过,现在他们也许已经不在人世了。”

        “算他们走运。”普勒评论道。

        莱里摩尔说:“那么你们想怎么做呢?”

        “我们要进入那个穹顶的建筑。您能提供什么办法吗?”

        科尔碰碰他的胳膊,用嘴型无声地说:“矿井的巷道。”

        普勒摇摇头,继续对电话那端问道:“您有什么办法帮我们进去吗?”

        “一米厚的水泥,孩子。你有冲击钻?”

        “我们不能暴露自己的行动。”

        普勒听得见莱里摩尔喘了几口粗气。

        “你认为有人打算……”他的声音中途消失了。

        “不这样想就可能吃大亏,不是吗?您大概很熟悉那个地方,您能想到的任何事情,都会比我们目前掌握的东西更有价值。”

        “你能在它的外面朝里掘进吗?”

        “它的下面用铁板镶了很宽的底边,我没法挖地洞。”

        对方又喘了几口气。普勒看了看科尔,她也在凝视着他。房间里不热,可是普勒发现科尔的额上沁出了一些汗珠,其中一滴已经滑落到了她的脸颊,她却没有想到用手去擦掉它。普勒感觉到他自己的脸上也正在淌着汗水。

        莱里摩尔说:“通风管道。”

        普勒猛然直起了身子。

        “您说。”

        “试验厂不是一个允许灰尘之类的东西大量存在的地方,空气中的一些有害物质也必须及时排放出去。我们具有按当时的标准可以说功率极其强大的通风和空气过滤系统。大楼的东西两侧都有通风管道,空气过滤器的体积巨大。由于一些原因,空气过滤器没有安装在试验厂里面。空气径直进入过滤系统,过滤后再输送到试验厂形成循环风流。那个地方明显不能有任何窗户,完全靠封闭的自我循环。气候又很热,特别是每年的现在这个时候。”

        “我需要确切知道,通风管道在什么地方?还有空气过滤器安放在什么地方?”

        “我只能大致地告诉你通风管道的方位。我离开那儿有四十多年了,孩子,记忆力已经不大行了。不过我知道空气过滤器的确切位置,而两头的通风管道都要通过空气过滤器来送风和排风。通风管道非常大,一个高个子的人在里面也完全站得起身。”

        “空气过滤器在哪里?”普勒急切地问。

        “就在消防站的地下。”

        普勒和科尔交换了一下眼神。

        莱里摩尔说:“那儿应该是放置它最好的地方了。空气过滤系统存在着发生火灾的危险。如果出现了问题,消防队员可以就地进行处理。消防站二十四小时都有人值班。过滤系统配备了警报装置,一有情况消防队就知道了。”

        “如何从消防站进入空气过滤系统呢?”

        “你去过消防站?”

        “是的。”

        “你看到那些木质的储物柜了吗?我说的是右侧那一排中间的主柜。”

        “看到过。”

        “那个柜子左侧最里边的墙板是暗藏机关的。如果没人告诉你,你是不可能注意到它的。柜子里有个压板,在左边最上角。你压对了地方,左侧的墙板就会滑向一边,露出一个控制杆。你扳动控制杆,整排的储物柜都会朝右边滑开,通往地下的楼梯就会出现在你的面前。设计得非常精致巧妙。沿着楼梯就可以走到空气过滤系统,从那儿你就能进入通风管道了。”

        普勒说:“十分感谢您,莱里摩尔先生。”

        “普勒调查员,如果你真的要进到那里去,请记住这么几件事情。穿上核生化防护衣,戴上你能找到的性能最好的呼吸器。拿着手电筒,因为里边没有电。钚和铀都装在衬铅的桶里。装着钚饼的桶上有红色标记,还画着骷髅图。装着铀饼的桶上是蓝色标记,也画着同样的骷髅图。我们当时自认为是生活在一个全新的时代,所以在核燃料的标记上也想别出心裁。”

        “它们的形状像饼?”

        “对了。‘燃料’这个术语容易使人产生歧义。实际上高纯度的钚和浓缩铀看着像是圆圆的饼。它们都具有强烈的放射性,特别是钚的毒性很大。试验厂的工人都是躲在防护罩后面用机械手去摆弄它们。即使你们穿上了防护衣,可能也不容易全部挡住直接的核辐射。还有一件事,普勒调查员。”

        “什么?”

        “我希望你有运气,孩子。你肯定会非常需要它。”
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