朱珪做了永琰的老师后，发誓要把他培养成一个辨忠奸、明是非、勤政爱民、摒奢尚俭的君主。于是朱珪在教授咏吟李杜诗篇、韩柳文章、苏辛词句的同时，更从《四书》、《五经》中阐发仁政爱民、国以民为本的道理，特别是对历代帝王的治国方略、成败得失、经验教训，讲得明白、析得透彻。当讲到《出师表》中“亲贤臣、远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人、远贤臣，此是后汉所以倾颓也”时，更是详细讲明，何为“贤臣”，何为“小人”，而君王只有自正自清，才能有识，才能辨出贤佞。

        日月如梭，光阴似箭。转眼间，永琰随朱珪在上书房已度过四年时光。四年中，二人朝夕相处，感情已超过师徒了。永琰对朱珪的感情，似乎赶上了对乾隆的感情。步入老年的乾隆更加专制，贪图享受，对皇子们也更加严厉。特别是永琰是他内定密绒的太子，对他的要求，几乎达到了苛刻的地步，在永琰面前，没有了早年时做父亲的少有的温情的一面，而只有威严了。因此，永琰比以前更少了天伦之乐。永瑆年岁已大，和自己来往渐少，绵恩在宫外管着军队，已升到九门提督，事务繁多，和自己交往日稀；母亲又已病故。父亲如此高高在上，不能接近。特别是和珅受宠以后，皇帝的身边似乎只有和珅一人了。好在永琰娶了个温柔多情的贤淑贞正的妻子，使永琰倍感家庭的温馨。在上书房中，朱珪温厚中正，对他悉心栽培，在感情上，似乎弥补了残缺的父爱。因此，永琰的感情中，没有什么空白，也正因为如此，永琰对喜塔腊氏和朱珪的感情深深如海。

        五月，骄阳似火，天气酷热。上书房里却很凉爽，永琰特别喜爱这几间书房，细细再看，五楹书室，不雕不绘，在这里整日学习书史，游艺于诗文，或临摹法贴，真是恰然自得。永琰常想：这五间屋子要永远是我的该多好。于是向朱珪道：“师傅，在五楹书室中，真正惬意恰然，我想为它题一斋名，师傅看这书房叫什么好呢？”

        朱珪道：“勤学者有余，怠者不足，有余可味也，可名此书房曰日‘味余书室’。”

        永琰想“余”之义可谓深广了，民生在勤，勤则不匮，禹惜寸阴，晋陶侃说众人当惜分阴，为学者可不勉哉！为政者可不勉哉！于是对朱硅说道：“弟子明白了，师傅是教我终生勤勉不辍。”

        朱珪点头道：“人生在勤啊。天下的一切事情，都在这‘勤’字上。”

        永琰听了朱挂这句话，不觉泪流满面，道：“我到上书房学习的前一天——那时我方六岁，正是正月十五，母亲把我叫来，嘱咐我的也是这样的一句话，如今母亲的音容笑貌历历如在目前。”

        朱珪激动地道：“你没有愧对你母亲，令皇贵妃娘娘若地下有知，也应含笑九泉了。你不妨以《民生在勤论》为题，作一篇文章。”

        永琰提笔写道：

        “民生在勤，勤则不匮。自天子以至庶民，成知勤之为要，则庶政修而万事理矣。人日习勤芝则日近善实，日习惰驰则日近于恶也。如其不勤，则为学者安于下流而不能上达，为治者情于事功而庶政怠荒，欲求齐家治国平天下，其可得乎？故勤者夫人所当勉者也。若农夫不勤，则无食；桑妇不勤则无衣；士大夫不勤，则无以保家；公卿不勤，则无以伤治：其害奚胜言哉？书曰：惟日孜孜，可不戒与？可不勉与？”

        朱珪看罢永琰的文章，暗暗点头，内心充满了神圣庄严的感觉。

        永琰又问道：“老师，人非神仙，过错难免，怎样才能不犯或少犯过错呢？”

        “做到‘俭’和‘?9９lｉｂ.慎’即可。诸葛氏说：‘静以修身，俭以养德。’孔圣人说：‘以约央之者鲜也。’俭约可以培养人美好高洁的德行节操，做到了俭约，犯过错就非常少见了。御孙说：‘俭，德之共也；侈，恶之大也。’奢侈浮华必然带来国家的灾难和个人品德的伦丧，国家便会衰败，社会便会寡廉鲜耻而追求金钱享乐。所以孔圣人说。‘与其奢也宁俭’，王爷，你对孔圣人的这句话是怎样理解的呢？”

        永琰想了想到：“创业之始，皆有朴素之质，先民都崇尚节俭，不务浮华。可后世之人，踵事增华，变其本而加后，竟奢靡之习，忘节俭之风，实在是忘本啊！移风易俗，拨乱反正之道，莫善于俭也。”

        朱珪心内一震，又复一喜。细酌永琰话的意思，分明是指责乾隆皇帝的肆意奢华，又分明有意在以后拨乱反正，分明这十五阿哥早已留心世事，似乎也意识到未来的储君是他了，看来，永琰已经做到了“慎”字。

        永琰见老师思考着什么，又道：“老师说的‘慎’，学生看来比孔明的‘静’含义更丰富，老师解释一下好吗？”

        “要做到‘慎’，首先要‘静’，唯有‘静’才能潜心审察事之端倪及趋势，触摸到物的本质和奥妙所在；唯有‘慎’才能‘明’，唯有‘明’才能‘断’；唯有‘慎’，才能虚己以待，如积柔水，即可润万物亦可破一切阻挡。‘慎’决不是优柔，而是果敢。”

        永琰道：“师傅教我四年，学生今天把所学的概括为四个字：仁、勤、俭、慎，不知当否？”

        “是啊，这四个方面你都已经做到了，只是其中的‘仁’最难把握，不可失之偏颇。”

        朱珪心潮澎湃，他为他塑造了一个英明伟大的灵魂而骄傲自豪。

        永琰道：“师傅能再说一说‘仁’吗？”

        “追求社会大同、天下为公的人，才是心中有‘仁’的人，——你背一下《礼记》中的‘大同’那一章。”

        “大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养，男有份，女有归……”

        永琰与朱珪朝夕讲求，涵濡德义，度过了他人生中的美好时光。

        悲苦伤心总是永伴着愉快欢乐。四十五年三月，永琰从家庭与上书房的快乐巅峰中跌落下来。四十四年十二月由侧福晋刘氏刚刚生下的皇长子，在此时夭折了。这对刚过二十一岁的永琰来说是一个巨大的打击；可是，正当永琰沉浸在悲哀之中的时候，他的恩师朱石君又要离开了。

        圆明园的春天虽然桃红柳绿，莺歌燕舞，但永琰的心里却是一片凄风苦雨。上书房内，永琰满含着泪花道：“真舍不得师傅走，可是分别又是不可避免的。我只盼望着我们团圆的日子。”

        朱琰道：“我这次外出为官，肯定不会只是三年两载。这一去，不知什么时候才能见到殿下……”

        朱珪也哽咽起来，道，“我不能再侍奉殿下了，我送你《五箴》就当是我临别的礼物。”

        朱珪提笔写下《五箴》道：

        “养心，敬身，勤业，虚己，致诚。”

        永琰道：“这《五箴》，应是我一生的座右铭。”

        自春到夏，皇子皇孙仍在圆明圆勤政殿旁的上书房中读书。永琰在上书房中，自朱珪走后，再没有改添别的师傅。

        这一天，他拿了一本，很快全身心地投入到书中。不知看了多长时间，忽然，一只小手捂住了扉页，永琰转头一看，见是十妹和孝公主，忙抱起她笑道：“真调皮。”

        “十五哥，我叫你好几声了，你总不理人。”

        永琰道：“哥哥没有听到，该打。”

        说看拿起十公主的手打在自己鼻梁上。两人在上书房里戏闹起来。

        十公主是乾隆帝最小的女儿，是他的心肝宝贝，掌上明珠。乾隆帝对十公主的疼爱超过了任何皇子皇孙。这不仅仅是因为乾隆快到了七十岁而生下此女，老来捧珠，自然珍爱；更重要的是，十公主活泼可爱，正好填补了老年乾隆的情感空白，让他享受到天伦之乐。

        皇后早逝本来就是给他留下终生的遗憾，母亲去世后，一些心里话再也找不到人说，晚年宠爱的妃子魏氏可以和自己作情感心灵的交流，但在四十年就已经薨逝了。平时他对儿子们过于严厉，严厉得近乎苛刻，所以儿孙们对他多是敬而远之。

        十公主聪明伶俐，活泼可爱，整日绕在膝旁，给了他无限的温馨和天伦之乐。每当一抱起十公主，乾隆帝所有的烦恼，所有的疲惫，倾刻间就会化为乌有。所以乾隆无论到什么地方总是带着她。

        宫中的人也都喜爱十公主，这却不是因为她是皇上的掌上明珠，而是十公主确实讨人喜爱，尤其是永琰。平时，十公主像个男孩子，好与哥哥及侄子们在一起玩耍，可是乾隆帝的心里，只有两个人带她他才放心，一个是永琰，一个是和珅。而永琰，在宫中极为寂寞，带妹妹玩耍又不受父皇训斥反受到鼓励；特别是长子夭折后，永琰似乎把爱儿子的感情都转到了十妹身上。

        永琰抱着十公主刚走出上书房，一个声音叫道：“十妹。”

        “十七哥。”公主叫道。

        乾隆的这个老儿子十七阿哥永璘，早看见十妹到了十五兄的房中，心里像长了草一样，哪里还能安静下来。看十公主和哥哥出了门，忙走出上书房。平时，十七阿哥最会说，所以十公主挺喜欢他，可就是父皇不让她与十七哥在一块儿，现在看见十七哥来了，十公主道；“我们去粘知了去。”

        永璘高兴非常道：“好，快走，不过，不要带太多的太监、宫女。”

        不料永琰厉声道：“永璘！”

        永璘如被当头倒了一盆冷水，立时站在那里不动。永璘最怕的就是这个同母哥哥永琰，父皇有时还迁就他，就是永琰对他一点也不客气。永璘见永琰虎着脸，只得悻悻地回到上书房，十公主道：“十五哥，你不让十七哥玩，你给我粘知了。”

        永琰道：“好，我带你去。”

        女儿中，只有十公主才可以到上书房去；儿孙中，在上学时间只有和十公主在一块玩耍才不会受到训斥。

        此时乾隆帝正好来到上书房门口，永琰忙向乾隆请安，乾隆道：“刚好，我有一些事要做，你带她去玩去吧。”

        永琰道：“我们到丁香堤去粘知了。”

        乾隆笑道：“你回到童年了。”

        永琰道：“小时候，我从来也没有粘过知了。”

        乾隆帝不无深意地说：“宫中的人倒向往平民生活。”

        永琰拿了根竹竿，竿头用刀劈开，再用一细硬的小棍撑开，然后捆缚结实，让太监们拿到不知什么地方给网了些蛛丝，这时永琰才带着十公主来到丁香堤。丁香堤上栽了些柳树和白杨，这是知了最喜栖集的树木。永琰粘了几个后，十公主高兴得又蹦又跳，把知了装在盒子里，便自己要拿着竹竿粘，永琰把竹竿交给她，她两手擎着，竟真的粘着了一个——虽然有永琰的帮助。十公主高兴地叫着，连旁边的宫女和太监们也乐起来。

        恰在这时，不知是谁喊了一声：“十公主——”

        声音虽不大，可十公主听了这声喊，“拍”地把盒子、竹竿一扔，飞奔着向前。

        永琰一惊，心道：“是谁竟然这样讨十妹的喜欢！”

        放眼望去，见远远地有一个人向这边跑来，永琰倒吸一口冷气：“是他？”

        来的人是和珅。

        乾隆已六十多岁，过去的老臣一个个相继去世，朝列中出现的，多是新面孔，诸皇子皇孙对自己多是敬而远之，亲情甚少，后妃又皆色衰。因此乾隆虽为帝王，却甚为孤独。和珅到他身边后，刻意奉迎，乾隆帝顿时增添了许多欢乐。和珅不仅中外大事奏对称旨，在生活细节上更令皇上满意，皇上腰疼他便去为皇上捶腰，皇上背酸他便去为他揉背，皇上要吐口唾沫，他连忙把痰盂拿到皇上跟前，皇上要是吐粒瓜子，他会立即伸手接住。时常，和珅似已忘了君臣礼数，竟开几句不俗不雅的玩笑，令皇上开怀大笑。乾隆帝极好作诗题字，和珅便跟着唱和，总是让皇上赞叹不止。

        没有两个月的时间，和珅便被提拔为户部左传郎任军机大臣，之后步步高升，做了内务府总管大臣，崇文门税务总监，御前大臣，户部尚书，协力大学士，而仍值军机处。

        十公主扑到和珅怀里道：“相公，你去了这么长时间，我好想你呀。”

        谁也不知为什么公主叫和珅为“相公”。连乾隆也问为什么这样称呼和珅，公主道：“我喜欢这样叫嘛。”

        和珅抱着公主道：“在云南的两个月中，我也时时惦着你呀。”

        “给我带什么回来了？”

        每次和珅出门，绝不会忘记给公主带上点什么回来。

        和珅答道：“马上就知道了。”

        和珅抱着公主来到湖水中央镜殿前的草地上，乾隆正在逗弄着一对凤头白鹦鹉，十公主急忙从和珅怀里滑下来跑过去道：“这是相公给我的。”

        乾隆笑道：“还有谁和你争呀。”

        不料鹦鹉学音道：“还有谁和你争呀。”

        公主欢呼雀跃，乾隆与和珅冲开怀大笑。

        过了一会儿，和珅走到公主面前道：“还有一对比这更好玩的鸟。”

        公主瞪大眼睛道：“在哪？”

        和珅往右边一指，公主惊呼起来，那是一对孔雀，其中的一个正在展翅开屏，公主又是一阵阵地欢呼……

        乾隆帝把目光从女儿身上移向和珅道：“你随朕来，朕有话和你说。”

        和珅急忙扶着皇上，进了殿内。皇上坐下后，和珅为他捶过腿，又为他按摩着肩背，道：“万岁，有什么事要和奴才说。”

        “十公主叫你‘相公’，朕看，这‘公’可能就是‘公公’的意思。”

        和珅急忙跪倒道：“万岁，奴才绝没有这样想。”

        乾隆道：“是朕这样想，既然她都叫开了，那就不要改口了吧。朕想，你的儿子与她同岁，就让他做朕的额驸吧。”

        和珅忙叩了几个响头，流泪道：“皇上对奴才如同再造，奴才做狗做马虽肝脑涂地也报答不了皇上对奴才的深思啊。”

        第二天，乾隆帝颁旨，赐和珅子名丰绅殷德，指为十公主额驸。

        永琰从上书房出来，猛听到十妹与和珅子丰绅殷德定婚的消息，头晕目眩，怔在那里。初时，太监们没觉出意外，过了好长时间见他目光直直地，身子似僵住了一般，于是走上前来轻声地叫道：“十五爷——十五爷——”

        不料陡然间永琰大喝一声“混蛋”，一拳正打中一个太监的眉眼。太监们魂飞天外，不知永琰从哪里来的怒气，又听永琰喝道；“都滚！”

        太监们也不敢离开，都一齐跪在那里，恰好福安从此路过，忙跑过来指着那个界眼流血的太监吩咐道：“你们几个快把他扶走——你们还不赶快离开。”

        福安看了看永琰仍是一脸的怒气，心里十分惊讶，因为这不是永琰的性格。大惊之余，仔细思忖，心里豁然开朗——是为皇上与和珅结为亲家之事——一定是为这事了。福安也不去管永琰，让侍卫们远远地跟着，转身急忙来到天地一家春，让宫女把永琰的事转告给喜塔腊氏。

        喜塔腊氏带着宫女急忙来到上书房门口，见永琰已离那里走到湖边，喜塔腊氏走到他身边说：“这里倒凉爽得很。”

        永琰见福晋来了，惊讶道：“你怎么来了？”

        喜塔腊氏莞尔一笑道：“我怎么就不能来这里？”

        永琰并没有笑色，一脸的凝重，喜塔腊氏道：“有什么心事非要和湖水说，连我也不愿倾诉？”

        永琰仰天长叹道：“天也不晓得我的心思。”

        喜塔腊氏道：“但是天却不像你这样，你看那西边的太阳，就要沉没了，他仍然红灿灿的微笑着，因为他还等待着明天的升起。为了明天，他要乐观地面对那黑暗的一切，为了明天他静静地微笑着，没有了微笑，他就无法面对眼前的黑暗，也就没有了明天。”

        二人在湖边慢慢地走着，天上的月亮出来了，星星出来了，与他们一块同行。走着走着永琰忽然道：“我饿了。”

        不料，永琰打的那个小太监恰好是乾隆的内侍。两天没有见他，乾隆问身边的太监，他们都支支吾吾。乾隆看出蹊跷，问道：“你们不要欺瞒朕，到底发生了什么事，快快讲出来。”

        太监看遮掩不过去，于是就把永琰打人的事说了出来。

        乾隆帝叫来福安道：“前天十五阿哥行为反常，你在跟前，你说他到底为了什么？”

        福安道：“回万岁，依奴才看，十五阿哥刚出书房，骤对夕阳，似有感悟——那日夕阳格外红艳灿烂，把天地乾坤照得红彤彤光亮亮，十五阿哥沐浴在阳光之中，不免诗兴大发，此时小太监反复让他去用膳，他焉有不怒之理。”

        “他怎么会请十五阿哥用膳？”

        “他是受福晋宫中宫女的托咐，让他代为转告的。——这小太监确是无辜的。”

        乾隆想了想福安的话，确实有道理，忍不住连连点头，想了一会道：“虽然在诗兴大发之时，在灵感到来之时，最烦有人打扰，但是也不应把小太监打成那种样子。看来他的情性还是有些不对。”

        福安道：“奴才没想到十五阿哥孱弱如此，竟有那么大的力气。可能因为上书房中自师傅走后，他不免寂寞，情绪有点烦躁。”

        乾隆忙道：“你看十五阿哥身体不强壮吗？”

        福安道：“其实也很强健，只是在书房中呆久了，成了书生，显得文弱。”

        这句话一下子触动了乾隆的心事，他最怕皇子皇孙们沾染汉文人习气，失去满州人勇武的传统和体魄，何况永琰是他内定密绒的太子。可是，一二十年把他们关在书房里，能不变得文弱吗？乾隆的心中酝酿着一件事情……

        在圆明园的镜殿里，乾隆帝招来福安，摒退所有的人说道：“朕今天找你来，是有一件大事让你去做。”

        福安道：“皇上有什么吩咐，奴才虽肝脑涂地、赴汤蹈火也在所不辞。”

        乾隆道：“你已跟我几十年，现在已到了知天命的年龄，朕本应让你享几年清福，可朕思来想去，此事非你莫属。”

        福安道：“万岁，是什么事？”

        “随十五阿哥去找木鱼石。”

        福安内心一震：这是天大的责任啊！他不由愣住了。

        乾隆道：“你不愿去吗？”

        福安忙跪倒于地道：“万岁如此信任奴才，奴才感激不尽，奴才绝不辜负皇上一片苦心，一定会带回一个强壮坚强的十五阿哥。”

        乾隆道：“朕想了很久，也只有你去朕才放心，这一点你自己也明白。不过，你虽心细如发，又是武林高手，但此行责任过于重大，朕又为你物色了两位侍卫做你的帮手，他们都是武进士出身，有你们三人随行，朕想是万无一失了。”

        当日，乾隆召来永琰及福安、两侍卫道：“永琰性情暴戾，竟至无故殴打太监，本应禁闭严惩，朕念在永琰往日并无过错，更为了他今后好好做人，特遵循我满州遗风，命永琰带福安、义隆、尔森去寻找木鱼石，一路上决不能暴露身份，违旨者斩。明日朕即颁旨天下囿禁永琰，隔离宫中，以此来掩盖真相。此次寻找木鱼石之事，只有朕及你们四人知道，除朕及你们四人外，若有一个人知道此事，你四人定斩不饶。”

        次日，乾隆召来皇子皇孙和王公大臣们，下旨说：“永琰无故殴伤太监，任性妄为，朕已著人将他逐出本宫，到别处监禁隔离，派专人严加看守，以示惩戒。若有为永琰之事求情探问者，格杀勿论。”

        皇子皇孙们吓得哆嗦，王公大臣们个个震惊骇异，只有和珅暗自高兴。

        喜塔腊氏获悉永琰被监禁隔离，五内俱焚。

        永琰等四人易装离开了圆明园，悄悄地出了北京，根据乾隆旨意，永琰必须由直隶入山西越陕西再到甘肃，然后北折由蒙古而东进长白山，历东北数省然后回京，并交给四人一个路线图，必须沿此图规定的路线行走。

        木鱼石又叫木变石，满语称“安倭阿”，传说这种石头极其精美，更神奇的是敲着它便会唱歌。它的歌声能给勇敢者以智慧，使懦弱者充满勇气和信心。

        永琰一行四人出北京后，往西进入房山县境，一路敲敲打打，哪里有唱歌的石头！永琰知道这是父皇在借故惩罚他，除此之外，似乎还有更深的含义。可永琰却不愿再想下去了。而福安一开始便洞察皇上的用意，皇上是要锻炼这个未来的君主啊！皇上此举，分明是把十五阿哥当成大清事业的继承人了。

        一天，四人出房山县，过紫荆关，绕过沫源城，在太行山中往西行走，一个个渴得舌干唇裂，看看红日西坠，也寻不到一条小溪，一方池水。永琰道：“今后可要带足了水，至于干粮少带一点倒没有什么。”

        福安拿出罗盘测了测道：“我们加把劲吧，这里距灵丘县城不远，一定会有人家。”

        于是四人又重新振奋精神，加快了脚步。

        果然，翻过一个山头，往下望去，壑谷之中藏着几间草屋，草屋之上，炊烟袅袅。四人大喜，往下狂奔。到草屋前，见荆条织篱圈成个院落，三间草屋并没有关门，草屋的左手还有一间小土房，这就是厨房了。福安走上前去，刚要说话，不料厨房里的人个个扔下饭碗面如土色，跪倒在地后再也不抬头。福安道：“我们并无恶意，是投亲行路之人，迷了路径，渴了一天，没有找到一滴水，现在特来叨扰乡亲，讨一碗水喝。”

        说罢，下跪之人神情稍为安定，福安见跪在地上的共有四人，一个老者已五六十岁，一个小伙子二三十岁，一个年轻的妇人怀里有个孩子。

        听了福安的话，老者抬起头来，看眼前的几个人神情，像是温厚的人；又见他们个个嘴唇干裂，疲惫不堪，并没有一点张狂的意思，渴得如此，屋里现放着水，可几个人站在那里纹丝不动，看来这几个人是规矩人。老者这才说话道：“几位爷，请进堂屋，这里太小，老儿为你们准备吃的去——开水没了，那里的凉水，你们少喝点，我们马上就烧。”

        永琰道：“拿水来。”

        福安拿起一个碗，看那锅里有些青菜汤，盛了一碗，来到永琰跟前道：“金少爷，还是喝这菜汤好。”

        永琰接过，一仰头，一碗汤倒进肚里，看看福安和侍卫还站在那里，道：“你们还不快讨点水喝。”

        义隆和尔森得了这句话，忙跨入厨房，干脆把头埋在缸里喝个痛快。只有福安仍然没动，见永琰喝完，忙又盛了一碗递与他，这才自己走到缸前。

        主人见四人喝好，道：“请到堂屋去吧。”

        四人进了“堂屋”，永琰面南而坐，福安等三人侍立，永琰道：“三位坐下吧。”

        三人齐声道“谢金爷”，这才坐在凳子上。

        老者道：“家中实在没有什么好吃的，请四位爷原谅。”

        福安从怀中掏出一些碎银子，放在案上说道：“请尽量给我们做得好一点，我们实在是饿了。另外，今天还想在这里叨扰一晚，请多烧点开水。这些银子不成敬意，请大哥收下。”

        老人也不多说话，收过银子，转身去了，不一会儿端来热水。永琰和几位都烫了脚，把血泡放了，涂上带来的云南白药。这时那个三十左右的男子已把饭菜摆上桌子，桌上有主人刚杀的鸡，并且居然还有一坛酒。四人围在桌前，斟了酒。福安道：“老哥和后生一快坐下吧——我们还没有请教尊姓大名呢。”

        老人还要推辞，福安把他们拉到桌旁道：“哪有主人不陪客的道理？”

        老人和年轻人坐下，酒过三巡，老人说他叫李文敬，小伙子是他的儿子，叫李明东。福安也介绍了他们的来历道：“我们随我们家主人金少爷到灵丘投亲，不想在山中迷了路。我们三人都是金少爷的家人。”

        福安见气氛和缓了许多，呷了一口酒道：“这荒僻的山中，竟有这种好酒，实在想不到。不过，我有一事不明，我们刚到这里时，你们极为惊慌恐怖，不知为何？”

        “我们以为你们是官府中的人。”那小伙子李明东道。

        福安看李文敬，他听了儿子的话，浑身一颤，拿眼角示意儿子不要说话。李文敬道：“小儿生在山野，无知妄说，请各位不要见怪。”

        义隆是个直性子，心直口快，不由地说道：“恕在下冒昧，在下看你谈吐举止并不是山野之人，听你口音也没有半点太行山的味道，想你们大概是从保定来的吧？”

        老人听了义隆的话浑身又是一颤，又看一眼这几位客人的神情，并无半点不善的意思，便道：“老儿想几位是从北京来的吧？”

        永琰笑道：“你说的是，适才我的家人多有冒犯，请你原谅。不过我的家人说的恐怕也是实情，我想问一问明东，为什么官府的人会让人吓成这种样子？”

        李明东看来不像他的父亲那样会藏心机，说道：“我们确是从保定来的，从保定逃到这儿的。”

        李文敬见已瞒不住，心想：“是福不是祸，是祸躲不过。就让他说去吧。”
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