“拓荒者是一家基督教枪械商店。”店员说。

        这句话叫德克尔吃了一惊。“是吗？”他只能说出这几个字。

        “我们相信，耶稣希望我们自己对自己的安全负责。”

        “我认为耶稣是对的。”德克尔打量着货架上的手枪和步枪，目光落在一节上着锁的玻璃柜台上，里面是手枪。商店里散发着枪械润滑油的芳香气味。“我想要一把瓦尔特380型手枪。”

        “这不可能，都卖光了。”

        “那么有没有西格-索尔928型手枪？”

        “这种武器棒极了。”店员说。他穿着胶底帆布运动鞋、牛仔裤和红格子工作服，腰带上挂着一支科尔特45型手枪。他年龄在三十五六岁，体格健壮，脸晒得黑红黑红的。“当美国军方把9毫米口径贝瑞塔手枪列为标准佩枪时，大人物们认为，对情报人员来说，用更小巧的佩枪作为隐蔽的武器，将会更有益处。”

        “是吗？”德克尔又一次这样说。

        店员打开玻璃柜台的锁，掀开上盖，取出一把跟德克尔的巴掌差不多大的手枪。“它使用的子弹跟贝瑞塔的相同，9毫米。装的子弹少一些，弹盒里13发，枪膛里一发。这枪是双动式的，所以你不必先扳击铁再射击——你只要扣动扳机就行了。但如果击铁已经扳起，而你又决定不开枪的话，你可以很安全地用这一侧的反扳卡把击铁扳低。这武器的构造好极了，绝对一流。”

        店员取下弹盒，拉开枪顶的滑盖，露出空枪膛，然后才把枪递给德克尔。德克尔把空弹盒装回到弹盒卡上，对着一张招贴画上的萨达姆·侯赛因像假装瞄准。

        “你算是把我说服了。”德克尔说。

        “标价是950美元，我800美元卖给你。”

        德克尔掏出信用卡放到柜台上。

        “我很抱歉，”店员说，“但老大哥在监视着呢。你必须先填好这张表格，再经警方调查证实你并非恐怖分子或者头号公敌，那时你才能拿到枪。这些文字工作要花去你10美元，这你得感谢联邦政府。”

        德克尔看看表格。其中有一项询问他是不是非法移民、吸毒者或者重罪犯。设计这种表格的人真的相信会有人对这些问题回答“是”吗？他很怀疑。

        “我最早什么时候能拿到枪？”

        “法律规定是5天。这儿有一份乔治·威尔论武器携带者权利的文章的复印件。”

        和文章复印件钉在一起的是一段圣经引文。这时德克尔才认识到，异邦城的的确确异乎寻常。

        走出商店，德克尔沐浴在清晨的阳光下，仰慕地遥望着圣菲城东高耸入云的基督之血山脉。他至今仍不敢相信自己已经来到了圣菲。在他的全部生活中，他从来没有这么冲动过。

        开车回旅馆的路上，他回顾了一下这个忙碌的上午和自己已经安排好的种种事宜：开了一个银行户头，把钱从弗吉尼亚他存的那家机构转到这儿来；与他委托的国立股票经济公司在此地的分公司取得了联系；打电话给他在亚历山大的房东，同意因自己中断租约付一笔罚款，作为交换，房东答应把他为数不多的衣物打包寄来。完成了这么多的事情，他感到疲惫不堪，但身处圣菲的现实感也越来越强烈了。他做成的事情越多，在这儿住下来的决心就越坚定。他还有许多其他事情要做。他要还掉租来的汽车，买一辆交通工具；他需要找个住的地方，必须想法给自己找一种工作做。

        在汽车收音机里，他收听到公共广播“午前版”节目中的一篇报道，介绍的是目前许多步入中年的公司中层管理人员纷纷放弃他们压力沉重的工作（在他们的公司降低并解除他们的职务之前），移居西部山区诸州，在那儿创办自己的公司，靠自己的才干谋生存。这些人发现，为自己去工作、去冒险是激动人心的，也是富于成就感的。主持人把他们叫做“孤独的雄鹰”。

        其实，此刻德克尔就感到很孤独。他对自己说，接下来我最好另找个地方，不住旅馆的客房。租公寓？买公寓套间？我怎么决定呢？什么对我有利呢？仅仅去查阅一下报上的广告栏吗？正当他举棋不定时，他注意到一块房地产公司的招牌。此时他正开车驶过一条绿荫浓郁的街道，这招牌就挂在街旁一幢土坯建筑的门前。突然间，他知道自己有了答案，而且这答案远不止解决了在哪儿安家的问题。
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