当德克尔如约6点到达时，他惊讶地发现有一辆陌生的小汽车停在贝丝的车道上。他想，维修人员应该使用卡车或带有企业名称的小汽车，那么究竟是谁在这个时候登门拜访呢？他把自己的车停在这辆无任何标志的车旁，下了车，这才注意到这辆蓝色雪佛莱骑士车的前排乘客座位上放着一个阿维斯汽车出租公司的文件夹。正当他沿着砾石车道朝前门走去时，车道尽头的雕花大门打开了，贝丝出现在门口，身边还站着一位德克尔从未见过的男子。

        那人身材修长，一副商人打扮，中等个头，面容和蔼。他的头发稀疏，而且有些花白，年龄看上去约有50出头。他的蓝西装做工考究，但不是价格昂贵的精品。他那白衬衣使他的脸色显得更白，但绝无病态。只要看看他的衣着和缺乏日晒的皮肤，就可以知道他肯定不是圣菲本地人。德克尔在此地已经居住了一年零三个月，可他见到过的穿西装的人不过十几个，而且其中一半人是从外面来此谈生意的。

        “……要价是否太高了——”那人话说出一半便停了下来。他朝德克尔转过身去，好奇地扬起细细的眉毛。德克尔打开前门，朝门楼走去。

        “斯蒂夫。”贝丝快活地在他脸上吻了一下。“这位是戴尔·霍金斯，在纽约的一家画廊工作，我的画就在那里出售。戴尔，这就是我曾向你提起过的那位好朋友，斯蒂夫·德克尔。”

        霍金斯微微一笑。“我听贝丝讲过，如果没有你，她在此地简直无法生存。”他伸出一只手说，“你好！”

        “假如贝丝一直在夸奖我，我肯定会心花怒放的。”

        霍金斯笑了起来，德克尔跟他握了握手。

        “戴尔本来打算昨天来这儿的，但纽约有件生意，他没脱开身。”贝丝说，“我完全沉浸在房子成交的喜悦之中了，忘了告诉你他要来。”

        “我以前从未来过此地，”霍金斯说，“但我已经认识到我早就该来了。这儿的灿烂阳光太神奇了。我从阿尔伯克基一路驾车过来时，山峰的色彩变换了许多次。”

        贝丝显得异常兴奋。“戴尔带来了好消息，他已设法卖出了我的三幅画。”

        “都是同一个买主，”霍金斯说，“这位顾客对贝丝的作品表现出极大的热情，他希望第一个看到贝丝所有的新作品。”

        “而且他为先睹权付了5000美元，”贝丝兴奋地说，“还不算为买那三幅画所付的10万美元。”

        “10……万？”德克尔咧嘴笑起来。“真令人难以置信。”他一阵冲动，紧紧拥抱住她。

        贝丝的双眼闪闪发光。“先是房子，现在又是这个。”她也拥抱了德克尔。“值得庆贺的事真多。”

        霍金斯看上去有些不自在。“好吧，”他清了清嗓子。“我该走了，贝丝。我明天早上9点再来看你。”

        “也好，我们去帕斯夸尔餐馆吃早餐。你还记得我跟你说过的怎么走吗？”

        “如果忘了，我会向旅馆的人打听的。”

        “然后我再带你参观一下那些画廊，”贝丝说，“我希望你喜欢走路，有200多个画廊呢。”

        德克尔觉得应该主动挽留他。“请你留下来和我们一道共进晚餐好吗？”

        霍金斯风趣地摆了摆手。“谢谢，不了。我知道什么时候不该妨碍别人。”

        “如果你肯定的话。”

        “我很肯定。”

        “我送你上车。”贝丝说。

        德克尔等在门楼下。贝丝陪霍金斯沿车道往外走，并跟他简单交谈了几句。霍金斯上了车，向他们挥挥手，开车走了。

        贝丝蹦蹦跳跳地往回走，笑容满面地回到德克尔身边。她指了指他手中的纸袋。“这是我想要的东西吗？”

        “红葡萄酒和多姆派利扬恩。香槟已经冰一下午了。”

        “马上打开，我都等不及了。”
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