“不用费心送我回家。”埃斯珀兰萨说。德克尔挂上切诺基的车挡，快速驶离米勒的住宅。

        “那么，你想让我把你送到哪儿去？”德克尔猛打方向盘，拐过一个黑暗的街角。

        “只当我是个搭车的。”

        “你以为这对我会有所帮助？”

        “也许我会帮你避免麻烦，”埃斯珀兰萨说，“你的朋友到哪儿去啦？”

        “朋友？”一想到哈尔和本，德克尔的嘴里好像吞进了灰烬似的。

        “听你的口气，好像你没有多少朋友。”

        “我有很多熟人。”

        “我是指今天下午到你家去过的那两个人。”

        “我知道你指的是谁。他们离开这个城市了。”一阵疼痛感伴随着烟灰味涌上来——这种疼痛来自他的胸膛和眼睛。

        “这么快？”埃斯珀兰萨问，“在他们不辞劳苦火速赶来之后？”

        “我从前的老板认为，这里正在发生的事情与他们的工作无关。”黑沉沉的街道几乎空无一人。德克尔打开前车灯，用脚踩住油门。

        “你认为当车上坐着一个警官时超速行驶是个好主意吗？”

        “我想，有你坐在车上，超速行驶是最保险的。如果有警察巡逻车拦住我们，你可以亮出你的徽章——解释说我们有急事要赶路。”

        “我对你说了假话，”埃斯珀兰萨说，“其实我已经通报州警察局和阿尔伯克基警察局，让他们缉拿你。”

        德克尔觉得脊梁一阵发冷。

        “我告诉了他们你朋友那辆金牛座车的车牌号码并描述了车的外观。今晚大约11点左右，在阿尔伯克基查玛大街的一个犯罪现场附近发现了那辆车。邻居们抱怨说，他们听到了似乎是枪声和爆炸声之类的声响。调查证明，邻居们的说法属实。警察发现，一个身份证表明叫本·艾斯莱的人被打死了，他就躺在邻居们所抱怨的那幢房子的厨房地板上。我们不知道哈尔在哪里。”

        此时，德克尔再也按捺不住他的悲伤。本中弹时那惊恐的表情，那鲜血喷涌而出的额头，统统浮现在德克尔的脑海里。突然间，他好像从未来过圣菲，从未摆脱掉以往的生活。他回想起哈尔被射中胸部后，仍用尽全力把那个要朝他开枪的人踢倒在地。这不是他们应该参与的战斗！德克尔想，我真应该坚持让他们回去。可是，我请求他们帮忙，他们是因为我才死的，这都是我的错！

        “他们离开这里后，一定又接受了另一项任务。”德克尔尽可能平静地说。

        “你似乎对本的死无动于衷。”

        “我有我表达情感的方式。”

        “我从来没有见过你这样的人，”埃斯珀兰萨说，“你就不想打听打听他到那里去干什么以及他的同伴在哪里吗？”

        “让我来问你一个问题，”德克尔生气地说，“你为什么等这么久才告诉我，你已经通知警方缉拿我了呢？”

        “我想找个恰当的时机。我是想证明下面这一点，你需要我。”埃斯珀兰萨说，“阿尔伯克基机场安检处已经有你的名字，安检人员正在密切注意一个像你这样长相的人，你一露面买票，马上就会被扣住。如果你想飞往纽约，就得由我出面撤销缉拿通报。要我这样做得有个条件，你必须让我和你一同前往。”

        “飞往纽约？你怎么会想出我——”

        “德克尔，就这一次，看在上帝的分上，不要和我玩智力游戏了，好吗？”

        “你为什么想去纽约？”

        “我这样说吧，明天是我的休假日，我妻子和我可以利用这一天彼此之间拉开一小段距离。”埃斯珀兰萨心灰意冷地做了个手势。“或者就说和你在一起我能学到不少东西，我不准备现在就结束课程。或许我可以这么说——这确实有些异乎寻常——我是个警察，我喜欢帮助别人，已经到了着迷的程度。这主意很笨，是吗？此时此刻，我想不出还有谁能够比贝丝·德怀尔更需要帮助。我想帮你去救她。我有一种感觉，你是唯一真正知道如何行动的人。”
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