西滨的海浪发出凄厉的呼啸，反覆拍打岸边。

        天空漆黑得像墨汁被打翻了，而海面则一片白色浪花。从防风栅吹进来的风声，呼啸着，彷佛数百支笛子齐鸣。

        “哇！现在当不成海盗了。”藤助说。

        “嗯。当海盗也会放寒假。”小野嘉右卫门回答。

        折笠与七、砂子濑勘兵卫和藤助他们潜来大间越小野嘉右卫门的老寨途中，曾经有不少他们以前的老部下，也想加入。可是当他们看见冬天北前海白浪涛天，却又吓得改说：还是种田的好，纷纷折返鰺泽。

        “这样逍遥自在的真不错。”

        枕着手臂，躺在围炉边的砂子濑勘兵卫，打着哈欠说。“不用担心敌人会打过来。”

        “的确。”

        藤助也笑了。“没有人知道咱们躲在这儿。”

        除了不知组，藤助只把要到大间越小野嘉右卫门老寨的事情，告诉金主水。

        而金主水在藤助回去后，便切腹自杀了。

        主水死后不久，津轻中信枚派的军队，开始扫荡熊千代派的余党。有不少加入熊千代派的武士，不肯接受切腹或放逐的处罚，躲在某些城中，做顽强抵抗。

        一月底，躲在大光寺城的熊千代派武士们，被高坂藏人率领的军队悉数扫平。

        二月初，困守村市寨的熊千代外公一户兵库之助一族，也被松野信安的大军剿灭。

        藤助他们到大间越的路上，不断听到这些传言。可是他们很安心，因为他们认为此行极为隐秘，应该没有人知道。而且就算有人知道，大军也不会只为几个亡命之徒，追杀到远在津轻一角的大间越吧。

        “嘉右卫门，咱们甚么时候可以当海盗？”折笠与七问。

        “至少要等春天。”

        “啊，真希望春天快点来。无聊死了。”

        才来寨子没几天，砂子濑勘兵卫就一脸无聊的样子，拚命打哈欠。

        “来玩一把吧？”藤助从怀中掏出骰子，问勘兵卫。

        “你有钱吗？”

        “一点点。”

        “算了吧。像你这种软脚虾，钱又不多，铁定没玩两下，就输得精光。”

        “用纸做筹码好不好？”嘉右卫门建议。

        “狗屁、狗屁。”勘兵卫轻蔑的说。“假筹码有甚么意思？”

        “假筹码可以当真哪。等一开春抢到东西，不就有钱，用来换筹码了吗？”

        “对啊！”勘兵卫一骨碌的坐起来。“说不定很有趣噢。”

        “来玩，来玩啦。”藤助鼓动着。

        “好。”勘兵卫往手掌吐一口唾沫，摩拳擦掌的说。“藤助，你要小心罗。搞不好你会当一辈子海盗，也还不完哟。”

        “甚么话？我又不是不会转运。”

        四个人开始用纸筹码赌了起来。

        赌过几把，他们发现很有意思。于是以后每天都赌。而藤助输的钱越来越多，确实要白干好几年海盗，才还得完。

        不知不觉，到大间越已经一个月。

        一天，他们正在赌博，忽然与七皱皱鼻子说：“好臭，甚么东西烧焦了。”

        “不可能。屋子里没有点火，炉子上的火也熄了！”嘉右卫门说。

        “不对。是不是着火了？有烟跑进来呢。”与七向外探望。

        “火箭！”他叫。“不好，敌人追来了。”

        其他三人也冲到门口。只见几十支燃着火把的飞箭射在防风栅和房子的墙上，火立刻劈劈啪啪地着了起来。

        “领头的是谁？”

        “他们怎么知道我们躲在这里？”

        “说不定不是堀越的人呢。”

        “不，一定是从堀越来的。”

        四个人你一言，我一语，议论纷纷。

        “领头的是岩崎寨的笹森勘解由左卫门。”嘉右卫门从防风栅的缝隙往外偷看，叫道：“想不到他竟然做了信枚的大臣。”

        “可是，他怎么知道我们在这里？”

        “是弥市泄的密。”藤助在敌人中间发现一个原先在不知组的熟面孔。

        弥市原先也想来大间越，后来半路改回鰺泽。

        “我明白了。”与七呻吟着。“他一定是赶回去告密的。”

        又有十几支箭射过来。其中有几支穿过防风栅的缝隙，钉在房子的木板墙上。

        “趴下来，走。”

        四个人拔出刀，匍匐着从开始燃烧的房子中向外走。再回头，嘉右卫门的寨子已经化为一片火海。左前方有几名敌人逼近。藤助企图从右侧绕到一个男人的身后。等走得够近时，藤助猛然一抬身子，没想到却被脚下的雪绊了个踉跄。那人听到声音回头，藤助赶紧举刀朝他的头顶砍去。对方矮着身子，由下挥刀横劈。藤助感到身侧挨了一下，当场倒地。

        正在半昏迷中，忽然听到有人说：“等一下，别杀他！”

        藤助的意识渐渐清醒，眼前出现一张料想不到的脸孔。是服部康成。藤助疑惑的想：我是不是在做梦，还是已经死了？康成的脸越来越清楚。果然是他。

        “喂，振作一点。”

        康成抱起藤助的身体，轻轻摇晃。

        “康成大人，你怎么会来这里？”

        “当我出去巡视领内的时候，他们由被捕的弥市带领，出发讨伐你们。我不能眼睁睁看着，和我一起进大垣城的你被杀。所以才跟着追了过来……”

        ……哎！来迟一步。康成满脸懊恼的说。

        “与七和勘兵卫他们……”

        “……”

        康成摇摇头。

        藤助回头寻找嘉右卫门的寨子。四周的景物被夕阳染成一片金黄。寨子在雪中只剩下焦黑的骨架，一眼可以望见对面的北前海。

        “我要向你道歉。”康成说。

        “为甚么……”

        “我曾经对你说，不投靠任何一边，讨厌介入政务……”

        “没甚么，没甚么。”藤助轻轻摇头。

        “你不会生我的气吧？”

        “……”藤助再一次摇头。“你干的不错呢。”

        “谢谢你这么说。”

        “其实你很适合处理政务，对不对？”

        “大概吧。不过，照目前的情况来看，你似乎不适合干武士或忍者的营生。下辈子千万不要再做不知组这样的游民武士了。”

        康成眼中浮现出怜恤的神情。藤助听了，使出全身最后一点力气。

        “嗯……假如我有来生，我一定要……要再做一次不知组。”

        他说完，脸上浮现出淡淡的微笑，颓然垂头。
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