“午安，我是警方派来的。”小川胜雄站在从围墙中伸出高大苏铁树的房子门口，对着稻垣家的对讲机说道。

        “警方派来的？”对讲机里传来一个女人狐疑的声音。

        “就是警察，警察啦。”或许住户接受了这个回答，对讲机挂断了。

        “警方派来的，这句话听起来像是可疑的推销员。”

        站在小川身旁，名叫清野的搭挡纠结着半边脸说道。他是在濑谷警察局刑事课担任总务工作的内勤警官，当动用五百名警力投入侦查工作时，像他们这种缺乏现场经验的人也会参与。他的年纪比小川小三岁，因此，先由小川示范侦查方法。

        过了一会儿，玄关的门打开，烫了一头鬈发的五十多岁女人走了出来。

        “不好意思，打扰了。”小川出示了警察证，嬉皮笑脸地说：“今天我们负责巡查这一带。”

        “喔……”女人露出警戒的眼神看着小川和清野。

        “您有没有看昨天的‘夜间新闻眼’？”

        “没有……”女人似乎觉得很唐突，反应也很冷淡，“我很少看新闻。”

        这种人并不少。无奈之余，小川只能说明了造访目的。

        “……所以，请问贵府有没有男性？”他比对着从派出所借来的巡回联络卡，问道。

        “只有我先生。儿子结婚后就搬出去了。”

        三年前结婚的儿子住在练马，现在只有中元节和过年时才会回来。应该可以排除在外。

        “请问，您先生在家吗？”

        女人回答在，于是，便请她先生出来。他们走进玄关等了一会儿，不久走出一个秃头老伯伯。

        “是不是昨天那个卷岛在电视上说的那个事？喔，原来是查这一带。我果然猜的没错，之前因为误报引起骚动的家伙就住在这附近，我就在想，也许会来查这里。”

        稻垣很健谈。他说自己是一家小公司的老板。

        “啊？要按掌纹吗？如果按了，大家不就知道我是‘恶魔侠’了？”

        开玩笑归开玩笑，他还是很爽快地提供了掌纹。

        “你可以立刻比对，对吧？”稻垣用清野递上的湿纸巾擦着手，问道，“卷岛先生不是有说吗？”

        “对，可以啊。您要当场比对吗？”

        “可不可以麻烦你？被你带回去，心里感觉怪怪的，况且，哪天我落魄时去当小偷，也无法高枕无忧啊。”

        “也对。”小川随声附和，拿出放大镜，比对着侦查员人手一份的掌纹复印件，和刚才按下的掌纹。比对时，需要检查纹路断裂的地方和连接处等部分的特征点是否一致。但只不过接受了两小时的临时训练，当然不可能像精通此道的鉴识课人员般一看就懂。小川虽然擅长玩“大家来找碴”的游戏，但仍然无法与需要分辨无数线条纹路的难度相提并论。老实说，如果要认为看，恐怕会看到眼花。

        而且，他之所以不想认为比对，还有另外一个原因。虽然不知道是从哪里传来的风声，但他听说这个掌纹并不是“恶魔侠”的。在这项地毯作战中，最重要的侦查方针是找出拒绝配合，以及造访多次都不在家的人物，或是掌心会流汗等举止怪异的人。他认为这个传闻有几分可信的程度。

        小川低吟着，比对了两、三分钟后，交给清野，他也仔细比对了一下，摇了摇头。

        “谢谢您的配合。”小川道谢后，从皮包里拿出“我家公主”的明信片。

        “您需要吗？”

        一直站在后方的稻垣太太慌忙摇手：“不要，不要，只会增加垃圾。”

        由于明信片不够，要省一点用。小川立刻收了起来。

        “对了，之前好像听说，小孩子在前面的泉公园玩的时候，有人用生鸡蛋丢他。”

        经过整理后，发现有不少关于这一带的线索。

        “该不会也是‘恶魔侠’干的吧？”

        “也许吧。”

        “好可怕。”说着，稻垣太太夸张地把脸扭成一团。

        “你们要挨家挨户查吗？真辛苦啊。”稻垣抱着双手，用同情的口吻说。

        “是啊，真的很辛苦。”

        “你根本不像刑警。”

        被人一语道破，小川只能抓着头。

        “对啊，我整天都在提心吊瞻，不知道哪天会被开除。”

        “如果被开除了，我老公会雇用你。”稻垣太太开玩笑说。

        “那可不行，我不会雇你这种人。民间企业也不好混，我劝你还是好好把握目前的工作。”

        “是啊，是啊。”

        “嗯，加油啰。”

        莫名其妙地受到激励后，小川两人再度道谢，转身离开稻垣家。

        “像我那样开诚布公，也不失为一种方法吧。”

        他像是自找台阶下似地解释，清野则是冷漠地看着他。

        “他们好像把我们当傻瓜。”

        “没有啦……”

        小川笑着掩饰着，来到稻垣家隔壁的公寓。一楼左侧和中间的两户人家都没有人在，于是，他们走向右侧的房间。

        “午安，我们是警察。”

        小川一边叫着，一边敲着门。从巡回联络卡上来看，里面住了一个名叫田阪的人。敲了几次门，一个四十多岁的男人蓬头垢面，皱着眉头走了出来。

        “什么事？”

        “您在睡觉吗？”

        “我才上完夜班回家，刚睡不久耶。”

        “啊，不好意思，可不可以稍微打扰一下？不会占用您太多时间。”

        小川刚开始说明，田阪满脸不耐烦地叫了一声，打断了他的话。

        “是不是昨天电视上演的那个？我在公司看到的。”

        “是吗？那请您……”

        “我不要。为什么要配合这种事？我不懂什么指纹还是掌纹，但怎么可以要求优良市民按指掌纹？听了就火大。”

        “是，您说的有道理。”

        “况且，我也讨厌那个叫卷岛的自大狂，一脸自信满满，不可一世的样子，他太狂妄自大了。”

        “喔……”。

        “喔什么喔，你不觉得吗？”

        “我们暂且不讨论这个问题。希望您可以配合……”

        “我不是说拒绝吗？”田阪瞪大眼睛吼道：“同样的话，要我说几次才听得懂？我开车从来没有被开过一张罚单，也从没出过车祸。如果非要我按掌纹不可，就叫卷岛自己拿着点心礼盒上门拜托我。”

        “是啊，是啊。”

        小川立刻退缩了。虽然他是警察，但还是不擅长对付这种脾气暴躁的人。

        门关上后，小川松了一口气。心里却觉得很不是滋味，虽然没有任何确证，但他决定公报私仇，在可疑人物名单上写下了田阪的名字。

        “呃……”清野露出不屑的眼神，“接下来的，要不要由我试试？”

        “好啊。”小川表情僵硬地点点头。
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