“薛公子果然不愧是燕王御赐的冰璃公子，见识就是跟平常人不一样。”

        “是啊是啊，当年公子六岁寿诞时，小人有幸收得一张帖子，还前去贵府拜访过，不知公子是否还有印象……”

        薛采听着这些真真假假的恭维，只是淡淡一笑，忽然转向邻桌陪着姜孝成饮酒的美人道：“这位姑娘好漂亮的镯子……”

        这句话令得在场所有人的目光全转到了美人身上。美人受到这般瞩目，越发高兴，嫣然道：“小公子好眼力。这镯子……”说着目光在关东山脸上转了一圈，掩唇一笑，“这可是传家宝，据说是真正的冰花芙蓉玉，价值倾城呢。”

        薛采道：“可否借在下一观？”

        美人倒也痛快，欣然将镯子脱下递给薛采。

        薛采拿起来仔细端详了一番，递还给她，脸上的表情有些古怪。美人不禁问道：“小公子为何这副表情？是这镯子有什么不对吗？”

        薛采轻叹道：“所谓的传家宝，贵在心意。有心就好，又何必在意其真正的价值。”

        其实他不说还好，这么一说，美人自不肯就此放过，追问道：“公子有话但请直言，这镯子难道不是冰花芙蓉玉么？”

        薛采沉声道：“众所周知，此玉是因杨贵妃而得名，当年唐明皇送给杨氏的定情信物就是此玉，贵妃小名芙蓉，又因它的纹理宛若碎冰一般，所以，后人取名为冰花芙蓉。由于其颜色非常罕有，是粉紫色的，又形成于泉眼部分，长期佩戴，可美白养颜，所以异常珍贵。”

        众人连连点头。

        “也因此，造假者众，工艺精巧者，甚至可以以假乱真。”

        “公子的意思是我这个是假的？”

        “是否真假，一辨便知……”薛采说着，环视四周，朝另一位美人道，“可否将你的镯子也借给在下一用？”

        那美人连忙摘下镯子递给他，她的乃是一白玉镯子。两只镯子叠在一起，粉白二色煞是好看。薛采将镯子叠好后，开始扭动摩擦，片刻之后，将两只镯子一起递给第一个美人：“闻闻看。”

        第一个美人轻嗅了一下，惊呼道：“这是什么味道？”

        “人造石的味道。”薛采解释道，“从你的镯子上发出的，这就说明，她的镯子是真的，而你的，是假的。”

        美人顿时花容失色，转头看向关东山，关东山连忙别过头去假装与别人说话。美人又气又怒，当即将那镯子一摔，哭着跑了。

        满堂哄笑。

        而在场众人的态度立刻变得不一样起来。虽然薛采和姜孝成同是此次出使江都的钦差，但那些达官贵人们，主要巴结的对象还是姜孝成，面对薛采时，总有几分难言的尴尬。

        薛族已亡，薛家人可以说如今就只剩下了两个——冷宫里的废后薛茗，和这个虽有钦差之实却仍是奴籍的薛采。众人不敢太与他亲近，也是人之常情。

        但他露了这么一手，大家心中叹服，再也顾忌不了许多，纷纷上前表达仰慕之情，并邀请他去家中做客。

        薛采来者不拒，通通答应了。

        当夜，他与姜孝成留宿城主府邸，顺便参观了一下关东山的书房，当关东山向他展示这些年所搜罗的书画时，他只是微笑不语，并未发表任何看法。

        第二日，去诸位名流家中做客也是。

        第三日还如此。

        其实大家请他，除了巴结拉拢以外，还有个目的就是用他那双慧眼鉴定下自家的珍宝。可他看归看，却不发表任何看法，着实令人郁闷。最后还是关东山最先按捺不住，问道：“我家的字画就那么不入公子的眼睛么？为何公子不肯点评一番呢？”

        薛采悠然一笑道：“关大人为何喜欢字画？”

        “为何喜欢？这个……就是喜欢啊……”

        薛采又道：“关大人为了这些字画，花了不少钱吧？”

        “这个当然，你可不知，这些字画比金银珠宝什么的还要贵呢……”说到这里，关东山忽然想起对方的身份，忙解释道，“不过我这些，都是托了关系弄到手的，所以还是很便宜的，很便宜的，嘿嘿……”

        “有没有十万两？”

        “没有！绝对没有！”关东山把头摇得跟拨浪鼓似的。

        “关城主可知光这一卷《列女传仁智图》，若是顾恺之真迹，便起码要在五万两以上？更别提黑市有竞价者抬价后的价格。”

        关东山听得双眼放光：“是么是么？那看来我果然是赚到了，才花了三万两银子便到手了呢。”

        薛采垂首，扬睫，一笑：“所以，这必然是假的了。”

        关东山原本兴奋的表情顿时变成了错愕：“什么？等等，薛公子，为、为什么这么肯定就是假的？”

        “因为很不幸，据我所知有一个人也非常喜爱字画，且他的财势远在大人之上。这个《列女传仁智图》，他在三年前便开出了十万两的天价收购。如果你是这画原来的主人，且有意将它出售，你会不会放着十万的买卖不要，三万卖给别人呢？”

        关东山颤声道：“但、但我跟那人是有交情的！”

        薛采冷笑。

        “薛、薛、薛公子？”

        薛采转身望着窗外天边的云朵，幽幽道：“想当年，家父也以为自己跟很多人都有交情，要什么东西，吩咐下去，响应者众，人人趋之若鹜。但他出事时，一个敢于站出来帮忙的都没有，交情……关城主，你浸淫官场这么多年，居然还会相信‘交情’二字？”

        关东山被说得一张老脸一阵红一阵白，极为尴尬，但仍不死心道：“光凭价格，不能推断它就一定是假的吧？”

        薛采回身，接过《列女传仁智图》，翻开道：“城主请看，我们都知道此图是根据的第三卷《仁智传》所绘，每节画后录其颂语，注明所绘人物，一共收集了十五个。”

        “没错，是十五个呀。”

        “错就错在了这里。”薛采轻叹道，“事实上，久经战火祸及，此画除了《楚武邓曼》、《许穆夫人》、《曹僖氏妻》、《孙叔敖母》、《晋伯宗妻》、《灵公夫人》、《晋羊叔姬》七个还得以保存完整，其他已经丢失。而城主收藏的这个，却完完全全毫无缺失。这，就是最大的漏洞。”

        关东山面色如土，被打击得不轻，最后小小声道：“这么说，难道下官的其他那些字画也都是假的？”

        “虽不全是，但也差不多了。”薛采仰起头，神色淡然，似嘲讽似感慨又似一种居高临下的寂寞如雪，“这世上，又哪里来那么多珍宝好供人分刮收藏呢？绝大部分不过是附庸风雅罢了。”

        最后那句附庸风雅深深刺激到了关东山，他拿起字画就要撕，最后还是薛采劝住了他，薛采说的是：“这些虽是赝品，但仿得也算不错了。城主若是不甘心，我倒有个办法可以变废为宝。”

        “哦？怎么个变废为宝法？”

        薛采神秘一笑：“明天我和姜大人准备在玉江楼回请各位，还请城主不吝光临。别忘了带着你的这些字画来。”

        就这样，两位钦差到了江都，头三天，除了吃喝玩乐，啥也没干。而第四天，依旧是吃吃喝喝，不过比平时多了一项玩乐，那就是——筹款赈灾。

        酒至半酣，薛采示意关东山将字画取了出来，朗声道：“诸位，国难当头，吾等臣子也应为皇上献一份力才对。自江都大旱，关城主一直夜不能寐，忧心忡忡，思谋解决之方。但正如姜大人所言，天要大旱娘要嫁人，这老天爷不肯下雨，咱们凡人有啥办法？”

        姜孝成听闻连薛采都要引用他的话，不禁大是得意，连连点头。而在席众人不明白薛采葫芦里卖的究竟是什么药，全都静静地观望着。

        薛采一番场面话后，很快切入正题道：“因此，昨夜关城主来找我，表示愿意将他这些年的收藏所得全部捐出，折合成现钱银两，捐助此次灾旱，为国分忧，为民解祸……”

        关东山听得眼珠子都瞪了出来，连忙去扯薛采的衣袖，但薛采说了句“少安毋躁”就没再理他，而是将那幅《列女传仁智图》最先取了出来，高声道：“这幅《列女传仁智图》，经我鉴定，乃是顾恺之的真迹，价值十万两。但城主厚道，愿意贱卖，只收八万两即可。有要的吗？”

        关东山听到这里，也算明白了。原来薛采所谓的变废为宝，就是把赝品当正品出售啊。也好，折合成钱后接着买，不信他就那么倒霉，一辈子都遇上假货。只不过……在座各位也不是吃素的，哪会轻易就买？果然，好一段时间过去，四下依旧静悄悄的，无人竞价，更无人出声。

        薛采想了想，转向姜孝成道：“姜大人，大家腼腆，都不愿先开这个口，你可要支援一下啊。”

        姜孝成哈哈一笑，大手一挥：“好。收了。这卷画我买了。”

        此言一出，四下哗然。

        虽说姜孝成是右相的公子，又高居羽林军骑都尉一职，但一出手就是八万，还是着实吓人。姜孝成笑道：“为国效力，匹夫有责。再说了，只要江都这事解决了，皇上一高兴，一通打赏下来，不就都回来了么？来人啊，去点八万的银票来交给关大人。”

        他身后的小厮应了一声，正要离开，一声音忽自厅外传来道：“我出十万两。”

        声音清越明朗，宛若四月的风、晨曦的光、万家的灯火，旭暖而宜人。

        众人顺着声音转头望去，见一个年轻公子带着两个侍从施施然地从厅外走了进来。楼内灯光璀璨，却不及他笑容明媚；大堂美人众多，却不及他眸光妖娆……在场有认识他的，顿时惊得站了起来：“宜、宜、宜王陛下！”

        原来这位公子不是别人，正是宜王赫奕。

        薛采趁众人的注意力全在赫奕身上，压低声音转头对关东山道：“我昨日说的那个一直开价十万两的买主，就是他。”

        关东山感激道：“公子妙招，竟连他也给请来了。”

        而赫奕挥手朝众人一一打了招呼，目光落到薛采脸上时，意味深长地笑了笑：“程国一别，没想到这么快我们就又见面了。”

        薛采行礼道：“恭请陛下金安。”

        “行了，这些繁文缛节就免了吧。我今儿可是来做买卖的，你们就以经商之礼待我即可。”赫奕说罢，手臂一扬，将那卷《列女传仁智图》接了过去，细细打量。

        关东山的一颗心都提到嗓子眼了，扑扑直跳，生怕被他看出是赝品。

        但赫奕最后摸了摸边角上磨损的地方，叹道：“千年前的东西了，还能保存得如此之好，不错，真不错……”

        关东山这才放下心去，干笑几声道：“下官别的本事没有，就是珍爱这些书画，专门请了两个工匠打理，时不时就拿出来挂挂。”

        “关城主果然是行家。”赫奕说着明眸一转，“姜大人，您还要跟价吗？”

        姜孝成摸着下巴嘿嘿笑道：“下官再财大气粗，也不敢跟宜王陛下相比啊。原本出价就是为了博个彩头，老实说，其实我大老粗一个，对这些字啊画啊的，一看就头痛呢。”

        此话一出，众人都笑了起来，楼里的气氛顿时变得其乐融融。

        “如此，那在下可就承让了。”赫奕命侍从抬了个箱子上来，打开箱子，满满一箱的银票，看得在场众人的眼睛都直了。

        薛采道：“看来此次筹款赈灾，陛下是做了十足的准备而来啊。”

        赫奕凝眸一笑：“别的也就罢了，但有一样东西，我势在必得。”

        众人一听，无不感兴趣，究竟是什么宝贝，竟令得这个商场出了名的鬼灵精不远千里跑到这里来买？

        关东山不禁问道：“什么东西？”他也很想知道究竟是自己收藏的哪幅字画，让这宜王如此垂涎？

        赫奕垂下眼睛，有一瞬间的深沉，复又扬起，依旧是神采奕奕浅笑吟吟的模样：“我要姬忽的《国色天香赋》手稿。”

        大厅里顿时一片哗然，久久难以平息。

        众所周知，姬忽是璧国第一才女，而她之所以如此有名，就是与《国色天香赋》有关。据说当年姬忽写完此赋，被当时还是皇子的昭尹看见，惊为天人，立刻打马前往姬府求婚。几番周折，最终抱得美人归。

        一首诗赋引出了一位皇妃，也最终成就了一位帝王的霸业。千百年来，哪还能有第二篇文章比它更加风光？

        但此赋虽然盛名，姬忽毕竟是个活人。活人的东西，总不会太值钱。因此众人听说赫奕竟是为了姬忽的手稿而来时，心中多多少少有点儿失望。

        赫奕目光一扫，将众人的微妙表情尽数看在了眼底，嘿嘿一笑道：“当然，若有别的好物，也一并收了。”

        他没有食言，其后薛采所拍出的四幅书法，三卷古画，全被赫奕一气买下，总金额高达三十七万。大厅内的气氛至此，达到了最高潮。

        薛采道：“今日到此为止，明日继续。宜王陛下没能买到《国色天香赋》，真是对不住了。”

        赫奕摆了摆手道：“好东西总要留到最后，这个道理我是知道的。无妨，我明儿还来。”

        就这样，宴席散场，众人各自离去。薛采刚回到府中，关东山便请他进了书房，把门一关，扑地就拜道：“活财神，你可真是我的财神爷啊！”

        薛采笑骂：“亏你还是三品大官，竟然跪拜一个奴才，被人看见了成什么样子？”

        关东山觍着脸上前抱住他的腿道：“不不，我就要拜，我就要拜。薛公子啊，早就听说你的神童之名了，连燕王那样的人物都被你哄得是服服帖帖，今儿又让我大赚一笔，我可怎么感谢你才好哦？”

        薛采踢了他一脚，正色道：“闲话少说，你想不想赚大钱？”

        “这还不够大啊？”关东山咋舌。

        “瞧你这没出息的样子，果然是边塞小城待久了……”

        关东山忙赔笑道：“是是是，小人一辈子除了科考那年进过一次京城，就一直在穷山沟里待着……薛公子倒是说说，如何赚大钱？”

        “宜王今天的样子你也看到了，他对《国色天香赋》是势在必得。”

        “可咱们没有《国色天香赋》啊。”

        薛采诡异一笑：“他若说要自然没有，但《国色天香赋》的主人可还活着，抄一抄，也不过只是半个时辰的事吧……”

        关东山的眼睛亮了起来，一拍大腿道：“对啊！咱们要是弄到了《国色天香赋》的手稿，再转卖给宜王……”

        “那价儿，还不是任你随便开么？”

        关东山眯着眼笑了半天，却突又把脸一皱，宛如菊花般的萎缩了：“可是，怎么才能弄到《国色天香赋》的手稿呢？”

        薛采反问道：“你觉得呢？”

        关东山想了想，沉吟道：“要说能跟那位姬贵嫔扯得上点儿关系的，恐怕咱们之中也只有姜大人了。他的妹子马上就要封后了，若是开口管姬贵嫔要，姬贵嫔一定不敢不给……”

        薛采对此不置可否。

        “好，那小的就先去找姜大人试试。”关东山说着，匆匆地去了。

        到了姜孝成那里，自然是拍着胸脯一百个没问题，不过呢，话题一转，姜孝成开始感慨京官难做，在天子眼皮底下捞点儿油水如何如何难，可不比这边天高皇帝远的想怎么样就怎么样，连区区字画一天都能卖出三十七万两的天价，真是有钱啊有钱……如此自怨自艾了一番后，关东山会意地塞了个红包过去，笑道：“一切就有劳姜大人了。”

        姜孝成掂了掂红包的重量，又开始诉说姬贵嫔是如何如何的眼中无人，向来不与外界接触，若非自己妹妹身份特殊，恐怕还差使不动，只不过要妹妹放下身份管一个妃子讨东西，真是难为了她如何如何。

        关东山连忙又塞了一个红包过去：“姜大人如果能帮小人这个忙，事成之后，另有厚谢。”

        姜孝成这才起身，背着手在屋子里转了几圈，很严肃地伸出了三根手指：“一口价，三百万两。”

        吓得关东山扑通一下坐到了地上：“啥？三、三、三百万两？”后半句话没出口，但在心里已经骂上了：你抢啊！

        姜孝成悠悠然地坐下，跷着二郎腿，边喝茶边道：“关大人嫌贵，我也能理解。三百万两，都够买几千亩良田，盖一片屋子，雇一堆下人，过上衣食无忧的土财主生涯了。不过呢，大人你也说过，待价而沽，什么东西都要卖给识货的人才矜贵。现在有宜王要买那《国色天香赋》，我大可以自己去宫里求了卖给他，干吗非要让你夹在其中赚一票呢？”

        关东山双目圆瞪，刚要说话。姜孝成又道：“不过嘛，有钱大家赚，也不能全把财路给堵死了对吧？这样吧，我再让两成，一口价，二百四十万两。大人也不要觉得自己亏了，先去打听打听宜王的底价是多少，再看看这二百四十万两，是值还是不值得。退一万步说，朝廷拨的款就要下来了，等银子送到了，该怎么买米，买多少米，还不是关大人你一句话的事情？呵呵呵呵……”

        关东山一边恭恭敬敬地退出客舍，一边在心里头把姜孝成的祖宗十八代都问候了个遍。想到这么大笔钱要拱手让人，心里头就一千一万个不舍，可要他放弃这么大块肥肉，又不甘心。没办法，只好派人去赫奕那儿打听了一下底价，再去找薛采时，激动得话都快说不出来了：“薛公子！我的财神爷啊……”

        眼看他又要往薛采腿上扑，薛采连忙一个闪避躲了开去，皱眉道：“有话好好说，少来这套恶心人！”

        关东山讪笑几声，收了手道：“薛公子，好消息啊，天大的好消息啊！”

        薛采连眼皮也没抬一下，懒洋洋道：“姜大人答应帮你弄《国色天香赋》了？”

        “那倒不是，不过也是早晚的事情。是这样的，小人刚才派了个人去探赫奕的口风，不曾想赫奕他，居然肯出五百万两买那《国色天香赋》！五百万两啊！薛公子，你说他是不是疯了？”

        薛采幽幽一笑：“心里头有了执念，就陷入了魔障呗。一样东西渴望久了，自然也就稀罕了。”

        “哦？宜王他就那么想要《国色天香赋》？”

        薛采将手中的书一放，勾了勾手指。关东山乖乖地凑上前。

        “我且问你，赫奕今年几岁了？”

        “他和燕王一样，今年都是二十三岁呀。”

        “那么他成亲了没有呢？”

        “这个……没听说啊。”

        “他有没有妃子呢？”

        “这个……也没听说啊……”

        “他身为宜国的皇帝，竟然这么大把年纪了还没大婚，你可知是为什么？”

        “那个……有暗疾？”

        薛采对着他的额头弹了一记，啐道：“这种话也是可以乱说的？我给你提个醒——拜倒在《国色天香赋》裙下的，可不止咱们皇帝一人啊……”

        关东山恍然大悟：“噢！哦哦哦哦！原来如此！”

        “明白了？”

        “明白了明白了！想不到，宜王他还是个痴情种啊……”关东山说到这里，倒是替赫奕可怜了，“做皇帝的也没想像中好啊，也有得不到的东西啊，真难为宜王他苦苦相思了这么多年，这么说起来还是咱们皇上命好，一个姬忽，一个曦禾，都被他娶进宫了。听说最近要册封的那位姜皇后，也是一等一的大美人……”

        薛采垂下眼睫，望着地面出了一会儿神，再抬起头时，表情冷淡道：“我累了。”

        “哦哦，是是，的确时候不早了，打搅薛公子了，下官这就告退，安寝。安寝……”关东山一边说着一边退了出去。

        待房门“吱呀”一声关上了，薛采眼中这才露出厌恶之色，看着自己刚才被关东山拉扯过的衣袖，立刻脱下来扔到了地上。

        原本没有第二人的房间里，忽然响起了第二人的笑声：“我查过了，这个关东山没有恋童癖，你又何必对他的碰触如此介怀？”

        “一方父母官，竟然如此龌龊卑鄙愚昧无能，每一条都够他去死一百次了！”

        纱帘动了一下，朱龙出现在灯光下，看着薛采的眼底，有着淡淡的唏嘘：“官场向来如此，你从小见的难道还少么？”

        薛采望着地上的衣服，脾气发过了，就平静下来了：“小时候不懂，只觉得那些官员们都不过是装饰用的人肉背景，偌大的宫廷让我一人出尽风头。现在才知他们对着皇帝和职位比他们高的是一个样子，对着百姓下人又是另一个样子。如果说对着皇上的那一面表现出的不过是庸拍马和乏善可陈，那么对着百姓的一面，就是真真正正的丑陋肮脏了。”

        朱龙静静地望着他，久久，才说道：“在上位者，一般是看不到这一面的。你只有走下来了，才看得见。所以，主人，其实，你还是幸运的。”

        薛采眉头一蹙，继而舒展开来，转移话题道：“我交代你办的事情都办好了吗？”

        “幸不辱命。”

        “嗯……这是我接手白泽以来的第一场仗，我一定要……赢给他看。”

        朱龙的目光闪烁了几下，低声道：“公子在天上看见了，一定会很欣慰的。”

        薛采想起一事，问道：“他下葬了吗？”

        “后天未时，五松山。”

        薛采的眼神，一下子寂寥了起来。

        而当薛采与朱龙在卧室中谈论此事的时候，关于江都第四日所发生的事情还没有回馈到帝都，因此，在听紫衣人说了前三日的状况后，昭尹便宣布散了。

        姜沉鱼退出百言堂时，昭尹忽然叫住她：“沉鱼，你……替朕走一趟吧。”

        “是。去哪儿？”

        昭尹沉默片刻，才道：“淇奥侯府。”

        姜沉鱼吃了一惊。

        昭尹解释道：“淇奥侯定于后天未时下葬，我已请了言睿全程主持。但你也知道，姬婴他……只剩下了一个头颅……所以，我要你明日去一趟淇奥侯府，看看有什么可以跟他一起下葬的东西，多放一些，好让他此去天上，不要太过寂寞。”

        姜沉鱼还没说话，昭尹又道：“这事本该姬忽去做，但她自从得知弟弟的噩耗后就病倒了。而姬氏一族的宗家，也没有更亲的了。其他人去我也不放心，所以，沉鱼……”

        他的话没有说完，姜沉已屈膝跪倒在地，斩钉截铁道：“臣妾愿往！”

        昭尹停下来，凝视着她，过得片刻，将手缓缓搭在了她的肩头。

        姜沉鱼抬起头，眼圈湿红，声近哽咽：“谢、谢谢……皇上。”

        这一刻，不管昭尹最初的用意是什么，是想试探她还是因为对姬婴心怀内疚真的想为他做些什么，但因为他选了自己去为姬婴做这件事情，姜沉鱼就决定要感恩。

        她实在是……太喜欢这个机会了。

        喜欢到，情不自禁地在帝王跟前哭泣。

        昭尹没有责怪她，茶色的眼瞳里，阴影深幽，令人无法看清楚他的表情，但他搭在姜沉鱼肩膀上的手，轻轻地拍了拍，用他独有的方式表达了温柔。

        无论他和姜沉鱼之间，存在着怎样的差异，性格多不相同，在这一刻，有一种情绪是相同的。

        那就是——悲伤。

        姜沉鱼第二天在听完早朝后，回到瑶光殿匆匆更换了套白衣，披上黑色的斗篷就出了宫。马车行了一个时辰后，抵达淇奥侯府。

        天色阴霾，云厚无雨，压得整个世界都覆上了一层青灰色。

        她自车窗处看着熟悉的建筑由远而近，一颗心，如滚动在盘子上的珍珠，久久不能平静。

        淇奥侯府——她当然不是第一次来。

        在入宫前，她曾来过一次。那一次，她向姬婴要了一份礼物，而那份礼物至今还留在她的耳朵上。

        姜沉鱼忍不住抬手摸了摸自己的左耳，明明早已愈合的伤口，却仿佛再次疼痛了起来，疼痛过后，则是久久的空虚。

        那个人，怎么会突然……就不在了呢？

        那个人，明明替她穿过耳洞，在她被杀手追杀时救过她，他拉着她的手去跟赫奕他们讨价还价，他的体温似乎从来没有消退过，依旧残留在她的身体里……

        可是那个人，怎么就，突然不在了呢？

        太监放下垫脚石，姜沉鱼推门而出，仰望着侯府，门口挂着两盏白灯笼，被风一吹，摇摇晃晃，显得说不出的凄凉。

        一个年约六旬的老妇人脚步蹒跚地来开门，自称是侯府的管家，接下去便由这位崔姓的妇人领着她进去。

        先去的祠堂。

        祠堂位于府邸的正北方，并不像寻常人家的祠堂那么阴暗偏僻，上百支蜡烛摆放得整整齐齐，映照着罗列如林的牌位，显得庄严肃穆。

        这里，就是姬家的祠堂……每个牌位上的名字，都曾显赫一时。令姜沉鱼有些意外的是，女主人的牌位也有，分别放在各代当家之主旁边。

        也就是说，如果当年她与姬婴的姻缘未断的话，这里，本也有她的一席之地的……而此刻，最末端的牌位是空的，还没有往上填字，姜沉鱼忍不住抬起手摸了摸，感应着细腻的纹理自指尖滑过，忽然就哭了。

        断断续续的、压抑着的哽咽声，不受控制地自喉咙里冒出来。她一边想着这可怎么办呢自己竟然如此失态，一边却任凭眼泪继续哗啦啦地流下来。

        一旁的崔氏妇人很识趣地没有劝阻，只是说了句：“我带你去公子的书房吧。”就把她从那个悲伤的地方领了出去。

        姜沉鱼用手帕擦干眼泪，这才得以好好观察一下姬婴的住处。

        这里……是姬婴的家。

        是她最爱最爱的那个男子的家……

        她还是第一次，能有这样的机会好好浏览，走过他曾经走过无数次的鹅卵石小径，抚摸他曾经抚摸过的栏杆，偶尔吹过衣角的风，曾经也这样吹过他的长袍……一想到这些，姜沉鱼的心就软软地融化了，满是温柔。

        公子小时候肯定在这棵树下看过书，也曾在那个石桌旁用过点心，修长的竹枝郁郁葱葱，素洁的屋舍极尽雅致，这里的一石一木，看在她眼里，都是如此称心。

        就像那个她所喜欢的人一样，浑身上下从头到脚无不美好。

        不多会儿，一行人等来到一座小小院落前，里面三间瓦房，依竹而建，门窗也全都雕琢成竹子的模样，与竹林几乎融为一体。门上一块琉璃匾额，用绿漆填涂着“有所思”三个阴文大字，字迹苍劲文秀，极具功底。姜沉鱼心知——这，便是姬婴的书房了。

        崔氏推开房门，先进去将里面的香点上，这才转身道：“娘娘请。”

        姜沉鱼慢慢地踏进门槛，一股熟悉的佛手柑香味扑面而至，首先映入眼中的，是书。

        与墙壁等高的竹架上，整整齐齐地摆放着上千本书，每隔一层都挂着块小小竹片，上面写着分类。书架旁边是尺许高的螭首古鼎，此刻鼎内焚了香，白烟自镂空的花纹中袅袅升起，令得眼前的一切看上去好不真实，恍如梦中。

        她……真的到了姬婴的书房么？

        还是，因为实在太过想念，所以老天可怜她，赐她这样一个梦？

        姜沉鱼不由自主地走过去，摸了摸古鼎下面的软榻，被褥冰凉，是了，那个人，已经很久都没有回来了……不，那个人，永远都不能回来了……

        昭尹的话于此刻回响在耳边，一字一句，越发凄凉：“你也知道，姬婴他……只剩下了一个头颅……所以，我要你去一趟淇奥侯府，看看有什么可以跟他一起下葬的东西，多放一些，好让他此去天上，不要太过寂寞……”

        有什么东西可以让公子带走呢？这香必定是要带的吧……

        崔氏在一旁幽幽道：“公子小时候除了先天的心疾之外，还有哮喘。于是大夫就给他开了佛手柑这种药，随身携带，后来就慢慢地好了。结果传到了外头，很多王孙公子们都争相效仿，弄得一时间京都香贵。哎……”

        姜沉鱼走到书案前，旁边立着个半人高的花瓶，瓶里没有插花，而是放了许多卷轴。她顺手拿出一卷，打开来，里面是一幅画。

        姜沉鱼“啊”了一声，持画的手，顿时颤抖了起来。

        那是一幅碧荷图。

        但确切来说，并不是一幅“画”。

        因为，它是粘上去的。

        也就是说，画的主人剪了真正的荷花和荷叶，并将它们粘在画纸上，再用一种独特的方法抽去空气，令它们保持着活着时的娇艳。

        而姜沉鱼之所以颤抖，是因为这样的画，她不是第一次见到。就在几天前，她还在宝华宫陪另一个人玩过。那个人的名字叫——曦禾。

        崔氏平静无波的声音又轻轻地响了起来，仿佛是在怀念，又仿佛只是在陈述而已：“公子从小对画画最是头疼，为此没少被老侯爷教训。后来，有人教他这样作画，他便学会了，用这个去应付老师。夫子看后一笑，自那之后就再也没让他画画了。反倒是公子自己，时不时还会剪粘一番。这一幅是他去程国前做的。那时候的荷花还刚冒出一个角，公子说先做一半，剩下的等他回来再做。但谁知……他这一走，就再也没回来……”

        姜沉鱼慢慢地将画卷起来，递给身后的宫人。这幅未完成的新荷图，也陪着公子一起上路吧……

        书房的墙上，还挂着一把弓，异常精致小巧，通常是孩童或女子用的。

        崔氏道：“这是薛采的弓。”

        姜沉鱼稍稍惊讶了一下。

        崔氏解释道：“这是薛采当年御前扬名的宝弓，他就是用这把弓射死了一只老虎。薛家被抄后，此弓几经周折进了当铺，公子正好路过，就买回来了。后来薛采被送到姬家为奴时，公子对他说，什么时候他做好心理准备了，能放得下过去的一切了，就把这弓还给他。”

        姜沉鱼忍不住伸手摸了摸弓，身后的宫人问道：“要收吗？”

        收，就意味着给公子陪葬。

        姜沉鱼摇了摇头，这把弓，还是留待薛采亲自取回吧。

        这是公子的希望。

        也是她的希望。

        接下去的半个时辰内姜沉鱼又翻查了遍书房，没再找到更多东西。虽然屋内的陈设都很讲究，但并无出挑之物，古董珍宝更是一件也没有。崔氏见她找不出更多有意义的东西出来，便提议道：“咱们再去卧室看看吧。”

        此言正合姜沉鱼的心意，当即随她去了姬婴的卧室。卧室距离书房很近，就在书房后方隔了一道曲廊的主屋。这样的设计自然是方便姬婴休息与办公。卧室与书房相比，少了那些书，多了一张床，床头还有个衣柜，崔氏上前打开，里面是叠得整整齐齐的一箱白衣。

        姜沉鱼取过一件，抖开，白泽图案映入眼帘，回想起那人生前的风采，不由得有些痴了。

        崔氏在一旁道：“世人都道公子喜白，其实公子并不喜欢白衣，嫌它易脏难洗。但是老侯爷生前交代，既然先帝以白泽图腾赐予姬家，就是姬家的荣耀，要时时刻刻都记着这荣耀，不能忘怀。公子无奈，只好定制了一批一模一样的衣裳，期间为他绣衣的绣娘集体病倒，延误了整整三个月才交衣，结果流传出去，就不知怎的变成了‘淇奥侯光一件衣服就要耗费巨资绣上三个月’那样的传闻……”说到这里，忽然颤颤巍巍地跪了下去。

        姜沉鱼吓了一跳，连忙伸手搀扶：“老管家这是做什么？快起来！”

        “娘娘，老奴有一事相求，还请娘娘答应。”

        “你先起来，有事好说。”

        崔氏摇头，双腿都直打哆嗦了，仍不肯站起来，一边流泪一边沉声道：“老奴知道最近外头有些不好的谣言，都是在诋毁我们家公子的。所谓树倒猢狲散，墙倒众人推，我家公子生前也得罪了不少人，现在他死了，那些人就开始来落井下石……这些都没什么。但是，老奴不甘心，不甘心我清清白白日月可鉴的公子，被人家这样冤枉。正巧今日里娘娘替皇上来为公子收拾遗物，老奴就让娘娘看看，我家公子他生前究竟过的是什么样的日子，究竟有没有像外头说的那样贪污受贿！我想，这也是皇上不派别个，单单派娘娘前来的理由。”

        姜沉鱼醍醐灌顶，一语惊醒梦中人。

        之前，她一味地沉浸在悲伤之中，只顾着感受此地主人留下的气息，而今被崔氏这么一说，才意识到自己有更重要的使命在身。诚然，如崔氏所言，自姬婴死后，不利姬家的流言四起，再加上国库真的是空了，一时间，官宦贪污就成了很严重的一项罪名。昭尹之所以派她前来，想必真正的用意是借她之口辟谣。

        因为她姓姜。还有什么，能比一个姜家的人去为姬氏正名更有效？

        昭尹……果然处处都有心机啊……

        一念至此，姜沉鱼深吸口气，将崔氏扶了起来：“我明白了。放心，我知道该怎么做了。”

        崔氏泪光盈盈地看着她，哽咽道：“老奴，替我家公子，谢谢娘娘！”

        姜沉鱼最后挑的是三管秃了毛的笔，一箱绣着白泽图案的白衣，一幅新荷图，和一匣子佛手柑香，便离开了侯府。

        等她回到宫中将这些东西交给负责葬礼的官吏时，已近亥时了，整个人像打了一场大仗一般，浑身虚脱无力。拖着沉重的双腿返回瑶光宫，还没到门口，就看见里面一片灯火通明——怎么回事？

        怀瑾小跑着迎出来道：“小姐小姐，你可算回来了，曦禾夫人她……”

        怀瑾的话还没说完，另一个人影便从殿内飞快扑了出来，一把抱住她，嘴里不停喊道：“娘！娘……”

        姜沉鱼定睛一看，原来是曦禾，只穿着一件单衣，还光着双脚。怀瑾在一旁道：“曦禾夫人申时就来找小姐了，一直等在里头，无论我们怎么劝都不肯回去，我们取了衣服和鞋子来，她也不让我们碰，我们没办法，只好让她这么待着……”

        “把衣服和鞋子拿来给我。”姜沉鱼一边如此吩咐，一边拉着曦禾的手走进屋内。

        握瑜取来衣服鞋袜，她伸手接过，一件件地帮曦禾穿上。

        曦禾睁着一双大大的眼睛，乌溜溜地看着她，忽又雀跃道：“娘！看！看！”

        怀瑾取来一幅画，展开给她看：“这是夫人下午做的。”

        姜沉鱼一扭头，就再次看见了那种以独特方式粘贴出来的图画。她的视线有一瞬间的恍惚。偏偏曦禾还一直拉着她的手道：“画画！画画！娘，画画！”

        姜沉鱼打量那幅画，左边是个绿色的圆圈，由好几块碎布拼凑而成，中间还少了一块；右边的好认，是本书，曦禾直接撕了一页书的封皮粘上去的。

        曦禾叫道：“娘！娘！”

        “好画。画得真好。”姜沉鱼安慰她，曦禾一听，立刻就高兴地笑了。清澈得像水晶一样的眼眸，和灿烂得春花一般的笑容，映入姜沉鱼眼中，却越发辛酸了起来。

        她伸出手，慢慢地摸了摸曦禾的头，最后一把将她搂入怀中，泣声道：“曦禾……我、我……我好羡慕你……我真的、真的……好羡慕你……”

        被她搂住的曦禾先是莫名其妙地睁大了眼睛，然后，仿佛感应到了沉鱼的痛苦一般，仰起脸庞，静静地注视着姜沉鱼，吻了吻她的额头。

        “娘……不哭……不痛、不痛……”夜光里，曦禾的声音沙哑低柔，溢满伤悲。
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