龙白月心惊胆战的起身跟着太监走，这才意识到自己一时冲动后果严重。她不敢抬头，眼角余光扫着周围，别院里人人自危，尤其是与她睡一间屋的医女，更是大祸临头般气都不敢喘。

        袁大人早已在屋子里等着，他面色铁青的看着龙白月灰溜溜的走进屋子，风尘仆仆，衣服上还沾着泥土，便冷声开口发问：“你昨晚干什么去了？”

        “我……”龙白月犹豫着要不要把挖茯苓的事供出来，却又觉得不妥。

        “哼，”袁大人一副“我还不了解你嘛”的表情，直接兴师问罪，“我昨晚派人到紫眠大人府上找你，结果紫府道童说紫眠大人出门了，具体去做什么又语焉不详。我不管紫眠大人做什么，我只管你，你已经不是紫府的人了，你是医女，是太医署的人，往后更是皇宫内苑里的人，擅自违禁外出是多大的罪，你说你该怎么办吧？”

        “求大人饶恕。”龙白月当然知错，只能可怜兮兮的跪下求饶。

        袁大人无视龙白月忽闪着的水眸，抬头望望屋子里的众人——管事太监无动于衷只等着他发落；医博士们悻悻的摸摸鼻子，无可奈何的笼起袖子旁观；医女们漠然看着跪在地上的龙白月，似乎她与她们并不相干。袁大人见众人无话，只能叹口气道：“你这样的错误不能轻饶，按例要打三十板子再遣送回官户原籍。”

        “大人，奴婢甘受重罚，只求留在太医署。”龙白月慌了，忙叩头求饶不迭。

        “太医署培养你花了很多心血，你就是想走我们也不能放，”袁大人发话，见龙白月放松下来轻吁口气，颇为不忍的追加道，“但是，你犯下这样的大错，我们不可能轻饶，三十板子照样要吃，而且还得再加二十板子。”

        五十板子？龙白月吓得几乎要晕过去，哭都哭不出来——她曾经在衙门口凑热闹看过别人受刑，打板子皮开肉绽血肉模糊的场面她还记忆犹新。眼看着两名管事太监抄起她的胳膊就要将她往院子里拖，龙白月只能拖着哭腔喊道：“大人饶命——”

        “早知如此，何必当初，”袁大人恨铁不成钢，想着接下来的惨剧只能悲叹着摇摇头，“如今让你先死上一次，以后进了宫，命就可以保住了。”

        前提是龙白月能因为这次教训学乖的话，唉，他还是先拾掇点棒创药再说吧。

        被禠去外衣，龙白月穿着单薄的里衣，被按在受刑用的条凳上，身子在深秋的寒风中抖成一片落叶。她绝望的看着周遭众人，没有人替她求情，昨天还以姐妹相称的医女此刻都冷漠的低着头，拿眼角睨着她受刑——玉儿也站在其中，她浑身颤抖脸色苍白，却咬着嘴唇一声不吭。

        龙白月手指抠着凳子腿，紧闭双眼不敢往身后看，她能听见板子在她背后虎虎生风的声音——太监拿着板子在空中挥了两下，只等板子试顺手之后，就要往龙白月身上招呼。

        啪地一下，沉重的板子落在温香软玉之上，龙白月身子一震，只觉得背上骨头快要被拍碎，五脏六腑更是挤作一团，闷疼不堪，恨不得就地死掉算了。她这个时候反倒挺起了身子，睁开原本因害怕而闭上的双眼，涕泗滂沱的哭喊起来。她喊的是紫眠，只是剧痛之下咬字不清，没人听得懂她在喊啥。

        就在第二记板子要落下之际，救星赶到。太医丞钱大人突然出现在院门口，隔着围观人群高喊了一声：“袁大人！”

        袁大人见局面似乎有转机，慌忙挥袖喊停，太监停下动作，板子顺势搁在龙白月的痛处，惹得她又是一颤，疼得嘴都合不上。钱大人拨开人群，走到龙白月身边，看她半死不活的趴在条凳上，问道：“已经打了几板子啦？”

        “回大人，一下。”执着板子的太监回答道。

        “哦，才一下，不要紧，”钱大人麻木不仁的来了一句冷幽默，“打一下就当刮痧，活血清毒。”

        什么不要紧，龙白月龇牙咧嘴的抬脸怒视钱大人，却见紫眠竟然跟在钱大人身后进了别院，慌忙表情一柔，想摸出手绢擦擦脸，这才发现手绢已经跟着外衣一同被禠了去，真是有够狼狈的。

        “二位大人所为何来？”袁大人看见紫眠出现，便知这两人救美来了，于是一边作揖一边明知故问。

        “下官来救龙医女，”钱大人开门见山，有些不甘心的叹了口气，“说起来这都是下官的错，下官隐瞒了医官局诸位同仁，让紫眠大人和龙医女为下官治疗周痹症，未及时与袁大人沟通，引起这样的误会，害龙医女受苦，下官实在抱愧。”

        “周痹症？！”袁大人吃惊不小，慌忙招呼众人，“都散了吧，既然钱大人已经来说明，看来此间有误会，龙医女暂时下去休息，还请钱大人与紫眠大人到小厅详谈。”

        龙白月此刻得蒙大赦，惊魂未定的爬起来，万分庆幸。她皱着眉勾起手，摸了摸背后火辣辣的疼痛，为自己多舛的命运唏嘘不已。紫眠在跟着钱大人进屋之前先来到她身边，悄悄递给她一瓶药膏：“疼不疼？先回屋抹点药吧。”

        “恩，还好你搬了救兵来。”龙白月冲他笑笑，促狭的眨眨双眼，叫他安心。

        紫眠见她这时候还在逞强，只能无奈的笑笑，转身离去前，双眸里满是温柔与宠溺。他的目光让龙白月顿时神采飞扬，神魂颠倒之余，简直不需要再疗伤。

        就这样半喜半痛的回到屋子，龙白月坐在通铺上，见一屋子医女都不说话，顿时觉得气氛尴尬沉闷。无奈之下她只能自己打破沉默：“玉儿，帮我抹点药吧，我够不到。”

        玉儿唯唯诺诺上前接过药瓶。龙白月解开衣带将里衣褪下，露出背上雪肤，一道宽阔的棒痕触目惊心，殷红淤血肿得老高。玉儿倒了点药膏在手，轻轻抹上龙白月的背，伤痕被她冰凉的手指碰了，惹得龙白月不禁一颤，嘶的一声倒吸了一口冷气。

        “对，对不起……”玉儿缩了手，眼眶又开始泛红。

        “有什么好道歉的，”龙白月一哂，庆幸道，“还好没有挨五十板子，不然我肯定死了。”

        龙白月的自嘲与哂笑却令玉儿更加不安，她继续嗫嚅，泪水也跟着滑了下来：“我，我没有办法……我不想被赶回去。”

        这都什么跟什么，龙白月愣了，刚想叫她别哭，一边的医女们却抢先开口。

        “别怪安医女，你擅自跑出去，本来就是犯错，还害我们跟着提心吊胆的。”

        “就是，本来安医女想替你隐瞒，结果还是被值夜太监发现了。太监又说要打她，又说要遣她回去，安医女这才承认你跑了出去，已经够仁至义尽了。”

        哎？龙白月对医女们的抢白很是惊诧，现在被打的人是她吧？为什么大家倒替玉儿抱不平？玉儿看见龙白月惊诧的睁大眼睛，慌忙拦住那些医女们：“姐姐，快别说了。”

        “妹妹，我们是替你委屈呢。”医女们皱皱眉，不屑的瞥了一眼龙白月，愤愤不平。

        “姐姐们快去准备上课吧，医博士们都等着了，我替龙医女抹了药就来。”玉儿怕引起争执，慌忙解围道。

        医女们望望玉儿惊惶的泪眼，只能点点头鱼贯着走出屋子。

        屋里就剩下龙白月和玉儿两人，龙白月伸手捞过头发，低着头任玉儿替她上药，半晌之后她闷闷的开口：“你何时与她们姐妹相称了？”

        “姐姐……”玉儿闻言身子一激灵，怯怯嗫嚅，“您别生她们的气。”

        “我没生她们的气。”龙白月冷笑一声——也不看看她以前做的是什么营生，还怕与女人为敌么？就这么点小风小雨她就生气，那她过去面对同行砸场子的时候，干脆不要活了。

        可是想到此龙白月又忍不住皱起眉头，她已经是医女了，没能与其他医女们打好关系，的确是自己的错误。她总是本能的觉得女人身上无利可图，不愿费劲与她们接近、周旋，即使明白自己已经不再是风尘女子，明白手帕交对一个正常女人的重要性。

        她总是惦记着怎样与紫眠发展感情、怎样获得大人们的赏识、怎样早日掌握高超的医术……却忽略了同一批的医女今后很可能要抱成一团，才能在复杂诡谲的宫廷中生存。她只顾着拼命超前，没能与医女们一起上课，看来真是一个失误，明明该是医女中的首席，此刻却被排斥，倒是玉儿被她们认可了。

        龙白月闷闷不乐，她的沉默让玉儿更加心慌意乱，末了她忽然抱住龙白月，湿漉漉的脸颊贴在她的肩头：“姐姐你别怪我……我，我真的好怕被赶回去……”

        “我没怪你呀。”

        玉儿却不听龙白月的辩白，径自往下说着：“我原先并没住在京城，老爷是别省的县令。老爷说赏识我，教我识字，其实我好害怕，我什么都不想要……后来他强占了我的身子，给夫人知道了，打骂后要拿我配人，却一时找不到合适的，正巧老爷要调任到京城来，夫人就打算乘机将我卖进青楼，这样反正家乡也无人知道，不会辱没她的脸面。还是我求了老爷无数次，老爷才替我想到了这个法子，送我来当医女……”

        玉儿的泪水滑下龙白月的背，咸湿的泪刺进她的伤处，痛得她瑟缩了一下：“妹妹，不用再说了……”

        “对不起，我不敢替姐姐求情，我好怕，好怕被赶回去，然后被卖进肮脏的青楼。”玉儿哭着，喃喃道，“我没有姐姐幸运，能碰到好主子，求姐姐体谅玉儿的苦处……”

        龙白月几乎要失笑出声，是了，玉儿还不清楚自己的过去。她信口说出这样的话来，却哪里能知道龙白月倒是真正的青楼出身——也正因为是青楼出身，所以更明白自己的幸运，也能体谅玉儿的苦衷。龙白月伸手替玉儿抹去眼泪，柔声笑着安慰她：“快别哭了，我哪里会怪你，快替我抹药吧。”
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