按照往例，星影龙三先生的纤细手指正在熟练地洗牌。犹如魔术师般的精湛技术。双眼紧紧闭着。脸型修长、皮肤白皙、鼻梁高挺。瘦弱身材不知道是神经质个性所致，抑或是食量不大的缘故？料理被端上桌后，他总是只吃一半的分量而已。

        终于，经过十五分钟的限制时间。星影先生抬起头来，细框眼镜的镜片闪闪发光。先生开始用那种已经被视为个人特色的傲慢语气开始解说。

        “野田教授的死因并不是自杀。如果是自杀的话，理所当然的，凶器必定会遗留在现场。而且在这起事件里根本找不到博士往自己身上撒灰烬的必然性，甚至可能连撒灰烬的机会都没有吧？因此，我当然能够判断这起事件是他杀。

        “至于犯人到底是谁呢……

        “大家应该还记得犯罪现场的门是上锁的。持有钥匙的人只有博士本身与铃子夫人这两位。其中一把遗留在研究室的桌子上。如此一来，能够做到杀害博士后离开房间并且将门上锁的人只剩下铃子夫人而已。但是，如果只有根据这个原因就判定这是铃子夫人所犯下的罪行，这样是否客观呢？

        “不过，我们必须否定这个结论，如此一来反而更容易找出真相。因为夫人已经得知丈夫的性命已经危在旦夕，应该不太可能会再铤而走险，做出谋杀亲夫的事情；再者，犹如熟透的柿子吧嗒一声自动落入自己的口袋里，只要再过三个月，无须自己多费力气，丈夫的财产就会成为自己的囊中之物了。

        “身为夫人秘密爱人的高津宏也能以相同的理由排除嫌疑。这两位根本没有尽早将财产弄到手的动机存在。”

        星影先生停顿了一下。

        “然后，剩下来的解释便是有人强行将现场的房间上锁，好让整起事件看起来像是铃子犯下的罪行，并且企图将罪嫌转嫁给她。那么，将铃子逼上断头台后，能够从中获得利益的人又是谁呢？符合以上条件的只有野田良彦一个人。良彦妄想着只要铃子被处死，全部的财产就能落入自己的口袋里。

        “实验室里，野田信助教授告诉助手自己只剩下三个月的性命。但是，所有人都不知道这番告白全被站在门外的铃子听见了。良彦也一样。这一点是犯人料想之外的失误。从铃子得知丈夫死期将近的事实可以轻易推理出她并没有犯案的必要性。

        “所以，如果假设铃子不是犯人，代表她在整起事件里是清白无辜的，我们也就无须质疑案发当时铃子主张将实验室钥匙放进手提包里的供词了。如此一来，其中一把钥匙被放置在实验室的桌子上，另一把则是落在外出中的夫人的手提包里。在这样的条件下，犯人良彦真的有办法将大门密闭吗？还有，他是否有可能从密闭的室内逃脱呢？”

        这就是所谓的密室犯罪。究竟教授的同父异母弟弟良彦是否能逃离这间密闭的房间呢？全部的人对于这点都感到非常好奇并且引颈期盼星影先生的后续解说。但是星影先生却相当坏心，刻意慢慢抽着烟斗享受烟草的美味。

        “我们经常在外国小说里看到犯人使用蜡来铸模，以模型为基本就能再打造出一把备用钥匙。考虑到日本的现况，这种方法应该难以实现，就算有专门业者能做出这种钥匙，也很容易会被追查到谁是委托者，让事情真相曝光的危·险性反而更高。既然知道有这种危险，犯人就不可能会使用这个方法。

        “然后，根据窗户紧闭的这项事实，‘良彦离开实验室后在外侧用钥匙将门上锁，接着再把钥匙从窗户丢进室内’的这种假设也不可能成立。总之，为了揭开整起事件真相，我们就必须将焦点放在这个密室谜题上。

        “我们知道嫌疑最深的良彦与鹤子原本是一对相爱的情侣。然后，我们也知道这位能干的实验室助手同时也是一位对于金钱相当执着的女性。综合以上的线索，可以推测出当良彦企图谋财害命时，她应该也会倾力协助吧？

        “这种‘协助’是被视为犯罪的悖德行为，理所当然地，两人就必须隐藏自己是共犯的事实。为了掩盖彼此相爱的实情，他们一定也察觉到伪装成水火不容的敌人是最有效的办法。实际上，如果我们假设良彦与鹤子在这起事件里是共犯身分的话，就能发现解决方法了。

        “良彦从鹤子口中得知教授性命所剩无几，心里明白如果再继续磨磨蹭蹭下去的话，全部的财产将会落入大嫂的手中。已经没有时间踌躇了，必须尽快实行杀人计划。第一个步骤便是在玄关的胸像上撒满灰烬，紧接着在工读生的面前演出一场串通好的虚假争吵。”

        那是串通好的虚假争吵？每个人的脸上都充满惊讶。听到星影先生说出如此令人出乎意料的推理，就连身为最资深会员的公司董事也吓了一跳，还因此被喝到一半的咖啡呛到。

        星影侦探等到骚动渐渐平息才继续解说。

        “利用夫人外遇的把柄，将她引到夜晚的神宫外苑。让她待在没有任何目击者的地方就能衍生出完全空白的两个小时。当然，犯人的目的就是让别人开始对铃子起疑。在案发当天早上发出电报的人也是良彦他们。当井上描述酒馆那段场面时，我们就可以知道他们确实监视着夫人与高津的一举一动。

        “于是，那天晚上，鹤子假借购物的名义邀约工读生陪同前往，另一方面，良彦在二楼的某个房间里杀害教授。然后，等到听见鹤子他们买完东西回到家里的声音后，便开始执行预先计划好的行动。换言之，良彦进入实验室后立即将门上锁，再把钥匙放在桌子上，然后躺在地板上佯装成教授的尸体。可想而知他身上一定穿着与教授相同的白色衣服，以及相同颜色的袜子与拖鞋。但是，即使服装有办法蒙混过去，最重要的长相如果不相同，别人肯定一眼便能察觉异样。在这个因素之下便产生了全身撒满灰烬的必要性，而且为了掩饰撒满灰烬这种不自然的举动，他们事先也在祖父与父亲的雕像上撒满灰烬，试图让大家忽略犯人的真正用意。

        “鹤子与井上破坏大门后冲进房里，并且发现了这起凶恶罪行。大家仔细回想一下便能发现鹤子在当时做出不让别人发现尸体是替身的举动。跪在地上检查尸体的脉搏，宣告被害者已经死亡的人不就是她吗？”

        会员们发出小声叹息。因为这时候他们才注意到由于自己的粗心大意才会深信躺在地板上的尸体就是野田教授。星影先生的分析一点儿都没错。

        “良彦将井上支开实验室其实是有理由的，因为如此一来他才有办法剪断电话线。为了联络时常就诊的医生，井上慌慌张张地离开现场。等待已久的良彦便霍然起身，伺机将横躺在另一个房间的教授尸体搬运过来，并且重新在脸上洒上灰烬。

        “这时，从楼下传来井上打电话给医师与一一〇的激动声音。如果动作再不加快，医生马上就会赶到这里来了吧？又或者警车会鸣响着警笛，比医生提早一步抵达犯罪现场吧。于是良彦赶紧从后门逃离，消失在昏暗的夜色中唷。”

        全部解说完毕后，星影先生伸手拿起放在桌上的手帕与VIRGIN BRIAR，专心一志地开始擦拭烟斗。
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