郝柯氏总算盼到郝老将军进房了。晚饭后，郝柯氏照例问郝老将军去哪房歇，郝老将军沉思片刻说，就去你房吧。这让郝柯氏大感意外，意外过后便高兴，背过身就落了泪。

        郝柯氏知道，郝老将军这一辈子只爱两桩事：打仗和养姨太太。老将军的仗越打越大，姨太太却越养越小。公馆老营里养了九个上了名册的，行营里还有些未上名册的，也不知到底有几个，只听说都怪年轻，比去年进门的十太太南如琳还小。因着战事紧张，又因着行营里那些小骚货的年轻，郝老将军这年把不大回来，就是回来也只到九太太、十太太那去。今儿个，郝老将军竟到她房里歇夜，她不能不珍惜。

        当下便很骄傲地唤章副官长把电话机移到自己房里，自己也回了房，支使着几个丫头、老妈子收拾房间床铺，叫厨子准备参汤、夜点，还亲自在房里点了许多兰香。一切收拾停当，郝老将军还没来——在客厅伺候的卫兵小苏州过来说，郝宝川的代表突然来了，和老长官谈江北的事，老长官恐怕一时来不了。郝柯氏这才抽空洗了个澡。

        洗澡时，郝柯氏渐渐地就有了怨气，怨郝宝川那代表来得不是时候。早一天不来，晚一天不来，专在老头子到她这过夜时来，实是故意和她过不去。若是郝宝川的代表不来，这会儿老头子只怕已在她房里了，没准还会和她一起洗澡呢！郝柯氏清楚，老头子往天和九太太蕊芳一起洗过澡，和十太太南如琳一起洗过澡，再早和六太太秀娟也是洗过的。洗澡时便在澡房里嬉戏笑闹，时而还有哼哼叽叽的声音传出来，让她听得心中又痒又恨。

        老头子虽说不在澡房，郝柯氏却幻想着老头子是在澡房的，老把自己的手想象成老头子的手，在自己打了洋胰子的躯体上抚摸着，不断地对自己说：“柯氏，你不老，真不老，你五十不到咋就老了呢？”又想到，郝宝川的代表或许会突然走掉，郝老头子也许会突然闯进来，一下子把她按倒在地上，就像许多年前那次被土匪强暴一样……

        郝柯氏一生中最美丽的记忆就是那次被强暴，那次被强暴的经历让她回味了三十年，就像一坛陈年老酒，唯因放的时间长了，才愈发显得香醇。当时却不知道，先还怕，还挣着哭——也无怪，那会儿她才十八呀。倒是弄她的那个大胡子硬亲着她的嘴说：“你这小×，现在不愿，只怕日后愿了，偏没人和你弄了。”那大胡子硬弄，她先感到疼，后就不觉疼了，一种从未体验过的快意在血脉和躯体里涌动。后来，那快意的潮水便将她淹没了，她紧紧搂抱着大胡子，情不自禁地周身扭动起来……

        正是因着被土匪强暴，郝柯氏才嫁了当时还是穷练勇的郝老将军。郝老将军明知她破过身，却为了她家的钱财娶了她。当年就用她的丰厚陪嫁捐纳了个武举，后来便做了巡防营管带，又率部起事，升了民国的镇守使，及至做到一省督军。这里的因果关系极明确：不是她被强暴，便不会嫁郝老将军，不嫁郝老将军，郝老将军便不会发，便不会有今天。

        可这郝老将军偏就不凭良心，当巡防营管带没几天，就把大胡子那帮土匪剿了。杀大胡子时，还把大胡子的那东西割了拿给她看——也不知安的什么心，差点没把她吓死过去。其后便大养姨太太，也不管她乐意不乐意——她自然不乐意，可有啥法呢？自己被土匪强暴过不说，还不能生养，用郝老将军的话说：“连老鼠都下不了一个。”

        不过，讲良心话，郝老将军总还算对她不错。这么多年轻风骚的姨太太讨回家，郝老将军冷是冷了她，却终没迷了本性，让那帮小骚货踩到她头上。每个姨太太进门——只要正式进了郝公馆的门，在行营未上名册的不算，先要拜见她，家里的事也让她总管着。那让小骚货们肉跳心惊的《妻妾功过簿》就握在她手上，谁也甭想夺了去。郝老将军是明白人，郝老将军说：“这帮妾都年轻，我信不过，全家人中，我真能信过的，也只有你这结发之妻了。”这话让人心暖。郝柯氏记得，郝老将军这么说后，她是落了泪的。她哭着对郝老将军说：“我没一个亲生骨肉，这世上就你一个亲人，我这一份心不对你，还能对谁？！”

        其实，心中还有一个人，便是那个强暴过她的大胡子，每每于那春夜抑或秋夜难以成眠时，便痴痴地去想大胡子，想那久远而刻骨铭心的快意，想那大胡子强暴她时的一举一动。许多细节是她臆造出的，臆造久了，竟也成了真，她便真心以为那强暴美丽异常。

        沉湎于那份美丽中，澡水不知不觉凉了，郝柯氏感到冷，这才洗净了身上的洋胰子沫，揩身穿衣。

        是一件绣花的大红睡衣，老头子许多年前送的。那回，老头子一次买了两件，一件送了当时最宠爱的六太太秀娟，一件送了她。她总共穿了几回，都是因为老头子要过来歇。

        到得寝房，郝老将军仍未回来，郝柯氏便躺在床上操起烟枪，装了些香喷喷的清膏，对着烟灯吸起了大烟——在郝家能公然吸大烟的，也只有郝柯氏。郝老将军的群妾儿女是不能吸的，偷吸便犯家法，要挨鞭子。七少爷德贤就因为吸大烟老吃鞭子，郝老将军这次回来又吃了一次，共计十鞭，抽得这畜牲哭天抹地。

        吸着大烟，郝柯氏又想，老头子该不会改了主张，到那九太太蕊芳或是十太太南如琳房里去吧？这次回来，这两个小骚货那里郝老将军都去过了，一般不会再去。可要是这两个小骚货硬在老头子面前撒娇放赖，老头子没准就会去。她知道的，老头子宠这两个小骚货是宠到家了，比当年对六太太秀娟还甚。先带着南如琳去刘公馆，后又带着蕊芳去静园，听说还一人给了她们二百块钱。

        这实在是不像话了，无缘无故，为何就要给这两个小骚货钱呢？南如琳有了钱必会偷偷出去打牌；蕊芳有了钱便会买些粉脂香水和花里胡哨的裙衣去招蜂惹蝶，总是没个好。

        细想想，郝老头子二十三个儿女，现存的八个妾，竟没一个是好东西！大少爷六年前就公然反了，骂这郝公馆是活棺材，偷拿了家里三百块钱去了北京，专和自己老头子作对。大小姐学着大少爷的样，闹着要自己找婆家，不遂她的意，她竟上吊了。走了死了的倒还好，不走不死的狗男女就更坏，是那种骨子里的坏。这帮东西表面上规规矩矩，心里只怕都想坑郝老头子。在郝柯氏看来，她们和他们都该死，就冲着她们和他们的年轻便该死。她们和他们的年轻，让她感到自己日渐地老了，整个世界都靠不住了。

        郝老头子也老了，不管他承认不承认，他都老了。她的世界靠不住，他的世界其实也是靠不住的。郝老头子这么个有本事的人物，竟管束不住部属了，今天这个叛，明天那个反，因啥，还不是因着人家看他老么？！

        郝柯氏觉着，这些话都得给郝老将军说说。

        然而，郝老将军仍是迟迟不来，郝柯氏想唤人到客厅去看看，又怕人暗地里笑她这么大年岁还想和老头子做那事，就忍了，只一气接一气地吸烟，总计吸了快二钱的清膏子。

        到得十一点多，郝老将军总算来了，进门就说：“郝宝川这小子真不是东西，自己想拉刘安杰，却派了代表来做说客，要我防着刘安杰！”往床头一坐，又说，“真是累，比在督军府和行营都累。”

        郝柯氏道：“那便多将息些个，你终不比当年。人嘛都有老的时候！”

        郝老将军最忌人说他老，不悦地看了郝柯氏一眼：“倒不是因为老，却是因为气！这帮当年跟在老子后面屁颠屁颠的东西们，今日竟一个个爬到老子头上来了！还都把老子当傻瓜！”

        郝柯氏说：“真是的，不是你的提携，哪会有他们这帮东西的今日？！你的心肠也是太好，宽厚得没个边，再这么下去，只怕你的姨太太们也要爬到你头上来的！你看看现在这家可还有个家的样子？姨太太们犯了家法你不说整治，还护着宠着，还给钱……”

        郝老将军说：“我知道你说的是如琳和蕊芳，我给她们钱，带她们出去，还不都是为了交际么？”

        郝柯氏道：“我不是怪你，是怕你宠坏了她们。若是宠坏了她们，你走以后，这家我就不好管了。”

        郝老将军问：“依你该咋样？”

        郝柯氏硬邦邦地道：“要依我，十太太装病出去打牌的事就得罚，九太太举止轻薄——竟然对二少爷媚笑，得打，家法上说得清楚，是五鞭。自然，对二少爷也得教训。还有八太太，背着我在自己寝房里请她娘家兄弟的客，这月的月规钱得停。那管账的四太太，我疑她账里有诈，你想呀，七少爷哪来的那么多钱吸大烟？不是他亲娘四太太，谁会给他钱！”

        郝老将军点点头说：“你讲得都对，若是没有秀娟那事，她们都该处罚。可秀娟的事一出，这些事就只能先算了。处置了秀娟，让她们心惊，她们自得反省自己的过失，这叫做恩威并重，带兵的都讲这个。”

        郝柯氏心里不赞同郝老将军这话，嘴上却赞成：“也是，吃秀娟这一吓，她们总会老实几天。”

        这么说着，郝柯氏已准备着和郝老将军上床了，郝老将军却坐在床头不动，只托着大烟斗抽烟。

        郝柯氏不便自己先上床，又凑到郝老将军近前道：“我老说这些事，也知道你烦，没准你还以为我是吃她们的醋呢！其实，我要吃醋早就吃了，不会等到人老珠黄的时候，是不是？”

        郝老将军说：“那是。这一点你最是不易，我知道的。”

        郝柯氏往郝老将军身边依了依，手搭到郝老将军肩上，话更轻柔：“你那些儿女姨太太呢，又会认为我狠，背下里或许会说，看这柯氏，自己没个儿女，就一天到晚找别个的碴……”

        郝老将军说：“这我也知道，你这么着都是为了我，为了这个家。不是你在家里精心操持，我在外面也不安心。”

        郝柯氏这才小心地给郝老将军宽了衣，边宽衣边说：“你要真这么想，我就是被人骂、被人恨也值了。我就怕你心里并不这么想，只是骗我，待到我哪天老得爬不起了，连杯水都不端给我喝。”

        郝老将军道：“这叫啥话呀！只要我在，真到那一天如琳、蕊芳她们必会像伺候我一样伺候你，谁敢轻慢，我就罚她！还有那些儿女们，也一样，他们是我的儿女，也就是你的儿女！”

        这话说得有情有义，郝柯氏心中一热，眼圈竟红了，抽抽搭搭哭了起来。

        郝老将军忙哄：“莫哭，莫哭……”

        郝柯氏偏就益发哭得欢了。一半是真的为晚景可能的凄凉而伤心，一半却是为了能在郝老将军面前撒回娇，找回些年轻时的记忆。

        郝老将军偏不懂她的心思，竟就烦了，说：“你若再哭我就走……”

        郝柯氏这才停了呜咽，坐起了，后又揩干泪，去给郝老将军拿煨好的参汤和点心。

        吃东西时，郝老将军便呵欠连天，待得上了床，郝老将军没和郝柯氏说上几句话，就呼呼睡去了。这让郝柯氏很伤心，郝柯氏眼中的泪又禁不住流了出来，一点点洇湿了绣花枕头。

        默默哭着，郝柯氏恨恨地在心里诅咒南如琳和蕊芳，固执地认定，她今夜不能如愿，都是因为南如琳和蕊芳这两个小骚货！这两个小骚货弄垮了老头子，才让她今日又枉做了回好梦！她总有一天要像对付六太太秀娟那样去对付她们。

        后来，哭够了，也骂够了，复忆起那美丽的强暴，且于那美丽的强暴中佝偻着身子睡着了……
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