却不料，一波未平，一波又起。

        工团代表在天津和德罗克尔公司单方面谈判的消息，终于在二十二日前后，被地方代表周叔衡，红枪会总老师刘顺河知晓。周、刘十分恼怒，当即通过乡矿协调部，告知刘家洼工团委员长刘广福，要他亲赴西河寨红枪会二团团部“会商要事”。信使称云：如刘不赴会，一切后果概由工团方面负责！

        这事来得突然，暗中潜伏着杀机，许多人劝广福不要冒险赴会。广福不听，没和任何人商量，便欣然应允。大伙儿都为广福捏了一把汗。

        广福却坦然得很，他决不相信此次赴会有什么生命的危机。他是西河寨的人，是西河寨的父老乡亲看着长大的，他强健的身体上流淌着西河寨刘氏家族的纯净血液，他的兄嫂、姐妹至今还生活在那残破的寨圩子里。他相信，即使乡矿关系彻底破裂，西河寨也只能是他的庇护所，而决不会是埋葬他的坟场。况且，罢工至今，他刘广福从未做过一桩对不起父老乡亲的事，他没有理由为自己的生命担心。养育了他的西河寨，是宽厚而讲情义的，是值得信赖的！

        广福没让大批纠察队员护卫，仅带了两名西河寨的窑工一路同行，就象早几年上窑回家一样，随随便便，轻轻松松。

        德罗克尔公司接办刘家洼煤矿那年，广福的老母亲因病身亡，乡间先闹土匪，后闹红枪会，三天两头打仗，人心惶惶；广福无田无地，便辞别兄嫂，合家迁到了刘家洼的西窑户铺，认认真真做起了窑工，和祖祖辈辈居住的西河塞分手了。

        然而，这分手却是表面的。尽管他身在三百米深的地层下，尽管他已将合家生计寄托在小小的煤镐上，可乡间的一切，无时无刻不让他惦念、挂记。久旱无雨时，他便自然而然地想到了龟裂饥渴的土地；暴雨大作时，他便惦记起寨子里那低矮的茅屋、破败的寨墙，担心着山洪冲毁田间的收获。他清楚地记着和土地上的收获密切联系着的一切节令，什么时候该耩麦，什么时候该翻地，他都会不由自主地叨唠出来，不管是在地层深处的煤洞子里，还是在窑户铺的豆油灯下，不管有人听没人听。

        他也时常回家——尽管这家已不存在了，每逢走出矿区，走到散发着淡淡的泥土的腥味的田埂上，他就会突然产生一种感觉，仿佛他从未离开过土地，从未离开过西河寨老家。在这时刻，和土地分离的那段实际的空白便不存在了，昨天劳作在这块土地上的他，就和今天用赤裸的脚板亲吻着土地的他，紧密地联系在一起了，他又成了一个名副其实的农民。

        和许许多多窑工一样，他的最高理想，依然是做个有地种的农民。他从骨子里不信任那巨兽般的矿井，他知道，终有一天，这巨兽的血盆大口会活活吞了他。即使他本事高强，能躲过矿井下的一切噩运，不被矿井吞掉，也难保在精力耗尽，年老体衰时，不被这无情的矿井抛弃。挖煤是年轻人的事情，是男子汉的事情，而一个人决不可能一辈子都年轻，一辈子都当男子汉的。为了不在今后的某一天饿毙街头，唯一靠得住的，还是土地！

        他要攒钱买地。

        希望却一次次破灭了。德罗克尔公司接办刘家洼时，正值饥荒，劳力资源极其充足，公司便把工价压得极低，挖煤外工，每工比兴华公司时期低八分，仅二角八分。广福没有埋怨，没有泄气，没有认为定工价不合理。他一天下两班窑，把一个男子汉的全部精力无保留地抛进了深深的矿井。拼死拼活干了两年，终于积攒了一些钱，能买三亩薄地了。可就在这时候，一次片邦，砸伤了他的腰，使他卧床三个月，不但用光了全部积蓄，反而欠下大柜十几块钱小债。伤愈上班之后，他又从头干起，拼了一年半，还清了旧债，再一次有了一点积蓄，老婆又出了意外——她在新矸子山上拾炭，被山顶倾倒下来的矸石埋上了，险些送命……

        直到这时，广福才感到世道不平，命运不公，才开始怀疑自己每日付出的血汗，和得到的二角八分钱的工薪是否合理。他喝上了酒，学会了打架，懂得了仇恨。他打了几次恶架，被公司巡捕房的印度巡捕关押过……在刘广田去世之后不几年里，广福又在不知不觉中变成了窑工弟兄的又一个“二哥”，代表刘氏家族，取得了靠山窑户首领的地位。

        “五卅”沪案爆发后，李玉坤等人来到矿区宣传反帝，首先通过熟人关系找到了广福。广福和玉坤、罗维仁二人只谈了一次话，便发下誓言，要和玉坤他们合伙，把德罗克尔公司捣个底朝天。玉坤、罗维仁提出的增加工薪、缩短工时，出了工伤由公司包薪包医的罢工条件，实在是广福梦寐以求的，若是真能这样，广福买地的愿望不出三、五年定能实现！

        于是，便闹腾起来了，办夜校，办工团，搞罢工，闹得不可一世的英国人屌法没有，眼睁睁地看着大井被淹！广福认为，这一切都没有错，他争取的既是自己的利益，窑工的利益，也是在为这块土地上的所有穷人争取利益。设若罢工胜利，工薪提高一倍，以后那些因破产而下窑的乡民们，也会得到实际的好处。

        从哪方面讲，他都没得罪这块土地，没得罪这块土地上的人们，他问心无愧。他决不相信工团代表和公司谈判有什么不利于乡民百姓的地方，也决不相信李玉坤、章秀清他们会置乡民百姓的利益于不顾，单方面结束罢工。如果真是这样，他这个做委员长的也决不会同意！

        他要把这些想法告诉乡亲们，让他们不要听信街面上的谣言，要相信他，相信工团，相信刘家洼那原本来自乡间地头的一万一千窑工们——他的兄弟们！

        然而，广福却没想到，在西河寨村头迎接他的，竟是红枪会威武的枪阵。

        西河寨是三县红枪会的发源地。民国九年，饥民暴动之后，地面在一夜之间混乱起来，匪患不断，青泉县境内竟有大小匪团十余伙，窝村窝寨二十余个。这些土匪明火执仗，绑票派款，答应稍有迟缓，即烧房杀人。乡民们在此情况下，被迫组织红枪会，进行武装自卫。

        这红枪会的发起人便是刘顺河。

        刘顺河有个远房亲戚是河南某县红枪会的传道师，顺河便在这位传道师的指点下，先打枪头子，后置白巾、皂靴。一应物品备齐之后，红枪会便在西河寨寨楼上设坛焚香，正式成立。

        红枪会成立不到两个月，适逢县西两伙土匪联合打劫，双方接火交战，红枪会大获全胜，一时名声大振，许多村寨纷纷派人联络，请顺河点拨。

        顺河正愁红枪会人数太少，不足以和县境内所有大兵、土匪抗衡，欣然应允。到得十年秋末，县内、县外，红枪会势力已达四十八个村寨。其时，许多富商、乡绅、前清遗老、知名人士，也插足进来，企图借这支民间武装保护自己。青泉商会会长周叔衡，就是这时介入红枪会的。

        十一年五月，红枪会已形成了组织严密的武装集团，参加人数已逾五千。红枪会最高领导为总团长，亦称总老师，其人便是刘顺河。总团下设团，一团管十村红枪会；每村设有红学，学有学董。平日，大都各自为政，习枪练武，一遇险情，传帖联络，八方支援。

        红枪会崛起之后，土匪大部绝迹，世风颇有好转，故而，县府衙门也乐得如此，对其行动，不加约束，你就打死三、五个人，他也不管不问。

        十一年十月，直系一团大兵流入青泉，该团长先想借红枪会力量，扩充自己的兵源，遂和总老师刘顺河谈判。谈判未获成功，大兵们便对西河寨二团的红枪会发起进攻。不料，西河寨未能攻下，大兵们反被火速赶来的另外四个团的红枪会包围了。最后，该部官兵突围大半，留下打掩护的百余名官兵全被俘获。此役共得枪支百余，马数匹，火炮一门。火炮没有炮弹，总老师刘顺河便下令炸毁了。

        大兵们不甘失败，又增兵报复，遂在东原镇歼灭红枪会两个团的人马，红枪会活动一时受挫，各村寨红学大部解散。

        直到十三年春，乡民和德罗克尔公司因地皮银、地煤银一事发起争执，红枪会才在乡绅、富人的支持下，大部恢复活动。

        今日，红枪会集一团之兵力列队于西河寨，意在示威。总老师刘顺河，要给他远房五叔、工团领袖刘广福一个下马威，要在广福脑海里留下一个深刻的印象，让他知晓：今日之乡民，已非无知之群氓，他们在自身利益受到侵害时，会凭借手中的红枪拼命的！

        西河寨是红枪会二团的团部，本村红枪会员约有三百余人，另加上东大乡其它村寨的红枪会，计有会员一千一百之众。二团团长，由总老师刘顺河兼任。

        当广福和两名同行的窑工走到离西河寨寨门两里外的老龙桥时，桥头已有十数名红枪会员执枪迎候。广福继续前行时，通往西河寨的黄土大道两旁，便涌出许多手执鸟枪、猎枪、大刀的壮年汉子。寨门两侧的圩子上红枪林立，宛如一片片成熟的高粱。

        在广福大步蹬上坝堤时，总老师刘顺河，商会会长周叔衡，在一群乡民、乡绅的簇拥下迎了出来。

        走在头里的刘顺河头扎白巾，足登皂靴，一副披挂出征的装束。

        “五叔，失敬！失敬！大热的天，害你跑了这么多路！”

        周叔衡亦道：“刘委员长，老朽本当和顺河亲赴刘镇，登门请教，却不料，这里闹了点小小的麻烦，脱不开身，让您屈身下就了！”

        广福见这阵势，早已明白了几分，他冷冷看了刘顺河、周叔衡一眼，单刀直入道：“顺河，周先生，你们这是做什么？示威么？！”

        “岂敢！岂敢！”周叔衡道，“老朽我刚才不是说了么？寨子里出了点小小的麻烦，弟兄们听说工团方面已和公司谈判，不日即要单方面结束罢工，气不过，要结伙开到刘家洼镇上和你们工团论理哩，嘿嘿嘿！”

        “我们想问问你，广福五叔，工团讲话究竟算不算数？”

        广福毫不迟疑地回答：“算数！当然算数！在这里，我可以以工团委员长的名义，向你们作出保证：工团决没有单方面复工的决定！你们千万不要上人家的当！不要听信工贼们造出的谣言！”

        “那么，请问：工团已派人到天津和公司谈判，是不是事实呢？”

        “是事实。不过，谈判，仅仅是谈判，决不等于复工！谈判也是一种斗争手段么！”

        “那么，老朽又要问了：既然如此，为何不邀我地方代表一起参加呢？”

        广福一怔，立即将责任推给了公司：“谈判是公司方面提出来的，公司方面没请你们派代表参加，是公司的责任！而我工团代表赴天津谈判，其条件并未变更，已包括你们地方之六条十八款，如工团谈判成功，地方的利益也就在其中了。”

        顺河想了一下，对广福道：“五叔，这话，请你和红枪会的弟兄说说，也解解他们心中的疑惑！你也是刘家族中长辈，是从这寨子里出去的，你说话要比我们说话管用哩！”

        广福应了，当即在刘顺河、周叔衡的陪同下登上寨楼子，对着肃立在旷野地头和村寨里的红枪会员和西河寨的乡民百姓，发表了讲话。广福以工团的名义再次保证：刘家洼一万一千名窑工决不会单方面复工，决不会做对不起这块土地，对不起父老乡亲的事，乡矿、工农将继续精诚团结，互相支持，直至取得最后的胜利。

        广福讲得极其动情。他讲到了乡民与土地，窑工与矿井，窑工与乡民，土地与矿井之间割不断的血肉关系。他讲到了他已经死去的，做了一辈子农民的父母双亲，讲到了如今还生活在这块土地上的兄嫂、姐妹……他用的是西河寨人听惯了的腔调，说的是乡民间广泛流传的口头语，大实话，使人听了不感到生疏。

        他特别强调了一点：他也是农民！

        最后，广福拍着黑红、滚烫的胸膛说：

        “如果有一天，我刘广福背叛了父老乡亲，做了对不起西河寨刘家的事，定遭五雷击顶，不得生还！”

        乡民百姓历来是相信赌咒发誓的，广福发下如此大誓，乡民百姓焉能不信服？

        广福讲完话后，一场即将爆发的乡矿纠纷烟消云散了。顺河和西河寨的乡绅们象款待远征归来的大英雄一样，搬出成坛好酒，摆出了八大四的席面，热情招待广福。广福谢绝了，坚持没在红枪会的团部吃饭。

        他回到了自己的老宅，和自家亲兄嫂吃了一顿晚饭。这顿饭他是含着泪吃的，嫂子为了款待他，跑了三家，才借了两个鸡蛋，一瓢麦面，给他做了四张鸡蛋菜合子。望着三个眼巴巴盯着菜合子的侄儿、侄女，广福咽不下去了，只喝了两碗用菜叶子、高粱面烧的咸汤，便匆匆告辞了。临走，将身上仅有的几角钱现洋，偷偷掖到了炕席下面。

        他发现了一种差别，他无论如何也不能把红枪会团部八大四的席面，和哥嫂家几对饥饿的眼睛统一起来。他觉着，他要为象他兄嫂这样的贫穷乡民奋斗、抗争，而不能为那些吃着八大四的乡绅们流血、拼命！

        哥哥借着月光，将他送出寨子，送过老龙桥，送得很远、很远。临分手时，又用骨节暴突的手捏着他的肩头说：“兄弟，你们可得争口气闹出个名堂！为支持你们罢工，乡亲们把这点破家底都当光卖尽了！乡亲们苦呵……”

        广福突然控制不住自己的感情了，眼里的泪，一下子涌出许多。噙着泪，他庄重地点了点头，象一个男子汉那样，紧紧拥抱了弯腰驼背、瘦骨嶙峋的兄长。

        兄长，他的兄长呵！……

        他感到了一种沉重的责任。

        八月二十五日，谈判由天津移至刘家洼镇。鉴于席卷全国的反帝浪潮，鉴于中国公司和红枪会对罢工窑工的支持，总董雷斯特·德罗克尔下令让步。公司方面遂在八月二十七日的谈判中答应工团全部条件，然对地方提出的六条十八款不予理睬。总理约翰·康德称云：地方条件，应在时机成熟之时，由公司和地方代表再行磋商，与此次谈判无关。工团代表李玉坤、章秀清据理力争，未获结果。

        八月二十八日，工团领袖云集西窑户铺刘广福家，就抛开地方条件，单方面复工事展开讨论。会上出现激烈争执，工团内部发生矛盾……
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