应北川因为知道了战区长官部进攻广清的计划，一夜未得安寝。困是很困，就是睡不着，翻过来覆过去，老是想着砦司令的危机和他的危机。一场大战就在眼前，他不能不向砦司令提个醒，以助砦司令一臂之力；帮助砦司令就是帮助他自己。

        天蒙蒙亮，他便起了身，匆忙洗漱完，草草吃了点东西，即命车夫把砦司令送他的旧雪铁龙开出了专署大院。车夫问他去哪？他愣了一下，吩咐道：去广仁县城，路过三十七联保处时停一下。他那当儿吃不准砦司令是在三十七联保处，还是在广仁城里？在司令打来的那个电话里他没问，因此揣摩，砦司令的车如果一夜没修好，八成会在三十七联保处过夜。

        还真被他估准了，砦司令果然在三十七联保处主任赵清源家里。他闯进赵家大院时，砦司令正吃早饭，围在桌旁一起吃的，还有自治委员会副主席兼自卫军参谋长武起敬和手枪队长鲁保田。武起敬肩头上缠着绷带，显然受了伤。

        他不由一惊，脱口道：

        “砦公，昨夜你们是不是出了事？”

        砦司令嘴里嚼着一口馍，脑袋直摇：

        “没出啥事！没啥事！”

        “这武老兄的伤？”

        “晤，修车的当儿，被山上滚下的石头砸的！”

        他关切地看了看武起敬，问：

        “可重？”

        武起敬勉强笑了笑：

        “没啥！”

        砦司令要他一起吃早饭，他摆摆手谢绝了，悄悄走到砦司令身边说了句：

        “砦公，兄弟有要事相告！”

        “可是裂河口的事？”

        他摇了摇头，看了看一桌子人，欲言又止。

        砦司令会意，三口两口吃完饭，把他带入二进院里的一间偏房，一进屋就把门关上了。

        “究竟出了什么事？”

        “恐怕要出大事！”

        砦司令蛮不在乎：

        “多大的事？天会掉下来？！”

        他头一点：

        “差不多。战区长官部侦知您在沦陷区开辟了运输线，疑您通敌，暗地里正积极布置，准备军事解决广清八县问题。”

        砦司令笑了：

        “不可能吧？我砦某人搞地方自治蒋委员长都赞许，所谓广清问题之问题何在呀？从沦陷区运些钢铁器材进来倒是事实，可那是长官部杂毛们封了裂河口，逼使我不能不这么干的，何况我是运进来，又不是运出去……”

        他打断砦司令的话道：

        “甭管怎么说吧，反正他们就要动手了，裂河、白川和政府区接壤处不可不防，砦公你自己的行动也得千万小心！”

        砦司令这才有点认真了，沉默了片刻问：

        “应兄台，你身为国府专员，怎么想起把这重大秘密泄露于我？你就不怕国府方面治你的罪么？”

        他真不知道该怎么回答，憋了半天才结结巴巴地道：

        “身……身为广清专……专员，我不愿看着国……国军打进这里，让境内四十多万民众遭……遭殃；作为砦公您……您的知己朋友，我……我也不能看着砦公您败……败为流寇！您砦公为人义气，我……我应某人也得义气！”

        砦司令很感动，抓住他的手说：

        “应兄台，说得好！有你兄台这番体己话，我砦某人就是今个儿死在这里也值了！”

        “这是该当的，全是因为砦司令您对我好，把地方治理得也好，为人总得讲良心，不能尽睁着眼说瞎话！”

        砦司令很感慨：

        “是呀，您兄台说，我搞地方自治图啥哟？不就是图个国泰民安、地方稳定么？我砦某人既不想做司令长官，也没想过要做民国大总统嘛！可想不到耗尽心血搞了这么多年，倒搞出了许多不是！真让人寒心！如此政府，如此做派，国家还会有希望么？抗战还会有希望么？！”

        他连连点头：

        “是的！是的！所以说，砦公您不能不早作准备，加强防范……”

        砦司令想了一下：

        “不过嘛，应兄台，我看事情也不会怎么严重，今天你我谈到这份上，我也就不把你当作国府专员看了……”

        “我哪还是什么国府专员，人家现在干什么事不瞒着我？就连老主席也说我和砦公您穿了连裆裤！”

        “实话告诉您，那帮杂毛想算计我也不是第一次了。光那裂河口封了多少次？前年十一月，三十七师守备队不还和我开了一仗？！不过到头来，他们还是不敢大动干戈的。本司令八县自卫军有四十多个团，兵员逾十万，还有不下五万的预备军。他们若是打，那就是一场血战，想克日取胜是绝无可能的。加之射鹿外面又压着清水旅团和池南蛟部三个师的匡汉正义军，他们再一掺和进来，这一仗可就热闹了！”

        见砦司令主动提到了日军的清水旅团和伪军的匡汉正义军，他遂小心翼翼地问：

        “砦公和日伪方面是不是有来往？”

        砦司令脸一沉：

        “我怎么会和他们来往？伪匡汉军的池南蛟和咱孙忠孝孙副司令早年都是洪门忠义堂的弟兄，孙副司令做过忠义堂执堂，如今让姓池的行个方便还不是一句话？！再说咱们也没亏待这些伪狗，买路的烟土包咱送出去多少？！”

        他放了心：

        “那好！那好！只要不通敌附逆，就是打起来，话也好说了……”

        砦司令自信地道：

        “我看打不起来！这些后果战区长官部不会不考虑的。”

        “那么：我是不是马上给省主席和战区长官部各写一道呈文，把有关情况禀报一下？”

        砦司令这时才想了起来：

        “哎，倒忘了，战区长官部的情况是从哪里得来的？我想，这种消息他们是不会告诉兄台您的！”

        他自知不能把郑灵宝供出来，供出了郑灵宝，他就把国府那边的路走绝了。

        他含蓄地一笑道：

        “这个，砦公就甭问了，反正我以脑袋担保这事属实，砦公您留点神就是！”

        砦司令没再追下去，更没想到郑灵宝那场没成功但也没暴露的暗杀，——一直到死都没想到，只轻描淡写地说了句：

        “那您就马上回专署写呈文吧，我派专人取送！”

        “砦公您？”

        “我也马上回广仁县城，上午还要开个军政廉洁公议会，这是上个星期就安排好的。”

        “那，裂河、白川两县的布防？”

        砦司令摆摆手，轻松地道：

        “应兄台，您放心，一时打不起来，你老兄不是军人，你不懂！”

        既然砦司令如此放心，他也就没什么不放心了。和砦司令一起重回到头进院子的正堂屋里，他对受伤的武起敬说了几句宽心的话，拱手和砦司令一行人道了别，当天上午九点前就赶回了清河专署，为砦司令，也为广清八县四十二万和平居民起草致省主席、战区司令长官的紧急呈文……
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