欧罗巴饭店。

        苏萍钻出汽车看见门楼上这几个大字时，双腿软得几乎站不住，恐惧感像风暴一样，瞬时间席卷了整个身心。汤祖根上前一步扶住了她，耳语般地说了句“别怕”，尔后，镇定地取出车内的皮箱，用眼神鼓励她稳住情绪。

        她知道，这场危险的游戏已无法停止了，就是她不干，汤祖根也会冒险干下去的。汤祖根不像他哥哥喜根那么聪明，懂得随遇而安，这人不怕死，敢玩命，过去在乡下和土豪劣绅玩过，今日又和鬼子、汉奸玩上了，且是她怂恿他，和他一起合谋玩的，她这时候退出，不但丢尽颜面，也对不起憨直的汤祖根。

        却怕得不行，穿着白色高跟皮鞋的脚“格登格登”往欧罗巴饭店门厅走时，一颗心几乎提到了喉咙口。她觉得这里比沦陷之夜的洋浦港阵地还要危险，每向门厅方向走一步，就是向死亡逼进了一步，没准进了这个大门便再也出不来了。

        还是勇敢地进了门厅。

        一个侍者满脸堆笑地迎过来，接过汤祖根手中沉重的皮箱，将他们引到了总侍台前，总侍是个四十岁左右的中年人，礼貌地站起来，招呼她，她却不知道自己随口应了句什么，脑子里只有恐惧造出的一片空白。

        “小姐脸色很不好，是不是……”

        汤祖根忙道：

        “没关系，我们小姐只是晕车！”

        “那就好！那就好！”

        “查查我们小姐订的房间，是昨晚八点‘东亚反共同盟会’方会长电话预订的！”

        总侍躬下身子查了查房卡，抽出一张：

        “是方阿根先生么？已安排了，六楼十五号二等客房，女宾一位。”

        看看汤祖根，又问：

        “您先生是？”

        汤祖根从容地道：

        “‘东亚反共同盟会’的，方会长派我临时侍候一下小姐，不在这儿住的！”

        “哦！哦！”

        总侍不再问了，吩咐侍者将皮箱扛到六楼十五号房去，又亲自将她和汤祖根引到电梯口，送上电梯。

        站在电梯里，情绪稍微稳定了些，见电梯里并无其他人，长长舒口气，对汤祖根道：

        “吓死我了！再问下去，我们非露馅不可！”

        汤祖根嘻嘻笑道：

        “才不会呢！这房间真是方阿根预订的么，女宾一位也没错！方阿根的姘头是乘下午到站的快车，汤喜根要去接的，他和我说得很清楚。”

        “令兄真是个宝贝！到《新秩序》做了庶务不算，还替方鸿浩的伯伯当起了这种不要脸的狗腿子！”

        汤祖根哼了一声：

        “他自认为挺荣耀，还向我吹呢！”

        电梯在六楼停下了。他们下了电梯，被引进了十五号房间。片刻，侍者把皮箱扛上来了，汤祖根付了赏钱，把那侍者打发走，关上了门，马上动手掏钥匙开皮箱。

        苏萍这时倒比汤祖根沉着了，当即制止了他：

        “别动！你不懂这里的规矩，茶房还要来送茶水手巾的！”

        果然，没一会工夫，一个老茶房送茶水手巾来了，殷勤地招呼他们洗脸、用茶。

        汤祖根道：

        “好了！好了！我们小姐知道！没你的事了，你先生请便吧！”

        老茶房走后，汤祖根把门上的司匹林锁扣死，走到窗前向外看了看，扭头对她道：

        “现在是中午，街上人正多，咱们快动手吧！”

        她迟疑着：

        “街上这么多人，会不会注意到我们的窗口？”

        汤祖根很有把握：

        “不会的！咱们这是六楼，他们看不到什么，再说，他们凭白无故也不会往上看的。”

        她还不放心，也凑到窗前瞅了瞅。确实，街上行人不少，似乎没有谁格外留心这座欧罗巴饭店的顶楼。

        和汤祖根一起行动起来，开了皮箱，取出那匹写好了标语的白布，放在窗台上，又用绳子将轴棍两头在窗户的铰链上系牢后，她累得几乎要瘫倒了。

        不仅仅是累，主要还是那甩不掉的恐惧感在作怪。充斥在脑海里的不再是成功的预想，而尽是些倒霉透顶的念头，一忽儿想到，自己可能走不出欧罗巴饭店的大门，一忽儿又想，就是走出饭店大门，日后还会有麻烦。她在这儿露了面，事发之后日本人定会追查，查到方阿根，必会带出汤喜根、汤祖根兄弟，而汤氏兄弟一被捕，自己肯定逃不掉。这样一来，父亲和藏在家里的庄奉贤旅长、汪小江副官都要跟着遭殃，没准她就把祸惹大了。

        “祖……祖根，我们是不是再想周……周到些，看看过后会不会留下什……什么漏洞？”

        汤祖根正在往捆布的绳子上插香，系炮仗，对她的话并没留意，只随口应了句：

        “没事的！”

        她又问：

        “我们有……有把握在绳子炸开之前走……走出欧罗巴饭店么？”

        汤祖根这才察觉到了她的极度恐惧，想了想道：

        “苏小姐，你先走吧！到欧罗巴对过的新世界公司西门等我！”

        她本能地摇摇头道：

        “不！我……我不是这个意思！我是说，我……我是说，要干一起干，要走一……一起走！”

        汤祖根严肃地道：

        “走？现在绝不可不干就走！苏小姐，你想，我们提着皮箱住了店，没一会工夫，又提着皮箱走了，有道理么？不是更要受人怀疑么？把皮箱和标语甩在这里，人家找麻烦还是会找到我们的。”

        这倒也是，他们走到这一步，根本没退路了，干不干，麻烦该来都要来的，不干便亏了。干一下，至少对还在沦陷中的人心是个震撼。

        极力掩饰着内心的慌张，红着脸儿道：

        “我……我没说不干！”

        汤祖根点点头：

        “那好，苏小姐，你不要怕！时间是非常充裕的，我们试过几次。香点燃后能烧二十五分钟到半个小时，有这二十五分钟到半个小时，我们不但出了欧罗巴大门，还能在新世界公司楼下的国货柜台转上两圈呢！”

        她认可了汤祖根的分析。

        汤祖根又道：

        “苏小姐，你的事已做完了，还是先走吧！”

        她拒绝了。她不能这么做，这次冒险本是她挑起的，是她要做一件惊天动地的大事情，不是汤祖根要做。

        见她真不愿走，汤祖根也没再催，二人把几根香和几只炮仗系牢，仔细检查了一番，才小心翼翼地在香的顶端点上火，轻轻将那卷白布推到了窗台边缘，使其大半悬空。

        “好，苏小姐，现在我们一起走，不要慌，没有电梯，就从楼梯下去，出大门时要自然些，若是太紧张，就装作有病，靠住我肩头。出了大门，过街到新世界去，您站在这里就可以看见，新世界门口停着不少黄包车，炮仗炸响，看着标语垂落下来后，我们就坐黄包车回租界。”

        汤祖根真是个了不起的男子汉，香已点着了，还这么有板有眼，不慌不忙，你在他脸上根本看不到一丝恐惧，好像这人生来就是干这种事的。

        她突然觉着有了依靠，心地踏实多了，顺从地点着头对汤祖根道：

        “我听你的就是！”

        汤祖根递过毛巾：

        “决擦擦脸上的汗！”

        她匆忙擦了把，把毛巾塞给汤祖根，汤祖根也擦了擦脸，又喝了两口茶，才从容地拉开门，和她一起走了出去。

        正巧电梯上来，他们上了电梯。电梯里还有两个着西装的人，见他们上来，就礼貌地向里面让了让。

        一切正常，电梯顺利地在底楼停下了，他们和那两位着西装的客宾一起走出电梯，笑谈着通过门厅向大门口走。

        汤祖根做出副东道主的模样介绍说：

        “这座城市是很值得看看的，洋浦滩、跑马厅都可以走走。西餐也比南京、北平地道……”

        她听着，勉力微笑着，眼睛却盯着大门口，根本不敢往总侍台看。

        “这欧罗巴饭店的西餐比起你们那里算是好的，可在这里就很一般了，方会长请您去的‘维多利亚’才算一流……”

        已快到门口了，汤祖根却不知因为什么停住了脚步，侧过身子对着总侍台道：

        “先生，我陪我们小姐出去一下，方会长的汽车来接小姐的话，请他们稍候！”

        这才发现那位总侍在注视她和汤祖根。

        汤祖根神态自然得很，又对总侍煞有介事地叮嘱了一句：

        “先生千万别忘记了！”

        总侍点头哈腰道：

        “一定的！一定的！”

        终于到了门口，守在门前的侍者毕恭毕敬地拉开了门，说了声“好走”，尔后，垂首立在一旁，她和汤祖根平平安安地出来了。

        后来怎么穿过马路，又怎么走进新世界公司大门，她都恍恍惚惚。只知道两条腿在机械地迈动着，身边、面前不断地闪过一些车辆、人影，耳畔先是有汽车喇叭声，黄包车的响铃声，继而又是闹哄哄毫无意义的人语声。是S市中国街区最热闹繁华的地段，这一点她是清楚的！她已置身在这热闹繁华之中，也是清楚的，但那恐惧带来的麻木迟钝却没消失，直到站在国货柜台前，汤祖根轻轻碰了她一下，她才回过神来。

        天哪！一桩必将惊天动地的大事情竟做成了！竟靠她这个弱女子和一个佣人的儿子做成了！几分钟，也许是几秒钟之后，香头烧到炮仗的引信上，会带来三声爆响，炸断捆扎布匹的绳子，那匹让鬼子、汉奸目瞪口呆的标语布就会骤然垂落下来。

        自己了不起，汤祖根更了不起！

        为了表示一下自己对汤祖根的敬佩和感激之情，她觉着有必要在这里，在这个值得永远记住的日子里，给汤祖根买件礼物。

        没和汤祖根商量，便买下了一个挺贵的银烟盒，烟盒正面铸着一艘风帆高张的船，背面是古朴的花纹。她觉得挺有意义。

        汤祖根很奇怪：

        “买烟盒干啥？”

        “送你呀！”

        “是奖赏？”

        她点点头，舒心地笑了。

        汤祖根叹了口气：

        “只可惜，我不抽烟。”

        这倒没想到。

        “那以后就学着抽吧！反正不辜负小姐的心意就是。”

        她有些尴尬：

        “我……我是看着烟盒上的船，船很好看……”

        正说到这里，西门口已有人叫嚷起来，身边许多人听到西门口的叫嚷声，纷纷往西门口跑。没听到预想中的炮仗响。炮仗或许没炸，或许新世界公司距欧罗巴饭店六楼的空间距离太远，炮仗声听不到。

        她把汤祖根的手一拉，说了声：“咱们也看看去。”匆忙穿过一排柜台，来到了新世界公司西门口。

        欧罗巴饭店上的标语已垂落下来了，她亲手用排笔刷下的标语，赫然呈现在这座陷城面前，呈现在成千上万个中国市民面前：

        “打倒日本强盗！打倒维新政府！中华民国万岁！”

        泪水涌出了眼眶，她默默地哭了，为这激动人心的时刻，也为一个正直勇敢的中国人的民族良心。

        街上的人越聚越多，黑压压一片高仰的面孔，那面孔上有惊喜，有感动，也有敬佩。不少人在议论。说了些什么，不甚真切，声音断断续续的，而且人多嘴杂，钻到耳里几乎都成了难以捕捉意义的噪音，只汤祖根的话听得清清楚楚。

        汤祖根在逗身边一个穿长袍的中年人读欧罗巴饭店上的标语，口气很虔诚：

        “先生，那上面写的什么？我这眼睛近视，看不见，这打倒、打倒什么人呀？”

        中年人道：

        “打倒日本强盗！打倒维新政府！”

        汤祖根支起耳朵：

        “什么？我听不见，劳驾您老再说一遍！”

        中年人将声音提高八度，喊口号一般地道：

        “打倒日本强盗！打倒维新政府！中华民国万岁！”

        汤祖根做出很吃惊的样子：

        “哟，这不是国共奸匪的口号吗？小姐，哎一小姐，我们得快走，别碰到麻烦。”

        她知道这是汤祖根在提醒她脱身，以免碰到意外，遂顺从地掏出手绢揉了揉湿润的眼睛和汤祖根一起往人群外挤，挤出了人丛，直穿过新世界公司底楼，来到了北门口。

        在北门口叫了辆刚停下的出租汽车，吩咐汽车夫直开租界玛丽亚路苏府。

        在车上，汤祖根很认真地说：

        “苏小姐，为了纪念，我也要送你一件礼物的。”

        她感动地道：

        “你的礼物已送过了，我收着呢！”

        “我送了什么？”

        “一颗没有陷落的心！”
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