于是有了开春那场载入石城史册的大迎聘和大出聘。

        《石翁斋年事录》载得清楚：

        “时阳春三月，六礼已成，吉期择定矣。相恨相仇之轿业大户马、卜二家，复划定行轿区域，结秦晋之好。东西城八十又二家轿号歇业事聘，动辇舆千乘，致万人空巷，惊官动府，实为本城百年未睹之奇事也。”

        此一奇事构成了卜守茹生命历程中的重要景观。

        卜守茹在后来的岁月里常常忆起奇事发生那日的情形，觉着那日的一切值得她用一生的时光去玩味。

        那日表层的喧闹下鼓涨着汹涌的暗潮。

        马二爷借迎聘的机会，再一次向父亲和石城显示了他的成功，把迎聘变作了一次胜利的展示。

        父亲不傻，啥都看得出，偏作出看不出的样子，只说马二爷给面子，纳妾动轿，这般操办，破了祖上的大规矩。

        而她在那当儿满心想着的则是，要让全城八十二家轿号的轿夫们都知道，她卜守茹以卜家闺女、马家小妾的身份，就要开始她统一全城轿业的争战了。

        她不光是出聘，也是出战。

        无可置疑，那是个野心勃勃的日子。

        迎聘的各式轿子塞满门前的刘举人街，马二爷特为她做的八抬大红缎子的花轿进了门，喇叭匠子、礼仪执事站了一院子，鼓号齐鸣，场面也实有几分像打仗。

        麻五爷算是大媒，极早便坐着蓝呢大轿来了，带着徒子徒孙几十口子，闹腾得整条刘举人街沸沸扬扬，后来，又到卜守茹房里闹，还捏了卜守茹的手。

        卜守茹知道麻五爷的歪心。

        这无赖两家来回跑着撮合这门亲事时，就想占她的便宜，还口口声声称自己是她娘家人。

        卜守茹觉着日后用得着麻五爷，总不愿得罪，就一边让人绞脸、梳妆，一边笑着对麻五爷说：

        “五爷，你得放尊重点，这是我娘家，你不但是个大媒，也说是我娘家人哩！”

        麻五爷涎着麻脸道：

        “咱还没说定呢，我算你娘家啥人？”

        卜守茹反问：

        “你想算啥人？”

        麻五爷道：

        “算个哥吧！”

        卜守茹说：

        “这不亏了你？你这么大个人物，咋着也得算个娘家叔吧！”

        麻五爷乐了：

        “嘿，你卜姑娘抬举！”

        说着，又用脏兮兮的手去摸卜守茹的脸。

        卜守茹实是无可忍耐，把麻五爷的手拨开了，道：

        “做叔就得有个做叔的样子！”

        麻五爷说：

        “哟，娘家叔摸摸自己侄女的脸就没样子了？啥话呀！”

        又嘿嘿干笑着说：

        “马二那老小子不好对付哩，日后你这妮用着叔的地方多着呢！”

        卜守茹知道这是实在话，便道：

        “那是，我爹不中用了，我眼下也只有你这一个娘家人了，不是你这么操心费力，只怕也没这门亲事呢！”

        麻五爷说：

        “你这是骂我，我知道你不喜这门亲事。”

        卜守茹笑道：

        “谁说我不喜？我偏就喜这门亲事呢！五爷，你候着，回门那日我谢你一桌酒。”

        麻五爷头直点：

        “好，好，我就候着了，到时吃不上酒，我就吃你！”

        卜守茹只当没听出麻五爷话中的话，又说：

        “往后呢，也少不了要打扰你。你可不兴推的哟，这门亲事你给我作了主，我就赖上你了……”

        麻五爷哈哈大笑：

        “好，好，能被你这丫头赖上，也是我五爷的福份！有啥事，你只管找五爷我！”

        父亲那当儿是忧郁的，脸面上却作出欢喜的样子，陪着马二爷派来的娶亲太太说话、喝茶，还时不时地用独眼向里屋看，卜守茹弄不清这废人是想把自己的亲闺女多留一会儿，还是想把亲闺女早点打发走？

        马二爷知道父亲废了，不能再和他斗了，加上又有麻五爷和五爷徒子徒孙的压力，就信守了承诺，把原想在石城大观道以西设置轿号的主意打消了，请麻五爷和几个头面人物做中人，和父亲言明：六礼成就之后第三日，闺女回门，西城三十六家轿号重新开张。

        卜守茹因之便想，父亲大约是想她早走的，这乡巴佬肯定已在想他即将开张的轿号了，这真好笑……

        自然，这日卜守茹也是挂记着巴哥哥的。

        巴哥哥那夜走后再没来过，死活不知。

        卜守茹算着巴哥哥这日会来，哪怕为见她一眼也会来的。

        因而，一直拖着，等着，和麻五爷有一搭没一搭地扯着，全然不顾父亲和马家迎亲主仆的不快，还老向门外瞅。

        待得临近中午，实是无了指望，卜守茹才出了里屋，到得正堂，面对瘫坐在太师椅上的父亲，木然磕了头，起身上了八抬红缎大花轿。

        大花轿在炮仗鼓乐声中轻起，城堡也似的沿刘举人街，上天清路，绕大观道，一路东去。

        花轿最前面，有金瓜钺斧朝天镫、飞虎旗，还有借来助势的红底黑字的肃静回避牌。其后四锣开道，四号奏鸣，十六面大鼓敲响。鼓队后是唢呐队，唢呐队中不仅有唢呐，还有笙笛和九音锣。然后是两对掌扇，两对红伞。最后才是卜守茹乘的轿子。

        卜守茹坐在轿里，看不到轿外壮阔的场面，却能感到那场面的非凡，她觉着自己配得上这种非凡。

        许多年过后她还说，在那日的轿里，她已知道自己能成事了，总认为飘在街上的轿子全是她的，全是。

        喧天的鼓号声震颤着石城腐臭的空气，也吵得卜守茹耳朵疼。卜守茹便想起了八岁进城时的那乘冷清的孤轿。

        那是小轿，两人抬，前面是巴哥哥，后面是仇三爷。

        仇三爷老扯着嗓子唱《迎轿入洞房》，没头没尾。

        仇三爷不唱时，便很静，只有轿杠响，脚步响，还有耳边的风声。

        风是从山耪上吹来的，带着花香味。

        小轿没遮拦，四处看得清，远地是山，是水，近前是巴哥哥的背。

        巴哥哥抬轿抬得热，把小褂搭在肩上，光着背……

        更惦念巴哥哥了，一时间甚或忘了自己已经出战，只记着巴哥哥，还在心里恨恨地骂，骂巴哥哥黑心烂肺。一边骂，一边又骗自己，心里对自己说，她坐的花轿，身前的仪仗，身后浩浩荡荡的小轿、差轿，都不是去的马家，而是去的巴哥哥家。

        巴哥哥的家在山后，她知道。

        巴哥哥说，娶她时，一定回山后，让山后的父老族人都见见她。

        她当时还不愿呢，说：“又不是耍猴，有啥好看的？！”

        现在，真想到山后，和巴哥哥一起去，让巴哥哥拥着她。

        到了马家，临和马二爷拜天地了，卜守茹还想，这时候只要巴哥哥来，她就横下心，把已谋划好的一切都甩了，不要轿号、轿子，只要个巴哥哥，和巴哥哥生生死死在一起，再不分开。

        巴哥哥没来。

        卜守茹这才死了心，强稳住动摇的心旌，依着租上传下的规矩，硬着头皮和马二爷拜了天地，喝了过门酒，当晚，又被马二爷扯着见了马二爷的原配夫人马周氏。

        马周氏老得没个人样，坐都坐不稳，还咳个不休。

        卜守茹看她时，就在替她推算最后的日子，想着咋给她出殡。

        她当时给马周氏算定的阳寿是一年，不曾想，后来连一年都不到，马周氏就死了，死子痨病。

        和卜大爷一样，马二爷也膝下无子，大婆子生下两个闺女，都出阁了；三年前和管家私奔的二婆子连闺女也没生出来，马二爷没入洞房便瞅空悄悄和卜守茹说，要卜守茹给他生个儿。

        卜守茹觉着好笑，六十二岁的老东西还想要儿，真个是痴人梦语！不说老东西不行了，就是行她也不替他生，她生儿只能生巴哥哥的。

        洞房之夜更让卜守茹恶心。

        拖着花白小辫的马二爷，就像他的小辫那么不经事，弄了大半晌也没能破了她的身。却又不放她去睡，狗似的在她身上拱来拱去，还喘个不息。

        卜守茹瞅着马二爷想，就这种没用的老东西，也能斗败她爹么？

        真是可笑！

        爹可笑！

        马二爷也可笑！

        这两个无赖都不配掌管石城里八十二家轿号，从今日开始，他们的好日子过到头了！

        在床上就和马二爷谈开了价，要马二爷给她十家轿号。

        马二爷说：

        “我供你吃，供你喝，你还要轿号干啥？”

        卜守茹道：

        “赚我的私房钱。”

        马二爷说：

        “你的私房我给。”

        卜守茹哼了一声：

        “你靠不住。你都这一把年纪了，哪日腿一蹬，谁养我老？”

        马二爷道：

        “你别想骗我，我过的桥比你走的路多，你是想帮你爹，我十家轿号给了你，就是给了你爹……”

        卜守茹“格格”疯笑起来，笑出了泪：

        “真难为你还过了这么多桥！连我摆在脸面上的心思都看不出！能把我聘给你做小，那爹还叫爹么？我会去帮他么？就是你去帮他，我也不会帮的。”

        马二爷疑道：

        “不帮他，你咋就愿进我的门？”

        卜守茹收了脸上的笑：

        “进你的门是为我自个儿，城西那三十六家轿号不是他的，是我的！是我卖给你的身价！你听明白了么？回门那日，我就把这乡巴佬送回乡下去，这城里没他的事做了！”

        马二爷大惊，惊后便喜，连连道：

        “好，好，你要真能这么着，我……我给你十五家轿号！”

        卜守茹头一点：

        “那就说定了。”

        马二爷想想又不放心：

        “你……你不会骗我吧？”

        卜守茹道：

        “我骗你做啥？！三日之后，你若在城里再见着我爹，唯我是问。只不过你也得想清了，答应给我十五家轿号会悔么？我可是要让麻五爷做干证的。”

        马二爷说：

        “我悔啥？你人都进了马家的门，你的还不都是我的？！这一来全城的轿号就都在咱手上了。”

        卜守茹道：

        “这你错了！我的就是我的，和马家没关系！”

        马二爷说：

        “别扯了，你一个女人家，能管好那么多轿号？”

        卜守茹道：

        “你别忘了，我是在轿号长大的！我自己能管，也能让仇三爷替我管着。”

        马二爷打着哈哈，敷衍说：

        “算了，就我给你管着吧，仇三爷终是外人，靠不住的，你姑奶奶只等着使银子就是……”

        卜守茹一口回绝了：

        “我的就是我的，我宁肯不要你答应的十五家轿号，也不容你管我的事，你要想给我使坏，别怨我和你拼命！为轿号，我是……我是敢拼命的！你得清楚这一点！”

        马二爷这才知道卜守茹是认真的，想了半天，终于同意了。

        卜守茹又追上来问：

        “说清楚，那十五家轿号你还给不给？”

        马二爷不敢说不给，只道：

        “这事我……我再想想吧！”

        卜守茹起身吹灭了灯，背对着马二爷说：

        “好，你好生想吧，我睡了，想通了就别悔，我最讨厌大老爷们说话不作数。”

        马二爷不想睡，又呼呼喘着往卜守茹身上爬。

        卜守茹把马二爷往身下推，差点把马二爷推下了床。

        马二爷是爷字号人物，一辈子睡过的女人多了，哪见过这事？火透了，掐着卜守茹的大腿根骂：

        “你这贱货！臭×！你爹都不是爷的对手，你还想用你那臭×治爷呀？做梦吧！”

        卜守茹也抓住马二爷的腿根叫：

        “老王八头，我不治你，你来呀，你可有那本事呀！你只能做舔我臭×的狗！”

        马二爷被抓得很疼，先松了手。

        卜守茹也松了手。

        都裸着身子，相互提防着，又僵了好一会儿。

        马二爷没僵过卜守茹，软了，先是尴尬地笑，继而，又吭吭呛呛流了泪，说是前世欠了卜守茹的孽债，只怕得用老命偿还了。

        最后，马二爷认输了！

        从未臣服过任何女人的马二爷，在他六十二岁的洞房之夜臣服了卜守茹，当场立了字据，把观前街的六家轿号，和分布于状元胡同一带的九家轿号做为私房钱的来源，一并齐送给了卜守茹。

        这十五家轿号是卜大爷靠阴谋和蛮力都没得到的。

        这夜对卜守茹来说意义非凡，它确立了卜守茹和马二爷未来的关系，也在马家建起了一种前所未有的秩序。

        抓着那张字据，躺在床上承受着马二爷无能的蹂躏，卜守茹泪水直流，浸湿了绣花枕头。

        卜守茹流着泪想，马二爷没准还会变卦，为防万一，明儿个一早就得去见麻五爷，让麻五爷当着马二爷的面也盖上手模画上押。

        又想，还要给麻五爷说清，西城三十六家轿号也是她的了，五爷得帮她把那个乡巴佬的爹赶走，日后更得多照应……
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