姐弟俩告别汤副旅长夫妇，移居省城，是在两年后的一个秋天。

        这年秋天的《顺天报》和省上的《新民报》都连篇累牍大谈张天心。张天心成了众目注视的风云人物，官称天帅，以五省剿匪督办兼安国讨赤军总司令的身份驻抵省上。

        《顺天报》上的消息说，张天心此番抵省，是以奉军为后盾的。张作霖遣兵十八万挥师南下，帮助张天心南拒蒋总司令之国民革命军，北防孙大麻子的定国军，并要藉此布局遏止赤祸北进，以“措国家如磐石之坚，登斯民于衽席之上”。

        《新民报》称，张天心之安国讨赤军兵强马壮，配有重炮，兵员逾五万之众，又有强大奉军的协战，遏止国民革命军当有绝对把握，铲平孙大麻子的定国军也只是时日问题。次日的头版上，还发表了张天心站在省城城门楼上的大幅戎装相片和访谈录。

        张天心的相片和不可一世的熏天气焰，刺激了玉环，促使玉环移居省上，伺机实施自己图谋已久的复仇计划。

        巧的是，这一年汤副旅长的生意挺红火，春里刚在省上开了个三江货栈，也缺些人手。因而，玉环一说要去省上，汤副旅长就爽快答应了。

        汤副旅长说：“你们姐弟俩到省城住往也好，咱汤集是小地方，省城是大地方，你们年轻，自得奔热闹的大地方去做一番事情。”

        汤副旅长还说：“三江货栈将来还会有发展，百顺也大了，真得学着做点生意了。”

        这么一来，百顺就无可选择了。

        百顺知道，姐姐此一去不是冲着汤副旅长的三江货栈，却是冲着张天心的，——姐姐很明确地和他说过。

        百顺心里实不想去，却又不得不去，他十七了，不再是个孩子，不能再在汤副旅长的守护下混日子，——况且，有这么一个姐姐在眼前盯着，他也没法混。

        答应姐姐的时候，百顺就认定，此行决无成功的道理。

        事情明摆着，两个赤手空拳的小男女，不可能和一个拥兵五万的帅总司令对抗。

        百顺犹豫了几天，还是把玉环去省城的真实意图和自己极悲观的看法和汤副旅长说了。

        汤副旅长很吃惊，极明确地说：“这丫头真是疯了！”

        百顺道：“叔，你得劝劝我姐哩。”

        汤副旅长很没信心，对着百顺直摇头：“我自是要劝的，——可你这姐姐你知道，只怕听不进我的劝哩！”

        百顺叹了口气：“管她听进听不进，劝劝总比不劝好。”

        于是，汤副旅长便劝，说是天下大势总是合久必分，分久必合；个人权势总是卑微至盛，盛极而衰。从这道理上看，张天心迟早有一天要败给北伐的国民革命军，他今日的猖狂绝难持久，因此还是不要鲁莽行事为好，且看蒋总司令如何收拾他。

        玉环见汤副旅长开门见山，兜了底，也就挑明说了：“汤叔，天下大势我不懂，谁胜谁败我也管不着，我和我兄弟只要张天心一命抵一命。这笔账不结了，我们姐弟俩今生今世谁也活不安生。”

        汤副旅长说：“这我知道，可我以为，还是等一等好。眼下张天心正是气焰嚣张的时候，你们千万别惹祸。你们若去省上，只能到咱货栈去帮忙做生意，切不可胡思乱想，更不能乱来一气。”

        玉环平静地道：“那是自然的，我再傻也不会大天白日去闯张天心的督府。我和百顺自得寻机会。”

        说到这，玉环定定地瞅着汤副旅长，又道：“只是汤叔，你还得帮俺，你当年答应过送百顺去当兵……”

        汤副旅长很为难：“我当年答应过不错，可叔现在和你们一样是平头百姓，帮不上你呢。”

        玉环道：“能！报上说了，当年你和爹手下的岳大江团长，如今己成了张天心的混成旅长兼省城的守城司令，你若写个信给他，他会听的。”

        汤副旅长没办法，只得答应写信。

        百顺不愿去当兵，便责问玉环道：“这人既已降了张天心，我们还奔他做啥？”

        玉环说：“他降张天心是他的事，我们奔他有我们的事。”

        汤副旅长也说：“百顺，这就是你的无知了，我们带兵的东倒西歪，左右逢源本是常情，你爹在世时也是这么做的。你爹就两投张天心，又两叛张天心呢，也正因为如此，张天心才在溪河车站杀了他。”

        这使玉环十分吃惊，她不知道父亲也是这么一种反复无常的人。

        百顺故意问：“汤叔，这么说，我爹确有对不住张天心的地方喽？”

        汤副旅长道：“咋说呢？就这么回事吧！春秋无义战么，既是不义之战，人往高处走也就合乎常理了。我看岳大江在张天心手下怕也呆不长，一旦姓张的失势，这小子又会远走高飞的。因此，你们切不可把他也当做叔一般看待。”

        说罢，汤副旅长从书桌里翻出一只勃朗宁手枪，把玩半天，恋恋不舍地递给了玉环：“这只枪原是你爹送我的，你们带着护身吧！我这做叔的既劝不下你们，也就只能为你们焚香祷告了。叔还是那句话，先去做生意，无天赐良机、万全把握，就甭做傻事。”

        玉环大为感动，拉着百顺在汤副旅长面前跪下了，泣不成声道：“汤叔，我们姐弟俩谢您了，报了此仇，我们姐弟俩必有一个回来给您养老送终；若是事败身亡，还得要您老给我们收尸！”

        汤副旅长仰天叹道：“这冤冤相报，何时有了？”

        玉环说：“总有了的，只要张天心一命归天，啥都了了！”

        原说要劝，到末了不但给玉环写了那要命的信，还把枪送给了玉环，这使得百顺对汤副旅长生出了极大的不满。

        所幸的是，到得省城，守城司令岳大江没买汤副旅长和姐姐的账，百顺才逃脱了当兵的噩运。

        岳大江真是聪明，一见面，没说几句话，就劝玉环和百顺快回汤集镇去，不要在这省城自找麻烦。

        玉环为勾起岳大江怀旧的情绪，一口一个“岳团长”的叫着，说是弟弟想当兵都想迷了，这次从汤集赶来，就是要在他手下当兵的。还怨岳大江不记旧情。

        岳大江一边摇着头，一边说，自己恰是记着当年老旅长那一片情义，才不能让百顺当兵。声言，百顺不是别人，百顺在这儿当兵若被张天心知道就没命了，百年之后他在地下也不敢见老旅长的面。

        岳大江请玉环和百顺吃了一顿饭，又送了两根大条子给他们，让他们走。

        回到三江货栈，玉环很失望，埋怨岳大江胆子太小。

        百顺挺高兴，却做出不高兴的样子说，岳旅长不是胆小，倒是精明，他必是看出张天心气数未尽，才不愿找麻烦，因此便劝姐姐就此罢手，待张天心的运道尽了再作道理。

        玉环摇头道：“我不会罢手，我得干。”

        百顺问：“这个样子，咋干？”

        玉环说：“你甭管，听姐的就行。”

        百顺又说：“我听你的，张天心也会听你的么？他那督府和总司令部就会为你敞开大门？”

        玉环道：“只要想干，机会总有，张天心在这一天，咱就候他一天，时间长着哩，总有被咱碰上的时候。”

        ……

        自此便在三江货栈住下了，掌管货栈的是汤副旅长的远房侄子汤成，早先在汤集见过的。

        汤成称玉环小姐，称百顺少爷，让号里先生、伙计和玉环、百顺见了面，还对大家交待说，小姐、少爷是自家叔父派来的代表，在货栈里和他这掌柜是一样的。

        当晚，汤成请玉环、百顺到老来顺吃饭，在酒桌上分了工：玉环管店堂门面，百顺和他自己跑外面的生意，管大宗的货品进出。

        分工时，汤成就问玉环：“我叔派你们姐弟来、是不是对我不放心？”

        玉环心思根本不在生意上，便说：“没有的事。”

        见汤成还疑惑，玉环又说：“你该咋干还咋干，只当没我们姐俩就是。”汤成忙道：“哪能呀，啥事咱都商量着办吧！”

        ……

        这时，省城风传南面的国民革命军有北上的意图，一时间气氛相当紧张，晚上时常戒严禁街。

        张天心的兵四处大抓南军探子和赤色分子。

        有几个据说是探子和赤色分子的男女被砍了脑袋，血淋淋的人头挂在大马路的电线杆上示众……

        百顺吓坏了，几天不敢出门，还劝玉环把枪扔了。

        玉环不怕，非但没扔那枪，还把枪揣在怀里上了几次街。

        后来，玉环听说，这仗不是在南面而是在北面和孙大麻子的定国军打的，天帅张天心还要赶往北线的上河滩督战，玉环又把小包袱一背，要和百顺同去上河滩观战。

        这实在是找死，百顺想。别人躲这杀人魔王都躲不及，姐姐偏要往这魔王嘴里送。再者，上河滩正打着，枪子无眼，被流弹打死那更叫冤。

        于是便再一次认真反抗了一回，很明确地告诉姐姐：“我还没疯，我不去！”

        玉环冷冷看着百顺说：“你得疯，大仇一天不报，你就得疯一天！永远不报，你就得永远疯着，就这话！今个儿，你去也得去，不去也得去！”

        百顺对姐姐真是又恨又怕，最终还是怕超过了恨，老老实实收回了自己的反抗，像只泄了气的球一般，硬被姐姐踢腾着出了省城。

        ——好在天可怜见，省城外的道路被张天心的安国军封锁了，玉环的这一冒险举动才被迫打消。
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