几日之后，清浦镇“春盛”、“致隆”、“南宝”三号商家盘点出此次海上遭劫所失之全部船只、货物，具一清单，呈报津口知县衙门，恳请官府缉拿海贼，疏通海路，保护通商，为民做主。八月十二日，三家商号主事之人钟亦亮钟二爷、杨梦图杨三爷、赵子云赵大爷又相约而行在津口县署拜见了陈知县陈老父母。三人互为补充，将商船队遇贼经过详详细细地讲了一遍。尔后，又将阮大成如何舍命对贼，救下船队百余人性命的事迹绘声绘色地说了一通，请求陈老父母见见阮大成，对其不惧海贼淫威，舍命救人的忠义之举予以褒奖。

        陈知县陈老父母恰恰刚接到府道衙门关于严缉洋盗的公事。自然不敢怠慢，当即让那衙中书办将商船遇贼详情细节笔录在案，说是要报呈府道，调集官兵，协力缉拿。可对邀见阮大成的事，陈老父母却颇不以为然，在陈老父母看来，阮大成危急之中，和海贼们赌命赌肉，虽说情有可原，却决非什么忠烈义举，更无予以褒奖之必要！陈老父母为官多年，饱经世故，对这类刁民顽泼、地痞无赖见得多了，素常没有好感。

        然而，三个商人走后，陈老父母转念一想，却又想出了新的道道。据那三个商人说，这阮大成如今住在陆府上，那么，这阮大成必是孝廉老爷的什么亲朋，而孝廉老爷是如此清廉正派，孝廉老爷的亲朋也就不可能是那泼痞无赖之徒，况且，陈老父母和孝廉老爷交情极厚，孝廉老爷家的亲朋碰上了这倒霉的事，他也不能袖手旁观哩！

        陈老父母决定见见这阮大成，顺便也把那海船遇劫之事问个仔细，能不能拿到那些匪贼另当别论——海上的事，且又是那么远的海上的事，他管不了，可为一县之令至少得把事情的脉络弄个清楚，方可向上面交差呀！

        当日下午，陈老父母便差人传信陆府，约定次日邀见阮大成。

        第二天上午，一顶带着陆家徽号的轿子进了津口县城。直奔县大衙而来。轿子放稳，阮大成一瘸一拐地下得轿来。守门衙役当即飞报后堂，后堂陈老父母传下话来，要阮大成到签押房说话。

        阮大成进得签押房大门，见那陈老父母已坐在一把太师椅上，正端着一个细瓷砂壶慢慢品茶。

        阮大成急忙跪拜道：“小民阮大成叩见县尊大人！”

        “罢了！罢了！”

        陈老父母唤起阮大成，请他在对面的一张太师椅上坐下，随随便便地问道：“孝廉老爷近来可好？”

        “好！好！我家世伯还有一封信带给大人呢！”

        说着，阮大成便从宽大的袖中取出一帖孝廉老爷的亲笔，敬奉至陈老父母面前。

        陈老父母接过孝廉老爷的信草草看罢，将信放在桌上，又淡淡地道：“清浦商船被海贼劫持之事，本县已得报了，朝廷时下对洋盗之横行骚扰至为关注，几番降旨予以严缉。清浦商船被劫之事，官府不会不管的！听说商船被劫之时，你也在船上，而且表现颇为勇义，誓不从贼，本县对此极为欣慰！”

        陈老父母说话时，阮大成已注意到了他面容上的表情，陈老父母的表情是木然的，有点让人吃不透，尤其是他那一双深陷在眼窝里的黄眼睛，暗幽幽的，更让人从心里发冷。阮大成原来以为，看过孝廉老爷的信后，陈老父母会对他刮目相看的，却不料，看过信后，他依然是那么一身官气，仿佛在公堂问案一般。

        阮大成从陈老父母身上觉出了官府的威严。

        其实，这威严原来与他并不相干，陈老父母不想见他，他还不想见陈老父母哩！可陈老父母不想见他便可以不见，而他要不想见陈老父母却不行——只要陈老父母要见他，他就得来，即此一斑也可看出官府是如何的可恶了！

        阮大成愤愤地想。

        却又不敢将这愤愤之情露在脸上，回陈老父母的话时，他颇为谨慎小心：“县尊大人，小民此番遇劫难而得以生还，一则托佑于天，二则托佑于官府威严，小民情急之下的莽撞举止，谈不上什么勇义。而不愿从贼，洁身自好，原本是小民分！”

        “说得不错！”

        陈老父母启齿一笑，含意不明地道：“可在那帮亡命之徒面前能挺身而出，与之赌肉，怕也不是一般小民能够做出来的吧？这端的要有些胆识，有些过人的勇气吧？想必你在南洋地面上也曾这般赌过吧？”

        阮大成立时悟出了这话后面的阴险含意，遂笑道：“不知县尊大人何以做出这般奇想！小民自幼也曾读过不少诗书，做人的礼数还是识得一二的。故尔，在南洋时节除经商办货，从未与人争斗械殴，何至于赌肉呢？遭逢海贼，性命难保，好歹一个死，不得已而为之，恐不为过吧？”

        这话软中有硬，且含有几分不平的意思，陈老父母自然听得出，他呵呵一笑道：“笑谈！笑谈！本县不过是随便开个玩笑，请不必介意！不必介意！”

        接下来，陈老父母又道：“今日找你来，本县的意思是要对你的忠勇之举予以褒奖的！本县虽说对刁顽泼赖之徒常常予以重责，可黑白是非总还是有所区分的！本县不怪你，不怪你！”

        阮大成默默听着，并不做声。到得清浦短短几天，阮大成已听说过不少关于这位县尊大人的事情。这县尊大人对境内泼痞无赖之徒责之甚严，动辄打板子，上夹棍，枷号示众，清浦街面上的那些地痞都骂他是“陈阎王”，而孝廉老爷和那帮绅耆老爷们却称他为“陈青天”。阮大成通过上面这番交谈，也认定他是陈阎王，而不是陈青天。阮大成知道，他讲这番话是不怀好意的，意在提醒他阮大成，不要把泼痞之风带到津口地面上来。

        果然，县尊大人又说话了：“遭逢海贼，情急之下的事，且不去说它了，只是以后这赌肉、赌命的事却是使不得的！须知，这等行径等而下之，毕竟不是体面人做得出的！你如今住在陆孝廉府上，也算得半个体面的人，断不可再一味胡来，坏了本县的规矩，坏了孝廉老爷的名声！”

        “是的！是的！”

        最后，县尊大人又和阮大成大谈了一通孝廉老爷，尔后，送了阮大成两部书，一部是《理学渊源》，一部是《历朝先司农文集》，要阮大成好生诵读。

        阮大成接下赠书，忍着一肚子气，唯唯诺诺告辞了。

        阮大成一走，陈老父母立时拉下了脸孔，对手下公人交待道：“这阮大成勇识过人，端的有些恶赖之气，日后怕要在本县惹是生非呢！你们务必要勤盯着点！发现其不轨之举，立即报知本县！”

        “是！”

        陈老父母仰坐在太师椅上，长长叹了口气又道：“今年不比往常，饥荒严重，民心浮躁不安，又闻会匪流窜我地，须得谨慎防范才是呀！否则，闹出乱子，朝廷怪罪下来，我们都逃脱不了干系的！”

        这一日，陈老父母疑虑甚重，仿佛已预感到他治下的这块土地上要发生点什么事了……
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