我能做的只有等待。受到福尔摩斯不耐烦情绪的感染，我估计了一下形势，努力尝试用长年目睹的福尔摩斯的那套方法来打发时间。

        我思考福尔摩斯所判定的四个可能为开膛手的男人。读者们也许有了自己的判断，但是我被很多其他因素所困惑——迈克罗夫特声称线索至今仍不完整、福尔摩斯对抓住潜行在伦敦大街小巷的“老虎”的渴望。如果开膛手是福尔摩斯曾经见过的四个人中的一个，那么“老虎”又是怎么回事呢？为什么必须先找到“老虎”才能找到开膛手呢？

        如果当时我意识到我已经手握解开谜团的关键钥匙，我一定会得意扬扬。只是当时我对于那把钥匙及其意义都很盲目；后来意识到这一点的时候，带给我的只是羞辱。

        我在单调和烦恼中熬过了漫长的时间，期间只有一个穿制服的听差男孩送来了一张便条。“先生，这是迈克罗夫特·福尔摩斯先生要我交给歇洛克·福尔摩斯先生的。”

        “福尔摩斯先生现在不在。”我说，“你把便条留下吧。”我拆开包装，检查便条。便条被密封在信封里，信封上印着外事办公室。迈克罗夫特在那里工作。

        我手指发痒，非常想打开信封。当然我没有这么做。我把信件放在抽屉里，继续我的思索。时间一分一秒过去了，福尔摩斯还没有回来。

        我走到窗前，望着伦敦上空悬浮的雾霭。黄昏初上，我在想这也许对开膛手来说又是一个幸运的夜晚。

        显然，这个疯子也有着同样的想法。十分戏剧性的是，我刚有这个念头的时候，福尔摩斯差一个街头顽童送来一封信。男孩等待的时候，我用颤抖的手撕开了信封。

        给这个男孩两点五先令的跑腿费，然后火速来蒙塔古街的太平间。

        我确定面前这个俊朗的小男孩从来没有得过这么高的赏钱。看在他令我得到解脱的分上，我给了他五先令。

        我立即坐上一辆双轮小马车，不停地催促着马车夫在人潮汹涌的街道上加快速度，奔驰前行。幸运的是，马车夫对道路非常熟悉，技术也相当好，不一会儿，他就说：“老爷，到了，就是右边那扇门。一直往前走，但要小心被撞到。”

        我摸索着找到入口，走了进去，穿过院子，看见福尔摩斯站在停尸房那张抬高的床旁边。

        “又一个，华生。”他严肃地说。

        穆雷医生和智障儿也在一旁。穆雷默默地站在桌子边，迈克尔·皮埃尔缩在墙根，他的脸上满是赤裸裸的恐惧。

        穆雷一动不动，福尔摩斯皱着眉头。他尖刻地说：“穆雷，你不想问问华生医生的胃怎么样？”

        “不了，不了。”穆雷拉上了床单。

        尽管如此，我的胃还是经受了严峻的考验。理智的头脑绝对想象不出如此令人难以置信的屠杀人体的暴行。精神错乱的开膛手技能已近疯狂。出于正义，我略去那些细节，但我仍不住地喘息。“乳房失踪了，福尔摩斯！”

        “这一次，”福尔摩斯冷冷地说，“疯子拿走了一个乳房。”

        我再也忍受不了，从平台上走下来。福尔摩斯跟着。“看在上帝的分上，福尔摩斯，”我喊道，“必须阻止怪兽的暴行！”

        “我们都希望如此，华生？”

        “苏格兰场能帮助你吗？”

        “当然，华生，”他阴沉地回答道，“我对苏格兰场又有什么帮助？恐怕是微乎其微。”

        我们离开穆雷和智障儿。站在雾霭弥漫的街头，我不寒而栗。“那个曾经是迈克尔·奥斯本的怪物……也许只是我的幻想，福尔摩斯，但迈克尔蹲在那里，像不像是穆雷的一条忠实的猎犬，期望犯了错被主人踢上一脚？”

        “或者，”福尔摩斯答道，“像一条忠实的猎犬感觉到了主人的恐惧，希望能帮他分担。华生，你太纠结于迈克尔·奥斯本了。”

        “也许是吧。”我强迫理清思路，“福尔摩斯，你找到那个逃跑的信使了吗？”

        “我跟了他几个街区，可是他对伦敦的大街小巷非常熟悉，我跟丢了。”

        “我可以问一下吗，后来你去做什么了？”

        “去了一趟弓街图书馆，试着理清疯子杀人的思维模式。”我跟在他身边，慢慢穿过浓雾。

        “现在我们去哪儿，福尔摩斯？”

        “白教堂的一个特别区域。华生，我设计出一个模式，定位所有已知受害者，在地图上做了特别的标记。我研究了几个小时，确定开膛手的作案地点围绕着一个中心，一个房间，或者一间公寓，一间避难所，他可以安全地离开返回的地方。”

        “你要去搜索那里？”

        “是的。足不出户的办法已经失败，那就看看到处奔走有何收获。”

        “的确，这么大的雾，只能靠腿来干活儿了。”

        “是的，但我们还有一个优势。例如，我打算询问目击者。”

        这吓了我一跳。“福尔摩斯，我不知道还有目击者。”

        “某种意义上的目击者，华生，一定有的。好几次行凶前，开膛手已经预先近距离地侦测过，我怀疑他是故意用那种方式进行谋杀，出于蔑视和虚张声势。你要记得我们与他的那次接触。”

        “当然！”

        “无论如何，我已经决定，从他撤退的脚步声来看，他是向着他活动范围的圆心去的，我们要搜索的正是这个圆心。”

        就这样，在那个大雾弥漫的夜晚，我们冲进白教堂区，那里污秽肮脏，像这个城市最大的下水道。福尔摩斯步履稳健，可见对这里非常熟悉。我们都没有说话，直到福尔摩斯打破了沉默：“顺便说一句，华生，你确信口袋里有枪吧。”

        “我出门前最后确认过。”

        “我也带枪了。”

        我们先来到一个鸦片馆。我在恶臭中屏住呼吸，跟在福尔摩斯后面走过一排排烟鬼的铺位。大烟鬼们躺在那里，享受着毒品带来的虚幻梦境。福尔摩斯有时停下来，仔细检查，有时会简单地说点儿什么，得到的回答也极其简短。我们离开的时候可以看出他没从那里得到有价值的线索。

        出来后，我们去了贫民窟，大部分居民都愁眉苦脸，一言不发。福尔摩斯低声细语地和一些认识的人说话，有时，会在他们肮脏的手里放上一两个硬币。但是我们仍然离开了。

        我们去的第三个地方，比前两个更令人厌恶，我再也忍不住了。

        “福尔摩斯，开膛手不是一个原因。他是一个结果。”

        “一个结果，华生？”

        “这些堕落的地方带来的结果。”

        福尔摩斯耸了耸肩。

        “这些没有让你愤怒吗？”

        “我当然会欢迎来一个彻底的改变，华生。或许在将来，开明的时代终会到来。同时，我是个现实主义者。乌托邦是一种奢侈品，我没有时间去梦想。”

        我还没来得及回答，他推开了另一扇门，我们发现身处一个妓院。

        廉价的香水味刺鼻。走进一个客厅，近一半的妓女袒胸露乳，极其淫荡地勾引从雾气中走进来的好色之徒。

        坦率地说，我立即把目光从鬼魅的微笑和诱惑的姿势上移开，打量我们四周的环境。福尔摩斯如往常一样平静，他注意到一个面色苍白可爱的小家伙，穿着长袍坐在那里，长袍不经意地掀开了一角。他说：“晚上好，詹妮。”

        “晚上好，福尔摩斯先生。”

        “我给你的医生地址，你去了吗？”

        “是的，先生。他说我身体完全健康。”

        珠帘分开了，一个眼睛像葡萄干的胖女人站在门口。“这样一个夜晚，福尔摩斯先生怎么会出来的？”

        “我敢肯定，你知道原因，利奥娜。”

        她肥胖的脸上布满阴云。“为什么你会认为我的姑娘会上街揽客？我可不想失去她们之中的任何一个！”

        一个胖胖的，化着浓妆的妓女生气地嚷道：“他是一个嗜血恶魔，瞬间就能吸干你的你的血。”

        另一个说：“总比用刀片划开你的肚子要好得多，亲爱的。”

        “我几乎也碰到了一个。我知道他住在派昆。他打着白领结，套着斗篷，走上楼，看见我后他停住了。街上已经传来警察搜捕的声音。他说：‘亲爱的，现在去睡觉。就当这个夜晚从没发生过。’”一个女孩坐在地板上狠狠地说。

        福尔摩斯平静地说：“我猜这位绅士逃走了？”

        “上面还有一间房子，不是吗？不过他没带我去过那里。”

        “对于一位绅士来说，这样的住所有些古怪，你觉得呢？”

        女孩用手背擦了擦嘴，说：“他可以随心所欲，但是我们也有眼睛。”

        福尔摩斯已经走向门口。经过我的时候，他低语：“来，华生！快跟上！快点儿！”

        大雾中，他紧握着我的手，不顾一切地向前。“我们找到他了，华生！我肯定这是真的！拜访——质疑——随口的评论——我们追踪着的罪犯似乎无所不能，但是有一点他做不到，就是隐身。”

        每一个字都蕴含着纯粹的喜悦，几分钟后，我发现我被福尔摩斯拽到一堵木墙边，对着木墙的是一段狭窄的楼梯。

        即便耐力高超的福尔摩斯，拼命奔跑之后也不堪重负。我们边爬楼梯，他边气喘吁吁地说：“华生，派昆是一栋灰色公寓，白教堂地区这样的公寓很多，幸好我知道这个名字。”

        我向上看去，看到一扇半开的门。上完楼梯，福尔摩斯立即冲进去，我寸步不离。

        “见鬼的运气！”他喊道，“有人比我们先到一步！”

        在与福尔摩斯一起的那么多的日日夜夜里，我从没见过他露出这样一副挫败的神情。房间里的家具破败不堪，他站在房子中央，握着手枪，灰色的眼睛里喷出愤怒的火焰。

        “如果这是开膛手的巢穴，”我喊道，“他已经逃走了。”

        “当然，毫无疑问！”

        “也许雷斯垂德在追踪他。”

        “不，我敢打赌，雷斯垂德只是装模作样在一些胡同里钻来钻去。”

        开膛手的匆忙逃离使得房间乱七八糟。我正思考如何安慰福尔摩斯的时候，他冷冷地抓住了我的胳膊。“如果你怀疑这不是疯子的洞穴，华生，看那儿！”

        我顺着他的手指看到了一个战利品——蒙塔古街太平间的尸体失踪的那只可怕的乳房。

        我已经看到过足够多的暴力和死亡，但没有比这更糟糕的。这里没有愤怒，没有热血；只有阴冷的恐怖，我的胃开始恶心、痉挛。

        “我必须离开，福尔摩斯。我在下面等你。”

        “我马上也要离开了，这里能看到的很有限。我们的猎物太狡猾了，没有留下丝毫线索。”

        在那一刻，可能为了转移注意力，我想起了那封信。“顺便说一下，今天下午你哥哥迈克罗夫特·福尔摩斯送了一封信到贝克街。我高兴得忘了。”我递给他，他立即撕开了信封。我没有得到希望中的感谢。读完这封信，福尔摩斯眼神冰冷。“你想知道内容吗？”

        “很想知道。”

        “信上写着：亲爱的歇洛克：我这里有点儿信息提供，可能会对你有所帮助。至于我从什么渠道得到的，我以后会告诉你。一个叫麦克斯·克莱因的男人在白教堂地区开了一家天使和皇冠酒吧，不过是最近刚刚购买的产业，事实上是四个月以前。你的兄弟迈克罗夫特。”

        我羞愧得想找个地洞钻进去。我没有办法给自己开脱，再多的借口也无法解释自己的愚蠢至极。无论如何，我还是脱口而出：“哦，是的，福尔摩斯，我可以确认这一点。在天使和皇冠酒吧的时候，那个女孩也告诉了我。”

        “你确定吗？”福尔摩斯警惕地问。

        “克莱因是个可怕的家伙。我觉得他没花多久就给附近的人都留下了这样的印象。”

        福尔摩斯爆发了，举起拳头。“伟大的上帝！我是白痴中的白痴！”

        我没有预料到福尔摩斯有如此强烈的反应，我张着嘴，无力地说：

        “我不明白，福尔摩斯。”

        “华生，你真是没希望了。首先，你没有告诉我你掌握的信息，让我失去解决难题的机会；其次，你又一次忘记给我有着同样重要信息的信。华生！华生！你是站在哪一边的？”

        如果我曾经迷茫过，现在我是完全茫然。抗议是不可能的；反抗、保护自尊心也根本谈不上。

        但福尔摩斯从来不会反复责骂别人。“天使和皇冠，华生！”他喊道，奔出门口，“不，先去停尸房！我们给这个魔鬼看看他亲手制作的样品。”
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