“我衷心地希望，我亲爱的伙计，你能接受我的道歉。”

        福尔摩斯的这些话是我迄今为止听到的最舒心的话。我们回到大街上，在迷雾中摸索前行，晚上白教堂地区几乎没有马车。

        “你的话是完全合情合理的，福尔摩斯。”

        “恰恰相反。作为一个成年男子，我却表现出孩子气的任性，为自己的错误而去责备他人是站不住脚的。你轻易从年轻的波莉那里获得了信息，而我应该更早就能得到情报。事实上，你用能力证明了你来做我的工作远比我自己做得好。”

        尽管这些话并不副实，但无论如何，福尔摩斯的表扬挽救了我的自尊和骄傲。

        “我不能接受这样的赞誉，福尔摩斯。”我抗议道，“我并没有暗示你克莱因是你漏掉的环节。”

        福尔摩斯仍然十分宽宏大量，他说：“因为你忽略了正确方向的直觉。我们正在寻找一个残忍无情的强壮男人。关于克莱因，我可以从你那里得知他是老板，也可以通过我自己在酒吧的观察。尽管白教堂地区的其他人也同样邪恶，但是，其他信息都真实地指向克莱因。”

        “他最近才买的酒吧？你一解释，事情就会变得简单。”

        “现在我们可以推测出发生了什么，我想不会有多少出入。克莱因在迈克尔·奥斯本的身上发现了机会。毫无疑问，那个迈克尔爱上并娶回去的妓女安吉拉，是个软弱而且容易被暴力控制的人。是克莱因一手导演并控制了这次臭名昭著的婚姻，摧毁了迈克尔。”

        “但是目的何在？”

        “敲诈，华生！迈克尔天生品质优秀，拒绝了和他的合作，计划失败了。我确定克莱因纯粹靠运气完成了阴谋。他可以敲诈到足够的一笔钱，买下天使和皇冠酒吧，进一步扩大他的蛇窝。”

        “但仍有不少疑问，福尔摩斯。为什么迈克尔变成了一个低能儿，而他的妻子安吉拉——我提醒你，我们还没有找到她——伤痕累累？”

        “时机就快到了，华生，快到了。”

        福尔摩斯充满信心的语气更加加剧了我的困惑。

        “你可以肯定，他们现在的困境，是因为迈克尔拒绝参与克莱因的勒索计划，导致克莱因勃然大怒。肯定是克莱因那群残暴的手下野蛮殴打了迈克尔，导致他成了现在这样。安吉拉被毁容的原因尚不明确，但我猜想她是为了保护迈克尔。”

        我们边谈话边在大雾中走着，一片朦胧中看到了停尸房的入口。

        我战栗地问道：“现在，福尔摩斯，你是准备运一具可怜的女孩的尸体去天使与皇冠酒吧吗？”

        “没有，华生。”他心不在焉地说。

        “但是你提到要让克莱因面对他的‘杰作’。”

        “我们会做到的，我答应你。”

        我摇了摇头，跟着福尔摩斯穿过停尸房，来到旅社。穆雷正在照料一位可能是在酒吧里喝得酩酊大醉的黑眼睛男人。

        “迈克尔·奥斯本在吗？”福尔摩斯问。

        穆雷很憔悴。超负荷的工作、不讨好的照顾弱势群体的任务，使他深受其窖。他说：“要是在前几天，我还辨别不出这个名字——”

        福尔摩斯打断了他。“好，穆雷，时间紧迫，我必须把他带走。”

        “今晚？现在？”

        “事情有了一定的进展，医生。黎明前，开膛手案件将水落石出。制造白教堂血案的怪兽必须被绳之以法。”

        穆雷和我一样困惑。“我不明白，先生。您的意思是开膛手背后还有一个更邪恶的恶棍吗？”

        “某种意义上是的。你最近见过雷斯垂德警官吗？”

        “一小时前他刚来过。他现在应该在大雾里的某个地方。”

        “告诉他，让他回来，到天使与皇冠酒吧找我。”

        “但是您为什么要带走迈克尔·奥斯本？”

        “去见他的妻子。”福尔摩斯有些不耐烦了，“他在哪里？不要再浪费宝贵的时间了。”

        “停尸房尽头的小房间，他在那里睡觉。”

        我们找到低能儿，歇洛克轻轻地摇醒他。“安吉拉正在等你。”他说。

        他呆滞的眼神表示他并不理解，但是出于孩子般的信任，他还是和我们一同走进雾中。雾出奇的浓重，我们只能完全依赖猎犬般的福尔摩斯，继续我们的行程。那个伦敦的夜晚是如此邪恶，我几乎能预感到随时会有一把刀戳在我的肋骨间。

        强烈的好奇心促使我冒险提问。“福尔摩斯，我假设你会在天使与皇冠酒吧找到安吉拉。”

        “我肯定能找到。”

        “但是，让她和迈克尔见面，有什么目的吗？”

        “那个女人可能不愿意开口，但与她丈夫的突然见面，一定会带来很大的冲击力。”

        “我明白了。”我说道。尽管我并不十分清楚，但此时沉默最有效。

        终于听到了一只手敲打木头的声音。福尔摩斯说：“就是这儿，华生。我们开始搜索吧。”

        窗户透出的微弱的光芒表明这里是某人的住所，我说：“你找到了前门？”

        “是，但是我们必须再找一个。我希望能通到楼上看不见的房间。”

        我们沿着墙根摸索，转了个弯。一阵微风吹过，浓雾消散了些。

        在我们去旅社的途中，福尔摩斯借了一盏暗灯，尽管后来为了避免招人注目，我们一路都没有用。现在这盏灯却帮助我们找到了有利地形：一扇用于运输啤酒桶和其他酒水的后门出现在眼前。福尔摩斯推开进去。“搭扣是最近坏的。”他说。我们静悄悄地跟在后面。

        我们走进一间储藏室。我能听见大厅里低沉的噪声，但看来我们还没被发现。福尔摩斯迅速地找到了向上的通道，我们小心地爬上去，爬进了天窗，发现站在光线暗淡的走廊尽头。

        “和迈克尔在这儿等着。”福尔摩斯语道。他很快回来了，说：“来吧。”

        我们跟着他到了一扇关着的门那里，门缝里的光线射在我们的靴子尖上。福尔摩斯命令我们背靠着墙，然后敲了敲门板。房间里传来一阵快速的移动声。门开了，一个女人的声音：“汤米吗？”

        福尔摩斯的手像一条蛇一样锁在一张阴影里的脸上。“不要叫，夫人，”他在耳边低声地指挥，“我们无意伤害你，但是必须和你谈谈。”

        福尔摩斯的手小心翼翼地松开了。女人恐惧地发问：“你是谁？”

        “我是歇洛克·福尔摩斯，我带来了你的丈夫。”

        我听到喘息声。“你们把迈克尔带来了？看在上帝的分上，为什么？”

        “这样做可以确保万一。”

        福尔摩斯进了房间，朝我点点头。我抓着迈克尔的胳膊也进去了。

        屋内点着两盏灯，灯光下，我看到一个女人，戴着薄薄的面纱，面纱的质地无法完全掩盖她脸上的疤痕。毋庸置疑，这是安吉拉·奥斯本。

        看见这个低能儿，安吉拉抓住她坐着的椅子扶手，直起半个身子，随后又坐了下去，身体僵硬，双手紧紧地握在一起。

        “他不认得我了。”安吉拉绝望地小声嘟嚷着。

        迈克尔·奥斯本静静地站在我身边，眼神空洞地望着她。

        “确实如此，夫人，”福尔摩斯说，“但是时间有限，你必须跟我们谈谈。我们知道克莱因造成了你丈夫的缺陷和你的毁容。请告诉我在巴黎的故事。”

        女人攥紧了双手。“我不会浪费时间为自己找借口，先生，不会。我不像楼下的那些女孩，或许你已经看到过，那些因为贫穷和无知而落入他们无耻的陷阱的女孩。我是因为怪兽麦克斯·克莱因，才成为现在的样子。

        “你想知道巴黎的故事。我去那里，是因为麦克斯安排我与一个富有的法国商人约会。与此同时，我遇见了迈克尔·奥斯本，他和我在一起了。相信我，先生，我没有准备让他蒙羞，但是麦克斯·克莱因也来到了巴黎，他发现可以利用这个年轻人来达到自己的目的。我们的婚姻是他计划的第一步。他强迫我实施他的诡计，迈克尔和我结婚了，尽管我泪流满面地反抗。

        “然后，随着迈克尔被稳稳地控制，麦克斯挖了一个大陷阱。这是最无耻的敲诈，福尔摩斯先生。他说他了解夏尔斯公爵的性格，他要以揭露迈克尔与我结婚的事实来威胁公爵，要向全世界公开我们的婚事，除非得到一大笔钱。”

        “但是这永远不会发生。”福尔摩斯说，他的眼睛闪闪发光。

        “不。迈克尔的坚强超出了麦克斯的恕象，他威胁要杀死麦克斯，也曾经尝试过。那真是最恐怖的场面！在麦克斯的残暴面前，迈克尔根本没有机会。他轻飘飘地就打倒了迈克尔。但是麦克斯的野性爆发了，可怕的殴打摧毁了迈克尔。事实上，如果不是我的干涉，他会致迈克尔于死地。于是，麦克斯拿起一把刀，让我变成了现在模样。幸好在关键时刻，他的怒气渐渐平复，才没造成两个人的死亡。”

        “摧毁迈克尔和让你毁容没有让他放弃计划吗？”

        “不，福尔摩斯先生。如果是这样的话，我相信在巴黎麦克斯就会丢下我们不管。相反，他用了迈克尔一笔相当可观的钱，带我们回到白教堂，买了这家酒吧。”

        “那么钱不是通过勒索得来的？”

        “不是。在断绝父子关系之前，夏尔斯公爵对迈克尔都非常慷慨。麦克斯剥夺了迈克尔的每一分钱。他把我们囚禁在天使和皇冠酒吧。毫无疑问，他要策划他无耻的阴谋。”

        “你说他把你们‘带回’白教堂，奥斯本太太。”福尔摩斯说，“这里是麦克斯的老家？”

        “是的，他在这里出生。他清楚每一条街道和小巷。他是这里的地头蛇，很少有人敢从他身边经过。”

        “他的计划是什么？你知道吗？”

        “敲诈，我敢肯定。但是有一件事阻止了他，我没发现是什么。有一天早晨，麦克斯来到我这里，兴奋得心花怒放。他说他有钱了，不再需要迈克尔，计划要把迈克尔杀掉。我苦苦地哀求他。也许我的哀求触动了他内心残存的人性。不管怎样，知道迈克尔失忆了，麦克斯便声称他同意了我的请求，把迈克尔送到了穆雷医生的旅社。”

        “这笔让穆雷兴高采烈的财富，奥斯本太太，你知道从何而来吗？”

        “我没有听说过。我曾经问他是不是夏尔斯公爵同意给他一大笔钱，他打了我一巴掌，告诉我不要多管闲事。”

        “从那以后，你一直被囚禁在这里吗？”

        “我心甘情愿，福尔摩斯先生。麦克斯禁止我离开这个房间是真的，但是我的脸才是我真正的牢狱。”女人低下了头，“这是我能告诉您的一切，先生。”

        “不，夫人！”

        “还有什么？”她抬起了头。

        “关于外科医生工具箱，以及一张未签名的便条，告诉卡尔法克斯勋爵他弟弟迈克尔的下落。”

        “我不知道，先生——”她开口道。

        “请不要对我隐瞒，夫人。我必须知道一切。”

        “好像没有一个秘密能瞒过你。”安吉拉叫道，“你是人还是鬼？如果麦克斯知道，我肯定会没命的。”

        “我们是你的朋友，夫人。他不会从我们这里知道任何事情的。你是怎么发现工具箱在约瑟夫·贝克那里寄卖的？”

        “我有个朋友，冒着生命危险跑来告诉我，并帮我做事。”

        “那一定是你刚才误把我们当成的汤米。”

        “请不要把他卷进来，福尔摩斯先生。我求求你。”

        “我没有理由把他卷进来。但是我希望能多了解点儿他的事情。”

        “汤米有时候在蒙塔古街的旅社帮忙。”

        “是你派他去那儿的？”

        “是，为了得到迈克尔的消息。麦克斯把他送到旅社后，有一天晚上，我冒死溜了出去，寄走了那封你所指的信。至少我觉得自己是亏欠迈克尔的。我确定麦克斯发现不了，因为迈克尔失忆了，所以卡尔法克斯勋爵不会追踪到我们。”

        “那么外科医生的工具箱呢？”

        “汤米听到莎莉·杨小姐和穆雷医生讨论是否要当掉工具箱。对我来说，这可能是吸引您参与开膛手杰克案件的兴趣点。所以我又溜了出去，赎回了工具箱并寄给了您。”

        “你特地拿走了手术刀？”

        “是的。我确定您会理解其中的含义。可是我发现您并没有涉入此案，我开始绝望，然后把手术刀寄给了您。”

        福尔摩斯俯下身，敏锐的眼睛如老鹰般盯着安吉拉。“夫人，你什么时候开始认为麦克斯·克莱因是开膛手的呢？”

        安吉拉·奥斯本用手捂住面纱，呻吟道：“哦，我不知道，我不知道！”

        “是什么让你认定他是怪兽？”福尔摩斯无情地问道。

        “犯罪的天性！我可以想象，没有人能拯救麦克斯的暴力，他疯狂的脾气，他可怕的愤怒……”

        我们注定无法继续听下去。门突然开了，麦克斯·克莱因闯进了房间。他的脸邪恶地扭曲着，似乎想尽力控制住愤怒。他手里握着一把枪。

        “如果你们再动一根手指，”他大叫道，“我就把你们全送进地狱！”

        他的意思再明白不过了。
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