他们把贾姬带到西棕榈区南方大道的管理局本部。尼科莱从他办公桌旁的椅子上拿开一个军用包，好让她能坐下。她问他那是什么。他说是一包炸药，并且把她留下，独自坐了有二十分钟。贾姬相信，他一定是去和他那些监视人员谈话，看看他们是不是有什么可以找她来问的事情。他们还在林荫道的时候，她就讲了麦拉妮进了试衣室抢走钱的经过。他们拿了她的航空袋，所以他们一定和那个售货员弗莱达谈过了。

        他们在开车到这里来的路上告诉她，麦拉妮已经死了，挨了两枪，但没说详情，尼科莱坐在管理局车子里的前排座位上，说：“你看可能会发生什么事？”这就是说，他没有相信她讲的那一套，或是不全信。后座上坐在她旁边的那个背着皮包的女子说：“那个‘尤尼泰尔’随身小型报话器在林荫道上屁也不值。我除了扩音器里的音乐声外什么都听不到。”尼科莱看了她一眼，那女子再没说一个字。贾姬注意到了。他们的监视有漏洞。

        尼科莱从办公室走出去的那阵子，贾姬看着在一个自存仓库里拍的武器照片，并且用指头按着读了一份《滑膛枪新闻》。屋里没有烟灰缸，所以她就用了谁上午用过的咖啡杯。这个办公室里有两张办公桌，拼在一起，比起泰勒在调查部那间办公室，这里又小又乱，看起来像是有很多人在里边工作。另一张桌子上有一支贴了标签的冲锋枪，贾姬猜里面没装子弹。

        尼科莱给她端来了一杯咖啡，也没问她是不是想喝。这是个好兆头。他脱去了上衣，摘掉了领带，看来没有带武器。他坐在桌边，说：“你事先没告诉我，你要买东西。”

        “我想我在机场和你说过了。”

        尼科莱摇了摇头。“我还以为，你心里想着这件送钱的事，要等到完事再买呢。”

        “我看上了这套衣服，”贾姬说：“我怕会卖掉的。”

        “你为什么把航空袋丢下了？”

        “唉，原先，我带着它是为了放我的制服和我买了当时又不穿的衣服的。”

        “可是你没往里放。”

        “是没有，因为我出来的时候……等一等，咱们从头说起吧。我想的是，我要把买的无论什么东西都放到航空袋里，用不着提着到处走，和谢伦妲见面时只带着那个装了五万元的袋子。”

        他又说了一遍，同时盯着她看，“可是没那么做。”

        “因为我没了袋子。雷，我发誓，麦拉妮进来，抢走了。”然后压低声音：“有人为了我把她杀死了？”

        他有好一会儿就这么瞪着眼看着。

        “她给你的那个袋子呢？”

        “她没有给我。我原先就竭力向你解释，”贾姬说：“麦拉妮不在这计划之中。欧代尔不会让她参与的。她进来，拿起袋子就跑了。我正站在那儿换衣服，只穿着内衣。我当时该怎么办呢？追她吗？我得先穿起衣服，等我出来，售货员已经把我买的衣服装进了盒子，放进了一个袋子。”

        “你还花了时间付款。”

        “我得付啊。”

        “你可以留下你买的东西嘛。”

        “你或者别人在那儿监视我了吗？”

        尼科莱没有回答。

        “我当时完全慌乱了。我不知道做什么好。”

        “于是你就拿起装着你买的衣服的购物袋，去见谢伦妲了。”

        “那是在我找你之后。我直接去了巴内公司，你不在里面。到底有没有人监视我？”

        “你在监视之下，不错。”

        “雷，我该怎么引起别人的注意，让他们知道出了什么事呢？你没告诉我怎么做，是吧？”

        尼科莱停了一会儿，没有回答。他说：“你拿了谢伦妲的袋子，把装着新衣服的袋子留给了她。”

        “一条裙子和一件上衣。”

        “你是给自己买的，对吧？”

        “我为她难过。我告诉过你，她对此一无所知。你看过那两个盒子拿了那些衣服吗？”

        “我们会暂时保管那些衣服。”

        “她跟你讲了上一次的事吗？在我留下那一万块钱之后，又来了个女人和她换了袋子？”

        尼科莱说：“等一等。”

        “问问她。”

        “你告诉我吧。”

        “那女人叫什么名字？”

        “我不知道。谢伦妲说是欧代尔的姑妈。上次他就改变了计划，这次又改了，要不就是麦拉妮自作主张。”

        “有一个男的和她在一起。”

        “没在试衣室里。”

        “麦拉妮出来时有人看见了，”尼科莱说：“我们的人不知道她是谁。但那个袋子和你那个是一样的。我们的人看见那小子和她争吵着，夺过了购物袋。他抱着那袋子，好像那是很值钱的东西。于是我们的人就跟上他们，看他们往哪儿去，并且和别的特工取得联系，注意他们。……”

        贾姬说：“就是那个随身小型报话器出了毛病的人吗？”

        尼科莱瞪着眼，什么也没说。

        “她耳朵里只响着扩音器里的音乐声？”

        “有些干扰，的确。她一见到另一个特工，便透过那人用无线电把情况报告了。……”

        “所以我走出试衣室的时候她不在附近，”贾姬说：“她在到处找你。”

        “等你到了巴内公司时，我们就又盯上你了。看见你从里面出来去见了谢伦妲。”他停了一下。“和麦拉妮在一起的家伙是路易斯·加拉吧？”

        “我没看见他，”贾姬说：“我还只穿着内衣呢。”

        “一个白人。”

        “大概是路易斯。他杀了麦拉妮了？”

        “可能吧。”

        “他拿着钱跑了，还是交给欧代尔了？”

        尼科莱等着，又那样瞪着她了。

        “我不愿发现你和路易斯有什么牵连。”

        “放心好了。”

        “你说你不知道那五万块钱的下落。”

        “我一点儿都不知道。”

        “要用测谎器测你的话吗？”

        “如果这样做你才高兴的话。”

        她见他又默默地瞪着眼了。这不是他的最佳姿态，完全是个木无表情的警察；说明他没信心了。

        他说：“希望你别干什么蠢事。如果路易斯拿了钱，欧代尔会追到你，弄清楚出了什么事的。”

        “你们不监视他吗？”

        “我已经有了四个小伙子等着在联邦法院上指证他了，但我也愿意有那些做了记号的钱来作证。”

        他答非所问。贾姬说：“我有一种感觉，你不知道他在什么地方。”

        “他哪儿也不会去，”尼科莱说：“如果他没拿到钱的话。”

        “你就知道这么多，”贾姬说：“钱不是交给他的。还是说你们认为不是这么回事。”

        尼科莱的交换机响了起来。

        他拿起他的电话，说：“是”，口气很平和，他听了一会电话，挂掉，对贾姬说：“对不起。”他往外走经过她身边时，把手放到了她的肩头。

        这很好，是在暗示她，他们还是朋友；这和私人关系无关，不过是公事公办。也许他只不过想碰碰她。不管是哪一种情况，她都认为是个好兆头。他想相信她的叙述。

        她不知道麦克斯这会儿在做什么；是不是已经把钱放好了，她问过他打算把钱藏在哪儿，麦克斯说：“五十万美金是不能藏的，要放进银行。第一联合银行，在一个锁着的箱子里。”她告诉他：“你可别犯心脏病，好吧？那我可能拿不出来了。”她对麦克斯诚心诚意，他微笑了。

        尼科莱回到了办公室，又和她面对面坐到桌边，然后说：“路易斯·加拉死了。北湖公园的警察发现他死在他的车里，被人打了两枪，根据大家一致的分析，那人得是他的朋友，嗯？——枪是抵住他身体开的。”

        贾姬始终保持沉默。

        “欧代尔五点二十分离开了他的公寓，”尼科莱说：“他开车经过几个街区，到了海滨林荫道，在后街停下来，走进了酒吧。他一直没出来。”

        “你是说你们把他丢了？”贾姬说。

        尼科莱那凝滞的表情没有变。“路易斯可以把他接走，时间足够了。他们开车一起到了北湖大道，路易斯就是在那儿被发现的。……”

        贾姬等候着。

        “路易斯在那一带会做什么呢？”

        “我可不知道。”贾姬说。

        “一个酒吧，是欧代尔喜欢光顾的下流场所吧？”

        “我从来没和他在酒吧里见过面。”

        “如果他找你，你就通知我，好吧？”

        “好的，不过我不知道他为什么要找我。”

        尼科莱说：“他在自由港还有钱，是不是？还要运到这儿吧？也许不是五十万，但要比五万多？”

        贾姬说：“雷，你看见了我带的多少。”

        “你拿给我看的那些。”

        “你认为我拿掉了一部份吗？”

        “我没有证据说你拿过什么。你买新衣服交的钱不是那些做了记号的钱；我看到这点很高兴。你一直帮我们的忙，你向我们讲了麦拉妮、路易斯，所以我该相信你的说词。就是说，就你所告诉我的而言。”贾姬等候着。

        “我要安排用做了记号的钱来指控欧代尔。如果你还有什么事没告诉我，那是你和他之间的事。我只想说一句话：我希望我们在他找你之前就找到他。”
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