“不过，若是谷崎，早在打笔战之前他俩就有来往。我想的出版纪念酒会他应该也有到场。就把他也列入人选之一吧。接下来呢？”

        “佐藤春夫如何？”

        “啊，佐藤春夫。芥川在他身上感到与自己相近的东西。对，他也是重要嫌疑人之一。”

        我想起会在春阳堂版《芥川龙之介全集》的解说，看到吉田精一提及的某件事。

        “决意寻死的芥川，据说会造访佐藤春夫，一直谈到深夜三点。”

        “噢？”

        “当时，据说他表示‘我本想与你一同走过文学生涯’，还说‘与某某跟某某携手同行是错的’。当然，佐藤春夫没写出某某究竟是谁。但是，如果芥川会举出两个人，那唯一的可能就是菊池宽和久米正雄。”

        “……”

        圆紫先生的脸上蓦然闪过寂色。害我觉得自己说的话，好像是出自低俗的八卦偷窥心态。

        圆紫先生皱起的眉头立刻放松，“想必的确如此吧。说这种话，是芥川对春夫的阿谀，不过当然想必也是真心话。”

        “我刚才是不是问了无聊的问题？”

        “不不不，没那回事。”

        “可是，您刚才的表情好寂寞。”

        “啊，那个嘛，该怎么说呢？我只是忽然感到，人与人之间互动关系的悲哀吧。”

        这次轮到我陷入沉默。

        隔壁桌的四人起身离席，立刻有一对看似情侣的客人递补座位。看来，这间店暂时是不可能安静下来了。过一会儿，圆紫先生略微压低音量，说道：“芥川晚年的文章中，有一篇令我永生难忘。细菌(bacteria)，芥川按照日式拼音写成巴库特利亚，就是那个故事。你记得吗？”

        “不记得。”

        “那篇文章的主题是‘如果投胎转世——’。其中说了这么一段话：如果投胎转世，我会变成牛或马，并且做坏事。这样的话，神大概会把我变成麻雀或乌鸦。然后我又做坏事。这次我变成鱼或蛇。接着我再度干坏事。之后又变成虫子。但我还是继续为恶。又变成树木或青苔。我再度做坏事。于是变成细菌……”

        我渐渐把身子缩起来，背上感到一阵寒意。

        “即便如此，如果我还是继续做坏事的话，神会怎么处置我呢？想到这里，不断投胎转世，不停做坏事，好像就等于不断步向死亡。”

        从这番话感觉不出作者的聪明才智。也许是大师的叙述将我导向某种解释，但我还是觉得，从中读到的只有无药可救的深刻孤独。

        圆紫先生静静地说：“人啊，就是会思考各种事。”
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