“没多少是多少？”皮帕眯眼看着艾拉。

        “我不知道，三四个，或者五个。求你了，妈。我从来没请过朋友来家里过夜。杰克倒总是让达伦来跟他睡。”

        “我得考虑一下，”皮帕说，“总之星期六晚上肯定不行，那晚卡桑德拉和我都不在家。你要陪你奶奶。”

        “可是老妈……”

        “别来这套，艾拉。我告诉过你了，你现在处于青春期，偶尔会反驳我的决定，要我再考虑考虑，这很正常。但前提是你的态度必须得尊重守礼。像‘老妈’这称呼就不是个尊重的态度。我希望你跟你老师说话时不会是这个样子。”

        正埋头玩手机的杰克这时抬头瞥了一眼。“如果她管老师叫妈那听起来确实够蠢的，老妈。”

        皮帕严厉地看一眼她儿子。“整天她她她的，叫你姐姐的名字有那么难吗？”

        杰克哼了一声。

        “那周五吧，”艾拉说，“这样公平了吧。”

        “这跟公不公平没有关系，艾拉，”皮帕说。“这跟合不合适有关。特别是你这个年纪。”

        “我这个年纪？我又不是小孩子，我现在十三岁了，母亲，很快就是个大人了。”

        “艾拉，别用那种语气叫我母亲。”

        “可你就是我母亲啊。”

        “我什么意思你清楚得很。说得我像是《唐顿庄园》里的泼妇一样。而且不管怎么算，十三岁离‘快变成大人’还远着呢。”

        “好吧，可我现在青少年了，”艾拉坚持道，“我有自己的权利，你明白的。”

        皮帕挑起眉毛，一副无可救药的表情。“至少我上次看的时候，英国法案里还没有这种人权，至少没有这种让十三岁的女孩儿狂欢到凌晨的。”

        “只不过是一起过夜而已，妈妈。”

        “不，艾拉，不止如此。这是一个影响我们家所有人的决定。首先，这就意味着杰克和露比得连续在他们祖母那过两个晚上。”

        “奶奶不会介意的。”

        “祖母会介意，艾拉。她也许不会说出来，但这并不能改变她是被迫接受的事实。”

        “好吧，那就让他们待在这儿。他们可以把自己关在卧室里，也不会碍谁的事。”

        “这不在讨论范围内，艾拉。你会让可怜的露比老半天都睡不了觉的。而且一间会有五个青春少艾穿着睡衣到处走的房子，实在不适合男孩子出现。”

        “我不介意，”杰克说，“而且，达伦过来睡的时候艾拉也不用去奶奶那儿啊。”

        “这不一样，杰克。”

        “哪里不一样了？”

        “就是不一样。”皮帕不耐烦地说。“这事没得商量。你和露比周五要去你奶奶那儿待着，就这么定了。”

        艾拉听完眼睛都亮了。“所以这是批准了吗？”

        “只是可能批准，艾拉。我可能会决定让你们三个都去奶奶那儿，那我跟卡桑德拉就能过个只有我们俩的平静夜晚了。都得看情况。”

        “看什么情况？”

        “看你们这堆小女孩们打算安排些什么活动来娱乐自己。卡桑德拉和我会在这儿，如果你想用客厅的话我们会尽量不出现。但我们不会，我再说一次，我们不会容忍过度喧哗和吵闹的行为，不会容忍粗话，还有乱七八糟的——”

        “天哪，小皮。”雷德的声音从厨房传来。“难道你十三岁的时候就没有外宿过吗？”她出现在走道上，喝着一盒果汁。“别，还是别回答了。我忘了，你是直接从哇哇大哭的婴儿变成脾气暴躁的老女人的，中间的部分全都跳过了。”

        “卡桑德拉，我没听到你进来。”

        “从后门进的。我也可能是个小偷，你说是吧？没准已经带着你的传家宝跑了。”

        “小偷不可能知道大门安全锁的密码，也不会有后门的钥匙。至于在厨房找到传家宝嘛，要是哪个小偷想偷点儿锅碗瓢盆，那就随他们拿吧。反正也该换新的了。”皮帕鄙夷地瞅了一眼盒装饮料，“还有，请不要直接就着盒子喝东西，卡桑德拉。你知道露比看到了会学你的。”

        雷德无视了她。“杰克，这事我跟你妈妈站同一战线。你和露比最好别跟那些姑娘们待在一块儿。”

        “可是梅丽莎·诺贝尔会来这儿。”杰克说。

        “我要说的就这么多，”皮帕两手摊开在咖啡桌上，说明她的理由。“你们俩都成长得比我所希望的要快得多，更何况，我得对那些要来的女孩儿们的家长负责。”

        雷德抓住机会想活跃一下气氛，“所以你准备干点什么，小艾？铺满整个地板的碟片，健怡可乐，爆米花，然后再一起睡在客厅里？”

        “不能在客厅里吃东西，真是谢谢你了。”皮帕没好气地说。

        “别管她，小艾。”雷德说，“再来点儿披萨怎么样？留宿怎么能少了披萨呢，你说对不？”

        艾拉紧张地看了一眼她的母亲。“可以吗妈妈？”

        皮帕懒得搭理地摆了摆手，“别问我，艾拉。我只是你母亲。我说卡桑德拉，你别忘了，那天德曼特休息，也就是说，要在他们折腾完之后的星期六收拾打扫的人会是你。”
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