拉托维亚总统一行终于离去，阿莱克斯立即搭车前往距离特情局不远的一处联邦警察聚集点。这地方名为LEAP酒吧。首字母LEAP对于外行人而言也许毫无意义，但对联邦执法人员却意味深长。

        LEAP代表“执法加班工资”。只要一天的工作时间不少于十个小时且要求佩戴徽章、枪支，外加那么一点胆量，作为回报，联邦警察随时会获得各自警局在其基本工资的基础上追加的百分之二十五的奖金。将酒吧命名为LEAP是酒吧老板精明的营销策略，自开张之日起，这地方便门庭若市，男男女女均为持枪警察。

        阿莱克斯从前门入内，慢慢挤至吧台。他对面的墙上贴着几十个印有执法机构标志的袖章。其他三面墙上装饰着用镜框裱起来的有关联邦调查局、司法部缉毒署、烟酒枪支管理局、联邦空警等执法机构英雄事迹的报刊文章。

        见到她，阿莱克斯露齿而笑，尽管他很想在她面前保持自然冷静。

        “加冰块的比菲特马丁尼，外加不是两枚或四枚，而是三枚饱满的橄榄。”她看着他说，面带微笑。

        “记性真好。”

        “是呀，想到你从不点别的，还真有点儿难办。”

        “司法部待你怎么样？”

        凯特·亚当斯是他认识的唯一一名司法部律师兼酒吧招待。

        她把酒递给他：“还行。特情局待你如何呀？”

        “薪水不断，呼吸不止。我就这点要求。”

        “你可真应该提高标准。”

        凯特擦拭着吧台，而阿莱克斯则一直小心翼翼地打量她。她身高五英尺七，身材苗条，曲线优美，齐肩金发在颀长的颈项周围打着卷。高高的颧骨，小巧挺拔的鼻子，下巴很漂亮。除了眼睛，她浑身透着一股冷静典雅的气质。她有一双大大的绿眼睛，对于阿莱克斯来说，这双眼睛所流露的是一颗隐于外表下热情奔放的心灵。凯特是单身，文职GS-15级，三十四五岁——他在政府数据库查过。凯特看上去比实际年龄小五岁。真遗憾，阿莱克斯想，虽然他的黑发还没开始变白或稀疏起来，但他看起来与实际年龄相差无几。个中原委他不得而知。

        “你瘦了。”她说道，打断了他的思绪。

        “离开了总统卫队，不再伴随总统左右，大嚼酒店美食，实际上，我已开始执行外勤任务，而不是在飞机上一坐就是十个小时。”

        一个多月以来，他成了这里的常客，跟这个女人聊天。但他不希望和她的关系仅限于此，他在琢磨如何吸引她的注意力。突然，他看着她的双手，“你弹钢琴有多长时间了？”

        “什么？”凯特吃惊地说。

        “你的手指上有老茧，”他仔细打量着她的手，“一看就知道是弹钢琴的手。”

        凯特看着自己的手。

        “也许是电脑键盘磨的。”

        “不。电脑键盘磨的茧只能在指尖，而钢琴键却能把整个上半段手指都磨出茧来。还有，你把指甲啃秃了。你的左手拇指指甲上有个凹痕，右手食指上有个疤，左手小指有点弯曲，可能是小时候骨折造成的。”

        凯特盯着自己的手指。

        “你是干什么的？手型专家？”

        “所有特情局特工都是。我成年生活的大部分时间都用来观察五十五个州以及海外许多个国家人的手型。”

        “为什么？”

        “因为人们用手杀人，凯特。”

        “哦。”

        他正欲再说点其他的，这时一群刚值完最一班的联邦调查局特工蜂拥而至，直奔吧台，大声叫着饮料。他们人多势众，把阿莱克斯挤到一边，阿莱克斯端起自己的酒杯，独自坐在角落里一张小桌子旁。然而，他的目光仍停留在凯特身上。

        联邦调查局的小伙子们，在巴结讨好这位可爱的女招待，这让这位特情局特工十分恼火。

        阿莱克斯终于将注意力转向固定在墙上的电视机上。电视调到了台，几个酒吧的老顾客正在专心听屏幕上的人讲话。为了听得更清楚一些，阿莱克斯端着酒来到离电视机近一些的地方，观看国家情报中心主任卡特·格雷较早前举行的记者招待会录像。

        格雷的外表即刻给人一种胸有成竹的印象。尽管他身材矮小，但宽大结实的肩膀、粗壮的脖子及宽脸盘给人一种冷峻、气度不凡的感觉。他戴着眼镜，显得很专业，而这并非假象；他是这个国家名校的高才生。而学校未教会他的一切，经过在该领域近四十年的磨练他都已掌握。他看上去既不会为恐吓所左右也不会束手就擒。

        “在弗吉尼亚西南部乡村，一个农民在寻找一头丢失的牛时发现了三具尸体，据说是恐怖分子的。”这位情报顾问表情严肃地宣布。听闻此言，阿莱克斯的脑海里浮现出一幅滑稽景象，令他想放声大笑，但卡特·格雷一本正经的模样打消了他这个念头。

        “法医鉴定表明这几个人的死亡时间至少有一星期或更长。通过国家情报中心的信息数据库，我们已经证实其中一名死者是莫哈默德·阿尔扎瓦锡利，我们认为此人与大中央车站自杀式爆炸案有关，此人还涉嫌操纵一个东海岸毒品集团。

        “同时遇害的还有阿德南·阿尔利姆。我们认为此人是阿尔扎瓦锡利的跟班，第三名死者的身份仍然不明。根据国家情报中心提供的情报，联邦调查局已逮捕另外五名与阿尔扎瓦锡利有关的人员，缴获了大量非法毒品、现金及武器。”

        阿莱克斯认为格雷是玩弄华盛顿把戏的行家里手。他让公众相信国家情报中心对于该案件的调查起着举足轻重的作用，但他同时也赞扬了联邦调查局。在华府的成功与否是以预算及其他势力范围而衡定的。一个政府官员如果忘记了这一点就会身临险境。但是，任何一个机构偶尔也需要得到其他兄弟机构的帮助。格雷显然没有忘记这一点。

        格雷继续说：“基于目前的调查，该事件最引人注目的一点是，似乎是阿尔扎瓦锡利杀害了自己的两个同伴，随后自杀，尽管最终结果可能是其死亡与贩毒有关。无论结果如何，我们认为在美国反恐斗争取得显著成就之际，这一最新进展必定会在恐怖集团中引起恐慌。”他稍作停顿，紧接着干净利落地说，“现在我们请总统讲话。”

        这是此类记者招待会的标准程序。格雷先直截了当通报实情，接下来领袖人物詹姆斯·布伦南出场，他的讲话言辞夸张，充满政治辞令，使人不得不相信保卫国家的重任非他莫属。

        布伦南开始讲话时，阿莱克斯又将注意力转回吧台那边的女士身上。他知道像凯特·亚当斯这样的女人身边不乏追求，大概不下二十个，作为护花使者，大多数可能都比他强。对于他的感受，凯特或许已有察觉；该死，说不定，她早就知道他的心思。

        他挺直肩膀，拿定主意。嗯，我决没理由不成为二十个追求者之一。

        然而，行至酒吧中间，他停了下来。另一个人进入酒吧，径直朝凯特走去。凯特脸上即刻露出的笑容足以告诉阿莱克斯此人与她的关系非同一般。他又坐了回去，只见他们移至吧台顶端，在那儿可以说悄悄话。

        这家伙个头虽比阿莱克斯略低一点儿，但比他年轻，身材魁梧，相貌英俊。以阿莱克斯训练有素的眼光判断，这个男人身上的服装价格不菲。他要么是某公司高薪聘请的律师，要么是在Z街忙活的说客。凯特每一次大笑犹如屠夫手中的大刀直向这位特情局特工的脑壳砍去。

        他喝完酒，正打算离开时听到有人叫自己的名字。他转过身，见凯特示意他过去。他走过去，心里很不情愿。

        “阿莱克斯，这位是汤姆·海明威。汤姆，这是阿莱克斯·福特。”她说。

        两人握手，海明威的握力之大让阿莱克斯这位身体颇健壮的人感到一阵痛感传遍整条胳膊。他低下头，瞪大眼睛看着此人的手：粗壮的手指，犹如钢锥般的指关节，简直令人不可思议。这名特情局特工从未见过像海明威这般如此强有力的大手。

        “特情局。”海明威瞥了一眼阿莱克斯翻领上的红别针说。

        “你呢？”阿莱克斯问。

        “我工作的地方是那种一旦告诉了你就得把你杀掉的机构。”海明威答道，脸上露出一种狡黠的微笑。

        阿莱克斯简直难隐对此人的鄙视。

        “我在中情局、国防情报局、国家侦察办公室以及国家安全局都有朋友，你是哪个部门的？”

        “我可不会说得那么明白，阿莱克斯。”海明威轻声笑着说道。

        阿莱克斯看着凯特。

        “从何时起司法部跟这种怪人搞在了一起？”

        海明威说：“其实我们在合作，我所在的部门和司法部。凯特是主要律师。我是联络员。”

        “我相信凯特是最合适不过的合作伙伴。”

        阿莱克斯把空杯子放下。

        “好了。我得走了。”

        “我相信不久又会在这儿见到你。”凯特急忙说。

        阿莱克斯没有作答。他转向海明威。

        “别动，汤姆。可别在执行山姆大叔任务的地方搞砸了。我可不希望你因杀了一个刨根问底的可怜虫而被捕。”话毕，他甩开大步离去。

        似乎所有特情局特工脑袋后面都长着眼睛似的，长在阿莱克斯脑袋后面的眼睛让他感到海明威正死死盯着他，目眦欲裂。而他所没有感受到的是凯特关切的目光一直跟随他出了酒吧。
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