白天的贺宴是吕公好友、本县功曹萧何负责筹办的。当时宴会的座次不分尊卑贵贱、年龄高低，只按贺礼多寡来定。萧何忙里忙外，招呼着来人，高声吆喝着来宾的名字和贺礼数目。

        “哟！萧兄在这儿呀，你就给我写一万钱吧！”

        闻听此言，萧何先是一惊，抬起头，见是老相熟刘季，忙以礼相让。在今天的来客里，满一千为贵客，贵客中最多的也就是几千钱。他们大都是职位不低的官绅，也没有一个拿万钱的。在秦代，一个县令年俸也不过几千钱，像刘季这样一个亭长他的年俸也不过一千钱。

        刘季因在众兄弟中排行老三，父亲刘太公便唤他刘季，他还有个大名叫刘邦，哥们儿们为了显得亲密也都随他的家人那么称呼他。相传母亲刘媪怀他时，有条蛟龙盘旋在周围，并有金甲神人自天而降。刘邦长大后的确与兄长们不同。平日里，他待人宽厚大度，不拘小节，却不像他的兄长们勤于治家，而是游手好闲，不事家务产业，父亲失望地说他是个无所事事的无赖，比几个兄长差远了。为他的浪荡无为父母不知生了多少气，后来见他积习难改，只好由他去了。

        刘邦所交的朋友三教九流什么人都有。贩夫走卒、屠户鼓手都能与之相交。因平素豁达大度、出手大方又乐意助人，刘邦的人缘很好，地方上各种身份的人物都有至交。刘邦谋得泗水亭长一职后，他依然故我，行为上甚至比过去还甚。

        亭长是秦朝时地方上地位最低的官职，除了负责往来官差的食宿事宜，平时还要维护亭内的治安，帮助化解调停一些民事纠纷。刘邦有了此职，真比得了什么大礼都高兴。每日里办几件亭里督办的大事小情，一来二去与县里吃衙门饭的萧何、曹参等人混熟了，再做什么事也更加如鱼得水。

        作为好友，萧何深知刘邦的性情做派。有钱时他不是送人救急就是纠集朋友喝酒，在当地酒肆赊账到年底被追讨是经常的事。他此次定不会带钱来，萧何心知肚明，又怕他会引出事端把好好的贺宴给搅了，便没有戳破这一天大的谎言。他没有像收其他贺礼时高喊“钱不满千钱，请坐于堂下”，而是笑容可掬地往堂上礼让。

        吕公听有人重礼来贺，忙到大门口相迎，见来人仪表不凡，更另眼相看。

        “刘季平日好说大话，很少会办实事。贺钱怕是不会拿出来，您也别指望他能兑现！”萧何把吕公叫到一边，小声提醒他。

        吕公心领神会地谢过萧何，走过去招呼刘邦上座入席。萧何见吕公并不介意，也不好再说什么。作为好友，他感觉自己已尽到了义务。

        刘邦并不谦让，乜斜了一眼那些有脸有面的官绅欣然落座。端起酒杯在鼻端闻了闻，一仰脖子喝了下去。

        “嗯，不错！是好酒！”刘邦一边自饮自酌，一边凑向身边坐着的一位眉毛、胡子都白了的老乡绅说，“听说你过门两年多的小妾，还没被你搞大肚子？”

        素知刘邦为人的众人，不知他还会说些什么，都为那位很要面子的老乡绅捏了把汗。

        老乡绅惊了一下，望着众人装作大度地端起酒杯不计前嫌地说：“来来来，喝酒！”

        “我知道把女人肚子搞大的偏方，就是70岁老翁吃了也能力挺千斤，何况一个区区小女子的肉身！你不试试？”

        酒桌上发出一阵吃吃的暗笑，又不好让老乡绅太难为情，大家不是掩面即是佯作咳声。

        “自家事，就不劳你操心了吧！”老乡绅还强装着不计小人之过地说。

        谁知刘邦把脸一板，揪了一下他长长的白髯说：“你知道拽着胡子过河怎么讲吗？”

        众人都望向刘邦，不知他又要出什么幺蛾子。

        “这叫谦（牵）虚（须）过度（渡）！”

        老乡绅的脸红到了耳根。

        萧何忙走来给大家让酒，以解场面上的尴尬。否则，今天这个局面真不知该怎么收了。

        吕公一边招呼客人，一边对目中无人的刘邦暗中观察。心想，此人虽大言贺万钱却一文都没掏出来，席上的人都是有官职、有身份的他也没放在眼里，可见其张狂的心性！他虽撒了个天大的谎，却能大言不惭，可见其气势与胆量。吕公越端详刘邦，就越觉得他非等闲之辈，觉得这个刘邦将来肯定能成大事！

        吕公打着小算盘，把萧何拽到一边悄悄地问：“刘邦有妻儿没？”

        “没呢！”萧何不知这吕公今儿这是怎了。忙问，“您这是……”

        吕公微微一笑。

        聪明过人的萧何什么都明白了，也不好说什么，却还是为吕公将做的事捏了把汗，毕竟这不是儿戏。
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