关于刘邦的消息，虽然吕雉以为那都是任敖在安慰她，事实上任敖说的话却也是真的。

        自从刘邦率人躲到芒砀山，到现在已有几百人去投奔他。还有一件大事发生了，蕲县大泽乡的陈胜、吴广也揭竿而起，举起了反秦的义旗，天下豪杰纷纷响应。

        这一年是秦二世胡亥元年。

        这大快人心的消息在沛县传得沸沸扬扬，受尽磨难的老百姓很高兴，县令却非常害怕。不顺应民心肯定会遭到民众的反抗，可投入反秦的洪流，官职丢了不说，弄不好也会招来杀头之祸。

        看到县令愁眉不展，他手下的两个人谋士萧何、曹参感觉时机已基本成熟，便向他进言：“你是秦朝的官吏，起兵反秦恐怕上面不饶你，而民众也不会有人信服你；可你逆民意与反秦队伍作战，又怕百姓不答应。你还不如想个折中的办法，把那些逃亡在外的人们招回来，就说是用来维护社会治安，众人不能不服！一旦民众欢迎，上面不会再说什么，而你也可以静观时局变化。这支队伍实际上就成了你的棋子，可用来防卫又可在秦大势已去时反秦，可进可退，是一桩双赢的好事！”

        县令说：“好，就按你们说的办！不过这事叫谁去办，刘邦才能听咱们的？”

        萧何说：“要不这样，樊哙和刘邦私交非常好，他去劝说，我再修书一封，让樊哙带给他。刘邦见信再加上樊哙相劝，不会不听！”

        萧何所说的这个樊哙是吕雉的妹夫，吕公感觉他的面相也不错，就把小女儿吕媭许配给他了。

        樊哙和刘邦早年能成为好友，还有段传奇故事。没在县里吃官饭以前，樊哙长年以卖狗肉为生。刘邦爱吃狗肉，一来二去和樊哙熟络了，经常找樊哙蹭狗肉吃。他们已是好朋友，樊哙又不能说刘邦你不能吃。日子长了，樊哙有点烦了。

        樊哙躲到东集，刘邦就像影子一样跟着到了。刘邦一吃狗肉，就大喊大叫：“快来吃呀！好香的‘天狗’肉，吃了会延年益寿，谁也别错过这大好时机呀！”他这一喊人家都围上来买，一车子狗肉转眼就卖完了。转天刘邦照常去东集，到集上一看，没有樊哙。心想这家伙耍滑头，怕我吃他的狗肉，可能赶西集去了。便赶过去一看，樊哙正在发愁，原来一车狗肉一点儿没卖。

        樊哙一见刘邦高兴起来，心想，他吃狗肉是一流的，卖狗肉也是一流的，两不亏。忙打招呼：“邦哥，快来吃肉。”

        刘邦也不客气，抓起肉来边吃边喊：“快来吃狗肉呀！又香，又烂……”刘邦这一喊，呼啦围上一圈子人，只一会儿的工夫狗肉就卖得精光。哥俩关系也因此日笃起来。再加上现在的连襟关系，可谓亲上加亲！

        萧何与刘邦的交往也是多年前的事了。萧何也是沛县丰邑人。从小熟读诗书聪慧过人，在当地小有名气。而让他名气大噪的是他对当时法律条文的熟知，几乎能倒背如流，方圆几百里之内无人能及。因此，被任命为沛县的功曹。

        刘邦还是平民时，经常打架生事，萧何爱惜他乐善好施、为人豪爽义气，便经常利用权力之便保护他。刘邦当上亭长后，萧何仍时常给他帮助。刘邦当年曾以官吏身份去咸阳服差役，县里的官吏纷纷出钱资助他路费，每人出了三百钱，唯独萧何出了五百钱，可见他对刘邦这份情义的看重。

        由于萧何有智有谋，他的许多工作做得都很出色。那年秦朝御使到郡里巡查工作。御史要来的日子一天天近了，可许多事还毫无头绪。这可急坏了县令。这时有人举荐萧何。心急如焚的县令一听有能人，便派人把萧何叫来帮忙。

        萧何不慌不忙，把事务料理得井井有条，得到上面的嘉奖。萧何因此被提升为泗水郡的卒吏，每年的政绩考核名列榜首。秦政府觉得他是个人才，打算征调萧何。但是，萧何却坚决要求留下做事，才没被调走。其实，萧何不去也有他自己的打算，他看到秦政府横征暴敛，下面的民众怨声载道，一番思索之后，感觉自己到上面凶多吉少。

        听萧何一番话，县令觉得有理，派人把樊哙叫了来，讲明了自己的诚意。樊哙一向不喜欢县令的为人，除了他对刘邦的追剿、妻姐吕雉打入大狱不说，平时他做事太唯利是图，没有江湖之义。

        樊哙见萧何拿出修好的书信，又见曹参在一旁劝说，他犹豫了。曹参也是沛县当地人，出身贫寒。曾做过县里的狱掾，是萧何的手下，智勇双全、威猛过人，在县里也是赫赫有名的官吏。

        樊哙想，他们和刘邦平时私交都很好，不会置刘邦于不义之地。也许让刘邦下山是个好办法，这样可以名正言顺反秦了，而且在粮草上也有了支持，再不用东躲西藏！便拍着胸脯说：“这事交给我，就算办成了！”
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