项羽带了800名兵将杀出汉兵重围,马不停蹄地往前跑,渡过淮河时,人马只剩下100多人。天蒙蒙亮,汉军才发现项羽已经逃走,派出5千骑兵紧紧追赶。
项羽及兵将发现迷路了,来到一个三岔路口,看到有个农夫正在田间劳作,便上前打探哪条路能到彭城。
农夫知道他是霸王,不愿给他指路,却装作热情地朝相反的方向一指:“左边那条路一直走就是!”
项羽一行继续打马前行,越跑越觉得不对头。不大一会儿,一片望不到边际的茫茫沼泽出现在眼前。已是下午时分,沼泽上雾气昭昭,寒气袭人。乌鸦怪唳地叫嚣着从头顶上盘旋飞过,芦苇丛在寒风的吹拂下瑟瑟作响。项羽这才知道自受农夫骗了,无奈地调转马头绕出沼泽。汉兵已从后面追赶上来,黑鸦鸦的,嘶喊声响成一片。项羽又往东南方向奔跑,随从的兵士死的死伤的伤,来到东城时,还剩下28个骑兵。但汉军的追兵却密密麻麻、乌央乌央地包围上来。
项羽表情凝重地对手下说:“我起兵到现在已有8年,身经战役70多次,所挡者破,所击者服,没打过一次败仗,所以才称霸天下的!今天却被困在这里,我现在要决一死战,愿为大家痛快地打一仗。别看围来的汉兵人山人海,咱们就这么几个人,定会打胜三次,突出重围,斩杀汉将,砍倒帅旗,所向披靡。我要让人们知道,这是上天要我灭亡,不是我不会用兵打仗!”他把仅有的28人分成4队,约好在山下会合。
项羽勒住乌骓马对随从说:“我要斩一个汉将,一会儿定会就斩一个!”话音未落,汉军已围笼上来。项羽见担任骑兵将领的是赤泉侯,怒喝一声,赤泉侯被项羽的威猛吓得浑身发抖,落荒而逃。项羽又发了疯似地一痛砍杀,一连杀了上百人和一名汉将,眼睛都杀红了,身上溅满了汉兵的血、脑浆和细琐的肉屑。来到山下与自己的兵士会合时,清点了一下人数,才损失两人。
看到项王如此从容、镇定且风彩依旧,随从服气地说:“霸王就是霸王,说到就能做到,果然是上天跟您过不去啊!”
项羽抹了一把混着鲜血的汗水,带着26人继续往南跑去,来到乌江边上。两岸怪石嶙峋,江中浪滔汹涌。已是黄昏,夕阳把水面漂染得像血一样红。岸边,密密麻麻的蚂蚁摆成了“项羽必死”的字样,像是上天的巨笔写下的。这是刘邦听从张良计策,料到项羽兵败后一定会取道乌江东渡,如果年轻的项羽渡得江东,一旦东山再起,刘邦必将再与争锋,不但永无宁日,江山落于谁手也不得而知了。刘邦派兵在岸边用蜜糖写下的咒语,蚂蚁逐甜而来,吃食时布成了蚂蚁显圣的“蚂蚁阵”,来摧毁一代霸王项羽东山再起的信心。
乌江亭长早已撑船靠在岸边等候,看到项羽等人,遂跳下船来叩拜。然后对项羽说:“江东虽小,可还有一千多里土地,几十万人口,大王过了江,可以在那边称王,等待时机东山再起!现在只有我有船,汉军即使追到这里,也没有船可渡江了。大王快登船吧!”
项羽也看到了“蚂蚁阵”,苦笑了一声,连连摇头说:“上天要亡我,我还渡江干什么?想当年在会稽起兵,我带了8000子弟渡江,到今天他们没有一人能回去,却只有我一个人回到江东,即使江东父老能怜惜我、接受我,可我还有什么脸面再去见他们呢?他们就是什么也不说,我项羽能不愧恨终身?”他把心爱的乌骓马交给亭长,“我知道您是位忠厚的长者,这匹马跟随了我五年,所向无敌,可以日行千里,是匹难得的好马。我不忍心杀掉它,还望您好好照顾!你们快快渡江去吧!”
乌江亭长看说不动项羽,百感交集。通灵的乌骓马好像已明白发生了什么事,不跟亭长上船,高高地掀着前蹄打着响鼻,发出一阵阵让人心碎的嘶鸣。身后,汉军已追杀过来。
项羽等人杀入敌军,与他们展开了肉搏,他连杀了数百人,自己身上又多处受伤。他侧身欲冲杀到自己身边的一名汉兵时,看见了背楚投汉的一个熟人吕马童,他停住了手问道:“你不是我的老朋友吗?”
吕马童因心中有愧,难以为情,不敢正视项羽便扭过头去对另一员汉兵王翳说:“这就是项王。”
项羽对王翳说:“我听说汉王出了大价钱重赏、万户的封邑来买我的人头,那我就送个人情给你吧!”说完,眼珠子一瞪,头一仰,一剑砍下自己的头颅。血像喷薄而出的泉水,泼刺了汉军一脸一身。
就在王翳抢得项羽头颅的同时,其他汉兵也一拥而上,争相纵马践踏而来,争夺项王的尸体,以至互相残杀,死伤数十人。
王翳到得了项羽的首级,吕马童等人各得了项羽的一个肢体。曾那么威风凛凛、不可一世的楚霸王,曾让这些人闻风丧胆、不敢仰视的一代枭雄,就在他们卑劣的疯狗似的撕扯争夺下不得全尸。
天完全黑了下来,江边死一样的寂静。只有闻到了血腥味的野狗与狼群,跑来大快朵颐地嘶咬着江边上的死尸。滔滔的乌江水依旧东逝,但它见证了一个重要历史进程的惨烈与悲壮,却只能守口如瓶,血染的江水在无声地述说着、呜咽着。
远处,有一匹高骏的乌骓马,长时间地发出一阵阵撕心裂肺的悲鸣,但不久马嘶也消寂了,它七窍出血,气绝而亡。
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