锁尔罕赤剌没有离开乞颜部。他本来也不想走。他知道，对于乱麻一样的百姓来说，没人在乎他走还是不走。谁的马都要钉掌，就像人总要穿靴，不然就没法走路。给谁的马钉掌不一样呢？他的妻子早死了，给他留下一对儿女，赤老温与合答安，他要把他们照应好。他会打铁，会木工，还会做皮匠活儿，这些手艺他都要教给赤老温，将来与他的妹妹做份嫁妆，也为自己养老。这就是他心里想的，一直没变过。所以，当那天晚上搜捕回来，发现铁木真躲在他家的帐篷里。他生气了，对铁木真说道：“我才刚放了你，你如何又跑到我家来？”

        铁木真说：“我是循着赤老温打蹄铁的声音找来的。”

        他说：“你这是害我啊，我若收留了你，不等于亲手灭了我自家的灶火么？你活不成，我也活不成。”

        当时铁木真的就脸红了，对他说：“我以为你要救我来着，若不是，我就走。你放心，我要是被捉了，不提你的名就是了。”

        说完了，他果真低了头往门外走，可是赤老温坐在门坎上堵着，不肯挪开。合答安拽住铁木真的衣服，对她父亲说道：“天上的雀落在草丛里，地上的草也懂得庇护它，我们的命虽贫贱，也强过那草皮。都是地上行走的人，如何咱们救不了他？你看他被人追得可怜，身上没穿的，嘴里没吃的，咱们能把他从自家门里赶出去么？”

        锁尔罕赤剌就对赤老温说：“还不快拿把錾子来，堵在门口做什么？”

        赤老温懂得了他的意思，拿来铁錾和锤子，替铁木真开了枷，又照他所说，再原样装好，让合答安远远地丢了去。紧忙着，眼看天就亮，泰赤兀人果然一家一家搜寻过来，按照父亲的吩咐，合答安把铁木真藏在装羊毛的车里，外面又用羊毛塞满。铁木真不言语，听由他们摆布。

        弄完了，锁尔罕赤剌叫儿子继续敲打马蹄铁。泰赤兀人过来，任他们去搜。泰赤兀人里里外外都搜遍了，有人去掏羊毛车，羊毛塞得紧，掏起来也费劲。他在一边嘿嘿地笑，说你们这些人也不想想，这么热的天，那羊毛车里能藏人么？就算有人，早也捂死了。那些人被他笑得没趣，撇下羊毛车走了。直到泰赤兀人走远，他才让女儿合答安去掏羊毛车，赶快把铁木真拽出来。可是晚了，铁木真脸色死白，浑身汗透，如水洗了一般，口鼻间已经没有了气息。

        合答安一见，不禁放声大哭。

        是谁？谁在叫喊我的名字，还哭？那声音他一点不熟悉，既年轻又陌生，是女人的声音。她这么悲伤，这么不管不顾地哭，这是我的什么人呢？她难过得要命，就像我已经死了。或者正在死。不错，这时他的身体像一缕轻烟，正朝前飘移，再往前就是另一个世界了，那扇门已经为他敞开，吸引着他去。他没拒绝，也不恐惧。只是身后的哭声太奇怪，没完没了，使他忍不住回过头来，想看看到底是谁。尽管他不了解她的悲痛，可他知道，一个人为你这样哭泣肯定不是一件简单的事，这是他从未经历过的，不能不回来看看。

        所以铁木真醒了。他睁开眼，看见一张涂满泪水的脸，是合答安，锁尔罕赤剌的女儿。锁尔罕赤剌在往他的嘴里吹气，她趴在他身上哭，见他醒了过来，一点也不难为情。她继续抽泣着，一时停不下来。她不放心，还叫铁木真的名字，铁木真就答应。听见他的声音，她笑了，给他端来一盅酸马奶，把泪水都抹在了手背上。

        一直到晚上，铁木真才恢复了精神，他得赶快走。可他怎么走呢？锁尔罕赤剌来了，他左手牵着两匹光背马，右手拿了一张弓、两支箭。他对铁木真说：“我给你一匹不生驹的白口母马，一匹秃尾子马，你别嫌不好。不是我舍不得快马给你，只是防备你与人争斗，你若与人争斗，必被人追上，你懂我的意思么？我这马虽然跑不快，却是能走长路的。但我没给你备马鞍，我没给你备马鞍不是我舍不得，是怕别人认出马的主人。就算你被捉住了，就说马是偷来的。你看我没给你带火镰，不是我舍不得，我怕你路上生火，让人看见。这里有一张弓，还有两支箭，为什么不多给你些呢？不是我舍不得，是怕你路上争强好斗。两支箭做防身够用了。我让合答安煮了一只羊羔，装了一壶马奶，给你路上省着吃。现在天刚黑透，你赶快走吧。”

        铁木真爬上马背，头也没回。

        本想道谢的，但他找不出合适的言语。道谢容易，只是太轻了，没有一种言语能配得上他们为他做的事，不如不说。另外，他深懂锁尔罕赤剌此刻的心情：等着听他说两句好话，还不如看他早点消失。不是锁尔罕赤剌这人胆小，相反，在他刚才的言语里面，铁木真看到了一个男人应有的谨慎。

        在那里与他的母亲兄弟们相遇了

        出生在草原上的牧人，天生有一种特殊本领，那就是，凭借地上的蹄印找到自家的牲畜。牲畜行走的踪迹就是它的脸。在人世间，没有两张脸是完全相同的。牲畜也一样，外表相同的两匹马，行走的姿势不可能没有差别；牛也是，羊也是，骆驼也是。它们蹄印的形状，蹄印和蹄印间的距离，内外偏斜的角度，着力的轻重虚实，前踢后撇的程度各不相同。牧人凭这些特征能够想像出它们的体型步态，甚至牲畜怀孕了、受伤了也能看出来，就好比我们能在路上认出家人的背影。

        奔跑了几天几夜，铁木真终于在豁儿恢山下找到了自家牲畜的蹄印，知道了他家的马都在，亲人们都在，心中特别快慰。他忘记了困倦和饥饿，顺着汔沐儿河一路跑来。差不多快黄昏了，他看到河边有一个妇人迎风站着。那就是他的母亲。

        其实是诃额伦先看到了铁木真。虽然年纪大，但她的眼力特别好。因为少遮挡，草原上的人眼力都好，而且女人比男人更好。男人要扑向他看到的，而女人要等她看不到的，等待是她们的命，父亲、丈夫、儿子。思念和担忧使她们的目光伸得更远。等待也是一种本领；满怀信心的等，不管等多久，等就说明有，哪怕远在天边。等待让诃额伦练出一副好眼力，天气晴朗时，她能看清楚三程之外的风吹草动。

        所以，当远处刚刚出现一个跃动的黑点，她就认定那是铁木真。之后，铁木真看到了他的母亲。时至今日，即便不是出生在草原上的蒙古人，视力也比一般人好得多，无论男女。有的时候，他或者她坐在你对面，下颌微微抬起，眼睛并不完全睁开，目光平视，看着你又好像没看见你，那目光穿透了你，在眺望你身后远方的某处。这时你会觉得这个人很傲慢，或者以为他走神了，其实没有，那只是祖先留给他的一种眼神，即便他的眼前是墙壁，远处和更远处都是高楼，他或者她还是免不了要眺望一下，不由自主。

        自从诃额伦一家聚集到了豁儿恢山下，她一直没有看到铁木真。诃额伦天天都到汔沐儿河边去眺望、等待，无论刮风还是下雨。哈撒尔与别勒古台被她打发出去探听消息，他们回到家都默不作声，不在诃额伦面前提铁木真的名字。诃额伦也不问，而是把自己做新娘时的衣服拿出来让萨仁看，说三年已经过去了，我在翁吉剌的儿媳不知道长高了没有。到时候，咱们拿什么去迎娶她呢？这些衣服我只穿过一次，改一改还很漂亮。萨仁说是啊是啊，就动手帮着她改。哈撒尔和别勒古台立在一旁，你看我，我看你。他们知道铁木真被塔里忽台捉去了，就是说不出来。其实诃额伦也知道了。只是她不开口问，谁也不敢说。诃额伦照例天天到河边去等。所以，在诃额伦看来，铁木真就是被她等来的。

        晚上，铁木真饱饱地吃了一顿，诃额伦看着他吃，一声不响。然后又看着他睡，一直到天亮。

        又过了些日子，诃额伦问她的儿子打算什么时候去翁吉剌，给她把儿媳娶回来。“就是那个叫孛尔帖的翁吉剌姑娘，她现在已经长大成人了。你看我为她准备了四套新衣，还有两顶固姑冠。”母亲这样说。铁木真听了没有回答。

        夜里，铁木真睡不着，左右思想母亲对他说的话，以及话中的含义。

        很显然，也速该的死，以及他们全家遭遗弃的事，翁吉剌的德薛禅不会没有听说。几年过去了，谁知道他现在怎样想法？况且，就算真的将孛尔帖娶回来了，能给她吃野鼠肉么？能让她住破毡包么？现在，他们除了仅有的几匹马，没有一只可以宰杀的牛羊，没有一条看家的狗。这样的情景他怎么对德薛禅说得出口？如今再去翁吉剌，与当初和父亲去相亲大不相同。面对他的岳丈，除了自己的身体和名字，他连一件像样的礼物也拿不出来。虽然还是原来那个铁木真，但身前身后空空荡荡。

        贫穷是可耻的，不仅丢脸，还不可信任。因此，他必须摆脱眼前的贫困，否则，报仇也是一句空话，而摆脱贫困的惟一出路就是娶亲。只要德薛禅答应将女儿嫁过来，就不会让她空着手，必给她陪送一份家业。铁木真想，这才是母亲真正要对他说的话。至于如何对德薛禅开口，那是做自己的事，男人的事，不用她教。

        所以，铁木真苦苦思想，无法做出回答，事实上诃额伦并不需要他回答，也不想听他的忧虑，她只是问铁木真何时动身，她好为他做准备，尽她做母亲的本分，她只要她的儿媳，那个叫孛尔帖的翁吉剌姑娘。而铁木真也必须做到，那是做儿子的本分。

        经历过死里逃生的铁木真学会了沉默。哈撒尔与别勒古台见他们的哥哥少说笑，只当他在塔里忽台那里吃了苦，不便去问。他们照例一起打猎，放马。日子过得很快。铁木真的心事不与他们商量。

        到翁吉剌迎娶孛尔帖，被认为是铁木真一生的重大转折之一。可是，如果没有诃额伦提醒，铁木真能不能主动想到这一层？他有没有勇气两手空空到翁吉剌去？在他看来，这比他只身逃出塔里忽台的手掌更艰难，结果更不可捉摸。正在这个时候，一件意想不到的事情发生了，使他们一家的生活彻底陷入了绝境。

        一天早上，他们忽然发现，八匹马全丢了！拴马桩光秃秃地立在毡包后面，被割断的缰绳在风中飘荡，齐刷刷的，茬口还新着。

        千百年来，偷窃在草原上是不可饶恕的恶行。是诸种恶行中最为卑劣的。你可以去讨要、抢夺，凭你的胆量、力气和脸面，但就是不能偷，而偷马的行为更下贱，这样的人被统称为盗马贼。有单个的，也有三五成伙的。一旦被抓住，都要以命偿还。因为牛马是牧人赖以生存的命根子，偷马与杀人无异。后来，到了近代，不能因此取人性命了，被捉住的盗马贼也要当众绑在拴马桩上任人鞭挞。过路的人，女人和孩子都要向他脸上吐唾沫。这样的习俗一直延续到现在。

        从地上留下的印迹来看，这伙盗马贼不止三五个。他们偷去了马，等于把铁木真一家人的腿给卸了，把他们像马桩一样钉死在地上。当时，全家人都哑了声，傻了。万幸的是，别勒古台前一天去套狐狸，在洞口守了一夜，早上他骑着秃尾子马回家，才知道昨晚发生的事情。他说我去追，因为兄弟们中数他骑术最好。哈撒尔说我去追，因为兄弟们中数他的箭法最准。铁木真说，我去追吧。兄弟们就不跟他争了。
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