豁尔赤说，我不说你也知道，自古来数马背上的梦最灵验，我跟上你是受天神的驱使。现在让我告诉你吧，那天晚上我在马上睡着了，我梦见一头惨白的犍牛，顶撞札木合的帐车。帐车翻倒了，牛角折了一根。那牛吼道：还我角来！还我角来！就是这头独角的牛，一路吼着，驾起帐车追随你来，说是天地相商了，要它把国送与铁木真。帐车尖顶，遍体金黄色。那就是国。铁木真你听我说，神灵让我亲眼看到了此事，命我向你通报，我有什么办法呢？待我醒来之后，已经跟上你，在路上了。

        铁木真听得出神，面色严肃，他对豁尔赤说，感谢你把天神的旨意带给我，叫我知道我该做的事。若真的有这么一天，我做了国主，定封你做个万户长万户长，最高的官衔，一万户牧民的首领，指挥万人大军的统帅。。

        可是豁尔赤听了并不满意，他说，铁木真你不信我倒也罢了，但你不能不相信马背上的梦。你若只封我做一个万户长，我又何苦跟你来，把它告诉你呢？

        铁木真让他说出他心里想要的。豁尔赤说国主即汗中之汗，众汗之汗，天下最大的汗。到时候你必容我在你的国土里挑选三十名美女做妻子。铁木真说好吧，你的话我记住了。

        当晚，铁木真高兴，留在了孛尔帖的帐中。孛尔帖替丈夫摘下了刀，解开了袍子；为他洗净了头上的土，身上的汗；给他铺好了褥子。她亲爱的铁木真，刚离开了札木合就不一样了，好像又回到了原来。他用他的身体向她述说着内心的快乐。她也用她的身体听，一听就懂。铁木真睡着了，如松了弦的弓。这时，术赤哭了。

        他的大嗓门，张开嘴就不肯歇气。孛尔帖没起来，而是搂紧了铁木真，说你听你听啊，你儿子哭得多有劲，多痛快！这不是天下最美的声音么？他知道你来了，他是专门哭给你听的。铁木真醒了，在他听来，那哭声不像个婴儿，倒像某个陌生男子，被谁戳了一刀，满腔的伤痛。

        有个问题塔里忽台始终想不通：当初铁木真是怎么逃脱的。

        一闭上眼，他就梦见那只完好无损的木枷，上面蹲着六只蛤蟆，眼睛瞪着他，肚皮一鼓一鼓。就是从那天起，塔里忽台倒运了。晃豁坛人蒙力克离开他走了，主儿勤人撒察离开他走了。还有好多的人悄悄地离开他都跑了。

        他的身边只剩下自己的泰赤兀氏族。蒙古乞颜部不存在了。金国人来剿杀草原的时候，没有把他当做对手。他们看不起他。连世代仇敌塔塔尔人也懒得提防他。报仇成了一句空话，你喊你的，没人信，没人害怕。真是耻辱！活着，却没人怕你，这叫什么？昔日的乞颜部哪儿去了？塔里忽台睡不着觉了，一头熊瘦成了一条狗，几年之后，他躺在两层熊皮褥子上还硌得胯骨疼。这个塔里忽台，他想，恢复乞颜部的惟一办法，就是除掉铁木真。

        这天晚上，有人告诉塔里忽台，说铁木真来了，自东向西，沿着斡嫩河方向，带着众多的人马。

        塔里忽台一听就跳了起来，第一个反应就是铁木真带了札答兰部袭营来了。但他多了个心眼，传令泰赤兀人连夜拔营，不是往远处跑，而是逆着方向，错开对方的人马，自西向东。他断定，这是铁木真想不到的。若碰不上他便逃脱了，就算碰上，等他们掉回头来追击也来不及了。在半路上，塔里忽台得知，铁木真是脱离了札答兰部，回斡嫩河老营去的。塔里忽台松了口气，但他没有拨转马头，而是继续往东，马蹄不停，径直朝着札答兰部奔去。

        当时，铁木真也猜到迎面而来的队伍是塔里忽台。他想，如果打起来，他身后的队伍必被冲散。虽然他们人数多，不过是刚刚拼凑到一起的，彼此并不相熟，没有号令，一击即溃。铁木真心想这下完了，再无回头路可走了。他提着心，脸上强作镇静。结果出人意料：寂静的夜色中，两支队伍交错而过，他们之间相距不足一程，能听见彼此的马蹄声，居然没有交手，没伤一根毫发。真是太奇怪了。长生天保佑我虫蚁般的性命！铁木真松了一口气，心里说道。又行了两日，到了斡嫩河边，他做的第一件事便是燃了两堆火，摘了帽子，将腰带挂在脖子上，感谢苍天。

        天色苍黄，日头被沙尘遮蔽，风吹乱了铁木真额上的头发，吹乱河边的芨芨草。他伏在地上说道，二十五年前，母亲把我生在这里，下面是草，没有一块褥子作铺垫，上面是天，没有一片毡子遮掩，斡嫩河的水洁净了我赤裸的身体，从那时起，每逢危难总得天地的护佑，叫我心存感激。我的生命从你而来，我的力气从你而来，我的智慧从你而来，有朝一日，我定取天地万物之精华来报答你的恩典。

        此时，札木合正在他自己的营地里围猎，忽然听到某种奇怪的声音，带着风声传进他的耳朵。

        铁木真走后，他不想与人言语，惟有借射猎祛除心中的烦闷。每天，他骑着铁木真送与他的海骝马追逐猎物，脑子里仍然忘不掉他的安答，经常走神。这一天，他看到了一只豹子。刚才的声音就是它的低声咆哮。这头豹子非常凶猛，也非常的漂亮。本来可以把它赶进挖好的陷阱里，捉活的，但他临时改变了主意，要亲手射杀它。他驱赶着它，却迟迟不放箭，欣赏那豹子的疲惫、绝望和恐惧。最后豹子不跑了，转过头，张开嘴，向他扑上来。周围的人都吓得惊叫，但他早有准备。他立在马上，拉圆了弓，将箭射进豹子的嘴里，直穿心脏。

        妙啊！塔里忽台赞叹道。

        塔里忽台的赞叹发自内心，眼见那只豹子在空中打了一个滚，落在了地上，挺直了腰，变成了一具美丽的尸体。相距札木合不到三步。实在是太妙了。猎杀一只野兽不难，难的是让它不流血而死。把一只珍贵的野兽打得浑身是血，到处是伤，不算好猎手。若干年前，塔里忽台年轻的时候曾犯过这样的错误，为了救人，把一张漂亮的熊皮戳得净是窟窿，白白糟蹋了。那次他救了三个孩子，一个阔阔出，一个铁木真，一个就是眼前这个札木合。他对札木合说，这将是世上最完美的一张豹皮。札木合淡漠地点了点头。

        晚上，他被札木合请到了帐中。札木合问他，你为什么要到我这里来？他说，我来做你弓弦上的箭。札木合说，没有人与我为敌啊。他说，有。札木合问，谁？他说就是你的安答铁木真。札木合看着他，塔里忽台不禁打了个寒战。札木合说你是想让我做你弦上的箭吧。塔里忽台说，是我傻，傻透了。札木合说，你一点不傻。塔里忽台说，我有一万五千泰赤兀部众，现在都是你弦上的箭。札木合说，谢谢我的安答，没有他，你不会到我这里来。

        直至虎儿年。仍然有人陆续来到斡嫩河的支流汔沐儿河边，与铁木真会合。其中最著名的就是主儿勤氏族首领撒察。他带来人马一万有余。这个撒察原来也是乞颜部的人，阿阑神母的后代，属于纯洁出身的蒙古人。此外还有格尼格思种的人忽难等；又有札答兰种的人木勒合忽等；再有捏昆的儿子忽察尔等；另有撒合亦种的人等等。

        面对众多敌人的时候我们当先锋

        但掳得美女妇人并好马都将与你

        凡围猎啊我们先将野兽赶来与你

        这年铁木真二十八岁，离开札木合已经三年有余。可汗虽然是小汗，也是一方君主，立汗意味着建立政权，重振蒙古乞颜部。当年他的父亲也速该没能称汗，后来塔里忽台也没能称汗，撒察心里想过，从没有说出口。可见事情不那么简单。立汗的决定权在库里台会议（库里台会议，由各部贵族首领参加的商议重大决策的会议。）上，由众氏族首领、贵族共同推举产生。

        有一座毡帐被称为会事房，十分宽大，独自立在汔沐儿河边，专供库里台会议使用。凡女人不得进，无身份者不得进。诃额伦虽然身份高贵，却无法了解会议内容。者勒蔑的身份没来历，也不能参加意见。会议进行了好几天。门口站着士兵。每天由者勒蔑进去为他们送茶饭，出来之后他把见闻带给诃额伦。第一天他说他看见铁木真脸色发红；第二天他说他看见铁木真脸色发白；第三天他说他看见铁木真脸色发青，到第四天他说他什么也看不出来了，只觉得那会事房内空气紧张，憋得要命。

        三年间，孛尔帖生了第二个儿子察合台，又生了第三个儿子窝阔台，在第四个年头上，她肚皮里怀上了第四个儿子，也就是后来元朝皇帝忽必烈的父亲拖雷。此时术赤快五岁了，不爱哭闹，也不爱说笑，表情严肃，总是跟在母亲身边，不离左右。孛尔帖牵着察合台，抱着窝阔台，挺着大肚子，坐在婆母身边，仔细倾听者勒蔑说会事房里的情景。

        有时候，晚上，诃额伦出来，远远地看会事房里的灯火。她知道，那里面随时可能发生任何事情：吵闹、争斗、厮杀和流血。让这些人聚在一起太不容易了，是上天的旨意；让他们一哄而散太容易了，也是上天的旨意。铁木真还年轻，她怕他沉不住气。而撒察太狡猾，这个主儿勤人有一条好舌头，软的时候，像抹了奶油，闻起来香喷喷的，足能搅乱人心；硬的时候，杀人不留刀口。当初也速该未能称汗，就是他在阻挠。也速该死后，他率先抛弃了诃额伦母子。但这些话诃额伦都没有对铁木真说，怕激起他的火，反而坏了大事。和孛尔帖不同，诃额伦对铁木真一直保持恭敬、谨慎的态度。反过来，铁木真对母亲也是一样。凡母亲说的，他必照办。正因为如此，诃额伦从不轻易开口。

        据说，起了决定作用的仍然是豁尔赤的那个梦。这个札答兰人以前做过萨满，能够把一个梦叙述得活灵活现。为了这个梦，他向未来的国主铁木真讨要三十名美女做妻子。铁木真居然一口应允了，没嘲笑他，没打折扣。铁木真允诺时表情认真，相当慷慨，说三十名不算多，就像那一天近在眼前。此后，豁尔赤不断向人们重复这个梦，每次都要增添一点细节，使它更加逼真完美。听过这个梦的人经常互相争论：有的说那是一头惨白的乳牛，有的说明明是一头黄色的犍牛，还有的说是两头牛，也有的说是一头独角牛。他们争论得面红耳赤，几乎动起手来，好像都是他们亲眼所见。就这样，争论得越多，流传越广，豁尔赤从不去做更正。那些争论的人各不服气，在不同的晚上都做了相似的梦，虽然内容相似，细节各取所需，他们代代相传，至今已经有好几种版本。

        据说在库里台会议的僵持阶段，豁尔赤又重复了他的梦。面对这个家喻户晓、版本不同的梦，撒察能怎么办呢，只好把他的舌头咽进肚子里去了。

        虎儿年春天，铁木真作为蒙古乞颜部可汗掌管了苏鲁锭。这根苏鲁锭的枪尖分三岔，共九肘长，系九根黑牦牛尾。它的枪尖所指的方向，就是所有蒙古人的灵魂和性命的归宿。祭祖的那一天，在斡嫩河边，苏鲁锭枪尖朝天直立在祭坛上，下面摆满了屠宰好了的乳牛、乳羊、乳驼、酒、奶、果。所有蒙古乞颜部的男人都摘了帽子，解了腰带，额头伏在地上，听从铁木真可汗发布律令。女人们都站在自家的门口，为了见证男人们的誓言，把洁白的奶泼在地上。

        那一天天气很好。诃额伦一身盛装，昂着头，闭着眼，太阳照在她的脸上，温暖，热烈。微风中弥漫着斡嫩河的水气，她觉得那就是也速该的目光和他的呼吸。在她身后，孛尔帖挺着肚子，一手牵着察合台，另一只手将术赤按倒，让他朝祭坛的方向，像男人一样伏下身子，听他的父亲说话。这个印象在术赤的记忆里非常深刻。许多年以后他还能想起那嗡嗡的声音，越过众多男人的脊背迎面传来。那些脊背都弯倒着，上面尘土飞扬，尘土在阳光中变幻出五种颜色。母亲的手卡在他的脖子上，生疼，他一声也不敢哭。
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