“您、您到底在说什么？”田边的笑容变得僵硬扭曲。

        “这和之前的豆大福一样……？别开这种奇怪的玩笑了，栗田先生！”

        “谁跟你开玩笑！说起来，先开玩笑的人是你们吧？我什么都知情。你再说谎，当心我宰了你，混帐东西！”

        由加急忙介入说：“阿栗，这到底是怎么回事？你怎么会说田边先生在说谎……你打算辜负他二十年来的心意吗？”

        “毕竟你说的‘二十年来的心意’，根本是胡乱吹嘘的。”

        “你别没事乱找碴啊！你有什么证据？”

        “刚刚让你们吃的豆大福就是证据。味道明明和上次的一样，这次却表现出那么感动的样子……你们俩是一伙的吧？”

        由加脸上顿时失去血色。

        “居然捉弄一间老老实实做生意的和果子店，很伤人耶。”

        一触即发的沉默气氛蔓延屋内。

        经过一段漫长的沉默之后，田边露出害怕的眼神说：“……栗田先生为什么要这样试探我们呢？”

        “其实我一开始也没发现，直到葵小姐提点我一下，才发觉自己被骗了。”

        栗田板着脸说明记忆是多么不可靠的东西。

        如果是时间比较近的记忆，那还算是可靠。

        但如果是要回想二十年前的事，或者二十年前太困难的话，回想十年前的事也行，那记忆还可靠吗？

        有多少人能够从头到尾清楚记得十年前什么人做了哪些举动？脸上是什么样的表情？很少人能够像在播放影片一样，在脑海里让记忆正确地重播一遍。多数人的记忆都会以当时感受到的“情感”为主体。

        当然，人们也会记得客观的事实，但这些事实大多会依据情感而被赋予意义，最后写入脑皮质的资讯会是以情感为主。

        比起举动，要记得味道更加困难。除非是记忆力超群的人，否则很难事后还记得五味——酸、甜、苦、辣、咸——的比例。

        一般人只会记得大致上的“印象”，而这个印象也是情感的一种。也就是说，“美味”和“情感”两者是不可分的。

        就算记住了情感，也很少人能够记得味道。除了专业的厨师之外，只有像葵一样拥有卓越味觉的人才记得住。

        栗田在胸前交叉起双手，直直盯着田边说：“吃到和果子时，最先留下的印象当然是‘甜味’。但是，我们第一次见面时，你对柿子干做了这样的描述。”

        ——好令人怀念啊……柿子干本身的味道淡薄，所以我没有什么印象。

        “可是，你的这个记忆太奇怪了。因为你说的‘只留下味道淡薄印象的柿子干’，其实比‘会让人整个融化的香甜豆大福’甜上许多。你那天的整体情感有所矛盾，所以，你说的话是骗人的。”

        “什么？”

        由加露出惊讶的表情开口说：“柿子干比豆大福的豆沙馅还要甜吗？”

        “没错。对吧？葵小姐。”

        “是的……就糖度来说是这样没错。”栗田把话题丢给葵后，葵用缺乏紧张感的语调答道。

        “啊！所谓的糖度呢……”

        面对讶异地皱起眉头的由加，葵对着她滔滔不绝地说：“有些水果不是经常会贴上标示糖度的贴纸吗？我指的就是那种糖度，也就是所含糖分的比例。以水果来说，糖度就是计算出n公克的果汁里含有多少公克的蔗糖，再以百分比来显示度数……”

        “呃……”由加一脸困惑地眨了眨眼睛。

        “我是可以把Brix值也带进来做更专业的说明，但那好像跟这次的事件没什么关系……总之刚刚说的糖度，你可以把它当成纯粹是甜不甜的指标。简单来说，就是‘甜度’。不过，水果也含有酸味，所以糖度很高不一定等于很甜就是了……”

        水果当中，柿子属于糖度非常高的一种，其糖度约为百分之十五到二十。

        举例来说，西瓜的糖度为百分之九到十三，草莓为百分之八到十五，这么一比较之后，便会知道柿子的糖度相当高。

        当然，同一种水果的糖度，也会因为品种而不同，而会有个体差异。如果不是这样，就失去标示糖度的意义了。不过一般来说，柿子或葡萄都是公认糖度最高的水果。

        柿子又分成涩柿和甜柿两种。涩柿做成柿子干之后，糖度会大幅度地提高，可高达百分之四十至七十。

        这是其他新鲜水果根本无法相比的数值。

        葵做了如上说明之后，接着说：“很多人都不知道其实生吃柿子时，涩柿的糖度比甜柿还要高。只不过涩柿含有水溶性的单宁，所以吃起来涩味会盖过甜味。由加小姐，你知道单宁是什么吗？”

        “好像是……涩味的来源？”

        “答对了……单宁在唾液中溶解后，舌头会感觉到涩味。也就是说，它是可溶性的。不过，经过干燥后，单宁成分会变成不可溶，我们的舌头也就感觉不到涩味……最后，甜味便会突显出来。所以，柿子干的糖度很高。”

        由加再次露出讶异的表情，栗田从旁补充说：“简单来说，就是去掉涩味。借由去除水分，让甜味浓缩起来。”

        “喔，原来是这样。”

        “就是这样没错……所以呢，去掉涩味的柿子干糖度达到百分之七十，甜度大多会高过市面上贩售的豆沙馅。现在的豆沙馅都是以少糖为主流，销路好的豆沙馅糖度差不多会落在百分之五十左右吧。更何况栗丸堂的豆沙馅口味高雅，甜度十分清爽，所以它的糖度呢……差不多是百分之四十五或四十六吧。姑且不论这个数字正不正确，总之，那肯定是和柿子干的糖度相差甚远的偏低数字。”

        栗田顿时感觉到一阵寒意。葵竟然连栗丸堂的豆沙馅糖度都一清二楚。

        葵的味觉之优秀，似乎超乎想像。

        “说明到这边，两位应该都明白了吧？吃和果子时，甜味会让人留下最深刻的印象。一直强调豆大福‘甜得会让人整个融化掉’，对于甜度远远高过豆大福的柿子干，却是以‘只留下味道淡薄的印象’来形容。以人类的心理来说，这样的说法是矛盾的。”

        由加和田边一副放弃挣扎的模样咬着嘴唇。

        “可恶……”

        然而，葵似乎停不下来。她没有谴责由加和田边两人，反而心情绝佳地继续分享更深入的知识。

        “据说呢，和果子的起源就是水果喔……因为砂糖是到了奈良时代才传进日本，所以在那之前人们都是靠着树果或水果来摄取甜分。古代人发现某种水果干燥后，甜度会增加的事实时，想必是高兴得不得了……”

        葵闭上眼睛，让思绪在古代里奔驰。

        “对了！还有啊……你们知道关于和果子起源的神话故事吗？据说有一位和果子之神叫做田道间守。田道间守在垂仁天皇的命令下，远渡常世国寻找‘非时香果’。只可惜当他找到‘非时香果’回来时，天皇却已经驾崩。这一则悲伤神话里提到的‘非时香果’，据说就是现在所说的橘子。简单来说，就是芸香科柑橘类的一种。当时的‘果子’指的便是水果，所以田道间守被尊为和果子之绅而受到虔诚供奉。即使到现在，仍然有很多人去丰冈的神社参拜——”

        “差不多说到这里就可以了！”栗田实在看不下去而打断葵的话语。

        “没有人想要知道那么多细节！葵小姐，现在不是谈论这些学问的时候！”

        “咦？真的吗？”葵先是瞪大双眼，接着双颊泛红地低下头。

        “……对、对不起！我好像又说得太兴奋了。你听得很烦吗？”

        “没有很烦啦。下次有时间的时候，我再好好听你说。”

        葵闻言露出安心的笑容。总之快拉回主题——栗田咳了一声，让现场缓和下来的气氛再次紧绷。

        栗丸堂的和果子当中，没有任何一种和果子的糖度高过柿子干。

        经过这次的事件后，栗田明白了为何栗丸堂的院子里会种植柿子树，历代经营者又为何要制作根本不是贩售商品的柿子干。

        制作柿子干的目的是为了做调整。

        身为和果子师傅，必须意识到不会高过柿子干糖度的自然甜味。历代经营者肯定是在每一年的这个季节，重新认知到和果子的根源，以及制作和果子的人应有的态度。

        “二十年前，你根本没吃过我们家的柿子干，却谎称你吃过。没错吧？”

        田边沉默不语地缓缓点头。

        “但是，你为什么要说这样的谎？田边先生，你演了一场十分逼真的戏。在客厅看见柿子干，并得知那是栗丸堂代代相传的传统后，尽管没吃过，你还是描述了柿子干的味道。你刻意演得好像很怀念的样子，试图增加捏造出来的故事可靠性。”

        这就是所谓的良心作祟心理。

        说出精心策划的谎言时，会伴随特有的不安情绪，所以田边自己多加了不必要的戏码，试图增添可靠性。没想到为了追求安心感而使出的小伎俩，结果却带来反效果。

        当然，演戏的部分还不只有这些。

        还有一个表现很不自然。前后比对之后，便会清楚知道整起事件的目的。

        “还有不自然的表现？什么表现？”

        由加皱起眉头问道。栗田耸了耸肩回答说：“他刚才吃下豆大福时发表的感想。”

        田边最初来访时表示豆大福的味道不一样，第二次却夸张地赞扬好吃。

        为何明明是吃了一样的豆大福，反应却有剧烈的不同呢？

        从这样的结果来看，答案一清二楚。

        说穿了，田边根本不在乎味道，他老早决定吃下之后要做出这样的反应。

        曾经失败过一次的师傅，为了传承亡父的意念而努力不懈后，终于做出更加美味的豆大福，并再次助人的佳话——

        这就是整场戏的妙处所在。由加和田边试图借由这点来捏造出美好的故事。

        目的是为了写出能够引起回响的采访报导。

        “由加，这原本是你提出来的点子吧？你每次来这里还都带着相机，摆明是想要随时能够拍照。”

        由加低下头掩饰表情，并低声说：“穿帮了啊。”

        “若是一路追根究柢，就会知道整起事件的目的在于捏造出不实的报导。为了打造赚人热泪的故事，真是辛苦你们了。”

        冷冰冰的沉默气氛降临。

        由加忽然缓缓抬起头说：“……一点也不辛苦！”

        因为由加的表情带着十足的气势，连看惯这类险恶场面的栗田也不禁有些畏缩。

        由加突然按住胸口，拉高嗓门说：“这有什么大不了的！捏造不实的报导又有什么关系！有哪里错了？骗人这种小把戏，有谁不会做！”

        栗田没料到由加会恼羞成怒，顿时哑口无言。

        “……不是啊，不应该这么做吧？”

        “为什么！”

        “这显然是坏事，也显然是丢脸的事。这不是一个日本人该有的行为。再说，因为一则假报导而得到肯定，你身为作家会觉得开心吗？”

        “我才不在乎这些呢！”

        “啥……？”由加用力拍一下矮桌，朝栗田探出身子。

        “没错！我确实想要凭空捏造出不实的报导！我请田边先生演一场戏，想要编造出浅草才会有的充满人情味的故事！但是，我这么做薪水也不会变多，能拿到好处的只有这家店和阿栗你而已！”

        “——你再说一遍？”

        栗田带着吵架的意味瞪视由加，但立刻明白她的想法——由加说得没错，虽然她和田边试图捏造佳话而联手欺骗栗田是不争的事实，但这不是为了帮助由加走上成功之路。

        因为由加不仅必须承担风险，还要花费心思，却不见得可以得到多大的利益。

        一则能够引起社会大众注意的报导，应该要更简单明了、更大场面，好比说演艺圈的相关新闻。

        以由加的立场来说，捏造这种假报导的坏处比好处多太多了。

        万一被发现是捏造出来的报导，作者生涯有可能不保——这不是值得赌上作者生涯也要捏造的报导。

        也就是说，这是由加为了栗丸堂而精心策划的招揽客人计划。

        由加颤抖着肩膀低声说：“我、我不过是……想要让更多客人来这家店而已……有什么办法呢？店里老是在养蚊子，每天也好像有很多卖剩的商品，营业额肯定好不到哪里去吧？我担心这家店会不会很快就要关门大吉。”

        栗田忍不住半眯起眼睛说：“……你很烦耶！把这家店说得这么不堪。我才不会让这家店关门大吉！”

        “抱、抱歉。”

        “没事。这家店岌岌可危是事实，所以你不需要为了这点道歉，只是……由加，回答我一个问题。你为什么要为了这家店，如此大费周章地策划这一切？”

        “咦？”

        “如果我的店生意变好，你可以得到什么好处吗？我想听一听你的真心话。”

        “你、你这是什么问题！”

        由加一副难以置信的模样，表情僵硬。

        “阿栗……你该不会要我在这种场面下说出真心话吧？”

        栗田点了点头，看向由加说：“那当然，我就是要你说。”

        对于不明白的事情，栗田这个人就是会尽可能地设法让事情变得清楚明白。

        由加满脸通红地低着头好一会儿后，扯着嗓子说：“……大、大笨蛋！阿栗你这个大笨蛋！”

        由加大叫后，用力拉起相机包冲出客厅。

        她就这么冲过走廊，随后传来玄关门打开的声音，她似乎是跑去屋外。

        试图捏造佳话的罪魁祸首由加，一溜烟地从栗田家遁逃而去。

        被留在原地的三人面面相觑。

        “那是什么反应……？”

        “女人心海底针啊……”

        葵自己也是女人却发表如此言论，并且表情发愣地歪着头。

        “不过，栗田先生，这次是不是就睁一只眼、闭一只眼，别计较了呢？这件事要是在杂志上报导出来，或许会造成大骚动；但以结果来说，捏造计划失败，被骗的也只有栗田先生一个人而已。”

        “我被骗就没关系啊？”

        虽然栗田板着脸咳了一声，但其实他对这种事早已经免疫了。

        由加从小就会说谎，事到如今，这般程度的事情早就吓不了栗田。

        而且，由加做的坏事总有令人疼惜的一面，让人很难真的讨厌她。

        或许是因为由加大多是为了别人而说谎。

        例如，由加小学时之所以会偷餐费，是因为不够钱买朋友的生日礼物。

        当然，以被偷钱的一方来说，这根本不成理由，她偷钱的罪行也不可能因此得到原谅。

        “……随便啦。这样就结束感觉不是很好，还是来换一下口味吧。”

        栗田站起身子，迅速走出客厅。
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